Quận Dương Thành.

Trong màn đêm, cách quận thành hơn mười dặm, năm ngàn quân lính đang lặng lẽ ẩn mình trong núi rừng.

Trong doanh trướng chủ soái, Triệu Nguyên Cẩn cùng vài vị tướng lĩnh dưới ánh đèn, gương mặt đăm chiêu xem xét kỹ lưỡng những tin tức do thám báo gửi về: bố cục kiến trúc nội thành, sơ đồ bố phòng của quân triều đình, vị trí kho lương thảo, khu phòng thủ quân giới, v.v., đều được ghi chép rõ ràng.

Quận thành này vốn là địa bàn của Triệu Nguyên Cẩn. Dù thời gian chiếm giữ không dài, nhưng tình hình bên trong thành cơ bản đều nằm trong lòng bàn tay y. Hơn nữa, vài ngày trước, khi quân triều đình thế mạnh áp sát, y buộc phải co cụm binh lực rút lui, Triệu Nguyên Cẩn đã kịp thời cài cắm một nhóm nội ứng trong thành, chờ đợi thời cơ thích hợp để đoạt lại tòa thành này.

Sự sắp đặt này cho đến nay đã phát huy tác dụng không nhỏ, giúp Triệu Nguyên Cẩn tiếp tục nắm được động tĩnh gần đây của quân triều đình trong thành, dù cho tình báo vẫn còn khá mơ hồ.

"Hơn một tháng trở lại đây, quận thành luôn trong tình trạng giới nghiêm. Cổng thành đóng chặt, chỉ vào khoảng một canh giờ trước và sau giữa trưa mỗi ngày mới cho phép bách tính ra vào, hơn nữa kiểm tra vô cùng nghiêm ngặt..." Tô Mục khẽ nói.

Mặc dù binh lực trong thành hùng hậu, với hơn hai vạn binh mã dựa vào thành trì cố thủ, nhưng các tướng lĩnh chủ quản quân triều đình vẫn tương đối thận trọng. Biện pháp phòng thành nghiêm mật và thỏa đáng, trên tường thành ngày đêm đều có quân lính canh gác, kỵ binh tuần tra thăm dò. Trong tình huống bình thường, gần như không có khả năng đánh lén thành công.

Đương nhiên, xét theo thực tế, các quận huyện xung quanh căn bản không còn lực lượng nào có thể uy hiếp hơn hai vạn quân triều đình này. Binh lực sẵn sàng tác chiến của Triệu Nguyên Cẩn bên ngoài vỏn vẹn vài ngàn người, còn lại những lực lượng ô hợp khác thì càng không đáng kể.

Hơn nữa, trải qua một thời gian dài phòng thủ nghiêm ngặt như vậy mà vẫn bình yên vô sự, quân triều đình từ trên xuống dưới ít nhiều cũng có chút lơ là. Ai đời có ngàn ngày làm trộm, chứ nào có ngàn ngày phòng trộm được?

Trong tình huống bình thường, muốn đánh chiếm Dương Thành quận, nếu bên tấn công không có binh lực tinh nhuệ gấp ba lần trở lên cùng hậu cần sung túc, về cơ bản đừng mong thủ thắng trong thời gian ngắn.

"Xem ra, tòa quận thành này có độ chắc chắn vẫn kém hơn Kinh Nam quận. Hữu tâm tính vô tâm, thêm vào nội ứng tương trợ, việc bắt lại hẳn sẽ không quá tốn sức." Tần Phong trầm ngâm nói.

Trước đây, Triệu Nguyên Cẩn từng kiểm soát hai quận. Đối mặt với binh uy lẫy lừng của đại tướng quân Mông Lạc, y đã quyết định từ bỏ Dương Thành quận, thu hẹp binh lực tử thủ Kinh Nam quận. Đó chính là xuất phát từ suy tính này.

"Lời tuy nói vậy, thế nhưng không có tiên sinh tương trợ, chỉ dựa vào tình thế quân ta bây giờ mà muốn đoạt lại tòa thành này thì vẫn tiềm ẩn nguy hiểm rất lớn. Thậm chí có thể nói là căn bản không có hy vọng thành công." Triệu Nguyên Cẩn thở dài.

Sau khi đưa ra quyết định hai ngày trước, Triệu Nguyên Cẩn không chần chừ lâu. Màn đêm buông xuống, y liền dẫn quân xuất phát. Năm ngàn quân lính theo đường nhỏ hành quân thần tốc, đến nay cuối cùng đã bí mật tiếp cận quận thành.

