Gần đây, tại vị trí cực đông của Kim Long sơn mạch, hay còn gọi là đầu rồng của toàn bộ sơn mạch, Kim Long tông – một trong Bát đại tông của Ngạo Nguyệt vương triều – bỗng trở nên náo nhiệt lạ thường.

Mấy ngàn năm qua, đệ tử Kim Long tông đã chân bước khắp thiên hạ, lập nên vô số chi nhánh lớn nhỏ khác nhau trên Tiên Nguyên đại lục. Nhưng dù cho là chi nhánh tông môn nào, họ đều canh cánh trong lòng việc trở về tông môn gốc. Một số chi nhánh mạnh mẽ thì đỡ hơn, nhưng những chi nhánh yếu kém hơn, như Kim Long Các nơi Diệp Lạc đang ở, thì mãi mãi không được Kim Long tông thừa nhận.

Tình trạng này chỉ thay đổi khi Kim Long tông bắt đầu suy yếu dần cách đây hơn trăm năm. Từ đó, đệ tử trong tông đời sau kém hơn đời trước, nhân tài kiệt xuất ngày càng khan hiếm. Từ vị trí dẫn đầu trong Bát đại tông của Ngạo Nguyệt vương triều, Kim Long tông dần tụt dốc, đến nay đã đứng cuối bảng. Những năm gần đây, thậm chí còn có vài tông môn mới nổi muốn đẩy Kim Long tông ra khỏi hàng ngũ Bát đại tông.

Thăng Long bảng được tổ chức mười năm một lần và đến nay đã trải qua hơn mười kỳ. Nghe nói kỳ năm nay có quy mô lớn nhất, thu hút số lượng đệ tử chi nhánh đông đảo nhất từ khắp nơi. Tổng số đệ tử bản tông của Kim Long tông và các chi nhánh đủ tư cách tham gia Thăng Long bảng năm nay đã lên tới vạn người.

Hơn vạn người cùng nhau tranh tài, cảnh tượng náo nhiệt ấy thật khó lòng hình dung.

Việc tổ chức hơn mười kỳ Thăng Long bảng không nghi ngờ gì đã mang lại lợi ích không nhỏ cho Kim Long tông. Sau mỗi cuộc tranh tài quyết liệt, Kim Long tông đều tuyển chọn một số thiên tài võ giả từ các chi nhánh, đưa họ vào Kim Long bí cảnh để rèn luyện, nhằm giúp họ nhanh chóng nâng cao thực lực, trở thành những trụ cột vững chắc cho Kim Long tông trong tương lai.

Sau hơn trăm năm, những thiên tài võ giả từ các chi nhánh năm xưa nay đã đạt được những bước tiến nhảy vọt về thực lực, ngạo nghễ đứng trên đỉnh cao của hàng ngũ đệ tử Kim Long tông. Ngay cả trong Thập đại trưởng lão hiện tại của Kim Long tông, cũng có ba vị từng là đệ tử chi nhánh năm đó.

Thế nhưng, do nguồn tài nguyên tu luyện hạn chế tại tông môn chi nhánh, các đệ tử này so với đệ tử bản tông của Kim Long tông không nghi ngờ gì là ở vào thế yếu tuyệt đối. Do đó, trong mỗi kỳ Thăng Long bảng, số đệ tử chi nhánh đạt được tiêu chuẩn lọt vào top 100 thường chỉ chiếm được hơn mười suất. Thậm chí đôi khi còn bị đệ tử bản tông của Kim Long tông bài xích và kỳ thị.

Một ngày trước khi Thăng Long bảng bắt đầu, hàng ngàn đệ tử chi nhánh của Kim Long tông từ bốn phương tám hướng đổ về, tụ tập đông đúc tại quảng trường lớn trước cổng Kim Long tông, rút thiệp mời ra để làm thủ tục đăng ký.

Khi ánh bình minh vừa ló dạng, một thiếu niên áo xanh mười tám tuổi đón ánh dương, bước ��i nhàn nhã đến quảng trường lớn bên ngoài sơn môn Kim Long tông. Cậu dừng lại trước một trong các điểm đăng ký, lấy từ trong người ra một tấm thiệp mời, đưa cho một đệ tử ngoại môn Kim Long tông đang phụ trách đăng ký.

