Hoang Quốc hoàng cung.

Ngự thư phòng không mái.

Một bình trà đậm đã uống đến cạn, bốn lò than trong ngự thư phòng cũng đã tắt hẳn.

Trời đã sáng.

Nắng sớm rọi thẳng xuống từ mái nhà.

Đèn đã tắt, bởi vì dầu đã cháy cạn.

Trọng bá nhìn Vũ Văn Phong đang trầm ngâm, nhấp nốt ngụm trà cuối cùng trong chén.

"Đã làm chậm trễ giấc nghỉ của Hoàng thượng."

"Lão th���n này có lẽ hơi lắm lời, kỳ thực... nói đi nói lại cũng chỉ là những chuyện cũ đã qua."

"Hoàng thượng vẫn kiên nhẫn lắng nghe lão thần, điều đó khiến lão thần vô cùng cảm động."

"Nhưng lão thần thật sự muốn cáo lão, không phải vì muốn tránh họa, mà chỉ vì đã có chút lực bất tòng tâm."

"Toàn bộ tình thế thiên hạ, lão thần đã đem tất cả những gì mình biết bẩm báo Hoàng thượng."

"Ngô Quốc... Cứ xem trong hai năm tới, Ngô Hối có thể không đánh mà thu phục được các phiên vương hay không."

"Nếu có thể, Ngô Quốc sẽ chào đón một kỷ nguyên hoàn toàn mới."

"Nếu không thể, Ngô Quốc chắc chắn sẽ đi theo vết xe đổ của Việt Quốc."

"Còn về Việt Quốc... Lão thần vẫn khuyên Hoàng thượng nên cử binh chinh phạt."

Vũ Văn Cùng ở bên cạnh không nén được mà chen vào một câu, giọng điệu đã hòa hoãn hơn rất nhiều: "Trọng tướng, nếu người Lâu Lan đã đến, nếu Hoang Quốc chúng ta lúc này lại chinh phạt Việt Quốc..."

"Việt Quốc có Thần Sách Quân trấn giữ, nên cuộc chiến với Việt Quốc, vốn dĩ bản vương và Hoàng thượng đã bàn bạc sẽ tiến hành theo ba bước."

"Bước đầu tiên là hai vạn kỵ binh sẽ men theo bờ sông đổ bộ vào Giang Môn, tòa thành đầu tiên bên sông Lâm Cách của Việt Quốc."

"Sau khi chiếm được Giang Môn, lấy Giang Môn làm căn cứ rồi từng bước tiến tới. Sau đó, còn cần bổ sung thêm mười vạn quân lính vào Việt Quốc!"

"Một khi cuộc chiến phạt Việt bắt đầu, sẽ khó lòng quay đầu được nữa!"

"Lúc này nếu đại quân Lâu Lan kéo đến... cho dù Hoang Quốc có trưng binh ngay từ bây giờ, những tân binh ấy làm sao có thể ngăn cản thế công của đại quân Lâu Lan?"

Vũ Văn Phong cũng nhìn về phía Trọng bá.

Tâm tình của hắn có chút phức tạp.

Một mặt, hắn không muốn Trọng bá vẫn còn ở trong triều.

Hắn đã trưởng thành, trở thành Hoàng đế của Hoang Quốc.

Tựa như đại bàng trên thảo nguyên, hắn đã có đủ sức mạnh để vỗ cánh bay lượn.

Nhưng mặt khác... Sau khi nghe Trọng bá nói chuyện suốt một đêm, hắn lại nhận ra mình hiểu biết về thiên hạ vẫn còn quá ít.

Vì chưa từng sống ở các quốc gia Trung Nguyên, dù đã học văn hóa Trung Nguyên, nhưng Vũ Văn Phong vẫn không thể nắm bắt chính xác việc phân tích và phán đoán tình hình các chư quốc Trung Nguyên.

Giờ đây hắn đang đứng trước một lựa chọn lưỡng nan —

Một là đối mặt với Lâu Lan sắp tới, rốt cuộc nên chiến hay hàng?

Mặt khác, đối với Ninh Quốc, nên liên minh hay tiếp tục giao tranh?

