Vân Khỉ Quân giờ đây mới phần nào hối hận vì hành động lỗ mãng của mình. Ban đầu sư môn chỉ yêu cầu nàng tùy cơ ứng biến, cũng không nhất thiết phải trở mặt ra tay ngay tại chỗ. Thế nhưng nàng lại nghĩ rằng Triệu Nguyên Cẩn chẳng qua là một chư hầu bình thường, bên cạnh xem ra cũng không có lực lượng hộ vệ quá mạnh, với tu vi của nàng và hai sư điệt, hoàn toàn có thể trực tiếp giải quyết vấn đề này, tránh khỏi việc về sau còn phải dây dưa với nhân vật phiền phức này.

Thế lực của Triệu Nguyên Cẩn hiện tại khuếch trương quá nhanh, có lẽ đợi đến khi Ngô Chấn Sách khó khăn lắm mới giải quyết xong đại quân triều đình, quay đầu lại đã phát hiện một đối thủ mới mạnh mẽ hơn đã xuất hiện bên cạnh mình. Khổ cực một phen, kết quả lại là làm áo cưới cho người khác, đây tuyệt nhiên không phải là kết quả mà sư môn có thể chấp nhận.

Dưới tình huống bình thường, đám hộ vệ của Triệu Nguyên Cẩn cho dù có liều chết phản kích, nhiều nhất cũng chỉ có thể giữ chân được hai sư điệt Thanh Lâm, Thanh Viễn, bản thân nàng thậm chí sẽ không bị thương nhẹ, còn Triệu Nguyên Cẩn thì chắc chắn phải chết. Chỉ cần hắn chết, chư hầu trong cảnh nội Kinh Châu sẽ rơi vào hỗn chiến, nhất thời khó lòng phân định thắng bại, tương lai Ngô Chấn Sách liền có thể ung dung nhất thống phương nam.

Thế nhưng hậu quả của việc động thủ lại khiến cho vị thiên chi kiêu nữ của Lăng Thương Sơn mạch này không kịp trở tay. Một quan văn trẻ tuổi trông có vẻ bình thường, không có gì đặc biệt, vậy mà lại sở hữu thủ đoạn thần kỳ có thể uy hiếp trí mạng đối với nàng. Hai vị sư điệt bị một kích đoạt mạng, còn nàng nếu không phải quyết đoán thôi động bí pháp bỏ trốn ngay lập tức, e rằng cũng đã vĩnh viễn nằm lại nơi đó, không thể thoát thân.

Là một võ đạo tông sư cấp Tiên Thiên đỉnh phong, thân thể cường hãn và độ dẻo dai tự nhiên vượt xa người thường, Vân Khỉ Quân dùng chân khí phong bế huyệt vị gần vết thương, từ trên người lấy ra một con dao nhỏ sắc bén, cố nén kịch liệt đau nhức gắp viên đạn kim loại ra ngoài.

"Rốt cuộc là thứ gì? Ám khí? Hay là hỏa khí? Dường như đều không giống..."

Nàng băng bó cẩn thận vết thương, uống vào một viên thuốc, sau đó đưa viên đạn lên trước mắt để xem xét tỉ mỉ. Thế giới này cũng có súng hỏa mai, chỉ là hiện tại vẫn đang ở giai đoạn tương đối nguyên thủy, thô sơ. Tốc độ bắn cực chậm, chưa kể tầm bắn chỉ khoảng hai mươi bước, lực sát thương cũng tương đối có hạn, mà chi phí lại không hề rẻ, vì thế đồng thời cũng không có nhiều giá trị thực d���ng. Đối với sĩ tốt phổ thông đã là vậy, huống chi đối phó với võ đạo tông sư thì đừng hòng. Vì thế, Vân Khỉ Quân xem xét một hồi không có kết quả, chỉ đành cất đi.

"...Với tình hình hiện tại, Triệu Nguyên Cẩn không thể giết được. Hơn nữa, phương nam lại xuất hiện biến số lớn như vậy, vẫn là phải nhanh chóng trở về sư môn, bẩm báo tổ sư rồi mới tìm cách xử lý." Nàng thầm nghĩ.

***

Dương Châu.

Trên tường thành xây bằng gạch đá xanh, Ngô Chấn Sách toàn thân giáp trụ đứng trầm ngâm không nói lời nào bên lỗ châu mai, ngước nhìn phương xa, ánh mắt tĩnh mịch. Ở tuổi gần ba mươi, thân thể chàng khỏe mạnh, lắm mưu nhiều kế, biết lắng nghe lời can gián. Từ khi khởi sự đến nay, chàng chưa bại một lần nào trong việc công thành đoạt đất. Bởi vậy, người theo về tụ tập đông đảo, dưới trướng không thiếu nhân tài hiền sĩ, chàng đã được công nhận là đệ nhất đại chư hầu phương nam, là Tiềm Long có uy vọng và nhân khí cao nhất.

