Đêm đã buông.

Vũ Văn Mạnh, Ưng đại tướng quân thứ ba của Hoang Quốc, dẫn một vạn thiết kỵ tiến về mỏ vàng nằm trong dãy núi A Nhĩ Thái.

Vào đêm khuya, Trọng bá trở về nhà.

Ôn Tiểu Uyển vẫn chưa ngủ, nàng đang đứng bên bờ sông Ẩm Mã, phía sau tướng phủ.

Trọng bá cũng đến đây, ngồi đối diện Ôn Tiểu Uyển, đặt bình Họa Bình Xuân lên bàn, rồi ngước mắt nhìn n��ng, mỉm cười hỏi: "Nghĩ gì thế?"

Ôn Tiểu Uyển khẽ mím môi, "Chàng... Chắc hẳn chàng đã về đến Ngọc Kinh thành rồi chứ?"

"Con bé này... Thật sự không thể quên được chàng sao?"

Ôn Tiểu Uyển cúi đầu, nàng vừa nghĩ đến là hai năm trước, ở Ngưng Hương quán thành Quảng Lăng, người đàn ông đã từng chung phòng với nàng!

Người đàn ông đáng ghét nhưng lại rất biết trêu chọc người khác đó!

Nếu đêm đó mình chủ động một chút, thì liệu giờ đây mình có còn phải ở nơi đất khách quê người này không?

Có lẽ mình có thể cũng được ở bên cạnh chàng mãi như Chung Ly Tam tiểu thư và những người khác?

Nhưng giờ đây chàng đã lên ngôi Hoàng đế.

Mà chính mình lại vượt xa hàng ngàn dặm.

Cũng không biết phụ thân rốt cuộc nghĩ gì, dù sao, sự thật là hai người càng ngày càng xa cách.

Ôn Tiểu Uyển cũng từng nghĩ đến việc quên chàng đi.

Nhưng hết lần này đến lần khác lại không sao quên được!

Mà thật ra, Lương Mạn Mạn bên trong Khoái Hoạt Lâm, đối diện bờ sông Ẩm Mã, cũng đang buồn bã không kém.

Trong lòng nàng cũng chẳng thể quên được người ấy.

Ôn Tiểu Uyển ngẩng đầu, vươn tay lấy bình rượu, ôm bình uống một ngụm lớn, rồi nhìn về phía Trọng bá: "Con đã biết nấu canh cá, con muốn đi."

Trọng bá nhẹ gật đầu: "Con quả thực phải đi rồi!"

Ôn Tiểu Uyển khẽ giật mình, liền nghe Trọng bá lại nói: "Con đi ngay bây giờ!"

"... Đi đâu?"

"Mau chóng phi ngựa về Ninh Quốc!"

"Làm gì?"

Trọng bá thở dài một tiếng: "Thằng nhóc Lý Thần An này, gan to quá mức rồi!"

"Dám phái có bảy người mà đòi vận chuyển hết số vàng lớn như vậy... Kể cả có giết người đi nữa, đây là hơn vạn cân vàng đấy!"

"Bọn chúng ép một đám dân phu, đẩy những chiếc xe cút kít nhỏ, mang theo hơn vạn cân vàng... Trong một ngày thì đi được mấy chục dặm cơ chứ!"

"Vũ Văn Phong đã phái người đi đuổi bắt bọn chúng rồi, chắc chắn không một ai chạy thoát."

"Con hãy nói với Lý Thần An, về phía Hoang Quốc này... thằng bé đừng làm gì cả!"

"Có lão phu đây rồi, bảo nó hãy dồn hết tâm trí vào Ninh Quốc."

Ôn Tiểu Uyển lập tức mở to hai mắt nhìn, rõ ràng không phải Lý Thần An phái bảy kẻ gan trời này đi.

Nàng lại một lần kinh nghi hỏi một câu: "Ông rốt cuộc là ai?"

Trọng bá cầm lấy bình rượu trên bàn, quay người đi về phía cánh cửa dẫn ra hậu viện.