Trọng bá đã không đưa ra lời khuyên nào nữa, nhưng lúc này ông vẫn chủ trương tuyên chiến với Việt Quốc, khiến Vũ Văn Phong rất tò mò thâm ý đằng sau chủ trương này của ông.

Trọng bá mỉm cười: "Lâu Lan Quốc đã tồn tại hàng trăm năm, nếu thực sự hùng mạnh, họ căn bản chẳng cần phải cùng Lý Thần An đánh cược giang sơn làm gì!"

Vũ Văn Phong khẽ giật mình, hỏi: "Nói như vậy... Lẽ nào Lâu Lan Quốc chỉ là phô trương thanh thế thôi ư?"

"Chi tiết lão phu cũng không rõ, nên lão phu muốn tự mình đi xem."

"Tuy nhiên... nếu Vương Chính Kim Chung trở về Ninh Quốc và báo việc này cho Lý Thần An, lão thần đoán chừng Lý Thần An sẽ chọn luận kiếm tại Thục Sơn sau hai năm để quyết định giang sơn."

"... Vì sao?"

"Vì Lý Th���n An cũng không rõ nội tình của Lâu Lan Quốc, và điều hắn cần nhất chính là thời gian."

"Nhưng vạn nhất hắn thua thì sao?"

Trọng bá chống tay vào đầu gối đứng dậy: "Có lẽ hai năm sau, thắng thua ở Thục Sơn luận kiếm sẽ không còn quan trọng nữa."

"Trọng phụ ý của ngài là... ?"

"Dù lão thần không biết ý đồ thực sự của Lâu Lan Quốc là gì, nhưng lão thần tin một điều rằng: trước thực lực tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế đều trở nên vô nghĩa!"

"Hai năm sau Ninh Quốc sẽ có bao nhiêu cường đại?"

"Hoàng thượng không biết, lão thần cũng không biết, nhưng chính Lý Thần An sẽ biết rõ điều đó."

Vũ Văn Phong trầm ngâm giây lát, rồi nói:

"Cho dù hai năm sau Ninh Quốc có mạnh mẽ đến đâu, nhưng nếu đã thua trong Thục Sơn luận kiếm thì vẫn là thua!"

"Mọi thứ của Ninh Quốc hắn sẽ phải dâng cả hai tay cho Lâu Lan, điều này chỉ khiến Lâu Lan Quốc càng thêm hùng mạnh mà thôi!"

Trọng bá vuốt bộ râu dài, cười đáp:

"Thua thì phải làm thế nào đây?"

"Lý Thần An người này, hắn đã bao giờ chịu thiệt thòi đâu?"

"Kỳ th���c... trước khi đi, lão thần muốn nói thêm với Hoàng thượng một câu xuất phát từ tận đáy lòng."

"Mặt mũi của Lý Thần An chỉ e còn dày hơn cả tường thành!"

"Nếu thua ở Thục Sơn luận kiếm, hắn căn bản sẽ không giao giang sơn Ninh Quốc ra đâu!"

"Ninh Quốc có hai năm để phát triển, cho dù Lâu Lan Quốc có điều binh kéo đến... Lão thần cũng không cho rằng Lâu Lan Quốc có thể chiếm được bao nhiêu lợi thế."

"Lâu Lan Quốc có những ẩn môn vô cùng hùng mạnh, có cao thủ vô địch thiên hạ, những cao thủ như vậy quả thực có tác dụng rất lớn trên chiến trường. Nhưng Lâu Lan Quốc lại không có pháo, cũng không có những thanh đao sắc bén hay giáp trụ với lực phòng ngự cực mạnh!"

"Lão thần vẫn không chủ trương Hoàng thượng nghị hòa với Lâu Lan Quốc để rồi trở thành nô lệ cho cuộc chinh phạt Trung Nguyên của họ."

"Lão thần đề nghị Hoàng thượng vẫn nên chiếm Việt Quốc, để Hoang Quốc có một đường lui trong cuộc chiến hai năm sau."

"Dù sao lão thần cũng đã ở đây nhiều năm, rất lưu luyến con người và thành trì nơi đây."

