Đêm đã về khuya, cuối cùng một nhóm người vui chơi cũng loạng choạng tìm đường về nhà. Lục Lâm Bắc dừng xe ở ven đường, ngủ một giấc trên ghế phụ.

Chiếc máy tính vi mô đang chạy hết công suất, để so sánh dung mạo Trần Mạn Trì với một lượng lớn video giám sát.

Lý Phong Hồi hài lòng với tính hiệu quả của chương trình, nhưng lại muốn xem chiếc máy tính vi mô này như đồ bỏ đi. Nó đã chạy được một giờ nhưng vẫn chưa có kết quả, xem ra còn phải tiếp tục rất lâu nữa.

Kiều giáo thụ không về nhà, lưu lại nhà lão hữu tâm sự thâu đêm. Dù chỉ có hai người, ngươi một câu ta một câu, không hề gián đoạn, người ngoài căn bản không thể chen vào lời nào.

Lục Lâm Bắc lại có chút ao ước. Anh hồi tưởng lại, bản thân chỉ từng có niềm vui thuần khiết như vậy trước năm mười lăm tuổi. Kể từ khi biết sự thật về hai dòng họ Mai, Lục, anh đã sớm giã từ "thời đại ngây thơ".

Anh nhớ lời Triệu Tùng Đình đã nói, đối với trẻ mồ côi tinh tế mà nói, cuộc đời là một chuỗi những bài kiểm tra liên tiếp. Thế nhưng nhìn cảnh ngộ của Kiều giáo thụ và những người khác, con cháu gia tộc cũng không thoát khỏi số phận "sát hạch". Điểm khác biệt duy nhất là, trẻ mồ côi tinh tế phải trải qua nhiều bài kiểm tra hơn, dồn dập hơn, mà lại không có quyền được tùy hứng bỏ qua chúng.

Tùy hứng là cảm giác gì? Lục Lâm Bắc đã không thể nhớ nổi, ngay cả trước năm mười lăm tuổi, anh cũng như đa s��� trẻ mồ côi khác, biết cách nhìn sắc mặt người khác. Một khi chọc giận mẹ, anh sẽ tự trách khôn nguôi, và bị bạn bè xa lánh.

"Đừng để người khác gieo hạt giống vào trong lòng ngươi." Hình ảnh Tam thúc đột ngột hiện lên, nghiêm nghị nhắc nhở anh.

Lục Lâm Bắc dứt khoát gạt bỏ những suy nghĩ miên man, nhìn chiếc máy tính vi mô vẫn đang chạy rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Chương trình do Lý Phong Hồi tự viết rất chu đáo, đủ để tránh né mọi truy vết. Hơn nữa, ngoài tin tưởng vào nó, Lục Lâm Bắc cũng không còn lựa chọn nào khác.

Anh không ngủ bao lâu, khi mở mắt, bên ngoài vẫn còn tối đen như mực, không một bóng người. Màn hình 3D của chiếc máy tính vi mô vẫn nhấp nháy, cho thấy cuối cùng cũng có kết quả.

Lý Phong Hồi đã giúp một công lớn khi tìm được vài tấm hình quan trọng từ "đống rác". Có chúng làm tham khảo, chương trình mới có thể từ biển người bao la xác định lại sự tồn tại của Trần Mạn Trì.

Khi nhìn thấy đoạn video đầu tiên, Lục Lâm Bắc tưởng có sai sót. Vài giây sau anh mới nhận ra người phụ nữ trong hình thực sự là Trần Mạn Trì.

Cô ấy đã thay đổi rất nhiều. Tóc dài tết thành một bím thô kệch như bím cỏ, váy dài thường ngày tới mắt cá chân giờ chỉ còn ngang đầu gối, đi đôi ủng da cao gót ống dài, vác một cái túi vải bạt to sụ, trên mặt trang điểm kỳ quái. Cả người trông như một thiếu nữ nổi loạn bỏ nhà đi bụi.

Trong camera giám sát, cô đứng ở ven đường. Rất nhanh, một chiếc xe dừng lại trước mặt cô. Trần Mạn Trì quay người nhìn một lúc, dường như đã nói vài câu, rồi sau đó bước vào trong xe.

Lục Lâm Bắc nhanh chóng ghi lại thông tin biển số xe.

Còn hai đoạn giám sát khác, đều trong cùng một sảnh, thời gian đều vào khoảng bảy giờ tối, đoạn gần nhất là tối hôm qua. Trần Mạn Trì trang điểm có phần trang trọng hơn, hiển nhiên đã hẹn trước. Vừa xuất hiện đã được phục vụ dẫn vào thang máy.