"Họ tên, tuổi tác, đến từ đâu? Tên tông môn là gì?"

Đệ tử ngoại môn phụ trách đăng ký liếc qua thiệp mời, tiện tay đặt sang một bên, rồi vẫn cúi đầu hỏi.

"Diệp Lạc, mười tám tuổi, đến từ Kim Long Các thuộc Kim Long vương triều..." Thiếu niên áo xanh hờ hững đáp.

"Diệp Lạc... Kim Long Các... Hả?" Ngòi bút trong tay của đệ tử ngoại môn phụ trách đăng ký khựng lại, rồi hắn chợt ngẩng đầu lên. Nhận ra dung mạo thiếu niên áo xanh, hắn chậm rãi đứng dậy, khóe môi cong lên một nụ cười trào phúng, nói: "Diệp Lạc... Diệp trưởng lão của Kim Long Các... Ha ha, ngươi còn nhận ra ta không?"

Thiếu niên áo xanh chính là Diệp Lạc. Cậu đã bế quan hơn một tháng trong núi sâu ngoài Ngạo Nguyệt Thành, gần đây mới xuất quan. Sau khi nán lại Ngạo Nguyệt Thành hai ngày và nhẩm tính ngày khai mạc Thăng Long bảng sắp tới, cậu liền đến Kim Long tông báo danh.

Sau hơn một tháng bế quan tu luyện, dù đã tiêu hao lượng lớn tài nguyên, cảnh giới tu vi của Diệp Lạc lại có chút tăng lên, điều này khiến cậu không khỏi bất ngờ. Ngẫm kỹ nguyên nhân, có lẽ là do thể chất huyết thống đặc biệt của mình; một ngày tu luyện của cậu có thể sánh với hai ngày, thậm chí hơn thế của người khác, nên tiến bộ cũng nhanh hơn.

Đến Kim Long tông báo danh, Diệp Lạc không ngờ mình lại đụng phải một người quen, hơn nữa còn là người từng có chút xích mích với mình.

"Ha ha, ngươi là Dương Lăng Dương sư huynh, ta đương nhiên nhận ra." Khi đệ tử ngoại môn Kim Long tông phụ trách đăng ký đứng dậy, hỏi Diệp Lạc "Còn nhận ra ta không?", Diệp Lạc mỉm cười nhìn hắn, nói: "Tấm thiệp mời này, vẫn là do Dương sư huynh đưa tới mà! Nhiều ngày không gặp, Dương sư huynh phong thái vẫn như xưa!"

Đệ tử ngoại môn đó chính là Dương Lăng, người từng được phái đến Kim Long Các đưa thiệp mời. Khi ấy Dương Lăng thần thái kiêu căng, tỏ vẻ coi thường mọi người của Kim Long Các, kết cục bị Diệp Lạc châm chọc, hai người suýt chút nữa đã xung đột. Dương Lăng đã ghi nhớ Diệp Lạc, định nhân ngày Thăng Long bảng diễn ra sẽ cho Diệp Lạc một bài học, để vớt vát lại thể diện.

"Dương sư huynh cũng là thứ ngươi có thể gọi sao?" Dương Lăng ngày đó bị Diệp Lạc chế nhạo nhục nhã một phen, vốn đã chẳng có chút hảo cảm nào. Nay thấy hắn xuất hiện trong tông môn mình, đương nhiên phải nhân cơ hội này trả thù. Hắn giật lấy thiệp mời của Diệp Lạc xem lại một lần, cười lạnh nói: "Kim Long Các hết người rồi sao? Lại phái thứ nhóc con lông còn chưa mọc đủ như ngươi đến đây? Xem ra Kim Long Các chẳng hề coi trọng Thăng Long bảng chút nào!"

Diệp Lạc nói: "Kim Long Các nhân tài đông đúc, cao thủ như mây, sao lại không có người? Sở dĩ phái ta tới đây, là vì mọi người đều bận tu luyện, không thể thoát thân được, ta đành phải làm đại diện đến thôi. Ha ha, cũng đành để Dương sư huynh chê cười rồi..."