"Nhưng kế sách chiếm Việt Quốc không thể nào chậm rãi theo ba bước như Duệ Vương vừa nói được..."

"Chờ các người đi hết ba bước đó, thì hoa cúc vàng đã lạnh rồi!"

"Đánh Việt Quốc, nhất định phải tốc chiến tốc thắng!"

"Dùng binh lực mạnh nhất, trong vòng một năm phải thu phục Việt Quốc, nếu không..."

"Cuối cùng, lão thần xin nhắc Hoàng thượng một câu: nếu chiến sự ở Việt Quốc lâm vào giằng co, nếu không thể thu phục Việt Quốc trong vòng một năm, thì hãy rút quân."

"Hoàng thượng vẫn còn một năm để tìm cách kết minh với Ninh Quốc."

Vũ Văn Phong và Duệ Vương Vũ Văn Cùng cũng đứng dậy.

Trọng bá cúi người hành lễ với Vũ Văn Phong: "Lão thần chỉ nói đến đây thôi, Hoàng thượng... Tự liệu mà làm!"

Vũ Văn Phong cũng cúi người hành lễ: "Trọng phụ... Ngài có thể ở lại đây được không?"

"Vốn dĩ lão thần muốn an hưởng tuổi già ở Hoang Quốc, chỉ là không ngờ tình thế nay đã biến đổi quá lớn."

"Hoàng thượng cũng không nên vì có Lý Thần An ở phía trước mà sinh lòng chán nản."

"Hoàng thượng nên chuyên tâm cai trị."

"Sắp tới... Thời cuộc sẽ xoay vần, một Trung Nguyên lớn lao như vậy còn chưa thể biết sẽ thăng trầm ra sao."

"Đây chính là một thời đại sinh tử nghiệt ngã, nhưng cũng là một thời đại đầy biến động."

"Hoàng thượng nên chuẩn bị giấy bút, mài mực xong, để tự tay viết nên một chương mới cho lịch sử!"

"Lão thần... xin cáo từ!"

"Hoàng thượng... xin bảo trọng!"

Trọng bá quay người rời đi.

Bước vào ánh nắng ban mai.

Thân hình vốn hơi còng của ông, vậy mà dưới cái nhìn của Vũ Văn Phong, dần dần thẳng lên.

...

...

Trong một tiểu hiên khác tại khu suối nước nóng biệt viện.

Làn sương khói băng hỏa giao hòa kia dường như cũng biến thành nước.

Thấm Nhi cũng mềm nhũn như nước.

Khuôn mặt ửng hồng của nàng tràn đầy hạnh phúc, cứ thế ngắm nhìn người đàn ông đang ngồi khoanh chân kia.

Đó là nam nhân của nàng.

Chủ viện của biệt viện suối nước nóng.

Tiêu Bao Tử vừa rời giường, vươn vai trên hành lang, chợt quay đầu nhìn về phía ao suối nước nóng.

Ở đó,

Một luồng sương mù cuộn xoáy như rồng đang bay thẳng lên trời!

Ẩn hiện trong làn sương mù là dấu hiệu của tiếng sấm vang dội.

Nàng bỗng giật mình, vội vàng lao đi.

Nàng đáp xuống trước cửa tiểu hiên, đẩy cửa...

Nhanh chóng giật lấy một tấm thảm, nàng cuộn Ngô Thấm đang mê mẩn vào đó rồi ôm bay ra ngoài.

Ngay khi nàng vừa đặt chân lên mái nhà đối diện,

"Ầm... !"

một tiếng vang thật lớn.

Một luồng hào quang chói lòa từ tiểu hiên phá tung mái mà bay thẳng lên trời!

Ngô Thấm mở to hai mắt nhìn, mơ màng hỏi: "Cái này... đây là chuyện gì vậy?"

Tiêu Bao Tử véo nhẹ má hồng mũm mĩm của Ngô Thấm, cười nói: "Tư nhuận rồi!"

"Tướng công của muội... hắn lại đột phá cảnh giới rồi!"

Toàn bộ bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, được kiến tạo từ những con chữ tâm huyết.