Thiếu vắng nắng thu, đêm đến cũng sớm hơn thường lệ.

Trong khu vườn mai tại con ngõ Trường Nguyệt, những ngọn đèn đuốc vốn đã tắt ngấm suốt hai mươi năm nay, bỗng chốc lại rực sáng trở lại trong đêm.

Viện lạc rộng lớn từng yên ắng suốt hai mươi năm, vào chính ngày này cũng trở nên náo nhiệt.

Chủ nhân nơi đây đương nhiên không còn là vị Vân An quận chúa ngày trước, mà là Hoàng trưởng tử Lý Thần An, người sắp sửa danh chấn kinh đô!

Vị này quả là có gan, vừa chuyển đến vườn mai, còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, đã dám cho Tướng phủ sát vách một mẻ lửa!

Lần này, nghe nói phòng ốc trong Tướng phủ không bị sập đổ, nhưng nhìn làn khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ trên không Tướng phủ mà xem, e rằng cũng có phòng ốc nào đó đã bắt lửa dưới màn pháo hoa kia.

Giờ đây, đôi oan gia láng giềng có thế lực cực kỳ hùng mạnh này lại kề bên nhau... Sau này, con ngõ Trường Nguyệt này e rằng sẽ càng thêm náo nhiệt.

Việc này lan truyền ra từ con ngõ Trường Nguyệt chẳng bao lâu sau, trà lâu Nhàn Vân ở phía đầu đông con ngõ hôm nay bỗng chốc chật kín khách trà.

Đặc biệt là những nhã gian lầu hai phía sát mặt đường.

Ngồi tại nhã gian lầu hai, xuyên thấu qua cửa sổ, người ta có thể nhìn thấy rõ đình bát giác giữa phố, và tất nhiên cũng có thể trông thấy vườn mai cùng Tướng phủ đối diện.

Mọi người đều đang mong đợi quả pháo hoa thứ hai sẽ nở rộ trong Tướng phủ, ai nấy đều muốn tận mắt chứng kiến cảnh tượng pháo hoa rực rỡ ấy. Thế nhưng, không hiểu vì sao, kể từ khi quả pháo hoa nổ tung chiều nay, vườn mai lại không hề ném thêm một quả nào về phía Tướng phủ nữa.

Ngược lại, trên bức tường ngăn cách giữa vườn mai và Tướng phủ, từ một ống khói to lớn có hình thù kỳ quái, khói đặc lại cuồn cuộn bốc lên.

Lúc đầu, làn khói đen như mực.

Nhưng sau khoảng một hai canh giờ, nó liền chuyển thành khói xanh lượn lờ.

Dưới làn gió thu se lạnh, làn khói xanh vấn vít khắp sân trong Tướng phủ.

Đương nhiên, cũng có một phần bay ra tới con ngõ Trường Nguyệt này, lọt vào mũi những khách trà ở gần đó.

Mùi vị này khá quen thuộc.

Không dễ chịu cho lắm.

Hơi gay mũi.

Chính là mùi than củi đốt trong những ngày đông.

Những ngày đông sưởi ấm, ngay cả các gia đình quyền quý cũng dùng lò sưởi thông thường, vậy mà vườn mai này lại xây một ống khói lớn đến thế... Sưởi ấm cần phải bày trận lớn như vậy sao?

Chẳng ai biết đó là thứ gì.

Đối với việc này, họ cũng không mấy hiếu kỳ.

Đợi mãi không thấy thêm một quả pháo hoa nào, trời đã tối, đành phải ai về nhà nấy.

Thế là, những khách trà trên lầu rất tiếc nuối xuống lầu, đi trong con ngõ Trường Nguyệt. Vừa đến đình bát giác thì, chợt thấy cửa Tướng phủ mở toang.

Rất nhiều người từ bên trong xông ra!

Những người này đều che mũi, người nào người nấy ho sặc sụa, thậm chí nước mắt giàn giụa.

Ngay sau đó, một giọng nói từ trong Tướng phủ vọng ra: "Hun chết lão phu!"

"Mau mau sang Đông viện!"

Chuyện gì thế này?

Có người nhìn lên bầu trời Tướng phủ, làn khói xanh đang cuộn mình bay lượn trong gió thu kia... Hay quá!

Tiểu Lý đại nhân đã chuyển từ hỏa công sang khói công!

Thì ra "hun khói" là có ý nghĩa như vậy!

Làn khói này không như lửa, nó không thể lấy mạng người ta, nhưng nếu cứ ngày đêm không ngừng xộc vào Tướng phủ, thì e rằng còn khiến hắn khó chịu hơn cả việc muốn lấy mạng hắn!

Thế là, trong đình bát giác đứng đầy người.

Một lát sau, trong Tướng phủ lại lao ra mấy chục tên ác nô, chúng vung côn bổng, đuổi những bá tánh gan ngày càng lớn ra ngoài.

Trong Tướng phủ lại có một giọng nói vọng ra: "Thả chó...! Cắn chết những dân đen đáng chết này!"

"Chó đâu... Đem Thường Uy ra đây cho lão tử...!"

Cuối cùng, chẳng có con chó nào được thả ra.

Tên đầu lĩnh hộ viện hung thần ác sát kia chợt nhún mũi ngửi ngửi, giữa làn khói gay mũi này, lại có một mùi thịt thơm ngon lành, mỹ diệu!

...

"Mặc dù đông chí còn khá xa, nhưng năm nay trời dường như lạnh sớm hơn mọi năm."

Ngay tại sân Tây viện vườn mai, một cái nồi lớn đang được đặt.