"Chẳng phải đã nói với con rồi sao, lão phu chỉ là một lão ngư ông thôi mà."

"Ngựa ở hậu viện."

"Kiếm ở trên tường."

"Đi... theo hướng Tử Vong Cốc, đi đường đó sẽ gần hơn một chút."

"Đi mau lên may ra con còn có thể kịp đại điển đăng cơ của chàng!"

Đêm đó, Ôn Tiểu Uyển rời đi.

Không hiểu vì sao, Trọng bá cuối cùng không hề nói rằng vị Hộ bộ thượng thư đang đi sứ Ninh Quốc, chính là Hoàng đế Vũ Văn Phong của Hoang Quốc!

Đêm đó, ông ngồi bên bờ sông Ẩm Mã, không thắp đèn câu cá, uống cạn vò Họa Bình Xuân. Khi vò rượu đã hết, trời cũng đã tờ mờ sáng.

Ông rụt rè giậm giậm hai chân đang run rẩy vì lạnh, rồi chầm chậm đứng dậy.

"Năm tháng không tha người a!"

"Đáng tiếc lão phu đã ở cái tuổi xế chiều."

"Thế giới này đang lặng lẽ trải qua những biến đổi lớn lao... Hy vọng mọi thứ sẽ nhanh chóng thay đổi, hy vọng lão phu có thể sống thêm vài năm nữa, để xem cuối cùng sẽ ra sao."

"Việt Quốc... dưới tay Kiều Tử Đồng, là một ván cờ hay!"

"Ngô Quốc... cuối cùng lại không thể được như Hoa Mãn Đình mong muốn."

"Ninh Quốc và Ngô Quốc kết minh, lão già Ngô đế kia chắc hẳn giờ đây cũng nên buông tay rồi!"

...

...

Cũng trong mùa thu năm đó.

Hoàng đế Ngô Quốc đã chính thức nhường ngôi cho Đại hoàng tử Ngô Hối.

Lý Văn Hậu, Hộ bộ thượng thư Ninh Quốc đi sứ Ngô Quốc, được mời tham dự đại điển đăng cơ của Ngô Hối. Sau đó, vị tân Hoàng đế Ngô Quốc này lại đích thân đưa đoàn Lý Văn Hậu đến Vô Nhai quan, nơi biên giới hai nước!

Tại đây, hai nước ký kết một bản điều ước hợp tác hữu nghị chính thức.

Sử xưng «Vô Nhai quan đồng minh điều ước».

Trong bản điều ước này, quy định nhiều điều khoản về tự do thương mại giữa hai nước, trở thành văn kiện thương mại song phương chính thức nhất trong lịch sử.

Hai nước chính thức thông thương!

Thương nhân hai nước đều hân hoan chúc mừng.

Lý Văn Hậu lại chẳng vui vẻ chút nào, trong lòng ông rất lo lắng ——

Những ngày ở Đông Húc thành của Ngô Quốc, ông không hề nhàn rỗi.

Ông thấy được sự phồn hoa của thương nghiệp Ngô Quốc, và cũng nhận ra sự chênh lệch lớn lao giữa Ninh Quốc và Ngô Quốc!

Ông không biết vì sao Lý Thần An lại khăng khăng ký bản điều ước này.

Ông chỉ biết rằng, khi hàng hóa Ngô Quốc đường hoàng tiến vào Ninh Quốc, thương nghiệp Ninh Quốc nhất định sẽ chịu sự xung kích to lớn!

Ông cũng không biết vị Hoàng đế vừa đăng cơ này sao lại rảnh rỗi đến mức không quản ngại ngàn dặm xa xôi đích thân đưa ông đến Vô Nhai quan để ký kết bản điều ước này.

Ông chỉ thấy Ngô Hối đứng trên Vô Nhai quan, ngắm nhìn những cánh đồng màu mỡ mênh mang bên dưới quan ải đã được khai khẩn, y nhìn rất lâu.

Sau đó mới quay người.

