Cùng lúc thái tử Ngô Khiêm của Ngô Quốc đang phân tích về Lý Thần An trong đình viện Duyệt Lai khách sạn, khi hắn nảy sinh ý chí tất sát Lý Thần An, thì tại chính điện trong hoàng cung, nơi đang bàn bạc chính sự, không khí lại đang hân hoan náo nhiệt.

Thủ phụ Nội các Ôn Chử Vũ nhìn bức tin chiến thắng do khoái mã đưa tới, cất tiếng cười ha hả.

Trình Quốc công Trình Tĩnh Đình, Môn hạ hầu của Môn Hạ tỉnh, với khuôn mặt thường ngày vốn nghiêm nghị, giờ đây cười tươi như một đóa hoa vừa nở.

Trung Thư Lệnh Niên Thừa Phượng của Trung Thư tỉnh và Thượng Thư Lệnh Đỗ Nghiêu của Thượng Thư tỉnh vuốt vuốt chòm râu dài, vẻ mặt già nua lộ rõ sự an lòng.

Các Thượng thư của Lục Bộ cũng thở phào một hơi nhẹ nhõm, niềm vui đã lâu mới lại xuất hiện trên gương mặt, ánh mắt tràn đầy sự mừng rỡ không thể che giấu!

Ôn Chử Vũ vuốt chòm râu ngắn, truyền tin chiến thắng xuống dưới rồi cất lời:

"Nhiếp Chính Vương trong trận chiến lấy ít thắng nhiều tại Ngũ Phiến Nguyên này, không chỉ tạo nên một kỳ tích quân sự, mà ý nghĩa của nó còn sâu sắc hơn rất nhiều so với ảnh hưởng của bản thân trận chiến!"

"Sau trận này, trong lòng Ninh Quốc sẽ không còn nhen nhóm những cuộc phản loạn lớn."

"Những kẻ giá áo túi cơm mang ý đồ bất chính sẽ không còn dám nảy sinh dị tâm họa loạn quốc gia nữa."

"Những đại thần tham nhũng trái phép... Giang Nam đạo đã mượn uy thế của trận chiến này của Nhiếp Chính Vương để dễ dàng thu thập được tất cả bằng chứng phạm tội xác thực của các quan lại. Bốn châu còn lại, Hoàng Thành ty đã bắt đầu hành động, quan viên của Lại bộ và Hình bộ cũng cần phái người xuống hiệp trợ Hoàng Thành ty để xử lý các vụ án tham quan ô lại đó!"

"Tiếp đó, theo kế hoạch Nhiếp Chính Vương đã vạch ra trước khi rời kinh, các quan viên được cử đến nhậm chức tại Giang Nam đạo cần phải tề tựu đông đủ trong vòng một tháng. Tuy nhiên, việc này sẽ có một vài điểm khác biệt so với trước đây."

"Thứ nhất, những quan viên có khả năng gánh vác trọng trách không nhiều. Thứ hai, Nhiếp Chính Vương đã nói rằng cần phải 'tinh binh giản chính'."

"Ý của Người là, toàn bộ quan viên từ trên xuống dưới của Ninh Quốc không còn cần nhiều như trước nữa!"

"Khi Cơ Thái tại vị, ông ta đã tìm cách tăng thêm rất nhiều nha môn, ví dụ như Ngự Mã ty, Ngoại Sự Cục, hay Quản Dân ty và nhiều cơ quan khác."

"Nhiếp Chính Vương nói rằng những cơ quan này hoàn toàn không có lý do tồn tại, tất cả đều cần phải xóa bỏ."

"Sở dĩ bách tính Ninh Quốc phải gánh chịu thuế má nặng nề như vậy, một phần là do các địa phương tìm cách sưu cao thuế nặng, hai là do số lượng quan viên ăn công lương quá nhiều!"

Nói đến đây, thần sắc trên mặt Ôn Chử Vũ trở nên nghiêm túc.

Hắn cầm lấy một quyển sách trên bàn trà bên cạnh, mở ra, rồi nói tiếp:

"Trong lịch sử ngàn năm, vào thời Trần Quốc, tám ngàn bách tính mới nuôi nổi một quan viên. Đến những năm cuối Đường Quốc, con số này biến thành ba ngàn bách tính. Khi Ninh Quốc khai quốc, là bốn ngàn bách tính nuôi một quan viên, nhưng bây giờ..."

