Hoàng Thành ti.

Dưới gốc cây cổ thụ nghiêng ngả kia.

Lý Thần An cùng Trưởng Tôn Kinh Hồng dùng một bữa trưa đơn giản.

Trưởng Tôn Kinh Hồng không tiếp tục nói về những biến động triều chính có thể xảy ra sắp tới, mà thay vào đó, ông kể lại những chuyện cũ đã qua.

Chẳng hạn như Lư Hoàng hậu tài văn chương cực kỳ xuất chúng, năm đó từng theo học thầy Xuân Nhất ba năm. Bà là đồng môn với đương kim Hoàng thượng.

Hay như Vân An quận chúa võ công cao cường! Sư phụ của nàng chính là Trưởng Tôn Kinh Hồng!

Cũng có thể kể đến vị quận mã Kiều Tử Đồng kia, ông ta vốn không có thân thế hiển hách gì, chỉ là một thư sinh nghèo rớt mồng tơi.

Đầu xuân năm Chiêu Hóa, năm đó trời rét đậm đến mức tháng ba mà vẫn buốt giá. Kiều Tử Đồng vào kinh thành để tham gia ân khoa năm ấy, tá túc ở miếu Văn Xương, suýt chút nữa chết cóng.

Vân An quận chúa tháp tùng Lư Hoàng hậu đi miếu Văn Xương dâng hương, tình cờ gặp được nên đã cứu Kiều Tử Đồng về.

Năm đó, Kiều Tử Đồng đỗ Trạng Nguyên trong kỳ ân khoa.

Vân An quận chúa vô cùng vui mừng, cầu Hoàng thượng ban chiếu chỉ tuyển Kiều Tử Đồng làm quận mã. Kiều Tử Đồng có lẽ là cảm kích ân cứu mạng của Vân An quận chúa nên đã từ bỏ con đường làm quan trong triều, cùng Vân An quận chúa kết duyên ngay tại Mai Viên.

Đó là năm Chiêu Hóa thứ hai.

Trưởng Tôn Kinh Hồng dường như đã thực sự già rồi.

Ông ấy cứ thế thao thao bất tuyệt, kể lể rất nhiều điều, không cần Lý Thần An đáp lời, dường như chỉ cần một người lắng nghe.

Cho đến khi nhắc đến năm Chiêu Hóa thứ ba, ông mới dừng lời.

"Chà, đã lâu không nói nhiều đến thế, mỏi miệng quá."

"Đi thôi..."

Ông đứng lên, rồi nằm vật ra chiếc ghế xích đu đó, nhìn những mảnh ánh nắng bị tán lá cây rậm rạp cắt vụn.

"Đến Thất Xứ mà xem cho rõ."

"Nếu như, nếu như ngươi cảm thấy khó chịu, thì cứ đi ra. Sau này sẽ từ từ thích nghi."

Lý Thần An đứng dậy, chắp tay thi lễ: "Chẳng lẽ đây thực sự là Diêm Vương điện?"

Trưởng Tôn Kinh Hồng chỉ khẽ nhếch mép cười rồi phất tay. Vương Chính Kim Chung cũng nhìn theo bóng lưng Lý Thần An, mỉm cười đầy ẩn ý, rồi dẫn hắn đi về phía Thất Xứ.

...

...

Hoàng Thành ti chiếm diện tích cực lớn!

Từ gốc cây cổ thụ nghiêng ngả này đi theo hướng đông nam, Lý Thần An nhìn thấy những ngôi nhà ẩn hiện trong rừng.

Đường đi đen kịt, tường ngói đen sì, cửa nẻo, ô cửa sổ cũng đen thui.

Ngoại trừ lác đác vài cây quế với những bông hoa quế màu vàng nhạt, ở đây, ngoài màu đen, Lý Thần An không nhìn thấy bất kỳ một màu sắc tươi tắn nào khác.

Hoàn cảnh như vậy có thể dùng từ trang nghiêm để hình dung.

Nhưng trên thực tế, nó lại cho người ta cảm giác vô cùng kiềm chế.

"Vì sao cần phải làm mọi thứ đen như vậy?"

Vương Chính Kim Chung suy nghĩ một lát: "Vấn đề này, chắc hẳn tất cả những ngư��i tiến vào Hoàng Thành ti đều sẽ thắc mắc."

"Kỳ thật, nghe Trưởng Tôn tiên sinh nói, khi trùng tu Hoàng Thành ti này hai mươi năm trước, nào có bộ dạng thế này."

"Lư Hoàng hậu thích sự rực rỡ, cho rằng tuy trước kia Hoàng Thành ti đã làm những việc không thể công khai, nhưng giờ đây tốt nhất nên đường hoàng xuất hiện dưới ánh mặt trời."

"Cho nên khi đó, ở đây trồng rất nhiều các loại hoa cỏ, những dãy nhà này cũng phần lớn là gạch xanh ngói xanh."

Lý Thần An có chút kinh ngạc, nhìn quanh, đã khó mà tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về cái quá khứ mà Vương Chính Kim Chung vừa kể.

"Sau đó đã xảy ra chuyện gì?"

Vương Chính Kim Chung đứng cạnh một cây hoa quế: "Đương nhiên là sự kiện năm Chiêu Hóa thứ ba!"

"Sau khi gia đình Lư Chiến Kiêu bị diệt vong, Đại nhân liền vô cùng tức giận."

"Lúc ấy ông ấy muốn làm gì đó, nhưng lại bị Lư Hoàng hậu khuyên can, thế là ông đành nhịn xuống."

"Thế nhưng, đông năm Chiêu Hóa thứ ba, khi ngươi vừa sinh ra được mấy tháng, Lư Hoàng hậu lại, lại treo cổ tự vẫn, còn ngươi thì mất tích không rõ!"

Treo cổ tự vẫn?

Cái từ này đã thu hút sự chú ý của Lý Thần An.

"Lần này đã triệt để chọc giận Đại nhân!"

Hắn cúi người xuống, thì thầm vào tai Lý Thần An: "Đại nhân đã cãi vã một trận lớn với Hoàng thượng, sau đó dẫn theo toàn bộ nhân viên Thất Xứ của Hoàng Thành ti đang ở kinh đô... Có hơn nghìn người!"

"Đại nhân mang theo hơn nghìn người này, đêm hôm đó, đã chém đầu rất nhiều người!"

"Có đại quan trong triều, có cung nữ hoạn quan trong hậu cung, và cả một đám tướng sĩ Thiên Ngưu Vệ canh gác hoàng cung lúc bấy giờ..."

"Khi đó thuộc hạ còn vẻn vẹn là một thám tử nhỏ của Thất Xứ, may mắn được tham gia."

Vương Chính Kim Chung chỉ vào một tòa lầu nhỏ đen kịt đối diện, rồi nói thêm:

"Mấy màu đen này, nó không hoàn toàn là màu sơn, mà là... máu của những người đó hòa lẫn vào!"

"Đại nhân nói, coi đây là lời tưởng niệm."

"Đại nhân còn nói... Hoàng Thành ti hoạt động trong bóng tối thì tốt hơn. Dưới ánh mặt trời... chẳng ai còn biết sợ hãi!"

Lý Thần An bỗng nhiên giật mình, hắn há hốc mồm: "... Cái này cần giết bao nhiêu người?"

Vương Chính Kim Chung tiếp tục bước về phía trước: "Cũng không nhiều, cũng chỉ khoảng một nghìn tám trăm người thôi."

"Đại sự như thế, ta sao chưa từng nghe thấy?"

"Bởi vì Hoàng thượng đã dìm chuyện này xuống... Đêm đó kinh đô bốn phía bốc cháy, rất nhiều phủ đệ bị đốt. Đương nhiên, những phủ đệ đó kỳ thật đã trống rỗng, thi thể đã được đưa hết về đây, sau đó cáo thị cho bá tánh, nói rằng đó là do giặc cướp làm loạn."

"Kinh Triệu phủ đã bắt rất nhiều người trong giang hồ, chém bừa một lượt, chuyện này liền kết thúc một cách qua loa."

"Ngươi bây giờ nếu là Phó Đề Cử của Hoàng Thành ti, những sự tình này ngươi về sau sớm muộn cũng sẽ biết."

