Gà gáy.

Trời đã sáng.

Có lẽ vì trận mưa đêm qua, Quảng Lăng thành hôm nay bị bao phủ trong màn sương dày đặc, càng khiến khung cảnh thêm phần thanh lạnh.

Đứng giữa sân nhỏ mịt mờ sương khói, Lý Thần An vẫn vận trường sam màu xanh. Chàng không hề cảm thấy cái lạnh lẽo của buổi thu này. Chân khí trong cơ thể chàng tự nhiên lưu chuyển, không nhanh không chậm, nhưng đủ sức xua đi cái rét thu.

Gian nhà phía Đông chính là bếp. Từ trong đó mơ hồ vọng ra tiếng lạch cạch của xoong nồi, có lẽ mẫu thân đã dậy và đang nấu bữa sáng.

Chàng chậm rãi bước đi trong viện, nơi vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, chẳng hay đã đến cửa Tây viện lúc nào. Đây là viện của Nhị nương và Lý Thần Đông. Trước đây chàng chưa từng bước vào, nhưng nghĩ bụng chắc bên trong không còn những ác nô như mọi ngày nữa. Hiện tại, chàng cũng không có ý định đi vào, bởi vì có vào thì nhiều nhất cũng chỉ chào hỏi Nhị nương một tiếng, mà như vậy nàng lại càng thêm bối rối.

Tuy nhiên, ngay khi chàng quay người, từ trong viện lại vọng ra một giọng nói. Giọng nói này rất khẽ, nếu là người thường hẳn sẽ không nghe thấy. Nhưng ngũ quan của Lý Thần An nhạy bén hơn người, thêm vào đó lúc này xung quanh lại vô cùng yên tĩnh, thế là tiếng nói ấy lọt trọn vào tai chàng.

Là giọng của Lý Thần Đông:

"Mẹ... Hài nhi đã nói chuyện với phụ thân rồi."

"Với học thức của hài nhi, tuy nói còn kém xa ca ca, nhưng con nghĩ thi đỗ công danh vẫn có khả năng."

"Trong Quảng Lăng thành, nhà ta dù sao cũng là thư hương môn đệ. Phụ thân thực lòng coi thường người làm ăn, cho nên... chuyện mẹ nói mở cửa hàng, con vẫn thấy không ổn."

"Ca ca bây giờ lên kinh thành liền muốn làm Hoàng đế."

"Gia đình mình lại mở một tiệm trà nhỏ... Điều này phụ thân chắc chắn sẽ không đồng ý, lại còn làm mất mặt ca ca."

"Cho nên, con vẫn muốn đi kinh thành."

"Phụ thân đã đồng ý, chỉ là bảo con hỏi ý ca ca một chút."

Lý Thần An quay người, vẫn đứng tại cửa ra vào. Sương mù quá dày đặc, chàng thực ra chẳng nhìn thấy gì.

Tiếp đó là tiếng của Khương Tuệ vọng ra. Giọng nàng cũng rất nhỏ, lại còn rất nghiêm nghị:

"Mẹ không cho phép!"

"Đừng chỉ nhìn kinh thành phồn hoa, con làm sao biết đằng sau sự phồn hoa ấy là những hiểm nguy khôn lường!"

"Mẹ chỉ có mình con là con trai thôi!"

"Con đi kinh thành, mẹ biết làm sao?"

"... Chờ hài nhi thi đỗ công danh, có ca ca trông nom, con nghĩ có thể ở lại kinh thành làm quan. Đến lúc đó tự nhiên sẽ đón mẹ lên kinh thành hưởng phúc!"

Khương Tuệ cười nhạt một ti���ng.

"Con đứa này..."

"Mẹ, là tuyệt đối sẽ không hại con!"

"Ngoan, nghe lời mẹ, không mở cửa hàng cũng được, con cứ ở nhà đọc sách... Tóm lại, mẹ không cho phép con đi kinh thành!"

