Lục Lâm Bắc nhận được thông báo đi gặp Tam thúc một mình.

Năm ngày đã trôi qua kể từ khi sự việc xảy ra. Bề mặt hành tinh Giáp Tí đã khôi phục lại vẻ bình thường, người máy đã trở lại làm việc, lạm phát lại tăng thêm một bậc. Thế nhưng Mã Dương Dương vẫn ở trong trạng thái cơ thể và não bộ tách rời; dù thân thể anh ta được bảo quản thích đáng, không thể coi là còn sống nhưng cũng chưa chết hẳn. Song, ý thức của anh ta vẫn bặt vô âm tín. Hàng chục chuyên gia bản địa cùng với hơn ngàn chuyên gia từ các hành tinh khác hỗ trợ từ xa, đã áp dụng đủ mọi biện pháp nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.

Trên Kinh Vĩ Hào, từng có hai trường hợp ý thức con người bị giam hãm trong máy chủ và cuối cùng bị xóa bỏ hoàn toàn. Tuy nhiên, việc xóa bỏ vẫn để lại ghi chép. Đối với ý thức của Mã Dương Dương thì không hề có ghi chép tương ứng nào. Trường hợp khả dĩ nhất là anh ta bị ép chuyển vào một thiết bị điện tử không đáng chú ý nào đó, biến thành dữ liệu thuần túy, vô dụng và sẽ không còn gây uy hiếp.

Sự việc ngoài ý muốn này hóa ra lại là một điều may mắn cho Lục Lâm Bắc và Trần Mạn Trì. Hai người họ ít bị chú ý hơn hẳn. Sau khi giao nộp máy vi tính, họ chỉ bị hỏi cung một lần và vẫn được tự do. Cả hai thậm chí còn quay về mặt đất một lần để thu dọn đồ dùng cá nhân, chuyển tất cả lên phi thuyền.

Trần Mạn Trì đã đoán mệnh cho nhóm khách hàng "hữu duyên" cuối cùng, kiếm được một khoản tiền lớn. Đáng tiếc cô không thể mang số tiền này đi, ít nhất phải năm năm sau nó mới có thể lưu thông ở các hành tinh khác.

Sau một hồi đấu tranh tư tưởng kịch liệt, Trần Mạn Trì đã tiêu hết số tiền đó để mua rất nhiều sản phẩm thủ công của người Giáp Tí, những món đồ này cũng giống như những món đồ chơi nhỏ cô tự tay làm.

"Những món đồ này rất đặc biệt, giữ lại làm kỷ niệm," Trần Mạn Trì nói. "Em nghĩ sau này chúng ta sẽ không còn trở lại hành tinh Giáp Tí nữa." Vốn quen với cuộc sống nay đây mai đó, nhưng lần rời đi này lại khiến cô có chút lưu luyến không rời. "Đây là nơi chúng ta kết hôn mà."

Hai người ở trên phi thuyền Đại Địa Hào, cuối cùng cũng đợi được Tam thúc triệu kiến. Trần Mạn Trì dùng bài giấy cố ý xem quẻ cho Lục Lâm Bắc. Cô liên tục rút mấy lá bài, rồi cứ lắc đầu, cuối cùng nói: "Lòng em rất loạn, vận mệnh còn loạn hơn, em chẳng thể nhìn ra điều gì, đành phó thác cho trời thôi."

Lục Lâm Bắc ngược lại không mấy lo lắng, anh cười nói: "Anh đoán kết quả sẽ không quá tệ, chắc không cần phải vào tù đâu, biết đâu anh còn có thể giữ được công việc bằng cách nào đó."

"Chỉ cần chúng ta không chia lìa, thế nào cũng được."

Lục Lâm Bắc đúng giờ đến văn phòng của Tam thúc, chờ đợi bên ngoài một lát rồi mới được phép bước vào.

Tam thúc vẫn không có gì thay đổi, ông vẫn đang làm việc. Một trợ lý trẻ tuổi đứng bên cạnh, chờ đúng thời cơ đưa tài liệu rồi lại mang những văn kiện đã ký đi.

Trong lòng Lục Lâm Bắc có chút đố kỵ. Trước đây, anh cũng từng có thời gian ngắn làm trợ lý. Đối với những điều tra viên mới vào nghề mà nói, đó được coi là một cuộc thử nghiệm. Nếu mọi thứ thuận lợi, anh có lẽ đã thực hiện được ước mơ của mình, trở thành một chuyên viên phân tích.

Giờ đây, anh phải chọn một ước mơ khác.

Người trợ lý mang chồng tài liệu rời đi. Tam thúc đứng thẳng người dậy, khẽ ngả lưng vào ghế, nói: "Ngồi đi."

