Sau khi ăn hơn nửa bữa cơm, khi cuối cùng cũng đã ăn xong, Phan Ngũ hỏi: "Vừa nãy ngươi nói ngươi không phải cao thủ lợi hại nhất thiên hạ?"

Bạch Bình Phàm đẩy bát đũa ra: "Dĩ nhiên không phải." Y ngừng lại, rồi nói: "Trong Thiên Tuyệt Sơn có hung thú cường đại, ở Bắc Địa cũng vậy."

Một câu nói ấy khiến Phan Ngũ nhớ tới con thỏ nhỏ kia. Nếu so với những loài thú đáng sợ ấy, Bạch Bình Phàm quả thực không quá lợi hại.

Bạch Bình Phàm nghĩ một hồi rồi nói: "Chuyện đó không quan trọng với ngươi, còn muốn hỏi sao?"

Phan Ngũ rất khó chịu: "Ngươi còn có thể khinh thường ta hơn nữa sao?"

Bạch Bình Phàm đứng lên nói: "Xin mời."

Phan Ngũ nghiêng đầu nhìn hắn hồi lâu, bỗng nhiên chạy ra quán cơm, đồng thời hô to một tiếng: "Hắn tính sổ!" Nói rồi liền biến mất.

Bạch Bình Phàm đương nhiên cũng có thể chạy, chỉ là... Y thở dài, mỉm cười nói chuyện với chủ quán: "Chuyện là thế này, ta trùng hợp không mang theo tiền."

Chủ quán là một nam nhân trung niên, đi tới trước mặt y lớn tiếng nói: "Trùng hợp không mang tiền? Ý là sao? Ăn cơm mà không trả tiền sao? Ngươi nhìn xem!" Y chỉ vào trong phòng nói: "Thấy không? Cả nửa ngày không có lấy một vị khách, hai vị khách khó khăn lắm mới đến, vậy mà lại là ăn quỵt sao? Không được! Nhất định phải trả tiền!"

Bạch Bình Phàm nói thật y không có tiền. Chủ quán chỉ vào thanh kiếm của y nói: "Cầm thứ này làm vật thế chấp, rồi ngươi trở lại lấy tiền."

Bạch Bình Phàm gãi gãi đầu. Y biết Phan Ngũ chắc chắn sẽ chạy trốn, đã nghĩ đến rất nhiều cách, nhưng tuyệt nhiên chưa từng nghĩ đến cách này. Y thở dài nói: "Ta không có tiền, không thể đưa quần áo cho ngươi, cũng không thể đưa kiếm cho ngươi, còn có cách nào khác để trả nợ không?"

"Trả nợ?" Chủ quán nhìn đống đồ trên bàn: "Ngươi là thật tâm trả nợ hay là mượn cớ để chạy trốn đây?"

Bạch Bình Phàm thở dài: "Ngươi ra ngoài một lát." Y xoay người đi ra ngoài.

Chủ quán có chút do dự: "Làm gì? Muốn động thủ thật sao? Ta nói cho ngươi biết, ngươi dám động thủ là ta sẽ báo quan đấy!"

Bạch Bình Phàm đứng ở cửa: "Không ra cũng được, vậy hãy nhìn cho kỹ."

Chủ quán hỏi nhìn cái gì?

Bạch Bình Phàm chỉ xuống trước mặt mình: "Nhìn cho rõ." Một chưởng mạnh mẽ vỗ xuống, mặt đất bắn tung bụi mù, đồng thời hiện ra một cái hố sâu hơn nửa thước.

Chủ quán giật mình, đi tới cửa miệng nhìn, lại đi ra cửa nhìn kỹ hơn, vẻ mặt có chút thay đổi: "Ngươi, ngươi làm sao thế này..."

Bạch Bình Phàm nói: "Nếu ta muốn chạy, ngươi sẽ không cản được ta." Y lặp lại lần nữa: "Chỉ là ta từ nhỏ đến lớn chưa từng nợ nần ai cái gì. Ngươi nói đi, cần phải làm sao để trả tiền bữa cơm này?" Y bổ sung thêm một câu: "Chuyện thương thiên hại lý thì tốt nhất đừng nhắc tới."

"Làm sao có thể chứ?" Chủ quán nhìn chằm chằm cái hố hồi lâu: "Nếu không, cứ bỏ qua đi?"

Bỏ qua sao? Bạch Bình Phàm suy nghĩ một chút: "Gần đây có núi không?"