Ôn Chử Vũ ngẩng đầu lên, vung vẩy cuốn sách nhỏ trong tay:

"Hiện tại, Ninh Quốc chúng ta là một ngàn bách tính nuôi một quan viên!"

"So với thời Trần Quốc, gánh nặng của bách tính tăng gấp bảy lần!"

"So với thời Ninh Quốc khai quốc, gánh nặng của bách tính tăng gấp ba lần!"

"So với Việt Quốc hiện tại, nơi hai ngàn bách tính nuôi một quan viên, bách tính của chúng ta phải gánh vác nhiều hơn bách tính của họ đến gấp đôi!"

"Lại so với Ngô Quốc, nơi ba ngàn bách tính nuôi một quan viên, bách tính của chúng ta cũng phải gánh vác thuế má nặng hơn họ gấp hai lần!"

Ôn Chử Vũ buông cuốn sách nhỏ xuống, nhìn về phía những người đang chấn kinh, ngón tay ông ta gõ gõ lên cuốn sách nhỏ:

"Đây là số liệu do Hoàng Thành ty thống kê theo chỉ thị của Nhiếp Chính Vương trước khi Người rời kinh đô. Dù cho số liệu có chút sai sót cũng không đáng kể."

"Khi Người đưa cho lão phu xem, lão phu cũng giật mình kinh hãi, mới biết rằng cải cách hành chính đã đến mức 'lửa sém lông mày'!"

Ôn Chử Vũ đứng lên, đi lại vài bước:

"Chư vị, qua những so sánh số liệu này, chắc hẳn chư vị đều đã có một khái niệm tương đối rõ ràng!"

"Thật khiến người ta giật mình sợ hãi!"

"Sự nghèo khó của bách tính Ninh Quốc," ông ta đưa tay chỉ lên trên, "không phải do trời gây ra!"

"Chính là họa do người!"

"Tai họa này nếu chưa trừ bỏ, Nhiếp Chính Vương có thắng bao nhiêu trận, làm bao nhiêu biện pháp thì cũng là vô ích!"

"Muốn giải quyết dứt điểm để được yên ổn lâu dài thì phải làm sao?"

Ôn Chử Vũ dừng bước, liếc nhìn đám người rồi nói: "Chỉ có tiến hành một cuộc cải cách hành chính từ trên xuống dưới!"

"Đây là việc quan trọng nhất cần làm ngay lúc này!"

"Tinh giản tất cả các cơ cấu không cần thiết, cắt bỏ tất cả các chức vị không cần thiết. Nhiếp Chính Vương đã đặt ra mục tiêu cho lão phu là năm ngàn bách tính nuôi một quan viên... Chư vị hãy tự mình tính xem, từ trên xuống dưới, cần phải tinh giản bao nhiêu kẻ vô dụng!"

"Lại bộ từ giờ trở đi, hãy bắt tay vào làm việc này ngay lập tức."

"Đừng sợ gặp phải lực cản!"

"Càng không được nói đến chuyện thể diện!"

"Nếu quá coi trọng nhân tình thế thái, thì thiên hạ sẽ không ai có thể hoàn thành được việc lớn!"

"Đối với những quan viên bị các bộ môn loại bỏ, nếu họ cảm thấy mình có bản lĩnh... hãy để họ đi tham gia kỳ thi Hương lần này!"

"Ninh Quốc cần rất nhiều quan viên!"

"Nhưng nhất định phải là những người có năng lực, có thực tài, có thể thật sự vì lão bách tính mà suy nghĩ, mà làm quan!"

"Bất kể tuổi tác, càng không dựa vào gia thế bối cảnh, tất cả mọi người đều phải dựa vào bản lĩnh thật sự. Những kẻ ngồi không ăn bám... những kẻ chỉ biết dựa dẫm vào công lao tổ tiên mà không muốn tiến bộ... tất cả đều sẽ bị đào thải, tuyệt đ���i không được bổ nhiệm!"

