Không một ai biết hôm đó, tại khách sạn Duyệt Lai ở Lâm Thủy thành, Lý Thần An và Khói người gù đã nói chuyện gì.

Ngay cả A Mộc và những người khác cũng bị Lý Thần An cho lui ra ngoài.

Trong lương đình ở hậu viện khách sạn Duyệt Lai, chỉ còn lại Khói người gù và Lý Thần An.

Hai người cùng uống một bình trà, Khói người gù đã hút ba lần thuốc.

Sau một canh giờ, Lý Th��n An mới từ biệt Khói người gù.

Khi hắn bước ra khỏi hậu viện, Khói người gù đã cẩn thận quan sát. Sắc mặt Lý Thần An vẫn bình thường, không hề có chút dị dạng nào.

Khói người gù tiễn Lý Thần An ra đến cửa.

Lý Thần An lại dặn dò hắn vài câu đầy ý vị:

"Hãy tìm một người trung thành, bồi dưỡng họ một thời gian."

"Giao lại khách sạn Duyệt Lai này cho hắn đi, đến mùa thu năm sau, hãy tới kinh đô!"

Khói người gù cúi người hành lễ:

"Tiểu nhân đã rõ... Thiếu gia bảo trọng!"

"Ừm, bớt hút lại đi. Sức khỏe của ngươi đã thật sự không tốt rồi. Kinh đô có rất nhiều món ngon, không có răng thì chỉ có thể nhìn thôi đấy."

Khói người gù nở nụ cười, để lộ hàm răng hun đen lởm chởm:

"Món ăn đó thì phải hầm cho thật nhừ đấy. Còn về Lưu Mặt Thẹo ở khách sạn Duyệt Lai tại thành Ngọc Kinh, kinh đô... Thiếu gia nếu gặp hắn, xin hãy hỏi hộ hắn một câu."

"Lời gì?"

"Chỉ cần hỏi hắn... Ngươi ở kinh đô vẫn ổn chứ?"

Lý Thần An sững người: "Chỉ là câu nói này thôi sao?"

Khói người gù khom lưng: "Đúng vậy, chỉ câu nói này!"

"...Được!"

"Trời đã quá trưa, thiếu gia còn có hẹn, hãy đến Biết Vị Hiên đi!"

"Xin cáo từ!"

"Thiếu gia đi thong thả!"

Năm người lên xe ngựa, Khói người gù đưa mắt tiễn ba chiếc xe ngựa rời đi.

Hắn lại châm một điếu thuốc. Trong làn khói đặc quánh, đôi mắt già nua của hắn không rõ là do khói thuốc cay hay vì nguyên nhân nào khác mà trở nên hoe đỏ.

Mãi cho đến khi ba chiếc xe ngựa khuất dạng ở khúc quanh cuối đường, hắn mới chầm chậm quay người, bước vào khách sạn Duyệt Lai.

Đứng trước quầy, hắn bỗng nhiên ngẩng đầu, hét lớn lên lầu:

"Tháng Chạp...!"

"Xuống đây!"

Một thiếu niên chừng mười bảy mười tám tuổi, vừa dụi đôi mắt ngái ngủ, uể oải bước xuống từ trên lầu.

"Lão già, giờ này có khách đâu, ông la lối gì vậy?!"

Khói người gù trừng mắt nhìn thiếu niên đó một cái:

"Từ giờ trở đi, khách sạn này..."

Khói người gù quan sát một lượt khách sạn quen thuộc này, lại hít một hơi thuốc thật sâu. Thiếu niên kia cũng trừng mắt nhìn Khói người gù một cái:

"Để ông đừng hút nữa!"

"Ông mà hút thế này thì sẽ chết nhanh hơn đấy!"

"Ông chẳng phải muốn thấy tôi cưới vợ sao?"

Khói người gù nhếch mép cười một tiếng. Có lẽ là bị điếu thuốc này làm sặc, hắn ho sặc sụa.

Thiếu niên tên Tháng Chạp vội vàng chạy tới, vừa đấm lưng cho Khói người gù, vừa đau lòng cằn nhằn:

"Bây giờ ông ho càng lúc càng nhiều rồi đấy!"