Rồi nói với Lý Văn Hậu: "Đất phong ngày xưa của Trẫm ở phía bắc dưới chân núi Quỳnh."

"Trẫm đã xây một tòa thành ở dưới chân núi đó, tên là... Cô Thành!"

"Nếu như ngoài Cô Thành của Trẫm có nhiều ruộng tốt phì nhiêu như vậy, thì Trẫm đâu đến mức bị giam hãm trong lồng hơn mười năm!"

"Ngươi về nước rồi hãy chuyển lời của Trẫm vài câu đến Lý Thần An!"

"Nói với hắn... rằng cả đời Trẫm ghét nhất là phung phí của trời."

"Ninh Quốc là nội địa Đại Ly ngày xưa, là nơi địa linh nhân kiệt!"

"Nhòm ngó Ninh Quốc không chỉ có Vũ Văn Phong, Trẫm cũng rất muốn có nó!"

"Năm năm!"

Ngô Hối vươn một bàn tay.

Bàn tay y rất lớn.

Rất có lực!

"Năm năm sau, nếu Ninh Quốc vẫn cứ suy nhược không thể gượng dậy nổi..."

Y quay người lại, ngắm nhìn bình nguyên sông Ngọc Đan rộng lớn kia.

"Trong năm năm, Trẫm đủ sức giải quyết loạn tượng phiên vương trong nước."

"Nếu trong vòng năm năm, hắn không cách nào khiến Ninh Quốc trở nên cường thịnh... thì Ninh Quốc và hắn rơi vào tay hoang nhân, chi bằng Trẫm chiếm lấy!"

"Hắn là em rể của Trẫm."

"Như vậy, Trẫm còn có thể giữ cho hắn một mạng và đảm bảo hắn cả đời phú quý!"

Lý Văn Hậu tại chỗ liền sợ một thân mồ hôi lạnh.

"Hoàng thượng, bản hiệp ước này vừa mới ký xong!"

Ngô H���i khẽ cười một tiếng: "Cái gọi là điều ước, đó là được xây dựng trên cơ sở thực lực tương đồng giữa các bên."

"Trẫm không ngại nói thẳng với ngươi, nếu Ninh Quốc tụt hậu quá xa so với Ngô Quốc, đó chính là sự vô năng của Lý Thần An!"

"Trẫm chắc chắn sẽ lấy Ninh Quốc, và thành lập một Ngô Quốc vĩ đại!"

"Đến lúc đó, toàn bộ bá tánh nguyên Ninh Quốc đều sẽ là con dân của Trẫm!"

"Hiện tại hai nước thông thương vẫn cần nộp thuế quan, nhưng nếu đặt dưới một nước duy nhất, thì thuế quan này sẽ không còn tồn tại nữa."

"Ngươi nói... bọn họ sẽ vì Ninh Quốc diệt vong mà bi thương sao?"

Lý Văn Hậu không phản bác được.

Nhưng ông tin rằng lời Ngô Hối nói tuyệt đối không phải đùa cợt.

Đây, chính là lợi ích và cuộc cá cược giữa các quốc gia.

Ngày kế tiếp, Ngô Hối ngự giá trở về Đông Húc thành, còn đoàn của Lý Văn Hậu thì khinh xa giản tòng, nhanh chóng hướng về Ngọc Kinh thành.

Cũng trong thời điểm đầu mùa đông đó, sự kiện lớn nhất của Ninh Quốc chính là Nhiếp Chính vương Lý Thần An đăng cơ xưng đế!

Mùng tám tháng mười một, năm Chiêu Hóa thứ hai mươi lăm.

Tại kinh đô Ngọc Kinh thành của Ninh Quốc, muôn người đều đổ ra đường!

Bên ngoài tường thành hoàng cung rộng lớn, người đông như mắc cửi!

Họ ngước nhìn cung thành nguy nga, trên gương mặt không còn giấu nổi niềm vui sướng.

Đó là niềm kỳ vọng lớn lao mà họ dành cho vị Hoàng đế đang đăng cơ trong cung.

Truyện này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành.