Thái Hồ rộng lớn ba vạn sáu ngàn khoảnh, mặt nước mênh mông mịt mờ, như bao trùm cả trời đất.

Trong hồ, vô số hòn đảo lớn nhỏ san sát, ẩn hiện giữa màn mưa bụi. Trên các đảo, cây cối xanh um rậm rạp, những bụi lau sậy mọc cao quá đầu người.

Quả thực là một hang ổ thủy phỉ tuyệt hảo.

“Cẩn thận che giấu vị trí sào huyệt, ấy là bí quyết an toàn để sinh tồn trên Thái Hồ.”

Đây là kinh nghiệm mà Lục Gia, người đã sống nửa đời trên Thái Hồ và được mệnh danh là “Thần Quy Thái Hồ”, học được từ các bậc tiền bối.

Suốt hai mươi năm qua, hắn luôn khắc cốt ghi tâm quy tắc sắt này, luôn bỏ ra nhiều tâm tư hơn người khác để che giấu hành tung của mình.

Thế nên, những kẻ đồng hành cùng hắn trên sông nước, về cơ bản đều đã trở thành mồi cho ba ba Thái Hồ. Riêng Dư Lục Gia thì không chỉ sống sót mà việc làm ăn còn ngày càng phát đạt.

Cũng chính vì sự cẩn trọng và kín tiếng ấy, hắn mới được “đại lão bản” trên bờ để mắt tới, cung cấp vũ khí cùng sự bảo hộ. Nhờ vậy, hắn hoàn toàn không còn phải lo lắng về việc bị quan phủ cùng quan quân tiêu diệt.

Đổi lại, hắn phải tuân theo mệnh lệnh của đại lão bản, làm một số việc ám muội không thể công khai cho đối phương.

Đại loại bao gồm cướp thuyền, đoạt hàng, đe dọa uy hiếp, những việc vốn nằm trong phạm trù “nghề” của thủy phỉ Thái Hồ, nên hắn làm tự nhiên như xe quen đường.

Tuy nhiên, Lục Gia hiểu rõ lợi hại, biết rằng những người mà đại lão bản muốn đối phó đều không phải hạng xoàng.

Bởi vậy, mỗi khi có hoạt động như vậy, hắn đều đích thân lên kế hoạch hành động, thận trọng gấp bội trong việc ước thúc bộ hạ, tuyệt đối không để xảy ra sai sót hay bại lộ thân phận cùng sào huyệt, hòng tránh bị người kéo đến tận cửa báo thù.

Chẳng hạn như mấy ngày trước, hắn vừa tiếp nhận mật lệnh của đại lão bản, yêu cầu hắn chặn đường các thuyền lương của Ngũ Ký từ Nghi Hưng xuất phát.

Dư Lục Gia vốn không muốn trêu chọc Ngũ Ký, một thế lực tài đại khí thô, đông người thế mạnh, nhưng mệnh lệnh của đại lão bản lại không thể không tuân. Hắn đành phải cưỡng lệnh bộ hạ dùng vải đen che mặt, không cho phép gọi tên nhau, càng không được phép tùy tiện giết người.

Sau khi bắt cóc thành công, hắn liền ra lệnh nhốt tất cả những hỏa kế cùng thủy thủ của Ngũ Ký vào khoang thuyền, rồi sai thuộc hạ lái năm chiếc thuyền lương về sào huyệt.

Kế đ��, hắn sắp xếp bộ hạ canh gác nghiêm ngặt ngày đêm, từ đầu đến cuối không cho người của Ngũ Ký thò đầu ra, hòng tránh làm lộ vị trí.

~~

Men theo bến tàu dã chiến đi sâu vào rừng, có vài gian phòng trúc đơn sơ, đó chính là sào huyệt của Dư Lục Gia cùng đám thủy phỉ dưới trướng hắn.

Sào huyệt cực kỳ đơn sơ, bởi vì bọn hắn chỉ khi gây án mới tập trung tại một chỗ, sau khi đắc thủ liền lập tức giải tán.

Thoáng cái đã lắc mình biến hóa thành những ngư dân Thái Hồ chất phác, mặc cho quan quân lục soát khắp Thái Hồ, chúng vẫn có thể ung dung đánh cá ngay dưới mắt chúng.

Quan quân tiến đến dẹp loạn thì phỉ biến thành dân, quan quân vừa rút lui thì dân lại hóa thành phỉ, đây mới chính là bí quyết căn bản giúp Dư Lục Gia kiên trì được với nghề này hơn hai mươi năm.

Lúc này, tại căn phòng trúc trung tâm, một chậu than đỏ rực đang đặt chiếc ấm đồng, nước trong ấm sôi ùng ục.

Kế bên chậu than là một chiếc bàn con bóng nhẫy, bên trên bày biện hai con gà béo, hai con vịt muối, một gói tương thịt dê, và vài cái móng heo đã bị gặm trơ xương.

Dư Lục Gia kéo ống quần, ngồi trên tấm da hổ, tay nâng bát rượu nhẹ bẫng bằng ba ngón, tiện tay cụng chén với bốn vị đầu mục.

“Làm!”

Năm người dốc cạn chén hoàng tửu. Một gã mập mạp đen đủi dùng ống tay áo quẹt quẹt miệng, thở dài một tiếng: “Đụ mẹ, đây mới là cuộc sống chứ! Suốt ngày ru rú trong nhà thật bức bối.”

“Hắc hắc, Đại đương gia hai năm nay càng lúc càng cẩn trọng, đây mới là mối làm ăn thứ ba trong năm nay thôi sao?” Một gã tráng hán mặt sẹo vừa nhai xương gà vừa lẩm bẩm.

Hai người còn lại cũng gật đầu, hiển nhiên không mấy hài lòng với thu hoạch nửa năm nay.

“Các ngươi hiểu gì chứ? Chẳng lẽ không nhìn xem năm nay gió chiều nào thổi sao?” Dư Lục Gia vừa xỉa răng vừa chậm rãi nói: “Những gia tộc cao môn đại hộ kia đang đánh nhau túi bụi. Mùng Một tháng Giêng, Hồ Châu đại hỏa, sau đó cả Thái Hồ đều theo đó mà loạn. Chẳng biết bọn họ uống phải thứ thuốc gì mà nhất định phải đánh nhau sống chết mới cam.”

“Bọn tiểu nhân vật chúng ta, nếu lúc này không ẩn mình đi một chút, sơ sẩy một cái là sẽ bị người ta làm thương làm, chết mà chẳng biết chết thế nào.” Dư Lục Gia cười một tiếng đầy vẻ hả hê:

“Bọn ‘Hỗn Giang Long’ phía nam, đám ‘Trên Nước Bay’ phía tây, đều là tự chui đầu vào rọ, cuối cùng đều thành mồi cho ba ba cả rồi.”

“Vậy lần này, Đại đương gia không lo lắng nữa sao?” Một vị đầu mục lớn tuổi hơn hỏi.

“Thứ nhất là từ chối đại lão bản nhiều lần rồi, không thể không đáp ứng nữa.” Dư Lục Gia thong dong nói: “Thứ hai là lão tử đã dò rõ ngọn nguồn, Ngũ Ký là một thương hội, sào huyệt của chúng ở Dương Châu. Tại Tô Châu, chúng không có thế lực lớn đến vậy.”

“Hơn nữa, người ta chỉ cần nghe chúng ta đòi tiền chuộc là sẽ hiểu ngay mọi chuyện.” Dư Lục Gia nâng chén, ra hiệu thuộc hạ rót đầy.

“Ngay cả thuyền lẫn hàng hóa, thêm cả người, cũng không đáng một vạn lượng, vậy mà chúng ta lại đòi mười vạn lượng, đây có phải là bắt cóc tống tiền đàng hoàng không?”

“Không đàng hoàng.” Bốn vị đầu mục đồng loạt lắc đầu.

“Người ta có thể cho được sao?”

“Không thể cho.” Bốn vị đầu mục tiếp tục lắc đầu. “Mười vạn lượng bạc, phải chất đầy mấy thuyền chứ đâu ít ỏi gì.”

“Trừ phi là bắt được Diệp đại nương tử, chứ có giết bọn chúng cũng sẽ không chịu cho.”

“Thế nên.” Dư Lục Gia tỏ vẻ đắc ý vì sự khôn ngoan của mình, nhẹ nhàng cụng bát rượu với thuộc hạ: “Người ta chỉ thoáng cái là biết ngay chúng ta đang làm việc cho kẻ khác. Oan có đầu, nợ có chủ, chỉ cần chúng ta không làm hại người của bọn họ, thì họ sẽ chẳng so đo gì với chúng ta nhiều đâu.”

“Người có thể không tổn hại, nhưng lương thực thì không thể trả lại!” Bốn vị đầu mục đồng thanh reo lên: “Chỉ cần bán được năm thuyền lương thực này, cộng thêm ba ngàn lượng bạc thưởng của đại lão bản, là đủ chúng ta ăn chơi thỏa thích một trận rồi!”

“Đương nhiên rồi.” Dư Lục Gia cười nhạt một tiếng: “Quy củ vẫn phải giữ, đã ra tay thì không thể làm không công.”

Kỳ thực, nguyên nhân chân chính khiến hắn chịu mạo hiểm là bởi đại lão bản đã đưa cho hắn năm ngàn lượng bạc.

Hắn chia hai ngàn lượng cho đám thủy phỉ bên dưới, còn một ngàn lượng thì năm người bọn họ chia nhau.

Cái gì mà còn hai ngàn lượng à? Đâu có? Ngươi nghe lầm rồi.

~~

Dư Lục Gia đang thầm đắc ý thì chợt nghe một tràng bước chân dồn dập vang lên.

Năm người vội vàng nắm chặt binh khí trong tay, thì ra kẻ xông vào chính là tên thuộc hạ được phái đi tuần tra.

“Mẹ kiếp, mày chết rồi hả? Chạy hộc tốc như vậy, hù chết lão tử!” Tên tráng hán mặt sẹo ném phịch cây rìu trong tay xuống.

“Đại... Đại đương gia!” Tên thuộc hạ không thèm để ý đến hắn, vội vàng báo cáo với Dư Lục Gia: “Ngũ Ký đã giao tiền chuộc!”

“Ồ?” Dư Lục Gia ngớ người một lát, lúc này mới nhớ ra hôm nay là ngày thứ ba, kỳ hạn giao tiền chuộc đã đến.

Bởi vì không hề ôm hy vọng gì, chính hắn cũng đã quên bẵng đi.

“Giao bao nhiêu?” Mấy vị đầu mục sốt ruột hỏi.

“Thật nhiều, thật nhiều rương, đếm cũng không xuể!” Tên thuộc hạ kích động mặt đỏ bừng: “Đại đương gia, mau đi kéo về đi! Nhiều bạc như vậy chất đống trên đảo, lo lắng chết mất!”

“Ngươi nhìn rõ đó là bạc rồi chứ?”

“Vâng, toàn bộ đều là!” Tên thuộc hạ run giọng đáp: “Đào ra xem, đều là bạc trắng sáng choang.”

“Tê. . .” Dư Lục Gia giật mình hít một hơi khí lạnh, suýt chút nữa hút cả chiếc xương vịt vào cổ họng.

“Tê. . .” Tứ đại đầu mục cũng thi nhau hít một ngụm khí lạnh, rồi sốt ruột đứng bật dậy nói: “Đại đương gia, bọn chúng thật sự đã giao rồi!”

“Đại đương gia, mau đi kéo bạc về thôi!”

“Ta sẽ tập hợp huynh đệ ngay!”

“Khoan đã!” Dư Lục Gia vẫn vững như núi, khẽ quát một tiếng: “Coi chừng có gian trá!”

“Nếu mất mạng thì bao nhiêu bạc cũng vô dụng.” Dư Lục Gia vốn luôn bình tĩnh, trầm giọng hỏi tên thuộc hạ kia: “Có kẻ nào theo dõi ngươi không?”

“Đại đương gia cứ yên tâm, tuyệt đối không có.” Tên thuộc hạ quả quyết lắc đầu nói: “Trước khi quay về, ta đã cố ý đi vòng vài vòng theo lời Đại đương gia dặn, nếu có kẻ theo dõi thì chắc chắn sẽ phát hiện ra.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại đây.