Điều Lục Lâm Bắc chờ đợi trước mắt chính là một quả đạn đạo.

Quả đạn đạo phóng tới từ cách đó hàng trăm cây số. Trên đường đi, nó khéo léo ẩn mình lẩn tránh mọi chướng ngại, thành công vượt qua vô số lớp ngăn chặn. Nổi bật giữa rất nhiều đồng loại, nó cuối cùng cũng đến được đích, bất chợt vọt lên hàng trăm mét rồi cắm thẳng xuống đất. Đến khi cạn kiệt năng lượng, nó gây ra một vụ nổ kinh hoàng.

Lục Lâm Bắc tận mắt chứng kiến quả đạn đạo kia rơi xuống cách đó vài chục mét, xuyên sâu vào đống đổ nát dễ dàng như một lưỡi dao cắt giấy. Mười mấy giây sau, mặt đất rung chuyển dữ dội hơn cả động đất, mọi thứ chao đảo như cái sàng. Thậm chí có vài bức tường vốn còn đứng vững cũng ầm ầm sụp đổ, tạo ra âm thanh như tiếng thở dài nặng nề.

Khi quả đạn đạo bay đến, đám Robot đằng xa tạm ngừng công việc, nhưng rất nhanh đã khởi động lại. Chúng lại có thêm những hố mới cần sửa chữa.

Đứng giữa đống phế tích, Lục Lâm Bắc cảm thấy mình như một con côn trùng nhỏ bé bị mắc kẹt trong cạm bẫy, xung quanh là những con quái vật khổng lồ lớn hơn hắn gấp trăm, nghìn lần.

Đến giờ hẹn, khi Lục Lâm Bắc liên lạc với Lục Diệp Chu, anh mới chợt cảm thấy mình lại là một con người.

"Ha, lão Bắc, Xử trưởng Bạc Tuyết muốn nghe kế hoạch cụ thể của cậu, chẳng hạn như cách cậu giao tiếp với phi thuyền."

"Cô ấy đang ở cạnh cậu à?"

"Không. Tôi s�� chuyển lời cậu cho cô ấy. Đó là quy tắc cũ rồi, khi mọi chuyện còn chưa thành hình, cô ấy sẽ không ra mặt."

"Ừm. Kế hoạch của tôi là thế này, trước tiên hãy cho phép tôi sử dụng đường truyền mạng của các cậu để liên lạc với phi thuyền. Tôi sẽ ra lệnh cho nó tiếp cận một Trạm Không gian trên Đế Vương Tinh, cụ thể là trạm nào thì do các cậu chỉ định, giữ khoảng cách bao xa cũng do các cậu quyết định. Đổi lại, tôi cần mười ngày thời gian."

"Cậu nói sẽ giao phi thuyền cho chúng tôi, vậy giao bằng cách nào?"

"Vừa đủ mười ngày, tôi sẽ xóa bỏ sạch sẽ hệ thống mô phỏng Lục Lâm Bắc bên trong phi thuyền. Các cậu có thể dễ dàng tiếp quản phi thuyền, và cũng không cần lo lắng tôi sẽ giở trò lừa bịp. Với khoảng cách đó, các cậu có thể phá hủy phi thuyền bất cứ lúc nào. Trên tàu chỉ có một thiết bị laser, không thể tự vệ."

"Chúng tôi không thể cho cậu mười ngày."

"Nhất định phải là mười ngày, tôi mới có thể thong dong sắp xếp đường lui. Diệp Tử, cậu hiểu con người tôi mà, tôi đưa ra mười ngày không phải để m���c cả."

"Tất nhiên tôi hiểu cậu. Tôi sẽ chuyển kế hoạch của cậu cho Xử trưởng Bạc Tuyết, ngày mai chín giờ sáng tôi sẽ liên lạc để cấp cậu câu trả lời. Nếu tôi nhắc đến Xử trưởng Bạc Tuyết, nghĩa là cô ấy đồng ý, cậu hãy tìm cơ hội liên hệ riêng với tôi. Còn nếu tôi nhắc đến Chân tỷ, có nghĩa là không đồng ý, cậu sẽ phải tìm cách khác để đưa Mạn Mạn tỷ và Hiểu Tinh đi, dù phải trốn, cũng phải trốn, càng xa càng tốt."

"Được. Tiện đây cho tôi hỏi một câu, Chân tỷ thế nào rồi?"

"Cô ấy... được phái đến Hạm đội Tinh tế, từ đó đến giờ không liên lạc lại với tôi nữa."

"Vậy thì tốt. Ngày mai tôi sẽ đợi tin của cậu."

"Mong là chúng ta có thể đạt được thỏa thuận. Gặp lại."