Tổng cộng chỉ có ba đoạn này. Chương trình gợi ý có thể mở rộng phạm vi tìm kiếm, nhưng Lục Lâm Bắc đã hủy bỏ, cảm thấy chừng đó đã đủ. Anh tiếp tục xem xét thông tin liên quan được tìm thấy dựa trên dung mạo.

Trần Lộc Nam – đó là tên mới của cô. Cô sinh ra ở Triệu Vương Tinh, vừa mới đến Địch Vương Tinh sáu ngày trước với mục đích du lịch. Cô không đăng ký bất kỳ địa chỉ nào, chỉ có vài ghi chép thanh toán nhỏ lẻ.

Tiếp tục truy tra có lẽ sẽ có nhiều thông tin kỹ lưỡng hơn, nhưng Lục Lâm Bắc vẫn cảm thấy không cần thiết. Anh chuyển sang tìm kiếm biển số xe chỉ xuất hiện một lần kia.

Đó là một chiếc xe công vụ, đăng ký dưới Liên Ủy Hội, không có thông tin người sử dụng cố định.

Lục Lâm Bắc tìm lại đoạn video giám sát ngày hôm qua, tua lại một giờ trước, phát nhanh. Khoảng hơn hai mươi phút trước đó, một bóng người quen thuộc đã xuất hiện trong đoạn giám sát.

Quả nhiên đó là Trình Đầu Thế.

Lục Lâm Bắc còn nhận ra địa điểm của sảnh đó là Tòa nhà Ngoại Giao, cách chung cư ngoại giao không xa. Anh đã cùng Lục Diệp Chu đến đó một lần, tham dự tiệc chiêu đãi của Phó Ti trưởng đương nhiệm Mai Vịnh Ca.

Đây chính là nhiệm vụ của Trần Mạn Trì: dụ dỗ một quan chức Bộ Chính vụ.

Quan Trúc Tiền rõ ràng đã sắp đặt từ lâu, đã sớm điều tra lịch sử của Trình Đầu Thế, đặc biệt là sở thích của ông ta. Khi cô ta nhìn thấy Trần Mạn Trì ở Triệu Vương Tinh, lập tức nhận ra giá trị lợi dụng của cô.

Trần Mạn Trì đã đến Địch Vương Tinh vài tháng, tại sao đến giờ mới hành động?

Khi Trần Mạn Trì và Lục Lâm Bắc cùng thuê một căn hộ, vì sao Quan Trúc Tiền không phản đối?

Khi Lục Lâm Bắc bị thẩm vấn trên phi thuyền, những lời ám chỉ của Quan Trúc Tiền rốt cuộc có mục đích gì? Vì sao cô ta lại chậm chạp không tiếp tục điều tra?

Lục Lâm Bắc liệt kê bốn vấn đề này, nhưng không thể trả lời được dù chỉ một. Thế là, anh chuyển sang suy nghĩ ba vấn đề khác:

Trần Mạn Trì có cần được cứu vớt không?

Anh có nên nhúng tay vào chuyện này không?

Làm thế nào để cứu?

Chỉ nhìn từ video giám sát, Trần Mạn Trì không hề có dấu hiệu "bị ép buộc". Trên thực tế, cô ấy trông rất hoạt bát, hoàn toàn khác với thân phận Mệnh Sư của cô, trái lại khá tương đồng với Như Hồng Thường thời trẻ.

Lục Lâm Bắc chỉ là một điều tra viên sơ cấp. Địa vị của Quan Trúc Tiền lại cao hơn nhiều so với người tự xưng "Tổ trưởng". Mối quan hệ giữa Đại Vương Tinh và Địch Vương Tinh lại càng chằng chịt phức tạp, "rút dây động rừng", nếu anh tùy tiện hành động sẽ tự rước lấy phiền phức rất lớn, hậu quả khôn lường.

Về phần làm thế nào để cứu người, anh càng chẳng có cách nào.

Đối với hai v���n đề trước, Lục Lâm Bắc không hề suy nghĩ viển vông, gần như lập tức đưa ra kết luận: Cần cứu, và nên cứu. Không có lý do nào khác, tất cả là vì cái tên mới kia – Trần Lộc Nam. Chỉ vậy thôi là đủ rồi, còn việc phía trước có phải là cạm bẫy hay không, anh hoàn toàn không bận tâm.

Có lẽ đây chính là tùy hứng? Lục Lâm Bắc lắc đầu. Biết rõ làm sai mà không phải chịu trừng phạt nghiêm khắc, đó mới gọi là tùy hứng. Còn hoàn toàn không lường trước được hậu quả, đó là mạo hiểm.

