Cảnh Ninh huyện, Nam môn.

Thời điểm hoàng hôn, lượng khách ra vào Nam môn đã thưa thớt.

Hai bên cổng thành, hai lính gác đứng nghiêm, còn bên ngoài thành, một người đàn ông cô độc đứng đó.

Người đàn ông đó trạc tứ tuần, khuôn mặt gầy gò, khoác trên mình bộ quan phục đã cũ nát.

Ông là Liễu Âm, Huyện lệnh của huyện Cảnh Ninh.

Việc Nhiếp Chính Vương đặt chân đến Giang Bắc hiển nhiên là một sự kiện trọng đại.

Ban đầu, người được giao nhiệm vụ nghênh đón Nhiếp Chính Vương là Tri phủ châu Giang Bắc, Thường đại nhân. Thế nhưng chỉ hai ngày trước, tin tức từ châu phủ truyền về rằng Thường đại nhân đã bị người của Hoàng Thành ti bắt giữ.

Không chỉ riêng Thường đại nhân, gần như toàn bộ quan lại ở châu phủ đều bị Hoàng Thành ti tống giam vào ngục.

Quan trường Giang Nam đạo dường như chẳng mấy quan viên thoát được khỏi biến cố lớn lần này.

Thế nhưng, Liễu Âm lại không hề lo lắng cho bản thân.

Bởi vì những quan lại bị tống giam kia, không ai là không tham ô, nhũng lạm.

Còn ông, Liễu Âm, thì không.

Ông đã làm Huyện lệnh ở Cảnh Ninh huyện mười năm, số bạc qua tay không hề ít, nhưng tuyệt nhiên chưa từng tham ô một đồng nào!

Không phải tất cả những người đọc sách làm quan đều vì tiền tài.

Sau cùng, vẫn có biết bao người vì lý tưởng trong lòng mình.

Ông là Tiến sĩ khoa thi Chiêu Hóa năm thứ mười, năm ấy phải đợi bốn năm trời mới được bổ nhiệm một chức quan nhỏ bé như vậy—

Đó cũng chẳng phải chức quan béo bở gì!

Cảnh Ninh huyện là một trong những huyện hẻo lánh và nghèo khó nhất toàn Giang Nam đạo!

Đất cằn ba tấc cũng chẳng vơ vét được bao nhiêu béo bở.

Chẳng ai muốn đến nơi này làm quan.

Lại Bộ đã phái ông đến đây.

Ông không hề một lời oán thán khi đến đây.

Ông đã gắn bó mười năm ở chốn hẻo lánh này, e rằng những quan lớn ở Giang Nam đạo chẳng ai còn nhớ đến một Huyện lệnh nhỏ bé như ông.

Chẳng ai ép buộc ông.

Cũng chẳng ai bận tâm đến ông.

Thậm chí rất ít người biết rằng trong mười năm qua, Cảnh Ninh huyện đã âm thầm trải qua những đổi thay to lớn.

Chuyện thăng chức đối với ông là điều hoàn toàn bất khả thi.

Ông đã sớm chẳng còn nghĩ đến điều đó.

Ông cảm thấy cứ an phận ở nơi này cũng rất tốt.

Đúng như lời ông từng nói khi cùng Tô Diệc An ngồi nấu rượu hàn huyên: nghèo có cái vui của nghèo, phú có cái lo của phú.

Cơm trong ống, nước trong bầu, tuy đạm bạc nhưng thơm ngon.

Nhà tranh mái lá, giấc mộng cũng ngọt lành.

Giờ đây nhìn lại, những kẻ từng phách lối, cao ngạo, ngang tàng, đạp đầu bách tính mà lộng hành, cuối cùng chẳng những công dã tràng.

Chúng rơi vào tay Hoàng Thành ti, e rằng đến mạng nhỏ cũng khó giữ.

Thậm chí còn liên lụy đến người nhà, thậm chí cửu tộc!

Liễu Âm khẽ thở dài, lắc đầu: "Tạo hóa trêu người, ai có thể nói rõ cho thấu đáo?"

"Ai có thể ngờ được có ngày hôm nay!"

"Vị Nhiếp Chính Vương này... liệu có phải là một minh chủ hiếm gặp?"