"Ở đây thì không có, ngươi phải đi thẳng về phía trước mấy chục dặm nữa."

Bạch Bình Phàm nói: "Ta đi săn..." Bỗng nhiên nhìn thấy con lừa xám của Phan Ngũ, nghĩ một lát rồi nói: "Bán con lừa này cho ngươi nhé?"

"Không mua nổi, thực sự không mua nổi." Chủ quán nói: "Nếu không, cứ bỏ qua đi, không cần trả tiền đâu."

Bạch Bình Phàm suy nghĩ một chút, nhìn hai con lừa đang ngơ ngác.

Phan Ngũ lần này chạy trốn, chắc chắn sẽ không đi mua một con lừa ngu ngốc. Đơn giản là y cũng bán luôn con lừa của mình đi, liền nói với chủ quán: "Ngươi cứ tùy tiện cho ít tiền, hai con lừa này sẽ là của ngươi."

"Ta không muốn đâu, mua không nổi." Chủ quán nói: "Thôi bỏ đi, ta không đòi tiền ngươi nữa, coi như ta xui xẻo vậy, ngươi cứ đi đi."

"Không được, ăn cơm phải trả tiền..."

Không cần bận tâm Bạch Bình Phàm giải quyết chuyện ăn quỵt này ra sao, lúc này Phan Ngũ đang dốc toàn lực để thoát thân, chạy nhanh như bay. Nếu có ai đứng cạnh, hẳn sẽ không thấy người, chỉ cảm thấy một trận gió lướt qua.

Y liên tục phóng nhanh hơn một canh giờ, phía trước xuất hiện một tòa thành trì. Phan Ngũ căn bản không đi vào, đổi hướng tiếp tục chạy. Rất nhanh y lại thấy tòa thành trì thứ hai, vẫn như cũ không vào, đổi hướng chạy tiếp. Cứ thế chạy mãi đến khi trời tối mới dừng.

Lúc này y toàn thân mồ hôi đầm đìa, đói lả người. Hơi do dự một chút, bèn tiến vào rừng cây, chọn một cây đại thụ to lớn, trèo lên ngủ.

Y căn bản không ngủ ngon, ngủ đến nửa đêm thì bị tiếng thú kêu đánh thức. Rừng rậm về đêm là thế giới của dã thú. Phan Ngũ trên cành cây lại đợi thêm một lát, rồi nhảy xuống tiếp tục chạy đi.

Lần này y không dám lơ là nữa, hướng thẳng về phía đông mà chạy.

Trên đường đi, y vẫn không ngừng suy nghĩ một chuyện: Bạch Bình Phàm đã tìm ra mình bằng cách nào? Hơn nữa, tại sao y cũng cưỡi một con lừa giống mình?

Không nghĩ ra. Phan Ngũ cố ý kiểm tra khắp người, từ đầu đến chân đều tra xét cẩn thận một lượt, không phát hiện có dấu hiệu hay bất cứ mùi vị đặc biệt nào.

Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, khi ngang qua một con sông lớn, Phan Ngũ nhảy xuống sông cẩn thận tắm rửa một phen, rồi lại tiếp tục hành trình. Có bản lĩnh thì cứ tìm đến ta đi!

Việc tìm người đâu có dễ dàng như vậy, dù cho y là Bạch Bình Phàm đi chăng nữa.

Phan Ngũ cứ thế trôi nhẹ trên sông suốt một đêm, không biết đã đến nơi nào. Ngược lại thì dòng sông càng ngày càng rộng, trên mặt sông đã xuất hiện những chiếc thuyền đánh cá.

Khi trời vừa hửng sáng, ánh bình minh vừa hé, bỗng nhiên một cô gái lớn tiếng gọi: "Cha ơi, trong sông có người!"

Phan Ngũ theo tiếng nhìn lại, thấy bên bờ có đậu một chiếc thuyền gỗ nhỏ, dài chừng bảy, tám mét. Ở mũi thuyền treo đầy quần áo, trên boong thuyền chất rất nhiều vật dụng thường ngày.

Từ khoang thuyền bước ra một hán tử cởi trần. Nhìn thấy Phan Ngũ, y hoàn toàn không chút do dự, 'rầm' một tiếng nhảy ngay xuống sông, nhanh chóng bơi về phía y.

Phan Ngũ có chút bất ngờ, vội vàng nói: "Ta không sao đâu, đang bơi lội thôi."

Nghe Phan Ngũ nói, hán tử kia dừng lại, vẻ mặt lộ rõ sự không hài lòng: "Có kiểu bơi lội nào mà lại nằm bất động thế này sao?" Rồi xoay người bơi trở lại.

Phan Ngũ suy nghĩ một chút, bơi theo: "Cảm ơn đại ca, ngươi là người tốt. Không biết có tiện cho ta đi cùng không?"

Hán tử hừ một tiếng, rồi đổi giọng nói chuyện ôn hòa hơn: "Đây là sông lớn, không phải suối nhỏ đâu. Đừng tưởng bơi giỏi thì muốn làm gì cũng được, người biết bơi vẫn có thể chết đuối đấy, ngươi không biết sao?"

Phan Ngũ nói y biết.

Hán tử hai tay bám vào mạn thuyền, mạnh mẽ dùng sức, lật mình lên thuyền. Y quay đầu lại nhìn Phan Ngũ, đưa tay nói: "Lên đây đi." Rồi nói: "Đã xuống nước bơi lội thì sao còn mặc quần áo thế kia?"

Phan Ngũ không giải thích, chỉ nói tiếng cảm ơn, rồi được hán tử kéo lên thuyền.

Hán tử chỉ vào mũi thuyền nói: "Cứ cởi ra, treo quần áo lên, buổi chiều là khô."

Phan Ngũ vâng lời, đi về phía mũi thuyền.

Cô bé vừa nãy gọi to vội vàng đi vào khoang thuyền. Khi lướt qua, Phan Ngũ nói lời cảm ơn với cô bé.

Cô bé "ừ" một tiếng rồi đi tiếp.

Cô bé chừng mười ba, mười bốn tuổi, có chút gầy gò, da dẻ hơi đen, tướng mạo bình thường.

Phan Ngũ nhìn cô bé đi vào khoang thuyền, mới bắt đầu cởi quần áo.

Trong túi đeo lưng có quần áo khô để thay, y lấy ra thay, rồi treo quần áo ướt sũng lên, ngồi xuống ở mũi thuyền.

Hán tử kia đi tới hỏi: "Ngươi là người ở đâu? Vui Lăng ư?"

Phan Ngũ suy nghĩ một chút, rồi nói không phải.

"Không phải thì cứ nói không phải, sao còn phải suy nghĩ một lát mới biết?" Hán tử lấy tới một bát nước: "Uống chút nước nóng đi. Ngươi có uống rượu không? Ta có chút rượu ủ lâu năm."

Phan Ngũ tiếp nhận bát nói cảm ơn, có nước là tốt rồi. Y nói xong, liền uống cạn trước mặt hán tử.

Hán tử cầm lại bát: "Ngươi muốn đi đâu? Ta phải đi xuôi dòng, ngươi có theo được không?"

Phan Ngũ nói được.

"Vậy được." Hán tử sau khi đứng dậy đi vào khoang thuyền. Đại khái hơn hai mươi phút sau y lại đi ra, nói với Phan Ngũ một tiếng là đi thôi, dùng sào thuyền đẩy thuyền cách xa bờ một bên, rồi lại chống thêm một đoạn, thu sào lại, đến đuôi thuyền chèo đi.

Phan Ngũ ngồi ở mũi thuyền, nhìn phong cảnh hai bên bờ sông, cũng là ngắm nhìn dòng sông dài trước mặt, lập tức nhớ đến chiếc thuyền lớn kia vẫn chưa làm xong.

À phải rồi, cần phải để Lý Toàn và những người khác đóng thuyền, vậy mà y lại quên mất.

Chiếc thuyền nhỏ đi được cả một ngày trời, buổi tối thì đến một bến sông.

Khi thuyền nhỏ vừa đến nơi này, trên bờ đã có người lớn tiếng gọi, trong nước cũng có hai chiếc thuyền chặn phía trước, buộc họ phải dừng lại.

Phan Ngũ hơi kinh ngạc, không phải gặp phải cường đạo đấy chứ?

Dĩ nhiên không phải, hán tử rõ ràng không phải lần đầu đến đây. Khi nghe tiếng người gọi, y liền lập tức cho thuyền cập bến sông.

Sau khi dừng lại, buộc dây thừng xong, hán tử nhảy xuống thuyền, đi về phía một nơi có đèn đuốc trên bờ.

Phan Ngũ có chút kỳ quái, đây là tình huống gì?