Chân trời hơi sáng, Lục Lâm Bắc chợt nảy ra một câu trong đầu: "Tham gia khảo thí nhiều năm như vậy, ta muốn ra một đề thi cho thế giới này."

Triệu Tùng Đình và Nông Tinh Văn gần như có thể khẳng định là cùng một người. Lục Lâm Bắc đã không thể nào quên những gì hắn đã nói.

Anh đóng máy tính vi mô, tìm một quán nhỏ để ăn sáng, mượn nhà vệ sinh rửa mặt qua loa, sau đó lái xe đến chung cư ngoại giao để nhận nhiệm vụ mới.

"Tam thúc phát hiện ra sẽ có kết cục gì?" Lục Lâm Bắc để ý nghĩ này chợt lóe qua, không nghĩ sâu thêm nữa.

Nhi���m vụ vẫn do trợ lý truyền đạt, rất đơn giản nhưng độ khó tăng lên, yêu cầu anh phát biểu tại buổi hội thảo của phái Lý luận Quân sự. Về phần mục đích, không được nhắc đến một chữ nào.

Lục Lâm Bắc vẫn chưa có phòng thuê, anh lái xe đến một nơi yên tĩnh, tiếp tục dùng chương trình Lý Phong Hồi cung cấp để tìm kiếm thông tin.

Lần này anh tìm kiếm thông tin về chính Trình Đầu Thế, hy vọng có thể hiểu rõ hơn về ông ta.

Hệ thống nội bộ chính phủ không cung cấp quá nhiều thông tin, chỉ đơn thuần là ngày sinh và nơi sinh, thân phận cha mẹ, địa chỉ đăng ký hiện tại, tình trạng hôn nhân, cùng tình trạng tài sản không quá đầy đủ.

Nhìn qua thì rất bình thường. Trình Đầu Thế đã kết hôn, có hai con, tài sản không nhiều đến mức gây kinh ngạc.

Lục Lâm Bắc quyết định mạo hiểm đột nhập vào hệ thống tình báo của Cục Ứng Cấp và Cục Tín Tức. Khi Tam thúc lựa chọn chỗ dựa, mục tiêu lại trùng khớp với gián điệp quân sự của Đại Vương Tinh – trong đó ắt có nguyên nhân.

Cục Ứng Cấp không cung cấp nhiều thông tin, nhưng có m��t báo cáo chỉ ra rằng mối quan hệ giữa Trình Đầu Thế và Như Hồng Thường khá phức tạp, trải qua nhiều lần hợp tan, có thể trở thành sự kiện công chúng, cần đặc biệt chú ý.

Trình Đầu Thế thậm chí không hề có ý định che giấu mối tình ngoài luồng này. Trái lại, Cục Ứng Cấp lại muốn phòng ngừa sớm sự chú ý của công chúng, Lục Lâm Bắc nghĩ, đây mới là tùy hứng thật sự.

Cục Tín Tức chưa có báo cáo văn bản hoàn chỉnh, nhưng lại có một chuỗi dài các giao dịch chuyển khoản. Mỗi tháng đều chuyển khoản cho một công ty nhỏ không rõ tên, số tiền không giống nhau, kéo dài ít nhất mười năm, và trong phần ghi chú có tên Trình Đầu Thế.

Chương trình đưa ra cảnh báo, cho thấy nó có khả năng bị phần mềm chống virus chú ý. Lục Lâm Bắc lập tức kết thúc chương trình và xóa bỏ nó.

Lý Phong Hồi rất chu đáo khi cung cấp tùy chọn "Xóa bỏ triệt để", phòng ngừa chương trình sau khi vào thùng rác lại bị khôi phục.

Không lâu sau hai giờ chiều, Lục Lâm Bắc sớm có mặt tại địa điểm tụ họp của phái Lý luận Quân sự. Đó là một tòa kiến trúc cổ xưa nằm ở vùng ngoại ô. Phùng Khoan Đồng đã đưa tên Lục Lâm Bắc vào danh sách, không cần phải giới thiệu thêm nữa.

Đại sảnh chưa mở cửa, những người đến sớm đang chờ ở sảnh ngoài, nơi có rất nhiều chỗ ngồi và những bàn bày đồ ăn. Nhưng vì chưa đến giờ nên trên bàn vẫn trống.

Lục Lâm Bắc không phải là người đến sớm nhất. Bốn người trẻ tuổi ngồi thành một vòng, đang tranh luận kịch liệt. Xem tư thế của họ, hẳn là chưa đủ tư cách tham gia tranh luận chính thức, mà giống như những người đứng ngoài đang luyện tập kỹ năng.

