Khi tháng mười hai dần khép lại, thời tiết Lạc Kinh càng thêm giá rét.

Đêm qua một trận tuyết lớn kéo dài, sáng ra, cả đình viện đã chìm trong màu áo bạc tinh khôi. Tuyết đọng dày quá nửa thước trên hành lang, những mái hiên cong vút treo đầy băng lăng tuyệt đẹp.

Quản sự trong phủ lập tức huy động toàn bộ nô bộc, mang dụng cụ ra quét tuyết, mau chóng dọn dẹp sạch sẽ những lối đi chính, tránh để chủ nhân không vừa lòng khi thức dậy.

"Phu quân, chàng vẫn chưa dậy ư?"

Ngoài màn trướng vàng óng, tiếng Triệu Hân Nguyệt mơ hồ vọng vào.

Trong chăn gấm, Tần Phong mơ màng đáp, rồi trở mình ngủ tiếp. Dù với thể phách nhân tiên, chàng chẳng sợ giá lạnh, nhưng tiết trời này, hắn thực sự không có hứng thú dậy sớm.

Triệu Hân Nguyệt gọi thêm vài tiếng, thấy hắn vẫn không phản ứng thì hơi giận dỗi, vén màn trướng chui vào.

Vai Tần Phong khẽ nhói đau, hắn bất đắc dĩ mở mắt, thấy tiểu la lỵ đáng yêu, mình đầy tuyết trắng, đang đè lên người mình. Trên vai hắn còn hằn một hàng dấu răng tinh tế, đều tăm tắp. Gương mặt tinh xảo trắng nõn kề sát hắn, đôi mắt to đen trắng rõ ràng ngập tràn vẻ hờn dỗi.

"Không thể để người ta ngủ thêm chút nữa sao?"

Tần Phong hơi bất đắc dĩ mở mắt, xoay người ngồi dậy. Cái cắn của tiểu la lỵ buổi sáng sớm thế này quả thực cũng có chút tác dụng xua tan buồn ngủ.

"Đêm qua ngủ ngon chứ?" Triệu Hân Nguyệt ghé sát cắn nhẹ vành tai hắn, thì thầm hỏi.

"Ừm..."

Tần Phong bật cười. Nha đầu này tuy tuổi còn nhỏ nhưng đã sớm trở thành một yêu tinh khiến người ta mệt mỏi rồi.

Triệu Hân Nguyệt lườm hắn, nói: "Ăn sáng xong chàng đi ngắm tuyết với người ta nhé. Tỷ Thu Vận bên ấy đã chuẩn bị gần xong rồi, nhưng thời tiết lạnh quá, mẫu hậu hôm nay có lẽ sẽ không đến đâu."

"Được thôi."

Tần Phong gật đầu. Một hàng thị nữ xinh đẹp bưng dụng cụ rửa mặt tiến vào, hầu hạ vị quốc sư trẻ tuổi rời giường. Xong xuôi, hắn đến tiền sảnh dùng bữa.

Khi hắn đến nơi, thức ăn nóng hổi đã được dọn sẵn, trọn mười tám món chính, ba mươi sáu món ăn theo mùa, bày đầy một bàn lớn. Bên cạnh, hai mươi bốn tỳ nữ da trắng như tuyết, diễm lệ như đào lý, cẩn thận phục dịch, tất cả đều mặc trang phục hầu gái đen tuyền gợi cảm. Dù sao trong phòng có địa long sưởi ấm nên chẳng hề lạnh lẽo chút nào.

Thế tử của Thiết Mão Thân vương thế tập, cộng thêm phong hào quốc sư cao quý, thân phận Tần Phong giờ đây còn tôn quý hơn cả Triệu Nguyên Cẩn. Vì vậy, quy cách sinh hoạt và chi phí thường ngày của hắn đương nhiên không kém gì Hoàng đế.

Đợi hắn ngồi xuống, Triệu Hân Nguyệt và Trương Thu Vận mới theo sau vào chỗ. Sau đó Vân Khỉ Quân cũng đến, tay bưng một chiếc hồ lô ngọc xinh xắn, tinh xảo.

"Đã phối chế thành công rồi ư?" Tần Phong cười hỏi.