Bây giờ đối mặt mười mấy vạn quân tinh nhuệ của triều đình vây quét, Ngô Chấn Sách cũng không mấy lo lắng. Đại Tề Triều đình đã là mặt trời sắp lặn, khí số đã tận. Tình cảnh hiện tại chẳng qua là hồi quang phản chiếu mà thôi. Chỉ cần mình có thể vượt qua được cửa ải này, căn cơ thống trị của triều đình tại phương nam liền sẽ triệt để sụp đổ. Đến lúc đó, mình chiếm cứ phương nam giàu có, ít nhất có thể nuôi ba mươi vạn tinh binh, giống như nắm giữ vốn liếng lớn nhất để tranh giành Trung Nguyên. Tương lai nhất thống thiên hạ cũng trong tầm tay, các chư hầu Tiềm Long ở phương bắc lấy gì mà tranh với mình?

"Đại Vương..." Một vị nội thị tiến đến hành lễ, khẽ gọi.

Mặc dù hiện tại Ngô Chấn Sách vẫn chưa chính thức đăng cơ, nhưng chàng đã tự xưng là Hán Vương, thần thuộc bên cạnh cũng gọi như vậy, hơn nữa, trong các văn thư trao đổi với chư hầu khác cũng đều dùng danh xưng này.

"Chuyện gì?" Ngô Chấn Sách nhàn nhạt hỏi.

"Lan Phi nương nương vừa hạ sinh một vị tiểu công chúa, mẫu tử bình an." Nội thị cười rạng rỡ bẩm báo.

Ngô Chấn Sách nghe vậy, trong mắt ánh lên ý cười: "Vậy thì bãi giá hồi cung. Bản vương sẽ lệnh Bộ Nội vụ thiết yến khoản đãi quần thần, tất cả nội thị cung nữ đều được lĩnh một tháng tiền thưởng."

Nội thị mừng rỡ dập đầu tạ ơn.

Bọn thị vệ vây quanh Ngô Chấn Sách xuống tường thành, chiếc xe vua Hán Vương rộng lớn, hoa lệ đã đợi sẵn bên dưới. Sau khi chàng ngồi vào, đại đội nhân mã liền lên đường tiến về hoàng cung trong thành.

Ít lâu sau, theo lời thông báo của nội thị, từ phía ngoài tấm màn che vàng tươi, một vị quan viên thần sắc nghiêm nghị bước vào, hướng về Ngô Chấn Sách đang ngồi ở vị trí chủ tọa dập đầu hành lễ.

"Đứng lên mà nói đi."

Ngô Chấn Sách liếc hắn một cái, ngữ khí ôn hòa nói: "Trần khanh, việc khanh cần làm đã xử lý ra sao rồi?"

"Thần may mắn không làm nhục mệnh lệnh, tất cả những thế gia hào phú không phục Vương thượng, cấu kết ngầm với các chư hầu khác cùng triều đình đều đã bị tóm gọn, tài sản thì tịch thu toàn bộ."

"Tổng cộng bảy mươi ba vạn hai ngàn lượng bạc trắng, hai trăm ba mươi chín rương châu ngọc trân ngoạn, ba nghìn bảy trăm thớt lụa, một nghìn một trăm khoảnh ruộng, ba trăm năm mươi khoảnh ruộng dâu..."

Vị quan viên h��� Trần nói rành mạch xong, liền từ trong ngực lấy ra một phần danh sách chi tiết trình lên trên. Ngô Chấn Sách nhận lấy lật xem qua loa, hơi xúc động nói: "Khanh làm rất tốt, những tài vật này vừa vặn có thể cung cấp cho toàn quân chi tiêu trong một thời gian ngắn. Ai, đại nghiệp khó khăn biết bao..."

Quân quốc đại sự tiêu tốn vô số, chiến sự nổ ra thì Kim Sơn Ngân Hải cũng có thể tiêu xài như nước chảy. Bởi vậy, Ngô Chấn Sách cũng chỉ có thể nhiều mặt trù tính, vắt hết óc kiếm tìm tài vật để thỏa mãn quân nhu. Như chuyện khám nhà diệt tộc như thế này, tự nhiên là con đường kiếm tiền nhanh nhất.

Bất quá, số lượng quan viên thế gia lòng mang ý đồ xấu dù sao cũng có hạn. Hơn nữa, xuất phát từ việc trấn an và thu mua lòng người mà xét, chuyện như vậy cũng không thể làm quá nhiều, làm nhiều tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến danh vọng của Ngô Chấn Sách.

"Được rồi, tất cả nam đinh trong các gia tộc đó đều xử tử, nữ quyến còn trẻ thì giữ lại một nửa ban thưởng cho công thần, số còn lại tùy ý bán đi, như vậy cũng thu được một khoản ngân lượng." Ngô Chấn Sách hững hờ phân phó.

Quan viên họ Trần hiển nhiên là người chuyên trách xử lý những công việc nhạy cảm như vậy, nghe vậy không hề cảm thấy ngoài ý muốn, trầm giọng xác nhận, dập đầu rồi lui ra ngoài. Sự trung nghĩa không thể đem ra mua bán, mà kẻ bất tín thì không thể nắm giữ binh quyền, huống hồ là bậc nhân chủ quân vương? Những gia tộc này nếu đã dám làm trái Vương thượng, liền phải có giác ngộ bị diệt tộc, chết người.