"Vâng," Lục Lâm Bắc đáp. Anh ngồi vào chiếc ghế đối diện, chờ đợi "phán quyết".

Tam thúc không hề vội vã, ông đưa tay phải lên xoa trán vài cái, nghỉ ngơi một lát rồi mới nói: "Quân Tình Xử cho phép cậu từ chức."

"Cảm ơn," Lục Lâm Bắc đáp. Anh không giữ được công việc, nhưng anh biết, việc được từ chức đã là một sự khoan dung độ lượng lớn, ít nhất sẽ không để lại vết nhơ rõ ràng trong lý lịch của anh.

"Cậu cũng không được phép đảm nhiệm bất kỳ công việc nào liên quan đến điều tra viên."

"Tôi hiểu."

"Cũng không được quay về nông trường, hoặc chủ động liên hệ với những người ở đó."

Lục Lâm Bắc im lặng một lúc, rồi đáp: "Vâng."

Tam thúc cảm thấy cần phải giải thích một chút: "Hành vi của cậu có tính chất vô cùng nghiêm trọng, nhưng hình phạt như vậy đã là tương đối nhẹ. Chúng tôi không muốn những điều tra viên khác coi cậu là tiền lệ."

"Chân Tỷ và Diệp Tử..."

"Họ là người của nông trường."

"Được rồi, tôi sẽ không liên hệ với họ."

Tam thúc lại đưa tay lên khẽ xoa trán: "Ta nghĩ có lẽ cậu vẫn còn chút không phục. Kế hoạch dụ Quan Trúc Tiền ra mặt là do ta vạch ra. Ta đã không cho cậu quá nhiều chỉ thị cụ thể, cũng không cung cấp bất kỳ hỗ trợ nào rõ ràng, thậm chí còn để mặc cậu hành động theo ý mình, để rồi cuối cùng lại khiến một mình cậu phải gánh chịu toàn bộ trách nhiệm."

"Vâng, tôi có một chút không phục, nhưng không hề bất mãn, bởi vì đây chính là phong cách làm việc của nông trường. Tôi đã sớm biết điều đó và vẫn cam tâm tình nguyện gia nhập Ứng Cấp Ti. Hơn nữa, tôi cũng thừa nhận mình có tư tâm. Tôi có vợ, có một gia đình. Giữa sự nghiệp và tính mạng, tôi đã chọn tính mạng. Như vậy, tôi đã không còn thích hợp làm một điều tra viên nữa rồi."

"Suy nghĩ và cách làm của cậu không hề sai."

"Chỉ là không thích hợp với nghề này," Lục Lâm Bắc mỉm cười nói.

"Ừm," Tam thúc cũng bất ngờ mỉm cười. "Quân Tình Xử xử lý cậu chỉ có vậy thôi. Coi như tò mò đi, ta nhân danh cá nhân hỏi một câu, sau này cậu có dự định gì?"

"Nếu được, tôi sẽ quay lại trường đại học, hoàn thành việc học, rồi sau đó tính tiếp. Tóm lại, sẽ có một công việc phù hợp với tôi."

"Ở lại trường học, có lẽ là nơi phù hợp nhất với cậu."

"Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng còn phải xem tình hình thế nào đã."

"Nông trường sẽ cấp cho cậu một khoản trợ cấp, khoảng ba ngày nữa sẽ vào tài khoản."

"Trợ cấp ư?" Lục Lâm Bắc ngạc nhiên. Anh chưa từng nghe nói nông trường cấp khoản tiền đó cho ai bao giờ.

"Đừng hỏi, cũng đừng đi nói lung tung khắp nơi. Tóm lại, đây là khoản tiền cậu xứng đáng được nhận."

"Cảm ơn."

Tam thúc lặng lẽ gật đầu, ngầm ý cuộc nói chuyện đã kết thúc.

Lục Lâm Bắc định đứng dậy, nhưng rồi lại ngồi xuống. "Tôi có thể hỏi một chuyện không?"

"Nếu là chuyện liên quan đến Quan Trúc Tiền, thì đừng hỏi, hỏi tôi cũng sẽ không nói đâu."

Lục Lâm Bắc im lặng một lát. "Vậy tôi có thể nói một chuyện không?"

"Nói đi."

"Tôi luôn tin chắc rằng Hiệp Hội Giao Lưu Kỹ Thuật Tiên Tiến đã bị Quan Trúc Tiền lợi dụng. Không hoàn toàn là vì từng nhận được lời nhắc nhở từ Tam thúc, mà tôi còn có được tin tức từ Lâm Úy Phong. Lâm Úy Phong tự xưng là không hợp lợi ích với Quan Trúc Tiền, nhưng tôi đoán, người thực sự không hợp với Quan Trúc Tiền chính là Nông Tinh Văn." Lục Lâm Bắc rất muốn trình bày thêm vài phân tích của mình, nhưng chưa kịp mở lời đã đổi ý. Đối với Tam thúc, sự thật là quan trọng nhất, còn lại đều là thừa thãi. "Chỉ có vậy thôi."