Vốn dĩ, điều ông lo lắng là khi Cảnh Ninh huyện dần trở nên giàu có, chức Huyện lệnh của ông cũng sẽ đến hồi kết.

Bởi vì Cảnh Ninh huyện giờ đã có chút "chất béo", ắt sẽ có kẻ đến "hái đào".

Nếu quả thật có một ngày như vậy, ông cũng sẽ từ quan.

Giống như Tô tiên sinh, đến một trường tư thục nào đó làm giáo tập cũng rất tốt.

Nhìn về phía ráng chiều cuối chân trời, Liễu Âm đút hai tay vào ống tay áo.

Ông không dẫn theo quan lại tam ban lục phòng, không phải vì khinh thường vị Nhiếp Chính Vương này, mà là bởi vụ xuân sắp đến, tất cả quan lại đều đã được ông phái xuống các hương trấn.

Vốn dĩ ông cũng nên đi.

Thế nhưng Khương sư gia đã khuyên can ông.

Theo Khương sư gia, những gì vị Nhiếp Chính Vương này làm ở Giang Nam đạo không đơn thuần là đả kích phe đối lập, mà dường như ngài ấy đang thực sự chỉnh đốn quan trường Giang Nam đạo—

Chỉnh đốn tận gốc rễ!

Đây có lẽ chính là hy vọng!

Hy vọng ấy, đối với một thanh quan như Liễu Âm ông, biết đâu có ngày sẽ vang danh.

Thế nhưng Liễu Âm chỉ khẽ cười khẩy.

Ông vẫn ở lại, dù sao đối với vị Nhiếp Chính Vương trẻ tuổi này, ông vẫn có chút tò mò.

Chẳng có mấy phần mong đợi.

Ông vẫn mong sáng sớm mai, vị Nhiếp Chính Vương này sẽ nhanh chóng rời đi!

Ông còn bao nhiêu việc cần làm!

Chẳng có thời gian rảnh rỗi mà tiếp chuyện với ngài ấy.

Thứ chuyện tùy cơ ứng biến như thế này, vốn dĩ ông không thích.

Chức quan này có làm hay không, đối với ông giờ cũng chẳng quan trọng.

Thế nhưng đã còn làm, thì ông vẫn phải vì dân chúng dưới quyền mà suy nghĩ thêm, mà làm thêm chút nữa.

Giang Nam đạo tuy nói nội loạn tạm thời kết thúc, nhưng vết thương hai mươi năm của Ninh Quốc lại rất khó chữa lành... E rằng lại sắp tăng thuế, ai... Ruộng đất hoa màu, nào có đủ sức gánh mãi thuế phú gia tăng thế này!

Khi nào mới là cái kết?

Khi nào dân chúng mới có được một bát cơm no?

Về việc vị Nhiếp Chính Vương kia "lột sạch" Giang Nam đạo một cách chóng vánh, và lời sư gia nói ngài ấy có lẽ thật sự muốn "chỉnh đốn quan trường"...

Liễu Âm chỉ khẽ cười một tiếng.

Theo ông, "một triều thiên tử một triều thần", đó chẳng qua là để thiên hạ bách tính xem kịch mà thôi.

Rồi sau đó thì sao?

Đổi lấy một đám quan viên do ngài ấy tự bổ nhiệm, thuộc về ngài ấy, tiếp tục vơ vét trên chính chức vụ của mình; béo bở là một nhóm quan viên khác, còn khổ vẫn như cũ là những bách tính cũ!

E rằng những quan viên mới nhậm chức này sẽ còn hà khắc hơn một chút!

Việc này khi nào mới có hồi kết?

Tô Diệc An từng nói, xét chung lịch sử, việc này căn bản chẳng có hồi kết!

Trong núi có dê, ắt sẽ có sói.

Nuôi béo một bầy sói, rồi lại làm thịt bầy sói ấy, sau đó thả một bầy sói khác mắt lóe lục quang... Kẻ xui xẻo vĩnh viễn vẫn là những con dê kia!

Đúng lúc Liễu Âm đang vô cùng phiền muộn, ông chợt thấy một đám cô nương y phục đỏ rực đang tiến về phía mình...

Ông lập tức kinh hãi, cứ ngỡ rằng vị Nhiếp Chính Vương này có lẽ sẽ là một minh chủ.

Minh chủ cái quái gì chứ!