Vân Khỉ Quân gật đầu, vặn nắp chiếc hồ lô ngọc, uống một ngụm trước mặt hắn rồi mới đưa qua, giải thích: "Vẫn chưa hoàn toàn thành công, chỉ đạt được hơn tám phần mười hiệu quả so với cổ phương. Có lẽ còn cần thử nghiệm thêm vài lần nữa mới có thể đạt đến mức độ hoàn mỹ."

Tần Phong cầm lấy xem, bên trong hồ lô ngọc là rượu dịch linh tửu trắng như mỡ đông, tỏa ra mùi thơm ngào ngạt thoang thoảng, khiến người ta chỉ ngửi thôi đã thấy thèm.

Hắn nhấp một ngụm nhỏ, cảm nhận vị lạnh ngọt, cùng với chút hương ấm khó tả len lỏi. Một cảm giác mâu thuẫn nhưng lại vô cùng hài hòa, tự nhiên.

Loại linh tửu này là một trong những tài nguyên trân quý cần thiết để nhân tiên đỉnh phong đột phá lên Chân Tiên. Xưa kia, vì nguyên liệu dược liệu khan hiếm, thêm vào sự biến hóa của thiên địa pháp tắc, cảnh giới Chân Tiên đã trở thành điều không thể vọng tưởng, bởi vậy loại linh tửu này cơ bản đã thất truyền.

Tuy nhiên, Tần Phong hiện giờ quyền cao chức trọng, xuất thân giàu có, nên rất dễ dàng thu thập đủ vật liệu Vân Khỉ Quân yêu cầu, để nàng ra tay luyện chế những tài nguyên cấp cao ấy.

"Ngươi vất vả rồi."

Tần Phong vuốt cằm nói: "Ta sẽ cho nàng thêm ba mươi vạn lượng bạc. Còn về các loại dược liệu, nguyên liệu, nàng cần gì cứ đến kho bạc lấy, dặn dò vệ Minh Viễn một tiếng là được."

Vân Khỉ Quân thỏa mãn gật đầu. Tên hỗn đản này rốt cuộc cũng có chút lương tâm, biết nàng đã vất vả vì hắn.

Tần Phong suy nghĩ một lát, lại nói với Triệu Hân Nguyệt: "Lát nữa nàng cũng đến kho bạc lấy ba mươi vạn lượng bạc, chọn một ít lễ vật, sai người mang tặng mẫu hậu, cứ dùng danh nghĩa của nàng."

"Vâng, được ạ."

Tiểu công chúa cười tít mắt, vâng lời không ngớt.

Hoàng hậu Lư Thanh Dao xuất thân gia thế bình thường, trong cung thiếu tiền bạc lẫn người tâm phúc, đối đầu với những Tần phi xuất thân từ thế gia đại tộc quả thực rất gian nan. Nay thái tử đã là học trò của mình, quan hệ lại càng tiến thêm một bước, tự nhiên không thể để nàng tiếp tục chịu ủy khuất. Dùng danh nghĩa Triệu Hân Nguyệt để đưa cho nàng chút tài vật cùng những người tin cậy, dựa vào đó bày tỏ thái độ của mình, về sau tự nhiên sẽ không còn ai dám bất kính với nàng nữa.

Nói đi cũng phải nói lại, tính cách nàng có phần mềm yếu. Nếu nàng có được sự quyết đoán như Tiêu hoàng hậu hay Võ Tắc Thiên, có lẽ Tần Phong sẽ cân nhắc nâng đỡ nàng lên, nhưng giờ đây chỉ có thể chọn con của nàng.

Vân Khỉ Quân liếc nhìn tiểu công chúa, thầm nghĩ chuyện thế tục hồng trần này quả nhiên nực cười. Hoàng hậu bị ủy khuất, phu quân chính thức của mình thì chẳng màng, kết cục lại phải nhờ cậy nam nhân bên ngoài nghĩ cách giữ thể diện cho nàng. Thật sự không biết nói gì cho phải.

Dùng xong bữa sáng, Mai Tuyết Nhi tiến vào bẩm báo Chu Vân Thái đã chờ trong thư phòng. Tần Phong đáp lời, đứng dậy đi về phía thư phòng.