"Ừm," Tam thúc không biểu lộ bất cứ điều gì.

Lục Lâm Bắc đứng dậy, cúi đầu chào Tam thúc rồi quay người rời đi.

Trong hành lang, Lục Lâm Bắc gặp hai thuộc hạ cũ của mình. Quế Thượng Bạch trông có vẻ uể oải, tiều tụy, có lẽ vì không uống rượu, anh ta làm như không thấy cấp trên cũ. Ngược lại, Phương Phi Hãn lại tươi cười đón lấy: "Ôi, đây chẳng phải Trưởng nhóm Lục... à, cựu Trưởng nhóm Lục đây sao? Có việc gì lớn à? Nghe nói anh sắp về Địch Vương Tinh, thật ngưỡng mộ anh quá, tôi muốn về mà chẳng được. Tôi quen không ít người ở Địch Kinh, nếu cần giúp đỡ cứ nói với tôi, tìm việc làm, thuê nhà cửa gì đó, tôi đều có thể giúp được. Nếu thiếu tiền, hai đứa tôi cũng có thể giúp một ít, phải không, lão Bạch?"

Quế Thượng Bạch ngáp một cái, dường như chẳng hề nghe thấy gì.

"Ha ha, tiên sinh Lục định đi khi nào? Trước khi đi chúng ta ăn một bữa cơm nhé?" Phương Phi Hãn trông cực kỳ cao hứng.

Lục Lâm Bắc không muốn đôi co với người như vậy, anh cười nói: "Cảm ơn, ăn uống thì miễn. Nếu cần sự giúp đỡ khác, tôi sẽ liên hệ với anh."

"Nhất định nhé, tuyệt đối đừng khách sáo. Dù sao cũng từng là đồng nghiệp một thời, lúc hoạn nạn sao có thể không ra tay giúp đỡ cơ chứ?"

Lục Lâm Bắc gật đầu, cất bước đi thẳng. Phương Phi Hãn còn định nói thêm vài lời châm chọc, nhưng người trợ lý đã ra hiệu gọi hai người họ vào gặp Phó Ti trưởng, nên anh ta đành thôi không đuổi theo nữa.

Trong phòng, Trần Mạn Trì đang ngồi nghiêm chỉnh trên ghế. Thấy chồng bước vào, cô mặt không biểu cảm.

"Sao vậy?" Lục Lâm Bắc hơi giật mình.

"Em đang cố gắng giao tiếp với thần Vận Mệnh, để xin một chút giúp đỡ cho anh."

Lục Lâm Bắc cười nói: "Chuyện đã kết thúc rồi, bỏ qua thần Vận Mệnh đi thôi."

Lục Lâm Bắc kể lại kết quả xử lý, chỉ là không nhắc đến khoản tiền trợ cấp kia.

Trần Mạn Trì thở phào một hơi, trên mặt cuối cùng cũng nở nụ cười. "Cũng không tệ lắm, ít nhất chúng ta không ai phải vào tù, vẫn có thể ở bên nhau và thực hiện kế hoạch của em."

"Kế hoạch của em ư?"

"Đúng vậy, em không chỉ biết xem bói, mà còn là một người có kế hoạch đàng hoàng đấy."

"Kể anh nghe xem nào," Lục Lâm Bắc bước tới, vuốt ve tóc vợ.

"Mình sẽ thuê một căn phòng gần trường, anh đi học, em ở nhà xem bói. Gần đây em có không ít kinh nghiệm, rất tự tin vào việc kiếm tiền đấy."

"Vậy anh phải ăn bám em rồi," Lục Lâm Bắc cười nói.

"Đúng rồi đó, nên chuẩn bị mà lấy lòng em đi nha."

Ba ngày sau, hai người lên một chiếc phi thuyền vũ trụ khác, bắt đầu hành trình trở về.

Phi thuyền sẽ đi đến Kinh Vĩ Hào trước, ở đó, hai người sẽ chuyển tàu lần nữa để trực tiếp quay về Địch Vương Tinh.

Kinh Vĩ Hào đã sớm khôi phục hoạt động bình thường, bạo loạn đã bị trấn áp. Tổng giám đốc mới hoàn toàn tuân theo lệnh của Đại Vương Tinh, do đó, Thành phố Không Gian lần đầu tiên mất đi tính độc lập.

Chuyến đi thuận lợi. Hai vợ chồng định dừng lại ở Kinh Vĩ Hào một ngày, đồ dùng cá nhân sẽ được máy móc vận chuyển, họ chỉ cần lên tàu đúng hẹn.