"Trương đại phu chẳng phải đã nói với ông từ lâu rồi sao, nếu có thể cai thuốc sớm chừng nào hay chừng đó, cái bệnh ho này của ông cùng lắm cũng chỉ bùng phát nặng hơn một chút vào mùa đông thôi..."

"Đêm nào ông cũng ho không ngừng nghỉ, thì không nghĩ tới sẽ làm ồn đến chuyện ban đêm của cháu với cháu dâu tương lai của ông sao?"

"Ông chẳng phải vẫn muốn có chắt để bế sao?"

"Với cái thân thể này của ông, chờ tôi cưới vợ sinh con, cháu e là ông còn chẳng bế nổi nữa ấy chứ!"

Khói người gù ngừng tiếng ho, hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt già nua nhìn về phía Tháng Chạp.

"Tháng Chạp à, chẳng phải con vẫn muốn làm chưởng quỹ khách sạn này sao?"

Tháng Chạp giật mình: "Ông chẳng phải từng nói sẽ canh giữ khách sạn này cho đến chết sao?"

Khói người gù cầm lấy cán điếu thuốc. Bàn tay muốn với lấy thuốc lá, cuối cùng vẫn không đưa ra.

Hắn bước về phía sau quầy, nói:

"Già rồi... bỗng nhiên không muốn canh giữ nữa."

"Từ giờ trở đi, khách sạn này sẽ do con quản lý."

"Cái ghế dài sau quầy này... hồi bé con đã thích leo lên, bây giờ cũng nên để con ngồi rồi."

"Lại đây, con ngồi ở sau quầy này, sẽ trông giống chưởng quỹ hơn lão già này của con đấy."

Tháng Chạp không tiến lại gần.

Cậu ta nhìn Khói người gù, trong đôi mắt tràn đầy nghi hoặc.

Bởi vì từ nhỏ cậu đã được Khói người gù cưu mang, lớn lên trong chính khách sạn này, cậu biết nơi đây không chỉ là nhà của mình, mà còn là nhà của Khói người gù!

Hôm nay lão già bỗng nhiên nói ra những lời như vậy.

Ông ấy là muốn rời đi ngôi nhà này rồi sao?

Hay là...

"Lão già, ông nói cho con biết, có phải kẻ thù cũ của ông tìm đến cửa rồi không?"

Khói người gù nhếch mép cười một tiếng: "Ta còn có kẻ thù nào nữa đâu. Những kẻ thù đó của ta... đều đã chết từ lâu rồi."

Tháng Chạp càng thêm nghi hoặc, lại vô cùng chăm chú hỏi:

"Chẳng lẽ, chẳng lẽ ông biết mình không còn sống được bao lâu nữa sao?"

"Sao con cứ cảm thấy lời nói của ông cứ như đang dặn dò hậu sự vậy?"

Khói người gù cuối cùng vẫn thò tay vào tẩu thuốc.

Hắn lấy một nhúm thuốc lá, cẩn thận nhồi vào tẩu, rồi thổi bùng cây mồi lửa, châm thuốc trong tẩu rồi rít một hơi thật sâu, phả ra một làn khói dài.

Lần này, Tháng Chạp không ngăn cản.

Khói người gù lúc này mới cất tiếng nói:

"Cũng coi như là dặn dò hậu sự thật, nhưng không phải lão già này sẽ chết đâu."

"Vậy thì vì cái gì? Tìm được người thân rồi phải không?"

Khói người gù liếc Tháng Chạp một cái: "Ta muốn đi ra ngoài ngao du một chút."

"...Già rồi còn đi đâu nữa? Lỡ mà chết ở bên ngoài thì sao?"

Khói người gù lại hít một hơi, làn khói từ miệng và mũi hắn chậm rãi bay ra.

"Sống cả một đời người, phiêu bạt giang hồ mười mấy hai mươi năm... Rồi ẩn mình tại khách sạn Duyệt Lai ở Lâm Thủy thành, cũng đã gần hai mươi năm."

"Người ta đó, cả một đời cũng chỉ vỏn vẹn năm sáu mươi năm là cùng."

"Con bây giờ cũng đã lớn rồi, với cái đầu óc của thằng nhóc con, tìm một cô vợ hẳn là không khó. Nếu cảm thấy khó, dưới giường có một túi bạc."

"Cứ cầm bạc đập vào nàng!"

"Mười lượng không đủ thì một trăm lượng!"

"Một trăm lượng không đủ thì một ngàn lượng!"

"Trên đời này, chẳng có mấy ai là không đổ gục khi bị tiền đập vào đâu!"

"Đương nhiên, cũng đừng quên luyện võ."

"Cũng đừng quên kinh doanh tốt khách sạn Duyệt Lai này!"

"Ông đi rồi, con bây giờ chính là chưởng quỹ của khách sạn này. Nhớ kỹ những lời ta đã nói với con trước đây... Đừng có ý đồ gì khác!"

"Bảo vệ tốt khách sạn này... Chính là bảo vệ tốt phú quý cả đời của con!"

Khói người gù nói xong những lời này, từ một ngăn kéo dưới quầy lấy ra một cuốn sổ sách mỏng đút vào ngực.

Hắn lưng còng đi ra, không lên lầu thu dọn đồ đạc của mình, cứ thế bước ra cửa lớn.

Tháng Chạp vô cùng kinh ngạc nhìn theo bóng lưng thấp bé của Khói người gù, trong lòng càng thêm nghi hoặc, nhưng cũng không hỏi gì.

Bởi vì cậu biết lão già có nhiều chuyện đời.

Những câu chuyện đó đã giấu kín trong lòng lão già nhiều năm như vậy, e rằng đã lên men, ủ thành rượu đậm rồi.

Lão già rời khỏi nơi đây để ra ngoài xem thế sự... E rằng là muốn đi tìm gặp những cố hữu năm xưa, cùng họ uống cạn những bầu rượu cuối cùng của cuộc đời.

Hốc mắt cậu ta dần dần hoe đỏ.

Nhưng khóe miệng cậu ta lại nở một nụ cười mỉm.

"Lão già!"

"Hửm?"

"Năm đó ông đã dùng bao nhiêu bạc mới 'đập' đổ người phụ nữ đầu tiên của mình vậy?"

Bước chân Khói người gù khựng lại, trầm ngâm ba hơi thở.

"Lão già này là bị đàn bà 'đập' chứ!"

Tháng Chạp cười ha ha: "Đập cho ông gù lưng luôn rồi ư? Vậy thì tốn bao nhiêu bạc?"

Khói người gù một chân bước ra khỏi cửa lớn, ánh nắng trải lên khuôn mặt hắn.

Tháng Chạp không nhìn thấy vẻ thống khổ trên mặt Khói người gù.

Cậu chỉ nghe thấy Khói người gù để lại cho mình câu nói cuối cùng đầy vẻ thản nhiên —

"Bàn bạc tiền bạc không chỉ làm tổn thương tình cảm, mà còn làm tổn thương thân thể. Hãy học theo thiếu gia nhiều hơn một chút... Trên đời vẫn có những tình yêu chân thành không liên quan đến tiền bạc!"

Tháng Chạp nhếch mép, nghĩ thầm: thiếu gia...

Thiếu gia là người mà ai cũng học theo được sao?

Chỉ cần là một Thi Tiên, trên đời này có bao nhiêu thiếu nữ cam tâm tình nguyện hi sinh vì hắn?

Lại thêm thân phận Nhiếp Chính Vương của Ninh Quốc, và tương lai sẽ là Hoàng đế Ninh Quốc nữa... Phàm những nữ nhân nào không ngốc, e rằng đều nguyện ý cùng thiếu gia trải qua một mối tình phong hoa tuyết nguyệt.

Đúng rồi, thiếu gia đang ở Lâm Thủy thành.

"Lão già... Ông có phải là đi tìm thiếu gia rồi không?"

Khói người gù quay lưng về phía Tháng Chạp, khoát tay áo.

Hắn cứ thế đi dưới nắng thu, đến quán rượu của Lão Lâm ở Lâm Thủy thành, cùng Lão Lâm uống một bầu rượu, sau đó rời đi.

Lão Lâm cũng rời bỏ quán rượu đã canh giữ hơn mười năm của mình.

Ông ấy cưỡi một chiếc xe ngựa, bên trong có Khói người gù đang ngồi.

Hai người cứ thế rời khỏi Lâm Thủy thành.

Nhưng lại không phải là đi về phía kinh đô.

Đoạn văn này được biên soạn và bảo vệ bản quyền bởi truyen.free.