Dương Lăng xì một tiếng, bật cười, đánh giá Diệp Lạc từ trên xuống dưới vài lượt, nói: "Mấy tháng trôi qua, thực lực của ngươi vẫn chỉ ở Bán Nguyệt Cảnh sơ kỳ? Chẳng tiến bộ chút nào! Thăng Long bảng có hơn vạn người tham dự, cao thủ như mây, ngươi muốn giành được tiêu chuẩn lọt vào top 100, e rằng chẳng có chút hy vọng nào đâu! Diệp Lạc, nếu là ta, thà rằng chủ động bỏ quyền còn hơn lên đài làm trò cười!"

Thực ra, trước khi vào Kim Long tông, thực lực Diệp Lạc vẫn được áp chế ở cảnh giới Bán Nguyệt sơ kỳ, nên Dương Lăng mới dám nói những lời khó nghe như vậy. Nếu Diệp Lạc bộc lộ toàn bộ thực lực, e rằng Dương Lăng đến một cái rắm cũng chẳng dám thả.

"Dương sư huynh, đăng ký xong chưa?"

"Ngươi cứ đứng chờ đó! Khi nào ta gọi, ngươi hẵng quay lại đăng ký!"

Dương Lăng tiếp nhận thiệp mời từ một đệ tử chi nhánh đứng sau Diệp Lạc, lờ Diệp Lạc đi, rõ ràng muốn cố ý ghẻ lạnh cậu. Hắn thậm chí thầm tính sẽ lát nữa tìm mấy đệ tử có quan hệ tốt ra tay dạy dỗ Diệp Lạc một trận, tốt nhất là khiến cậu ta biết khó mà lui, cút khỏi Kim Long tông.

Diệp Lạc không để ý lắm, tự mình bước ra một góc, đi dạo trên quảng trường lớn trước sơn môn Kim Long tông. Đột nhiên, cậu nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc trong đám đông, mỉm cười đi tới, nhẹ nhàng vỗ lên vai người đó một cái.

Người đó bỗng nhiên quay đầu lại, với đôi lông mày rậm, mắt to, chính là Đông Quách Dã mà Diệp Lạc từng quen biết tại Ngạo Nguyệt Thành.

"Diệp huynh đệ?" Đông Quách Dã nhìn thấy Diệp Lạc thì đầu tiên ngẩn người, sau đó nhận ra y phục của cậu, không khỏi vui mừng khôn xiết. Hắn nắm lấy vai Diệp Lạc, bật cười nói: "Ha ha, ngươi giấu ta kỹ thật đấy! Không ngờ ngươi lại cũng là đệ tử chi nhánh của Kim Long tông ta! Chẳng trách trước đây khi gặp ngươi, ta lại có cảm giác thân thiết đến vậy!"

Không đợi Diệp Lạc mở lời, hắn lại nói: "Diệp huynh đệ, hơn một tháng nay ngươi đi đâu vậy? Trước đây ta quay lại Ngạo Nguyệt Thành tìm ngươi khắp nơi, nhưng làm sao cũng không tìm thấy, cứ tưởng ngươi đã rời khỏi đó rồi. Ha ha, khi đó ta còn nghĩ, tên nhóc ngươi đi rồi thì tốt quá, ta sẽ chẳng cần trả nợ tiền nữa..."

Diệp Lạc đối với những món tiền ấy thật sự chẳng để tâm, nghe vậy cười nhạt một tiếng, khoát tay nói: "Những món tiền ấy coi như xong đi, ta vốn dĩ cũng chẳng định bắt ngươi trả!"

Đông Quách Dã nói: "Ta nói đùa thôi, tiền đương nhiên là phải trả. Ta Đông Quách Dã không thích nợ nần!"

Diệp Lạc nói: "Đã nói không cần thì không cần! Đệ tử đồng tông giúp đỡ lẫn nhau là chuyện đương nhiên, cần gì phải khách sáo như vậy?"

Đông Quách Dã nói: "Thật sự không để ta trả lại ư? Vậy ta được lợi lớn rồi!"

Diệp Lạc cười nói: "Tiện nghi đương nhiên không thể để ngươi chiếm không, ngươi phải giúp ta một việc nhỏ!"