Lục Lâm Bắc ngồi ở một chiếc ghế sofa trong góc, cân nhắc làm thế nào để có thể phát biểu tại buổi hội thảo. Ngay cả trong số những người đứng ngoài anh cũng là người mới, e rằng vừa mở miệng sẽ bị đuổi ra ngoài.

Tam thúc đại khái là đang khảo nghiệm anh.

Lục Lâm Bắc mơ hồ nhớ lại những nội dung liên quan từng nghe trên lớp. Khi gián điệp chiêu mộ tình báo viên bên ngoài, phải căn cứ tình hình mà khi siết chặt, khi nới lỏng. Khi siết chặt thì khiến đối phương mang ơn, khi nới lỏng thì khiến họ nơm nớp lo sợ, cho đến khi đối phương hoàn toàn phục tùng mệnh lệnh.

Cho dù như vậy, hiện tượng phản bội vẫn thường xuyên xảy ra.

Mấy người trẻ tuổi đang luyện tập tranh luận phát ra tiếng hoan hô. Lục Lâm Bắc ngẩng mắt nhìn thấy Bùi Hiểu Ngạn của phái tấn công đang đi tới. Ông gật đầu rồi ngồi vào một góc khuất bên kia, hiển nhiên không muốn bị quấy rầy.

Lục Lâm Bắc sắp xếp lại suy nghĩ, đứng dậy bước đến, cố gắng đi thật nhẹ nhàng, nhưng vẫn bị mấy người đang luyện tập kia phát hiện. Dưới ánh mắt kinh ngạc của họ, anh đi đến trước mặt Bùi Hiểu Ngạn.

Bùi Hiểu Ngạn ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi, thuộc thành viên lớn tuổi. Ông đang cúi đầu suy nghĩ điều gì đó, rồi phát hiện ra bóng người, lập tức ngẩng đầu. Trong ánh mắt lộ rõ sự nghiêm khắc đặc trưng của quân nhân, một ý vị mệnh lệnh không khoan nhượng chút nào.

"Chiếm giữ trạm không gian không phải là một ý kiến hay."

Câu nói đầu tiên của Lục Lâm Bắc không có tác dụng. Bùi Hiểu Ngạn vẫy tay gọi một nhân viên đang đứng ở cổng, hiển nhiên muốn đuổi vị khán giả không biết điều này ra ngoài.

"Phong tỏa trạm không gian lại càng ngu xuẩn."

Câu nói thứ hai cũng không có tác dụng. Lục Lâm Bắc có thể nghe thấy phía sau truyền đến tiếng bước chân và vài tiếng cười khẽ.

"Địch Vương Tinh cần một cuộc nội chiến." Lục Lâm Bắc thốt ra câu nói thứ ba. Cánh tay phải anh lập tức bị nhân viên công tác bắt lấy, theo sau là một yêu cầu ôn hòa nhưng nghiêm khắc: "Thưa ông, mời rời đi, nơi này không còn chào đón ông."

Lục Lâm Bắc gật đầu, tỏ ý mình sẽ tuân theo yêu cầu, quay người bước ra ngoài, đồng thời lớn tiếng nói: "Dấu hiệu nội chiến đã hiện rõ, nếu không thể tránh được, vì sao không nhân cơ hội này mở rộng quân lực? Những hành tinh khác sẽ không quan tâm..."

Bốn người đang luyện tập kia cuối cùng cũng không nhịn được cất tiếng cười to, lấn át giọng điệu ngông cuồng của kẻ không biết thân phận.

Lục Lâm Bắc đi ra khỏi tòa kiến trúc, dưới ánh mắt giám sát của nhân viên công tác, anh lái xe rời đi.

Anh đã quen với những luận điệu cực đoan trên mạng, nên đã nghĩ ra một quan điểm còn cực đoan hơn để thu hút sự chú ý của đối phương. Nhưng xem ra không mấy thành công.

Trở lại chung cư ngoại giao, Lục Lâm Bắc viết một bản báo cáo cực kỳ đơn giản: "Thất bại, xin được thử lại vào ngày mai."

Sau đó anh rời khỏi chung cư, đi bộ đến bên ngoài Tòa nhà Ngoại Giao. Bảy giờ tối nay, liệu Trần Mạn Trì có đến nữa không?

Lúc đó chưa đến năm giờ chiều. Lục Lâm Bắc trở lại trong xe, ôm tâm thế "đập nồi dìm thuyền", lái xe đến nhà Như Hồng Thường.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.