Hơn nữa, xét từ tình hình hiện tại, phía quân thủ thành vẫn chưa hề nhận ra hành tung của quân Triệu Nguyên Cẩn. Mọi hành động đều có thể diễn ra theo đúng kế hoạch ban đầu.

"Hãy để toàn quân ăn no, sau đó nghỉ ngơi cho tốt. Đợi đến nửa đêm sẽ xuất binh, phối hợp với nội ứng đánh chiếm thành trì. Sau khi vào thành là có thể nghỉ dưỡng sức." Tần Phong cười nói.

"Tiên sinh nói rất đúng, cứ theo đó mà làm." Triệu Nguyên Cẩn vuốt cằm nói.

Trong rừng, các binh sĩ dựng doanh trại. Bên trong, họ trải đệm lá khô và cỏ khô, sau đó trải thêm tấm thảm để chuẩn bị cho việc nghỉ ngơi sau này.

Phía sau sườn núi thấp, các binh sĩ hậu cần đang đào bếp, cho từng khối cồn khô vào, rồi dùng bật lửa chắn gió châm lửa. Đặt nồi sắt lên bếp, mọi thứ diễn ra đơn giản và tiện lợi đến cực điểm.

Những vật dụng này đương nhiên đều do Tần Phong mang đến. So với loại củi khô, đá lửa, que châm lửa nguyên thủy, lạc hậu kia, chúng dễ thao tác hơn rất nhiều, hơn nữa căn bản không sinh ra khói, tránh lộ tung tích.

Chỉ lát sau, nước trong nồi sôi sùng sục. Tiếp đến, từng miếng thịt bò đã thái sẵn, tẩm ướp ngũ vị hương được cho vào. Chẳng mấy chốc, không khí đã tràn ngập mùi thơm quyến rũ. Trong nồi còn đang nấu trứng gà, sữa bò.

Những thức ăn này đều đã được chế biến sẵn từ trước khi xuất phát, giờ chỉ cần làm nóng lại là có thể ăn ngay. Hơn nữa, đại chiến sắp tới, không phải lúc để tiết kiệm. Để đảm bảo các binh sĩ tràn đầy thể lực, Tần Phong cũng không tiếc của, đem tất cả những món ngon nhất ra dùng.

Trong nhiều trường hợp, chiến tranh chính là cuộc đấu về hậu cần, về tài nguyên. Và ở phương diện này, quân đội của Triệu Nguyên Cẩn đã bỏ xa quân triều đình hàng chục bậc.

Trong lòng y thậm chí thầm nghĩ, liệu sau này có nên mang cả đồ hộp quân dụng, thanh năng lượng dinh dưỡng, lều vải chống nước và túi ngủ dã ngoại những thứ tốt như vậy ra dùng không.

Tô Mục tự tay múc thêm một bát canh thịt bưng cho Triệu Nguyên Cẩn. Y đón lấy uống một ngụm rồi thầm gật đầu. Mùi vị ấy ngay cả y cũng thấy hài lòng, huống chi các binh sĩ bên dưới thì khỏi phải nói. Một bữa ăn đủ đầy, thịnh soạn có ý nghĩa tích cực rất lớn đối với quân tâm, sĩ khí; chủ soái nào có đầu óc cũng đều hiểu rõ điều này.

Gần nửa canh giờ sau, toàn quân dùng cơm xong xuôi, nhao nhao tiến vào doanh trướng nghỉ ngơi.

Tần Phong không tài nào ngủ được, chỉ tựa lưng trên thảm nhắm mắt dưỡng thần. Đại chiến cận kề, nói không căng thẳng trong lòng là điều không thể. Năm ngàn quân lính này đã là vốn liếng quan trọng nhất của Triệu Nguyên Cẩn. Nếu trận chiến này thất bại, e rằng cơ hội làm lại từ đầu cũng sẽ không còn.

Phùng Thanh Vân, một khi phản ứng kịp, chắc chắn sẽ dốc toàn lực truy kích đến cùng, tuyệt không để họ bình yên rút về Kinh Nam quận. Khi đó, ngoại trừ Tần Phong, những người khác rất có thể sẽ không ai sống sót.

Vào lúc rạng sáng, toàn quân được đánh thức, chuẩn bị vũ khí sẵn sàng và lặng lẽ xuất phát.