Ngô Chấn Sách trầm tư một lát, trong lòng lại nghĩ tới vị tiểu công chúa vừa giáng thế, hơi lộ vẻ thất vọng. Chàng không có huynh đệ gần gũi, con cái cũng không tính là nhiều. Cho tới nay chỉ có một đứa con trai sáu tuổi cùng bốn cô con gái, điều này đối với đại nghiệp của chàng vẫn còn có chút ảnh hưởng tiêu cực. Trong thời đại quân chủ, số lượng con cái nhiều hay ít lại là một vấn đề chính trị vô cùng quan trọng. Thân là khai quốc quân vương, ít nhất phải có năm vị vương tử dòng chính trở lên mới có thể đảm bảo cơ nghiệp vững chắc về sau. Xét đến tỷ lệ trẻ sơ sinh chết yểu khá cao trong thời đại này, có được mười người con trai trở lên là điều tốt nhất. Đương nhiên công chúa cũng phải có một vài, để chuẩn bị cho việc lung lạc lòng người trong tương lai và dùng để thông gia với công thần, huân quý.

Bởi vậy, sau khi làm giàu Ngô Chấn Sách đã thu nạp nhiều mỹ cơ ái thiếp nhưng thu hoạch chẳng đáng là bao, chàng mong mỏi có thể sinh thêm vài người con trai nữa, nhưng cho tới bây giờ vẫn không nhìn thấy hiệu quả rõ ràng.

"Ừm, nữ tu sĩ Lăng Thương Sơn mạch nghe nói rất tốt, hôm nào có lẽ có thể đến đó đòi vài vị. Chỉ tiếc là Vân Khỉ Quân kia sắp đột phá cảnh giới Nhân Tiên, tương lai sẽ tiếp quản đạo thống, không thể nào gả cho người khác. Nếu không, nàng thật sự có thể cân nhắc đưa vào hậu cung..." Ngô Chấn Sách hơi tiếc nuối nghĩ thầm.

***

Kinh Nam quận.

"Gặp qua chủ nhân..."

Trong một tòa đại trạch, hai trăm tráng hán mặc tân phục chỉnh tề đang dập đầu hướng về Tần Phong đang đứng trên bậc thang, Chu Vân Thái và Triệu Thành đứng ở một bên.

Ban đầu chỉ định tuyển một trăm người, bất quá Chu Vân Thái báo cáo rằng có quá nhiều ứng viên đủ điều kiện. Lại thêm việc xét đến kế hoạch tổ chức thương hội của mình, Tần Phong liền nới rộng tiêu chuẩn và tăng số lượng hộ vệ dự định chiêu mộ đợt đầu lên hai trăm người.

"Công tử thấy thế nào?"

Chu Vân Thái dò hỏi: "Gia thế của họ đều được coi là trong sạch, không có bất kỳ tật bệnh nào. Không ít người từng làm hộ viện cho các gia đình quyền quý hoặc bảo tiêu thương hội, có chút kinh nghiệm. Tương lai chỉ cần chăm chí thao luyện, rất nhanh có thể tin dùng được."

Tần Phong quan sát một lượt, khá hài lòng, thế là gật đầu nói: "Vậy cứ theo đó mà làm, trước tiên cứ phát ban thưởng xuống đi."

Bên cạnh, một đám người hầu mang rương đến, ngay trước mặt mọi người mở ra. Bên trong tất cả đều là những thỏi Nguyên Bảo bạc trắng mới đúc tinh xảo, mỗi thỏi mười lượng.

Chu Vân Thái trước mặt mọi người tuyên bố: "Mỗi người được hai mươi lượng bạc, đây coi như là an gia phí cho các ngươi. Về sau, mỗi người mỗi tháng được ba lượng quân tiền, một thạch gạo, hai bộ quần áo mới. Ăn ở do trong phủ phụ trách, nhớ phải cần cù chăm chỉ làm việc, đừng để Công tử thất vọng..."

Đãi ngộ như vậy có thể nói là cực kỳ ưu hậu. Một gia đình bốn người, chi tiêu một năm cũng chỉ khoảng hai lượng bạc mà thôi. Đến cả Triệu Thành đứng cạnh cũng không khỏi có chút hâm mộ, khi xưa anh ta mới nhập ngũ làm gì có đãi ngộ tốt như vậy? Đúng là đám người này số phận cũng quá tốt rồi.

"Mười lăm ngày sau đó, các ngươi liền có thể nhận được binh khí và giáp trụ của mình." Tần Phong cuối cùng dặn dò.

Lúc này Tần Phong chuẩn bị trở về chủ thế giới để mua sắm, đồng thời tìm kiếm các xưởng gia công kim loại phù hợp ở hải ngoại, đặt hàng số lượng lớn theo bản vẽ mà anh đã cung cấp. Chỉ có như vậy, chất lượng sản phẩm làm ra mới có thể đáp ứng kỳ vọng của anh. Bản dịch này là tài sản sở hữu của truyen.free, thể hiện trọn vẹn tinh thần của nguyên tác.