Vị Nhiếp Chính Vương này, cũng chẳng phải đồ tốt lành gì!

Đến Hoàng thượng tuần du cũng chẳng đến nỗi mang theo đông đảo tần phi hậu cung, còn cái tên này... Tư tưởng toàn nằm trên thân phụ nữ chứ đâu!

Đáng sợ!

Đánh đổ một Cơ Thái lộng quyền, Ninh Quốc lại đón một Nhiếp Chính Vương háo sắc!

Tin tức từ Giang Nam truyền đến nói vị Nhiếp Chính Vương này cao minh thế nào, anh minh thần võ thế nào... Tất cả đều là lời nhảm nhí!

Chẳng qua là quan trường thường tạo thế để giữ thanh danh mà thôi!

Cá mè một lứa!

Cơ thừa tướng ngày xưa dù sao cũng đã bảy, tám mươi tuổi, rốt cuộc cũng chẳng sống được bao nhiêu năm nữa.

Nhưng vị Nhiếp Chính Vương này, nghe nói mới mười tám tuổi... đợi đến khi ngài ấy sống đến tám mươi, chẳng phải sẽ tai họa biết bao nhiêu cô nương sao?

Ngay khi Liễu Âm đang u uất tự mình oán thầm, đám cô nương Hồng y đã đến trước mặt ông.

Ninh Sở Sở không biết rằng người đàn ông khoác bộ quan phục cũ nát, rách vá kia lại chính là Huyện lệnh.

Nàng càng không biết lại có một vị Huyện lệnh một thân một mình đứng đây nghênh đón Lý Thần An!

Bởi vậy, nàng không hề nhìn thẳng Liễu Âm, cứ thế dẫn theo Nương Tử quân lướt qua ông.

Liễu Âm cũng không biết trong đám cô nương Hồng y này có Ninh Sở Sở, Tứ công chúa của Ninh Quốc. Hai tay ông vẫn đút trong ống tay áo, suy nghĩ một lát rồi không ngăn họ lại.

Sau đó, ông thấy một chú lừa con màu đen— nghe tin tức từ Giang Nam, Nhiếp Chính Vương quả đúng là cưỡi lừa mà đến.

Ánh mắt ông không dừng lại trên chú lừa con đen ấy, mà lại rơi vào lưng chú lừa—

Ông chợt trợn tròn mắt!

Trời đánh!

Dưới ban ngày ban mặt!

Đường đường là Nhiếp Chính Vương, vậy mà giữa ban ngày ban mặt lại cưỡi lừa ôm một cô nương!

Thế phong nhật hạ!

Thế phong nhật hạ!

Đây là Nhiếp Chính Vương sao chứ?

Đây rõ ràng chính là một tên tiểu dâm tặc!

Lý Thần An cũng không biết có một vị Huyện lệnh đang đợi ông ở cổng thành.

Một lừa hai người cứ thế lướt qua trước mặt Liễu Âm.

Ngài ấy ôm Tiêu Bao Tử, tay còn khẽ di chuyển lên hai thốn.

Liễu Âm trợn tròn mắt như muốn rớt tròng ra ngoài, ông khó tin nhìn theo, rồi chỉ nghe Lý Thần An khẽ nói một nửa câu:

"Xuân tiêu nhất khắc thiên kim..."

Ông không nghe thấy nửa câu sau của Lý Thần An—

"Hoa có thơm mát tháng có âm."

Ông nhìn theo bóng lưng Lý Thần An mà đấm ngực dậm chân gào khóc, tiếp đó Vương Chính Hạo Hiên và những người khác lướt qua trước mặt ông.

"Sư huynh, huynh nhìn người này thật kỳ lạ."

"Huynh nói ông ta khóc thảm thương đến thế, là vì tình... hay vì hận?"

A Mộc trầm ngâm giây lát: "Vì tình!"

"Vì sao?"

"Bởi vì nếu có hận thì sẽ không khóc."

"Nếu có hận, người ta sẽ chỉ vác đao đi giết người!"

"... Nhìn qua có vẻ đã lớn tuổi."

A Mộc lại trầm ngâm giây lát: "Tình tổn thương, không phân biệt tuổi tác."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hân hạnh mang đến cho độc giả những trải nghiệm truyện thú vị.