Lý Thần Đông dường như có chút kích động, giọng liền lớn hơn một chút:

"Mẹ, vì sao?"

"Mẹ không muốn Lý phủ chúng ta lại thêm một vị tiến sĩ sao?"

"Nếu hài nhi có thể tên đề bảng vàng, đây chẳng phải cũng là vinh dự của mẹ sao!"

"Như vậy chúng ta trước mặt ca ca ít nhất cũng có thể ngẩng mặt lên, sao mẹ lại không đồng ý?"

Bên trong im lặng một lát, rồi nghe Khương Tuệ nhẹ nhàng thở dài:

"Mẹ, chính là không cho phép!"

"Ít nhất hiện tại thì không được!"

"... Vậy khi nào thì được ạ?"

"Đợi thêm ba năm!"

"Đợi cái gì ạ?"

"Đừng hỏi, ba năm sau rồi tính."

"... Mẹ, mẹ có phải đang giấu con chuyện gì không?"

"Không có, trời cũng đã muộn, mẹ phải đi vấn an đại nương con, và chuẩn bị bữa sáng nữa."

Có tiếng bước chân truyền đến, Lý Thần An suy nghĩ một chút, rồi quay người rời đi.

Khi quay về chủ viện, phụ thân Lý Văn Hàn đã ngồi trong lương đình kia.

Ông khoác chiếc áo bông màu xanh, đang pha một ấm trà trên chiếc bàn đá trong đình. Lý Thần An bước đến, mỉm cười ngồi đối diện Lý Văn Hàn, nhận lấy công việc pha trà, rồi mở miệng nói:

"Trời thu ngày càng se lạnh, dù cha muốn uống trà thì cũng nên pha trong phòng mới tốt."

Lý Văn Hàn nhìn "nhi tử" này, cười áy náy một tiếng:

"Vẫn cảm thấy bên ngoài tự tại hơn một chút... Tối qua cha, cha nhớ là không uống mấy chén rượu, mà lại say lúc nào không hay."

"Sáng nay chẳng nhớ nổi chuyện tối hôm qua... Xem ra đúng là già rồi, tửu lượng cũng giảm đi nhiều không hay biết."

Lý Thần An cười nhếch mép:

"Chủ yếu vẫn là Họa Bình Xuân quá mạnh, nhưng rượu này thì uống ít một chút vẫn tốt hơn."

Rót hai chén trà, Lý Thần An đưa một chén qua:

"Kinh thành còn rất nhiều việc."

"Con định lát nữa sẽ ghé qua Chung Ly phủ một chút, ngày mai liền lên đường đi kinh thành."

"Con nghĩ... Cha cũng đừng dạy học ở thư viện nữa, cha mẹ cứ cùng con đi kinh thành đi, nửa đời sau này cứ để con phụng dưỡng."

Lý Văn Hàn nhận lấy chén trà, trầm ngâm một lát, mỉm cười lắc đầu:

"Chuyện này cha sớm đã bàn với mẹ con rồi, mẹ con có chủ ý."

"Nàng nói con làm Hoàng đế tất nhiên là bề bộn nhiều việc, chỉ cần ra cung thăm chúng ta cũng đã vất vả."

"Mặt khác... Cha cũng không nỡ rời nơi này."

"Năm đó, ông nội con từ quan trở về đây, trước khi tạ thế, đã giao Lý phủ này vào tay cha."

"Ước nguyện lúc lâm chung của ông chỉ có hai điều."

"Nuôi con khôn lớn."

"Sau đó chính là coi trọng viện tử này."

"Cho nên... Bây giờ con đã trưởng thành, bước đi trên một con đường mà cha chưa từng nghĩ tới, điều này rất tốt!"

"Như vậy còn lại chính là coi trọng viện tử này."

Lý Văn Hàn nhấp một ngụm trà, ngẩng đầu nhìn về phía màn sương mù dày đặc. Phía đối diện, sương phòng lờ mờ hiện ra, trong mắt ông lại ánh lên một nỗi đau phảng phất như màn sương mù mờ ảo kia.