Ngay lúc này, cô bé kia từ trong khoang thuyền bước ra, đi ��ến bên cạnh Phan Ngũ nói: "Cha đi giao tiền rồi."

Phan Ngũ ngạc nhiên hỏi: "Giao tiền ư?" Y nhìn về phía b��.

Qua một hồi lâu, hán tử kia mới quay về, vẻ mặt không chút vui vẻ. Y nhảy lên thuyền nói chuyện với Phan Ngũ: "Hôm nay ở đây nghỉ ngơi, ngươi muốn rời thuyền hay ở lại trên thuyền? Ta nói trước, chỉ có thể ngủ trên boong tàu thôi."

Phan Ngũ dù sao cũng không có chuyện gì để làm, nói y sẽ ở lại trên thuyền, còn nói mình sẽ không làm phiền.

Hán tử nói không phiền phức, nhân tiện uống thêm mấy chén.

Hán tử cởi dây thừng, thuyền nhỏ lại xuôi dòng một đoạn ngắn, rồi dừng lại ở một khúc bờ sông khác.

Hán tử đốt lên đèn lồng, bắt đầu làm cơm. Sau một hồi bận rộn, mùi thức ăn thơm lừng khắp nơi, Phan Ngũ nói: "Thật thơm quá."

Hán tử cười ha ha nói: "Ta đâu biết nấu ăn, chỉ nấu đại thôi mà."

Bữa cơm tối này được ăn ở mũi thuyền, trên boong tàu. Ba người quây quần quanh chiếc bàn vuông nhỏ, chỉ có hai món ăn. Vì có thêm Phan Ngũ, họ lại bày thêm mấy món cá mặn khô.

Ăn cơm, uống rượu, trò chuyện đôi điều. Sau khi ăn xong, cô bé trở lại khoang thuyền, chỉ còn lại hai người họ nói chuyện.

Thuyền nhỏ khẽ lay động trên mặt nước, với cá khô, rượu ủ lâu năm, quả nhiên có một hương vị đặc biệt.

Hán tử vốn rất hay nói, nương theo men rượu ủ lâu năm mà kể lể nhiều điều, Phan Ngũ cũng nhờ đó mà hiểu thêm về y.

Chẳng hạn như, họ không phải người nơi đây, không có nhà cửa, lấy thuyền làm nhà. Lần này họ ra ngoài là để đánh cá, nhưng nơi này lại là địa phận của người khác, muốn đánh cá ở đây nhất định phải nộp tiền thuế trước.

Đây là điều Phan Ngũ chưa từng thấy, y hết sức ngạc nhiên, bởi vì người thu tiền không phải quan phủ.

Vùng hạ du là một cái hồ lớn đặc biệt, trong hồ có đủ thứ: bãi sậy, đảo nhỏ, bãi bùn... Lại còn có những khu rừng nhỏ và rất nhiều dã thú, nói chung là một nơi náo nhiệt.

Xung quanh hồ có rất nhiều thôn trấn, và cũng có rất nhiều con đường. Tất cả thôn trấn đều như nhau, muốn đánh cá ở địa phận của họ, nhất định phải nộp tiền. Người địa phương nộp ít, còn người nơi khác thì nộp rất nhiều.

Sau khi nộp tiền sẽ được cấp thẻ số, chỉ có thể đánh cá trong phạm vi quy định. Nếu vi phạm mà bị bắt thì không chỉ bị tịch thu hết cá, mà còn sẽ bị đánh một trận.

Nương theo men rượu, hán tử cùng Phan Ngũ than thở, nói rằng những kẻ thu tiền kia càng ngày càng khốn nạn, tiền thuế càng ngày càng cao, nếu cứ tiếp tục như vậy, chỉ còn cách bán thuyền.

Đó đều là những lời mê sảng lúc say rượu. Đây là cách sinh tồn của hán tử, không phải tình huống vạn bất đắc dĩ, y tuyệt đối sẽ không bán thuyền.

Phan Ngũ rất kiên nhẫn, nghe hán tử nói một tràng, cũng nhìn y uống một hồi, cuối cùng thì tắt đèn đi ngủ.

Phan Ngũ dịch bàn sang một bên, cũng không dùng đệm chăn mà hán tử đưa cho, cứ thế nằm trên boong thuyền nghỉ ngơi.

Bản chuyển ngữ này đã được truyen.free cấp phép phát hành độc quyền.