Ôn Chử Vũ đã mượn chuyện Lý Thần An đại thắng tại Ngũ Phiến Nguyên để triệu tập các quan lớn trong triều đình, mở một hội nghị chưa từng có tiền lệ.

Trong hội nghị này, ông ta đã trình bày những đề nghị Lý Thần An đưa ra trước khi rời kinh đô, và tất cả đều dưới danh nghĩa của Nhiếp Chính Vương.

Niên Thừa Phượng vốn dĩ cực kỳ lo lắng về cuộc đại cải cách hành chính này, bởi vì các nha môn dư thừa sắp bị loại bỏ có rất nhiều quan viên lại có mối liên hệ 'thiên ti vạn lũ' với các đại thần trong triều.

Đây chính là di chứng do chế độ tiến cử quan viên trước đây mang lại.

Đã tiến cử thì, con người ai mà chẳng có tư tâm.

Hơn nữa, những nha môn đó cũng đều không quan trọng, chẳng cần học thức uyên bác hay kinh nghiệm trị lý phong phú đến mức nào.

Vào những nha môn đó làm một chức quan nhàn rỗi, lĩnh chút công lương, dường như không ảnh hưởng đến toàn cục.

Thế nhưng, chính trong những nha môn dư thừa này lại có số lượng đông đảo những kẻ ăn lương nhàn rỗi.

Mà họ được nuôi dưỡng, cũng đến từ thuế má của bách tính!

Lý Thần An nói muốn phát triển công thương nghiệp, thì trước hết phải giải quyết vấn đề cơ cấu rườm rà này của Ninh Quốc.

Điều đó đồng nghĩa với việc phải đắc tội một nhóm lớn đại thần, trong đó có rất nhiều người là do Xuân Viên tiên sinh tiến cử vào triều.

Ôn Chử Vũ vẫn luôn chờ đợi cho tới ngày hôm nay.

Ông ta đã nắm giữ được một thời cơ tốt nhất.

"Ta biết điều này có lẽ sẽ khiến một số người cảm thấy nhói lòng."

"Trong số các ngươi, rất nhiều người đều là môn sinh, bằng hữu cũ của Xuân Viên tiên sinh, cũng là những người được Nhiếp Chính Vương mời về triều để cùng nhau xây dựng một thời đại phồn hoa thịnh thế."

"Nhiếp Chính Vương rất trẻ!"

"Người có quyết đoán! Có đầy đủ năng lực dẫn dắt Ninh Quốc đi đến phú cường."

"Người hy vọng mọi người có thể đồng lòng với Người, vì bách tính Ninh Quốc mà cái gì nên bỏ thì bỏ, cái gì nên dừng thì dừng... Chớ có đợi đến khi Người trở về... lúc đó e rằng ai cũng khó xử!"

Dưới sự uy hiếp lẫn thuyết phục lần này của Ôn Chử Vũ, việc vốn dĩ rất khó giải quyết ấy lại cứ thế được các đại thần lặng lẽ chấp nhận.

Sau khi bãi triều, trở về Tĩnh Nhàn Cư.

Niên Thừa Phượng mới lo lắng hỏi Ôn Chử Vũ một câu:

"Nếu Người thật sự đón hoàng trưởng tử trở về... liệu có uổng phí tất cả những nỗ lực này không?"

Ôn Chử Vũ trầm ngâm trong chốc lát, rồi thở dài một hơi thật dài:

"Haizz... Có đôi khi, ta thật sự hy vọng không có cái gọi là hoàng trưởng tử kia!"

Niên Thừa Phượng im lặng nhìn Ôn Chử Vũ, rồi lại hỏi: "Thái tử Ngô Quốc kia, cứ thế mà bỏ mặc sao?"

"Cứ kéo dài thêm một chút nữa, đợi đến khi binh lính và đạn dược được đưa thêm đến Vô Nhai Quan."

Đúng lúc này, một người gác cổng vội vã đi tới: "Lão gia, bên ngoài có khách cầu kiến... nói là bằng hữu cũ của lão gia!"

Mọi quyền đối với bản dịch này đều được truyen.free bảo lưu một cách nghiêm ngặt.