"Chủ công, Vệ Quốc Công Lê Văn Thông ở Thanh Châu đã dẫn người vào kinh rồi."

Trong thư phòng, lời báo cáo của Chu Vân Thái khiến Tần Phong hơi bất ngờ.

"Lại nhanh đến vậy ư?"

Hắn trầm ngâm nói. Bởi vì vừa chiếm được Lạc Kinh không lâu, thêm nữa tân triều mới được lập, lại đúng vào giữa mùa đông rét đậm, xét từ mọi phương diện đều không thích hợp để tiếp tục dụng binh. Bởi vậy, hiện tại đại quân Sở triều đều đang chỉnh đốn, củng cố địa bàn đã nắm giữ. Kế hoạch chinh chiến tiếp theo phải đợi đến sau ba tháng nữa của năm sau mới có thể triển khai.

Chỉ là, đối mặt với Sở quốc triều đình đã thành thế, tâm tư các chư hầu phương Bắc lại càng phức tạp. Khí số thiên hạ hơn phân nửa đã có chủ, cơ hội của bọn họ ngày càng xa vời. Nếu không muốn sau này thân bại danh liệt, diệt tộc, họ nên bắt đầu tính toán đường lui cho mình, người nhà và thuộc hạ.

Cuối cùng, Lê Văn Thông, người chiếm cứ nửa Thanh Châu và tự phong Vệ Quốc Công, đã là người đầu tiên đưa ra lựa chọn: cho thân tín nghỉ việc, giao nộp binh quyền cùng địa bàn, dẫn đầu quy thuận Sở triều.

Vài ngày trước, mật sứ của Lê Văn Thông đã vào kinh bái kiến Hoàng đế, thương nghị việc quy hàng. Triệu Nguyên Cẩn lập tức đưa ra lời đáp tích cực.

Vì đây là chư hầu lớn đầu tiên quy phục sau khi mình đăng cơ xưng đế, Triệu Nguyên Cẩn rất mực coi trọng. Hắn lập tức hứa bỏ qua mọi chuyện cũ, phong Lê Văn Thông làm Vệ Quốc Công, khiến ông ta danh xứng với thực. Không chỉ ban thưởng hậu hĩnh, các cựu thần thuộc của ông ta cũng nhận được nhiều ưu đãi.

Đây đương nhiên là để thiên hạ thấy rõ, mà hiệu quả gần như tức thì đã đạt được: mấy tiểu chư hầu còn lại trong cảnh nội Thanh Châu sau đó cũng đưa ra lựa chọn tương tự.

Qua đó có thể đoán được, trước cửa ải cuối năm, toàn bộ Thanh Châu sẽ quy về triều đình thống trị, điều này có nghĩa là khoảng cách thống nhất thiên hạ lại gần thêm một bước.

"Xem ra Diệp Minh Sách ở U Châu chẳng mấy chốc cũng sẽ có động thái thôi? Còn về Ngụy Điền ở Tịnh Châu thì sớm đã đầu hàng vương đình người Hồ, tạm thời chưa nhắc tới. Lương Vương Lý Quân Tùng bên Quan Trung thì vẫn còn cách xa, e rằng sẽ không dễ dàng cúi đầu chịu thua, nên sang năm vẫn phải đánh thêm mấy trận nữa mới được." Tần Phong cười nói.

"Chủ công nói không sai,"

Chu Vân Thái nói: "Một tin tức khác là Vương tử người Hồ, Cáp Nhĩ Bặc, đột ngột dẫn binh trở về thảo nguyên. Nghe nói hắn đã xảy ra xung đột với phụ hãn của mình, nên trở về để tranh đoạt vương quyền."

"Ồ? Đây đúng là một tin tốt."

Mắt Tần Phong lóe lên, trong lòng hắn tức thì dấy lên vô vàn suy nghĩ.

Với một phần quyền năng thế giới, cộng thêm năng lực cảm ứng của tinh hạm, hắn hiện giờ có niềm tin khá lớn để kết luận rằng trạng thái của vị vương tử người Hồ này có phần kỳ lạ, rất có thể lại là một hóa thân ý chí giáng lâm thế giới.

Nếu có thể xác nhận chắc chắn, hắn sẽ phải lập tức hành động.