Dưới nồi là lửa Hùng Đại, khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ nồi, bên trong ùng ục sôi sùng sục.

Vương Chính Hạo Hiên nuốt một ngụm nước bọt, liếc nhìn Lý Thần An và Chung Ly Nhược Thủy đang ngồi cạnh mình, rồi nói: "Thứ này sở dĩ gọi là 'thịt thơm' chính là vì nó thực sự rất thơm mà!"

"Hồi còn ở Mục Sơn Đao, vì hầm thằng chó chết này, ta lén dắt con chó của sư phụ ra sau núi, chính là sợ sư phụ nghe thấy."

"Hương bay xa mười dặm, đây tuyệt đối không phải nói đùa đâu."

A Mộc im lặng lắng nghe những lời Vương Chính Hạo Hiên nói, rồi khẽ liếc nhìn hắn. Y lặng lẽ cầm đôi đũa dài mới vót từ tre, vươn vào nồi, chọc chọc miếng thịt rồi thốt ra hai tiếng:

"Chín!"

Đúng lúc này, từ cửa vầng trăng kia, một cô nương bay tới.

Nàng là Tiêu Thập Tam Nương.

Nàng bay đến bên cạnh Vương Chính Hạo Hiên, duỗi tay hơ trên đống lửa, cái mũi nhỏ hít hà, hiếu kỳ hỏi: "Đây là hầm món gì vậy?"

"Chó!"

"... Cún con đáng yêu thế mà,"

Nàng cũng cầm đôi đũa, kẹp một miếng không chút khách khí, thổi thổi rồi cho vào miệng. Hai má phồng lên, một lát sau, mắt nàng sáng rỡ lên: "Cún con không chỉ đáng yêu, thịt còn ngon đến thế này chứ!"

"... Nói nhảm!"

"Nào nào, ăn con này đi, vài hôm nữa ta lại ra ngõ Hoàng Thành Ti tìm một con khác."

Lý Thần An kẹp một miếng cho Chung Ly Nhược Thủy, thấp giọng nói: "Thứ này tính dương, nàng sợ lạnh, ăn vào rất tốt."

Tiểu Vũ dường như có chút giằng co trong lòng, nhưng cuối cùng hắn vẫn vươn đũa, rồi sau đó thì không thể kìm lại được nữa.

Chẳng mấy chốc, một nồi thịt thơm đã bị ăn sạch sành sanh, đến cả một chút nước canh cũng không còn.

Cho đến lúc này, Tiêu Thập Tam Nương mới thỏa mãn báo cáo với Lý Thần An một câu:

"Các sư tỷ của ta sáng sớm mai sẽ đến vườn mai... May mắn là các nàng không đi cùng ta, nếu không thì mỗi người chỉ được ăn một miếng thôi... An tiền bối đã theo ý người, dẫn những người còn lại rời Thủy Vân Sơn, mang theo cả những thanh đao và những cái bình kia."

"À đúng rồi, sư phụ đã gửi cho chúng ta một phong thư."

L�� Thần An khẽ giật mình: "Nàng nói gì vậy?"

"Nàng nói nàng cũng đã rời Vãn Khê Trai, đang trên đường đến kinh đô."

"... Có nói khi nào sẽ đến không?"

"Không có," Tiêu Thập Tam Nương lắc đầu. "Sư phụ nàng tính tình lười nhác, con lừa của nàng đi đường rất chậm, đoán chừng phải đến lúc nhập đông mới có thể tới đây."

Vương Chính Hạo Hiên quay đầu nhìn sang Tiêu Thập Tam Nương: "Sư phụ của cô à? Lão nhân gia nàng cũng rời núi rồi sao?"

Tiêu Thập Tam Nương mặt mày giật giật: "Ngươi cho rằng sư phụ ta cũng giống sư phụ ngươi sao?"

"Sư phụ ta trẻ tuổi lắm đấy! Nàng bây giờ mới hai mươi tuổi, ngươi biết không hả!"

Vương Chính Hạo Hiên nhướng cặp lông mày đẹp đã lâu không động đến, thầm nghĩ sư phụ từng nói Vãn Khê Trai thực chất không được tính là môn phái giang hồ, hay nói đúng hơn là chỉ tính nửa cái môn phái giang hồ.

Bởi vì Vãn Khê Trai không chỉ là chỉ nhận nữ đệ tử, mà mấu chốt là suốt mấy trăm năm từ khi thành lập đến nay, chưa từng tham dự phân tranh giang hồ.

Nói cách khác, các đệ tử Vãn Khê Trai đều không tranh quyền thế.

Thế nhưng giờ đây các nàng lại toàn bộ xuất sơn, ngay cả sư phụ của các nàng cũng đến, lại còn toàn bộ đều quy phục Lý Thần An... Đây còn được coi là không tranh quyền thế sao?

Tiêu Thập Tam Nương uống xong giọt canh cuối cùng trong chén, lấy ra khăn tay lau miệng, còn nói thêm một câu:

"Trong thư, sư phụ còn nói, nàng phát hiện rất nhiều người trong giang hồ đang kéo về kinh đô."

"Trong đó, có mấy cao thủ của Bạch Y Minh."

"Mặt khác, nàng còn trông thấy một kẻ ăn mày cõng một cây cung dị vực!"

Lý Thần An không rành chuyện giang hồ, còn A Mộc lúc này nhíu chặt đôi lông mày, hỏi một tiếng: "Tả Khưu của Bắc Cái đó sao?"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong rằng quý độc giả sẽ hài lòng với trải nghiệm đọc truyện.