"Cơ Thái, lão già khốn nạn này, chính là sau trận huyết tẩy đó mà chính thức nắm quyền."

"Đêm đó Trưởng Tôn đại nhân chính là mang theo người của Thất Xứ, thảm sát cả nhà vị Lương Thừa tướng đã cáo lão khi ấy... Cũng không thể nói là cả nhà, sau khi kiểm tra lại, vẫn còn vài người trốn thoát."

Lý Thần An trầm ngâm một lát, hỏi: "Ta nghe nói chuyện năm Chiêu Hóa thứ ba là do một kẻ tên Hề Duy bày mưu tính kế?"

"Ừ, tên đó là chủ mưu, những năm này Hoàng Thành ti vẫn luôn truy tìm hắn... Đại nhân nói e rằng chỉ trong vài ngày tới là sẽ có manh mối."

"Bắt được đuôi của hắn rồi sao?"

Vương Chính Kim Chung lắc đầu: "Là vì hôm nay ngươi mắng Cơ Thái cho thổ huyết. Đại nhân nói, Cơ Thái nhất định sẽ tìm Hề Duy để cầu kế sách, bởi vì thời gian còn lại cho Cơ Thái đã không còn nhiều."

"Cho nên Nhất Xứ (Quân Tình) hôm nay đã dốc hết toàn lực, khu vực mười dặm quanh phủ tướng đều nằm trong sự giám sát của Nhất Xứ."

"Nếu quả thật có người tiếp cận phủ tướng, e rằng thật sự có thể 'ôm cây đợi thỏ' bắt được lão già Hề Duy kia."

Chuyển qua một bức tường viện đen kịt, phủ đầy dây khô, Vương Chính Kim Chung dừng bước.

Lý Thần An ngẩng đầu, chợt nghe thấy bên trong truyền đến tiếng kêu rên thảm thiết như xé lòng, tiếng khóc nức nở cùng những lời cầu xin tha thứ yếu ớt.

Vương Chính Kim Chung lắc đầu: "Đại nhân vẫn luôn nói chuyện tra hỏi phạm nhân thế này đừng làm ồn ào, rùm beng đến vậy, mấy tên khốn nạn này chắc lại quên rồi?"

Hắn đẩy cánh cửa khép hờ ra.

Trên khung cửa có một tấm bảng hiệu lớn chừng bàn tay.

Bảng hiệu bên trên viết hai chữ "Thất Xứ".

Hắn đi theo Vương Chính Kim Chung vào trong, mùi máu tươi nồng nặc sộc thẳng vào mũi.

Đây là một tứ hợp viện.

Trong sân, năm người bị lột sạch quần áo, toàn thân đẫm máu bị đóng đinh trên thập tự giá. Bên trái một người tay cầm roi da, bên phải một người tay cầm một con dao mổ lợn.

Phía trước còn có một người.

Hắn ngồi trên một chiếc ghế, tay cầm một con gà quay.

Bên cạnh còn đặt một bầu rượu!

Hắn vừa ăn gà vừa uống rượu, vừa chầm chậm nói: "Bây giờ mới chịu khai sao?"

"Muộn rồi!"

"Lột da của bọn chúng!"

"Nghe nói Hoàng Thành ti chúng ta mới có một tiểu Lý đại nhân. Lột đủ một trăm tấm da có thể may thành một chiếc áo khoác da người dày dặn!"

"Giao cho Đại thống lĩnh mang đi dâng cho tiểu Lý đại nhân đây. Chắc hẳn sau này việc của Thất Xứ chúng ta sẽ còn nhiều hơn nữa!"

Hắn vừa nói xong câu đó, chợt ngẩng đầu, đôi mắt ti hí bỗng trừng lớn.

Gã ta lập tức đứng bật dậy khỏi ghế, tay trái cầm một con gà, tay phải cầm một hũ rượu, vội vã chạy đến chỗ Vương Chính Kim Chung.

Cái mồm dẻo quẹo kia nhếch mép cười:

"Đại thống lĩnh, mời ăn gà!"

Để đọc thêm các chương truyện hấp dẫn khác, vui lòng truy cập truyen.free – nơi lưu giữ bản gốc của tác phẩm này.