Trong phủ đệ gia chủ Lê gia.

Rầm!

Một chiếc khay ngọc tinh xảo rơi mạnh xuống đất, vỡ tan tành.

"Đáng chết! Thật là đáng chết!"

Thái Tinh Long nghiến răng nghiến lợi gầm thét, gân xanh nổi đầy trán. Hắn hung hăng tung một cước, đá đổ chiếc kệ đỡ cây cảnh bên cạnh. Trong tiếng ào ào loảng xoảng, bao nhiêu đồ cổ trân ngoạn bày biện phía trên đều vỡ nát tan tành.

"Cái tên yêu nhân không biết phải trái, thấy lợi quên nghĩa này! Uổng công chúng ta hao tâm tổn sức lôi kéo lấy l��ng hắn, không ngờ hắn chẳng thèm giữ chút thể diện nào, quay đầu liền ủng hộ huyết mạch sa cơ thất thế kia leo lên ngôi thái tử! Thật sự là quá đáng!"

Trong thư phòng, không ít người đã có mặt. Mấy vị gia chủ cùng một vài quan văn đại thần quen biết đều đã đến đông đủ, ai nấy sắc mặt âm trầm, chẳng nói lấy lời nào. Bầu không khí trở nên nặng nề, ngột ngạt đến lạ thường.

Nhiều ngày cẩn thận sắp đặt, bố cục chu đáo chặt chẽ, từng bước vận hành toan tính, thắng lợi đã trong tầm tay, hoàng tử do Hồng quý phi sinh ra sắp trở thành thái tử.

Nhưng không ngờ, vào thời khắc mấu chốt cuối cùng này, Tần Phong lại bất ngờ bày tỏ thái độ, đồng thời lập tức nhận được sự tán thành của Triệu Nguyên Cẩn, lập trưởng tử của Triệu Nguyên Cẩn làm thái tử. Điều này khiến mọi hy vọng của bọn họ tan thành bọt nước, hỏi sao Thái Tinh Long không tức giận cho được?

"Tên Tần Phong đáng chết kia, rõ ràng là yêu nhân dị loại,"

Lại Bộ Thị Lang Chu Vũ Lễ nghiến răng nghiến lợi nói: "Hoàng thượng cũng không biết nghĩ gì, lại để loại người này đảm nhiệm Thái tử chi sư! Còn có ba tên vũ phu thô tục, lũ thương nhân tiện dân, và mấy tên tiểu lại không đáng kể. Cứ để những kẻ chẳng ra gì này dạy dỗ thiên tử tương lai, trong khi triều đình có biết bao bậc hồng nho uyên bác lại chẳng chọn lấy một ai? Chuyện này sao có thể chấp nhận được?"

Quyết định bất ngờ của Hoàng đế có thể nói đã làm tổn thương sâu sắc những quan văn vốn tôn trọng đạo Nho. Từ xưa đến nay, qua các triều đại thay đổi, để lôi kéo nhân tâm sĩ tử thiên hạ, các Hoàng đế đều lựa chọn những bậc học sĩ Nho gia uyên bác để dạy bảo các hoàng tử, giúp họ tiếp nhận hệ thống giá trị quan Nho gia và lý niệm trị quốc. Điều này đã trở thành thông lệ cố hữu, không thay đổi dù triều đại có đổi thay.

Hơn nữa, dưới sự mê hoặc của Tần Phong, những quốc sách mà Hoàng đế Triệu Nguyên Cẩn ban hành hầu như đều nhằm vào giai tầng thân sĩ, hoàn toàn lật đổ truyền thống của tiền triều. Trong mắt bọn họ, điều này dứt khoát là kinh thế hãi tục, đại nghịch bất đạo.

Nếu không phải bận tâm đến sức mạnh không thể địch nổi của quốc sư, bọn họ đã sớm hợp nhau tấn công, đánh bại kẻ yêu nghiệt họa quốc đó rồi.

"Phụ thân đại nhân, việc đã đến nước này, e rằng chúng ta chỉ còn cách tính toán khác."

Một lúc lâu sau, con trai hắn là Thái Dục u ám nói.

Phiên bản đã biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý độc giả ghi nhận.