Một canh giờ sau, nơi chân trời phía đông đã ẩn hiện sắc trắng bạc. Năm ngàn quân sĩ dừng quân cách thành hai dặm, lặng lẽ chờ đợi nội ứng trong thành ra tay.

Tần Phong nhìn về phía xa, nơi tường thành cao lớn vẫn ẩn mình trong màn đêm. Trên đó lác đác vài ánh đèn đuốc, thỉnh thoảng có thể thấy binh sĩ tuần tra đêm uể oải bước qua. Khoảnh khắc này là lúc con người mệt mỏi rã rời nhất, những sơ suất do chủ quan trong công việc ứng trực là điều tất yếu sẽ xảy ra.

"Có vẻ mọi chuyện đều rất bình thường, những gì cần làm đều đã hoàn tất. Hy vọng sẽ không có vấn đề gì." Y thầm nghĩ.

Có lẽ các tướng lĩnh chủ quản quân triều đình trong thành có thể đoán được Triệu Nguyên Cẩn sẽ liều lĩnh một phen, nhưng tuyệt nhiên không thể ngờ y lại hành động nhanh chóng đến như vậy.

Hơn nữa, lúc này đại quân của Phùng Thanh Vân đã cận kề, sáng ngày mai là có thể tới nơi. Triệu Nguyên Cẩn chỉ cần còn chút tỉnh táo thì sẽ không dám động đến quận thành vào thời điểm này, làm vậy chẳng khác nào muốn tìm cái chết.

Hai quân sắp hội tụ, nên các tướng lĩnh trong thành tinh thần đều có phần thư thái hơn. Đây là lẽ thường tình. Tiếc rằng lịch sử hậu thế đã nhiều lần chứng minh, càng vào những thời khắc mấu chốt như vậy, khả năng xảy ra sai sót lại càng cao.

Đúng lúc này, tại cổng thành bỗng nhiên vang lên tiếng động lớn. Ánh lửa bùng lên dữ dội, khói đặc cuồn cuộn bốc cao. Loáng thoáng có tiếng kêu gọi, tiếng quát tháo, xen lẫn âm thanh binh khí va chạm chan chát.

"Toàn quân xuất kích!" Triệu Nguyên Cẩn siết chặt nắm đấm, nghiến răng ra lệnh.

Được làm vua, thua làm giặc, tất cả chỉ trong một hành động này!

Năm ngàn quân binh như dòng sắt cuồn cuộn, hừng hực khí thế xông thẳng về phía cửa thành.

Khi đội tiên phong tiến vào cửa thành, hàng trăm nội ứng bên trong đã chết mất bảy tám phần, số còn lại cũng đều bị thương. Đây là công việc tiềm ẩn nguy hiểm đến mức khó lường, một khi chấp nhận thì phải có giác ngộ hy sinh. Thật tàn khốc, và cũng thật hiện thực.

"Giết!"

Một đội binh sĩ tinh nhuệ và hung hãn rống giận, xông thẳng vào quân triều đình đang bao vây mà ác liệt chém giết. Trong nháy mắt, đao quang kiếm ảnh lóe lên, máu tươi tung tóe, tiếng kêu rên vang vọng liên hồi.

Quân triều đình phản ứng nhanh hơn dự kiến, tuy nhiên lúc này phần lớn binh lính vẫn đang nghỉ ngơi trong doanh trại, nhân lực phòng thủ gần thành cũng không nhiều. Bởi vậy, khi cửa thành đã mở rộng và quân Triệu tràn vào trong thành, đại cục đã không thể vãn hồi.

Cuộc chém giết ác liệt ở cổng thành vẫn tiếp diễn. Sau một lát, theo quân Triệu tràn vào thành ngày càng đông, quân triều đình rốt cục chống đỡ không nổi, bắt đầu lui về phía sau.

Dưới lá đại kỳ, mấy trăm thân binh vây quanh Triệu Nguyên Cẩn tiến vào cửa thành, Tần Phong đi theo bên cạnh. Giờ phút này, trên mặt các tướng sĩ cũng hiện lên vẻ nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Mặc dù quân triều đình trong thành có hơn hai vạn người, nhưng bị đánh lén vào ban đêm, việc tổ chức phản công gần như bất khả thi. Quân Triệu cũng sẽ không để họ có cơ hội đó.

Vì vậy, Dương Thành quận từ giờ khắc này đã đổi chủ. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.