Trên các bản tin mạng, Kinh Vĩ Hào không có chút biến động nào. Tuy nhiên, khi Lục Lâm Bắc bước ra đại sảnh cảng vũ trụ, anh lại có thể thấy không ít thay đổi.

Người đi lại trên đường rõ ràng ít hơn, đa số là khách du lịch, hầu như không còn bóng dáng người lao động. Thay đổi lớn nhất là tất cả robot hình người đã biến mất hoàn toàn, khiến nhiều khách du lịch mới đến cảm thấy vô cùng bất tiện.

Lục Lâm Bắc không có ý định tham quan du lịch, anh đã đặt trước một phòng khách sạn bên ngoài cảng vũ trụ. Sau khi nhận phòng, anh không hề có ý định ra ngoài nữa.

Khi còn lang bạt, Trần Mạn Trì đã từng đến Kinh Vĩ Hào vài lần, cô cũng không có hứng thú ra ngoài.

Sau mấy ngày ngủ say, hai người đều có cảm giác "tiểu biệt thắng tân hôn", thế là họ dùng bữa ngay trong phòng, vừa ăn vừa thỏa sức tưởng tượng về tương lai.

Nghe thấy tiếng gõ cửa, cả hai đều hết sức bất ngờ.

Lục Lâm Bắc đứng dậy mở cửa. Thấy người bên ngoài, anh không khỏi sững sờ, vì người gõ cửa lại chính là Hướng Việt Thiên và Hướng Bì Cẩu. Cả hai là anh em họ, dân bản địa của Kinh Vĩ Hào, từng nghiện game và tham gia vào cuộc bạo loạn.

Lục Lâm Bắc không thể ngờ hai người này còn sống, và lại tìm đến anh.

"Chào Lục Lâm Bắc, nghe nói anh ở đây, chúng tôi đặc biệt đến thăm," Hướng Việt Thiên cười ha hả nói. Hướng Bì Cẩu không ngừng gật đầu, còn cố nhìn vào trong phòng.

Lục Lâm Bắc một tay giữ cửa, không nhích ra một chút nào, lạnh nhạt nói: "Tôi chỉ là ghé ngang qua đây thôi, ngày mai sẽ rời đi rồi."

"Biết chứ, chúng tôi đã tra được thông tin vé tàu của anh, nên mới vội vàng chạy đến."

"Tìm tôi có việc gì?"

"Cho chúng tôi vào đã, giao người ra."

Lục Lâm Bắc vẫn không chịu nhường đường: "Có chuyện gì thì nói ngay tại đây. Tôi không tiện tiếp khách."

"Thông tin đặt phòng cho thấy anh và vợ cùng nhau nhận phòng mà," Hướng Việt Thiên không hề cảm thấy xấu hổ.

Trần Mạn Trì bước tới, nhìn hai người ngoài cửa và hỏi: "Bạn của anh à?"

Lục Lâm Bắc đáp: "Không phải bạn bè, chỉ từng gặp vài lần, coi như biết mặt thôi."

"Ối, sao lại không nể tình đến thế chứ?" Hướng Bì Cẩu ngạc nhiên nói. "Chúng tôi xem anh như bạn mà."

Lục Lâm Bắc không muốn đôi co với người như vậy, anh càng thêm lạnh nhạt nói: "Hai vị thần thông quảng đại đây hẳn là đã nghe nói tôi hiện đang thất nghiệp rồi. Dù các anh muốn làm gì, tôi chắc chắn không giúp được gì đâu, thế nên, mời quay về đi."

Đối mặt với lời từ chối thẳng thừng như vậy, hai anh em họ có chút đỏ mặt, nhưng vẫn không chịu lùi bước. Hướng Bì Cẩu có vẻ sốt ruột hơn, mở miệng nói: "Cho chúng tôi vào đã, giao người ra."

Lục Lâm Bắc sững sờ. "Người? Các anh đến cướp người ư? Nếu muốn động đến vợ tôi, đừng trách tôi không khách khí!"

"Không phải cô ấy, là Mã Dương Dương! Giao Mã Dương Dương ra!"

Lục Lâm Bắc lại ngẩn người. "Các anh không xem tin tức sao? Mã Dương Dương đã chết rồi, mà cho dù chưa chết, giờ này anh ta cũng đang trốn trong cỗ máy nào đó trên hành tinh Giáp Tí!"

Hai anh em họ Hướng nhìn nhau một cái, Hướng Việt Thiên nói: "Là Mã Dương Dương thông báo chúng tôi đến."

Lục Lâm Bắc hoàn toàn sững sờ.

Họ rời đi, mang theo những kế hoạch ấp ủ và niềm tin vào một khởi đầu mới.