Đông Quách Dã vỗ ngực một cái, nói: "Nói đi! Nếu giúp được, ta nhất định dốc toàn lực giúp đỡ!"

Diệp Lạc nói: "Ta là đại diện cho Kim Long Các đến tham gia Thăng Long bảng, vừa nãy trình thiệp mời, muốn để đệ tử tông môn các ngươi đăng ký một chút, rồi lưu lại trong tông. Ai ngờ vị Dương sư huynh phụ trách đăng ký kia, trước đây từng có chút xích mích nhỏ với ta, nên hắn hơi làm khó dễ..."

"Phụ trách đăng ký chính là Dương Lăng đúng không? Tên khốn này..." Đông Quách Dã cũng chẳng hỏi Diệp Lạc đã vì chuyện gì mà mâu thuẫn với Dương Lăng. Hắn kéo tay Diệp Lạc, sải bước đến trước mặt Dương Lăng, đưa tay túm lấy cổ áo hắn, lớn tiếng nói: "Dương Lăng, ngươi thật là to gan!"

Dương Lăng đang cúi đầu tiến hành đăng ký, bị Đông Quách Dã đột nhiên xông đến, túm lấy áo mà nhấc bổng lên, không khỏi kinh hãi. Hắn vốn chỉ là đệ tử ngoại môn, địa vị và thực lực đều kém xa Đông Quách Dã, nên chẳng dám tức giận, run giọng hỏi: "Đông Quách... Đông Quách sư huynh, có chuyện gì vậy?"

"Xảy ra chuyện gì ư?" Đông Quách Dã quay đầu lại chỉ tay vào Diệp Lạc đang đứng phía sau, nói: "Biết hắn là ai không? Là bạn của Đông Quách Dã ta đây! Ngươi từng có mâu thuẫn với hắn đúng không? Được, bắt đầu từ bây giờ, không được phép gây sự với hắn nữa, bằng không ta thấy ngươi một lần là đánh một lần, đánh cho ngươi phải cút khỏi Kim Long tông mới thôi! Còn nữa, lập tức làm thủ tục đăng ký, phân cho hắn một căn phòng thật tốt để ở!"

Dương Lăng không ngờ Diệp Lạc lại là bạn của Đông Quách Dã, đệ tử nòng cốt xếp thứ ba trong bản tông, không khỏi âm thầm kêu khổ, còn dám oán hận Diệp Lạc nữa ư? Hắn gật đầu lia lịa, nói không ngừng: "Vâng... Vâng ạ... Ta sẽ đăng ký ngay... Đăng ký ngay đây ạ..."

Đông Quách Dã lúc này mới buông Dương Lăng xuống. Dương Lăng luống cuống tay chân, run rẩy cầm lấy tấm thiệp mời của Diệp Lạc, sau khi đăng ký xong, liền đưa một tấm số phòng cho Diệp Lạc, sau đó cố nặn ra một nụ cười, nói: "Diệp... Diệp sư đệ, chuyện lúc trước là ta có mắt không tròng, mong ngươi đại nhân không chấp tiểu nhân, đừng tính toán gì với ta... Chúng ta không đánh không quen, sau này chính là bạn bè... Ha ha..."

Với loại người như vậy, Diệp Lạc đương nhiên không muốn kết giao bằng hữu. Cậu cười gật đầu, cầm tấm số phòng, dưới sự dẫn dắt của Đông Quách Dã, bước vào bên trong sơn môn Kim Long tông, xuyên qua từng ngọn núi, rồi dừng lại dưới chân một ngọn núi hùng vĩ.

"Khu kiến trúc này gọi là 'Đón Khách Cư'. Các đệ tử chi nhánh tham gia những kỳ Thăng Long bảng trước đây, đều ở tại đây. Phòng của ngươi ở dãy cao nhất, nơi đó linh khí sung túc, tầm nhìn khoáng đạt, rất có lợi cho việc tu luyện..."

Đông Quách Dã vừa nói, vừa cùng Diệp Lạc vận dụng thần hồng bay lên, và hạ xuống trước một tòa tiểu viện nằm giữa sườn núi.

Toàn bộ bản quyền và nội dung của văn bản này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép và phân phối dưới bất kỳ hình thức nào.