Lục Lâm Bắc quay về theo đường cũ. Đoạn đường qua ống bô xe khiến anh có chút sốt ruột, suýt nữa mất kiểm soát. Mãi đến chỗ khúc quanh anh mới ổn định lại được, quãng đường còn lại thì thành thật đi từng bước một, không dám mạo hiểm.

Vừa đúng lúc, Lục Lâm Bắc đẩy cửa vào nhà. Anh định gọi tên con gái thì thấy trong phòng có thêm một vị khách.

Trần Mạn Trì lập tức nói: "Lão Bắc, anh cuối cùng cũng về rồi. Bột mì anh mua đâu?"

"Không mua được. Tôi đã ghé mấy cửa hàng rồi, họ đều nói hết hàng." Lục Lâm Bắc bình tĩnh trả lời, rồi bước đến trước mặt vị khách, đưa tay ra. "Xin chào, Đường Tướng quân, sao ông lại có thời gian ghé thăm tôi?"

"Tiện đường đi qua nên ghé thăm."

"Đến đây lâu chưa?"

"Không lâu, chỉ vài phút thôi. Vật tư lại trở nên khan hiếm rồi à?"

"Chợt muốn ăn mì thôi, còn đồ ăn nhanh thì vẫn cung cấp rất đầy đủ."

"Ừm, đồ ăn nhanh quả thật dễ ngán."

Trần Mạn Trì ôm con gái nói: "Các anh cứ trò chuyện, em ru con ngủ đây."

Đường Bảo Tiệm dõi mắt theo bóng người chủ nhà rời đi, rồi quay sang Lục Lâm Bắc hỏi: "Lục thiếu tá chắc hẳn vẫn nhớ tôi chứ?"

Lục Lâm Bắc mỉm cười nói: "Đương nhiên rồi. Thuở ban đầu, trong buổi tranh luận, Đường Tướng quân đã để lại cho tôi ấn tượng sâu sắc."

"Ấn tượng sâu sắc nhất hẳn là về đối thủ tranh luận của Bùi Hiểu Ngạn. Trong phái Lý luận Quân sự lúc bấy giờ, ông ta danh tiếng lẫy lừng, giờ đây đã được đề cử làm Thư trưởng vĩnh viễn."

"Thế sự khó lường."

"Khó lường thật. Đến cả tôi cũng không ngờ có ngày mình lại gia nhập quân phản kháng. Trong kế hoạch cuộc đời tôi, bước ngoặt lớn nhất lẽ ra phải là một lần nữa tái nhập ngũ, cống hiến cho hành tinh quê hương, để tham gia một cuộc Chiến tranh giữa các vì sao thực sự."

"Đường Tướng quân không được triệu tập trong giai đoạn đầu chiến tranh sao?"

"Không. Có lẽ họ chê tôi tuổi đã cao. Tôi biết cậu đã được triệu tập, còn được trao tặng quân hàm thiếu tá."

"Chẳng có tác dụng gì. Tôi vẫn làm công việc của một điều tra viên, hơn nữa là điều tra viên ngoại tuyến, rất ít khi có thể tiếp cận được những bí mật cơ mật."

Đường Bảo Tiệm nở một nụ cười như có như không. "Hình như bây giờ cũng vẫn vậy."

"Với tư cách một người vừa trở về chưa lâu, tôi chấp nhận sự sắp xếp này, không có gì phải phàn nàn."

Cả hai cùng chìm vào im lặng. Khi không khí sắp trở nên gượng gạo, Đường Bảo Tiệm nói: "Tôi đã xem báo cáo của Giáo sư Kiều."

"Ừm."

"Giáo sư Kiều cố tình nộp cùng lúc nhiều bản báo cáo, nghĩ rằng sẽ chẳng có ai đọc – và đúng là chẳng có ai đọc thật. Quan điểm của ông ấy không sai, chỉ là chưa cần đến bây giờ. Nhưng tôi khá thích đọc để nhìn rõ tương lai, dù chỉ là một chút thôi, điều đó cũng giúp ích rất nhiều cho tâm trạng ở thời điểm hiện tại."

"Không sai." Lục Lâm Bắc nói qua quýt.

"Vậy nên các cậu định tự mình triệu hồi phi thuyền vũ trụ sao?"

"Trong báo cáo, Giáo sư Kiều hẳn đã nói rất rõ ràng rồi."

"Đã tiến hành đến bước nào rồi?"

"Bước đầu tiên đã không thể tiến hành tiếp. Bộ Mạng lưới nói họ không có thẩm quyền thiết lập đường truyền mạng, nên không thể liên lạc với phi thuyền, đương nhiên cũng không triệu hồi nó về được."