"Ông nội con được an táng tại Tê Phượng Sơn."

"Ngày giỗ của ông đều cần có hậu nhân đi thắp hương đốt vàng mã, cho nên chúng ta vẫn nên ở lại đây thì hơn."

Lý Thần An trầm ngâm một lát không cưỡng cầu. Trong đầu chàng không có hình bóng Lý Xuân Phủ, nhưng hai năm trước khi ở kinh thành, chàng đã từng tìm hiểu về vị tiên sinh Xuân Giáng kia.

"Con nghĩ, con cũng nên đi thắp hương cho ông nội một chút."

Lý Văn Hàn thu hồi ánh mắt lắc đầu: "Bây giờ đi không thích hợp."

"... Chỗ nào không thích hợp ạ?"

"Cha đã lật hoàng lịch, mấy ngày này ngày không tốt. Chờ một chút đi, chờ con sau khi lên ngôi, chờ con xây dựng Ninh Quốc thành một thái bình thịnh thế..."

"Cha nghĩ, đây mới là điều ông nội con muốn thấy nhất."

"Đến lúc đó, con lại đến mộ phần của ông mà tế lễ, con nghĩ ông sẽ càng vui mừng hơn một chút."

Lý Thần An nhẹ gật đầu, bởi vì lời Lý Văn Hàn nói có lý.

"Con trai à, làm Hoàng đế là một việc khổ cực."

"Kỳ thật... Thôi, tóm lại, sau khi đi kinh thành, con cần chuyên cần chính sự yêu dân, muốn thân quân tử mà xa tiểu nhân, còn nữa chính là phải chú ý an toàn của mình."

"Con người là thứ phức tạp nhất."

"Lòng người là thứ khó đoán nhất."

"Vì lợi ích... Có những kẻ chuyện gì cũng dám làm, con phải vạn phần cẩn trọng, thêm nhiều tâm nhãn, cẩn thận mới có thể chèo thuyền vạn năm!"

Lý Văn Hàn tuy không phải cha ruột Lý Thần An, nhưng những lời này lại phát ra từ đáy lòng, khiến Lý Thần An cảm nhận được sự quan tâm vô tư ấy.

Chàng lại gật đầu:

"Hài nhi cũng biết kinh thành có những kẻ không an phận."

"Hiện tại Ninh Quốc vẫn đang trong cảnh loạn trong giặc ngoài, việc cần làm quả thực rất nhiều, nhưng xin phụ thân đừng lo lắng."

Chàng cười nhếch mép: "Nếu quả thật rất phiền phức, đến lúc đó hài nhi liền buông gánh nặng ấy."

"Phủi đít bỏ chạy, cả nhà ta chạy tới tái ngoại sống những tháng ngày an nhàn!"

Lý Văn Hàn khẽ giật mình, "Điều này có thể sao?"

Ông vỗ nhẹ lên bàn:

"Đàn ông!"

"Đàn ông lấy việc chống đỡ một gia đình làm trách nhiệm của mình!"

"Mà con thân là Hoàng đế, chính là người mang lại phúc ấm cho lê dân bách tính thiên hạ!"

"Sao có thể khinh suất từ bỏ?!"

Lý Thần An nhún vai, vội vàng đổi chủ đề:

"Mẹ đâu? Sao vẫn chưa thấy nàng ra?"

"Nàng trời còn chưa sáng đã đi rồi."

Lý Thần An giật mình, "Mẹ đi đâu rồi ạ?"

Lý Văn Hàn trầm ngâm một lát: "Có lẽ là Chử Vũ tiểu trúc."

"... Nàng đi đó làm gì ạ?"

Trên mặt Lý Văn Hàn hiện lên một vẻ thê lương, rồi lại cười nói: "Ôn Chử Vũ phó thác chúng ta chăm sóc Chử Vũ tiểu trúc, hắn nói sau khi cáo lão muốn trở về ở đây."

Bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả.