Đêm ấy tuyết rơi, bông tuyết càng lúc càng bay lớn.

Chẳng mấy chốc, đường lớn ngõ nhỏ thành Bắc Kinh, mái điện hiên nhà, cùng cỗ xe ngựa lặng lẽ đỗ sau cửa nha môn Phủ Thuận Thiên, tất thảy đều được nhuộm trắng xóa.

Nghê Thôi Quan ủ rũ bước ra, nghe thấy tiếng phì phì hít thở từ con ngựa thồ, hắn thở dài thườn thượt rồi bước lên cỗ xe ngựa.

Người đánh xe giương roi, cỗ xe ngựa chầm chậm lăn bánh rời đi.

Trong toa xe, Sài Tổng Quản sắc mặt xanh xám, chẳng rõ là do cóng lạnh, hay là nghe Nghê Đại Hoành thuật lại mà tức giận đến vậy.

"Chuyện là như vậy đó." Nghê Thôi Quan chắp hai tay trong tay áo, mệt mỏi tựa vào vách xe, với vẻ mặt tiều tụy mệt mỏi mà nói:

"Ngươi ngay từ đầu đã đoán sai rồi. Thứ kia căn bản không ở trên người các cử tử. Vốn dĩ là thế, biết bao ánh mắt đang nhìn chằm chằm, tiểu tử nhà họ Lục làm sao mà giấu trời qua biển được?"

"Không ở trên người các cử tử sao?" Sài Tổng Quản lộ ra thần sắc khó hiểu mà hỏi: "Chẳng lẽ hắn còn có đồng bọn sao?"

Phản ứng của các cử tử hôm nay hắn đã nhìn thấy, quả thực cũng không dám đâm vào ổ ong vò vẽ này lần nữa. Liền chuyển mục tiêu sang nơi khác.

"Đó là chuyện của chính ngươi, ngươi có đánh chết ta, ta cũng không nhúng tay vào nữa..." Nghê Thôi Quan yếu ớt thở dài nói: "Ta mệt mỏi rồi, chuẩn bị xin nghỉ bệnh về quê tĩnh dưỡng một thời gian..."

"Ngươi muốn làm kẻ đào ngũ?" Sài Tổng Quản nghe vậy, thần sắc lạnh lẽo.

"Cũng có thể nói là vậy..." Nghê Thôi Quan liếc nhìn hắn một cái rồi nói:

"Ta khuyên ngươi cũng mau chóng rời khỏi thành Bắc Kinh đi. Hôm nay xảy ra nhiễu loạn lớn như vậy, nhất định đã kinh động đến Đông Xưởng."

"Ta sợ cái gì chứ..." Sài Tổng Quản thần sắc siết chặt, nuốt xuống những lời hung hăng vô nghĩa. Nửa ngày sau, hắn chán nản nói:

"Vậy cũng không thể cứ thế mà xong được, tay trắng trở về, ta còn có đường sống sao?"

"Ngươi đúng là cố chấp rồi." Nghê Thôi Quan cười khan một tiếng rồi nói:

"Tìm lâu như vậy mà không tìm thấy, tám chín phần là sẽ không tìm thấy. Dù sao thì, đến lúc rơi vào tay Hoàng đế, cuốn sổ sách kia bị hỏa thiêu, hay dìm nước, chẳng phải chỉ là lời nói của ngươi sao?"

"Ừm, thực sự không được thì cũng chỉ có thể làm thế..." Sài Tổng Quản không khỏi chậm rãi gật đầu, bỗng nhiên lại nhụt chí nói: "Thế nhưng cái ấn Hải Vương kia phải làm sao bây giờ?"

"Chỉ cần tin tức không tiết lộ, thế nào cũng có thể qua loa cho xong. Người sống chẳng lẽ để nước tiểu làm nghẹn mà chết được sao?" Nghê Đại Hoành quả không hổ là một thôi quan cả ngày tiếp xúc với tội phạm, có kinh nghiệm phạm tội phong phú, liền chỉ điểm hắn rằng:

"Người Pháp Lan Cơ, người Nhật Bản đều không biết ấn đã bị mất, các ngươi làm giả một cái khác, chẳng phải vẫn có thể dùng như thường sao?"

"Ngươi không hiểu đâu, cái ấn kia có huyền cơ riêng, làm giả không lừa được bọn quỷ tóc đỏ và quỷ Nhật Bản đâu." Sài Tổng Quản lại thở dài một hơi, thống khổ co ro thân mình nói: "Đừng nói là về quê ăn tết, đời này ta cũng không dám trở về nữa rồi..."

Nghê Đại Hoành thương hại nhưng chẳng giúp được gì, chỉ đành thở dài theo. Xe ngựa đã đến nơi, hắn liền bước xuống.

Đợi hắn vào cổng nhà, cỗ xe ngựa cũng đã lăn bánh đi xa. Một bóng người đơn độc bọc trong vải bố trắng toát, lóe ra từ dưới bóng tối chân tường, rồi rón rén lần theo vết bánh xe ngựa trên nền tuyết mà truy đuổi.

Tuyết rơi suốt một đêm, mãi đến hừng đông mới ngớt.

Nền gạch xanh cùng ngói lưu ly vàng óng của Tử Cấm Thành đều được bao phủ một màu trắng xóa, khiến màu son của thành cung càng thêm nổi bật, hết sức bắt mắt. Điều này làm giảm đi vẻ uy nghiêm túc sát của hoàng cung đại nội, ban cho người ta một loại cảm giác mỹ lệ tao nhã như tranh vẽ.

Hôm nay miễn triều, Long Khánh Hoàng đế vốn ham ngủ nướng, vẫn còn chưa thức dậy. Càn Thanh Cung trong ngoài đều im ắng, chỉ có tiếng xoèn xoẹt của các tiểu nội giám quét tuyết.

Bỗng nhiên, một trận tiếng bước chân vang lên từ hướng Càn Thanh Môn. Các tiểu nội giám theo tiếng nhìn lại, liền thấy một người đội mũ ấm lông chồn trắng, mặc mãng bào đỏ chót, khoác áo choàng lớn bằng nhung trắng viền đỏ, dưới sự chen chúc của một đám quản sự Đông Xưởng đội mũ tròn, mang giày vải, mặc áo hạt, bước vào Càn Thanh Cung với vẻ mặt không đổi.

Các tiểu nội giám lập tức phủ phục dưới đất, không dám ngẩng đầu dò xét.

Bởi vì người tới chính là Thủ tịch Chấp bút Ty Lễ Giám, Đô đốc Đông Xưởng thái giám Phùng Bảo. Mặc dù hắn chỉ l�� nhân vật số hai trong số các đại nội thái giám, nhưng ngày thường hắn lạnh lùng cương nghị, lời nói thâm thúy, bởi vậy các nội giám đều e ngại hắn, thậm chí còn hơn cả đối với chưởng ấn công công Đằng của Ty Lễ Giám.

Phùng Bảo không chớp mắt nhìn lên thềm son. Hoạn quan thủ vệ vội vàng đẩy cửa điện ra một cách lặng lẽ.

Hắn liền bước qua cánh cửa tiến vào điện. Một đám quản sự Đông Xưởng thì đứng trang nghiêm bên ngoài điện.

Hai tiểu nội thị nghênh đón, giúp Phùng công công cởi xuống áo choàng, cởi mũ ấm, cởi mãng bào trên thân, rồi cởi giày ấm da hươu.

Sau đó thay đổi sang áo cà sa màu xanh đen, đội lên mũ sa đen có cài thép, mặc vào giày vải đế mềm.

Đây là thói quen truyền thừa bao nhiêu năm trong cung: mặc kệ đại thái giám bên ngoài có bao nhiêu phong quang, chỉ cần xuất hiện trước mặt Hoàng đế, liền phải ăn mặc, phục thị như một nội thị bình thường nhất.

Đổi xong bộ y phục này, Phùng Bảo lúc này mới nhỏ giọng hỏi: "Chủ tử gia tối qua nghỉ ở bên nào?"

"Bên phía đông." tiểu nội thị khẽ đáp.

C��i gọi là phía đông, chính là Đông noãn các. Càn Thanh Cung hai bên tả hữu đều có một tòa điện phụ, gọi là Đông noãn các và Tây noãn các, đều là nơi Hoàng đế nghỉ ngơi.

Ban đêm, Hoàng đế ngẫu nhiên ngủ ở một bên, kiểu này có thể gia tăng độ khó cho thích khách ám sát.

Thế nhưng cứ như vậy, vẫn xảy ra Biến cố cung đình năm Nhâm Dần. Khiến Gia Tĩnh Hoàng đế sợ hãi đến mức dọn ra Tây Uyển, đến chết cũng không chịu trở về.

Sau khi Long Khánh đăng cơ, mặc dù được trăm quan khổ sở khuyên ngăn, miễn cưỡng chuyển về Tử Cấm Thành, tiến vào Càn Thanh Cung. Thế nhưng hắn vẫn còn sợ hãi về việc phụ hoàng từng gặp phải, cho đến khi Phó Thủ tịch Chấp bút Ty Lễ Giám kiêm thái giám Ngự Dụng Giám Trần Hồng, nghĩ ra một biện pháp hay cho hắn...

Trần Hồng đề nghị, cải tạo Đông Tây noãn các thành hai tầng lầu, sau đó chia thành hai mươi bảy gian phòng. Mỗi gian phòng đều đặt một chiếc giường, Hoàng Thượng ban đêm ngẫu nhiên ngủ ở bất kỳ một gian phòng nào.

Kiểu này cho dù có thích khách thiên tân vạn khổ âm thầm lẻn vào Càn Thanh Cung, hắn đối mặt sự lựa chọn cũng không phải là hai chọn một, mà là hai mươi bảy chọn một.

Cái này nếu mà còn có thể đoán trúng ngay được, vậy Hoàng đế phải xui xẻo đến mức nào chứ?

Long Khánh nghe xong, long nhan cực kỳ vui mừng, lập tức hạ lệnh hắn làm theo bản vẽ mà cải tạo.

Công trình hoàn thành vào cuối thu, Hoàng Thượng đã vào ở được một mùa đông...

Quả nhiên mỗi đêm đều ngủ yên giấc, cũng không còn lo lắng dẫm vào vết xe đổ của lão cha nữa.

Phiền phức duy nhất là, người trong nhà muốn tìm hắn cũng không dễ dàng.

Tựa như Phùng Bảo giờ phút này đây, hắn liền phải hỏi rõ Hoàng đế đang ở phía đông hay phía tây.

Sau khi tiểu nội thị nói cho hắn biết, hắn còn phải đến Đông noãn các, tìm Trần Hồng đang trực đêm. Từ miệng Trần Hồng mới biết được, bệ hạ ngủ ở gian thứ tư bên trái trên cầu vượt.

Cái gọi là cầu vượt, chính là cầu thang.

Sau khi Trần Hồng hạ ca trực, Phùng Bảo liền an tĩnh nhìn chằm chằm viên Kim Linh treo trên khung trang trí.

Chờ mãi chờ mãi, cuối cùng cũng đợi được tiếng chuông kia vang lên.

Lúc này, mặt trời cũng đã lên cao.

Hắn liền dẫn hai tiểu nội thị, dọc theo cầu thang im ắng đi lên lầu hai, đi đến ngoài cửa gian phòng thứ tư bên trái mà Trần Hồng đã nói tới, khẽ cất tiếng gọi.

"Chủ tử."

"Vào đi." Từ bên trong truyền ra một giọng nói ôn hòa.

Phùng Bảo lúc này mới nhẹ nhàng đẩy cửa đi vào, liền thấy Hoàng đế tựa vào chiếc gối Nghênh lớn màu vàng sáng, đang dựa vào trong chăn đọc sách.

"Chủ tử tối qua ngủ ngon chứ?" Phùng Bảo ôn nhu hỏi.

"Tạm được, chính là nửa đêm về sáng bị cóng lạnh mà tỉnh giấc." Long Khánh Hoàng đế vừa tới tuổi lập nghiệp, da mặt trắng nõn, hai mép ria được tu sửa gọn gàng tề chỉnh. Chỉ là vừa tỉnh giấc, khó tránh khỏi còn buồn ngủ, tóc cũng tùy ý rối tung sau gáy.

"Biện pháp của lão Trần tuy tốt, nhưng lầu hai không có địa long (lò sưởi dưới đất), khó tránh khỏi khiến chủ tử bị cóng lạnh." Phùng Bảo nhìn chiếc ấm lồng đã sớm tắt từ lâu, mau chóng sai tiểu thái giám mở lớp vỏ bọc bằng đồng xanh ra, thay bằng chậu than đang cháy mạnh.

Bởi vì không thể bại lộ hành tung của Hoàng đế, cho nên nửa đêm không có cách nào thêm than được nữa. Bởi vậy thường thường gần hừng đông, trong phòng ngủ liền không còn ấm áp.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Truyện.free.