"Kể cho tôi nghe về chiếc phi thuyền đó đi."

"Đó là một chiếc phi thuyền được cải tạo từ Trạm Không gian, có kích thước lớn hơn phi thuyền thông thường một chút. Nó chứa một vũ khí laser của Đế Vương Tinh, và hệ thống được chuyển đổi thành nhân vật ảo, chính là tôi. Đại khái chỉ có thế. Đường Tướng quân còn muốn biết gì nữa không?"

"Trên phi thuyền có công xưởng sao?"

"Có hai xưởng, vốn thuộc về Trạm Không gian, nên chỉ có thể sản xuất thiết bị dân dụng, chủ yếu là các loại Robot."

"Cậu đã sản xuất hai bộ thiết bị bay cá nhân, dựa vào chúng để trở về mặt đất."

"Chúng cũng là Robot. Nếu không nhờ Phổ Quyền Hội kịp thời ra tay cứu giúp, tôi đã trở thành một phần của đống phế tích rồi."

"Công xưởng trên phi thuyền còn có thể tiếp tục sản xuất robot bay không?"

"Có thể, nhưng tư liệu không đủ. Đại khái còn có thể sản xuất khoảng mười chiếc, cộng thêm hai chiếc còn lại là tổng cộng mười hai chiếc."

"Trên phi thuyền còn có hai chiếc robot bay sao?"

"Đúng vậy, dự phòng."

Đường Bảo Tiệm lại một lần nữa trầm mặc, như thể đang tính toán điều gì. Sau đó, ông ta lên tiếng: "Chiếc phi thuyền đó có vai trò rất lớn, những cỗ máy kia có lẽ cũng hữu dụng – nếu không chở người thì có thể làm cho chúng nhỏ hơn một chút không?"

"Cần sửa đổi lại phương án thiết kế, ít nhất có thể thu nhỏ một phần ba thể tích."

"Chúng có thể dùng để triển khai chiến thuật lưới không?"

"Có thể, nhưng thiếu thiết bị quân sự chuyên dụng. Chúng không có chức năng xâm nhập chủ động, chỉ khi mạng lưới đối phương được mở thì mới có thể phát huy t��c dụng."

"Dùng để phát động tấn công là đủ."

"Ừm."

Đường Bảo Tiệm lần thứ ba trầm mặc. Không lâu sau, ông ta hỏi: "Vẫn chưa nghĩ ra cách triệu hồi phi thuyền sao?"

"Tôi đang chờ Giáo sư Kiều hoặc Bộ Mạng lưới nghĩ ra cách."

Đường Bảo Tiệm đứng dậy, đưa tay ra. "Dù hơi muộn nhưng tôi vẫn muốn nói: Chào mừng Lục thiếu tá trở về nhà, chào mừng Lục thiếu tá gia nhập Phổ Quyền Hội. Mong rằng chúng ta có thể hợp tác sâu rộng hơn nữa."

"Tôi cũng rất mong chờ."

Đường Bảo Tiệm cáo từ rời đi. Lục Lâm Bắc tiễn ông ra đến cửa, vừa đúng lúc đón nhận một rung chấn từ vụ nổ đạn đạo. Đường Bảo Tiệm lắng nghe một lát rồi nói: "Chiến tranh sẽ sớm kết thúc thôi."

"Ừm." Lục Lâm Bắc không hỏi về ý nghĩa cụ thể của cái gọi là "kết thúc" đó.

Trở lại phòng khách, Trần Mạn Trì đứng đó, nhỏ giọng nói: "Hiểu Tinh ngủ rồi. Đường Tướng quân... anh có quen ông ấy không?"

"Tuyệt nhiên không quen. Nhiều năm trước chúng tôi có gặp nhau một vài lần, nhưng đến mức gật đầu chào hỏi cũng chẳng tính là giao du. Tôi đoán ông ấy xem xét lý lịch của tôi rồi mới nhớ ra tôi là ai."

"Ông ấy cũng tỏ ra hứng thú với phi thuyền." Trần Mạn Trì nói, vì cô đã nghe được vài câu trò chuyện.

"Nhưng ông ấy cũng không có cách nào cung cấp đường truyền mạng. Em có biết tại sao ông ấy lại gia nhập Phổ Quyền Hội trước đây không?"

Trần Mạn Trì nở nụ cười. "Biết rõ chứ, hơn nữa em còn là một trong những nhân chứng."

Trần Mạn Trì từng có một thời gian thường xuyên tham gia đủ loại hoạt động phản kháng, dù bụng bầu ngày càng lớn cũng không chịu ở yên trong nhà.

Cuộc Đại Biện luận về quyền lợi phổ biến đã thu hút rất nhiều người tham dự, trong đó phái Lý luận Quân sự cũng là một thành viên quan trọng. Quan điểm chủ yếu của họ là: Tán thành quan niệm phổ quyền, nhưng cho rằng thời điểm chưa thích hợp. Đế Vương Tinh đang tiến hành cuộc Chiến tranh giữa các vì sao sinh tử, cư dân Đế Vương Tinh không nên gây thêm rắc rối vào lúc này.

Trong một buổi tranh luận giữa phái Lý luận Quân sự và đoàn hỗ trợ trẻ mồ côi liên sao, phía sau đã phẫn nộ chỉ ra một sự thật: Thời kỳ hòa bình căn bản không có ai lắng nghe tiếng nói phổ quyền. Chỉ trong những thời kỳ đặc biệt thì Hội Đồng mới nghiêm túc lắng nghe ý kiến của tầng lớp thấp. Vì vậy, bây giờ chính là thời cơ tốt nhất, bỏ lỡ rồi thì phong trào phổ quyền sẽ tự lụi tàn.

Đường Bảo Tiệm đã tham gia trận biện luận đó, nhưng ông không phải bị thuyết phục, mà là tức đến mức "làm phản".

Buổi tranh luận đó ngay từ đầu đã có điềm báo. Với tư cách một trong những chủ tướng của phái Lý luận Quân sự, Đường Bảo Tiệm được sắp xếp ngồi ở một bên. Những người còn lại gồm một đại biểu do Bùi Hiểu Ngạn phái tới – bản thân ông ta khi đó đã là tướng quân nên không thể tham gia các hoạt động dân gian – và vài tân tinh đang dần nổi lên. Những tân tinh này hoàn toàn đứng về phía Hội Đồng, dùng từ ngữ dữ dội, mang tính kích động cao.

Cuộc tranh luận kéo dài vài giờ, nhưng Đường Bảo Tiệm chỉ có một lần cơ hội phát biểu. Vừa mới nói được vài câu, ông đã bị chính người phe mình cắt ngang. Ông mu��n làm dịu không khí, nên trước đó đã bày tỏ sự đồng tình với phong trào phổ quyền, nhưng kết quả là không nhận được sự tán thành từ đối phương, ngược lại còn chọc giận mấy vị "tân tinh". Lập tức có người đứng ra khăng khăng rằng phong trào phổ quyền chính là phong trào phản đối hành tinh, không đáng để đồng tình.

Khi cuộc tranh luận kết thúc, không ai thuyết phục được ai, hai bên suýt nữa động thủ. Đường Bảo Tiệm lại một lần nữa đứng dậy phát biểu, nghiêm túc tuyên bố trước mặt những khán giả đang ra về và hai phái đang đối chất rằng: ông quyết định chấp nhận toàn bộ quan điểm của phổ quyền, từ nay rời khỏi phái Lý luận Quân sự để gia nhập Phổ Quyền Hội.

Đây là một tin tức không lớn không nhỏ vào lúc bấy giờ. Đường Bảo Tiệm không phải nhân vật lớn, ngay cả trong nội bộ phái Lý luận Quân sự, ông cũng thuộc về lớp người cũ kỹ, do đó không được chú ý nhiều.

Trần Mạn Trì có mặt tại hiện trường. Cô kể: "Cảnh tượng lúc đó vừa sục sôi, lại vừa buồn cười. Mấy người thuộc phái Lý luận Quân sự vừa muốn giữ ông lại, lại vừa muốn lên án gay gắt, cho đến khi Đường Tướng quân rời đi, họ vẫn chưa đưa ra được quyết định nào."

"Kết quả là Đường Tướng quân đã phát huy vai trò rất lớn trong Phổ Quyền Hội."

"Đúng vậy. Trong Phổ Quyền Hội không có nhiều người hiểu biết quân sự, nên Đường Tướng quân đương nhiên nổi bật lên. Sau một thời gian cống hiến, ông đã được bổ nhiệm làm tướng quân. Lão Cao vô cùng tín nhiệm ông, cơ bản là nói gì nghe nấy."

"Đã rõ. Chẳng mấy chốc, chúng ta sẽ phải chuẩn bị rời khỏi đây."

"Chúng ta rời đi cùng mọi người à?"

"Không, chỉ riêng ba người trong nhà chúng ta thôi. Mau rời khỏi thành phố trung tâm đi, nơi đây đang trở nên ngày càng nguy hiểm."

Trần Mạn Trì ngây người. Trong ấn tượng của cô, chồng mình sẽ không bao giờ làm cái loại chuyện "đào tẩu" này.

Sản phẩm dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free, hãy tôn trọng công sức người dịch.