Triệu Hạo ho nhẹ một tiếng, Xảo Xảo chợt tỉnh giấc, dụi mắt nhìn hắn nói: "Ồ, sao ngươi còn chưa đi?"

"À, chẳng phải nàng đang đợi ta sao?" Triệu Hạo ngạc nhiên hỏi ngược lại.

"Nói bậy bạ gì đó, ta đang đợi cha ta mà." Xảo Xảo liếc hắn một cái, khẽ bĩu môi nói: "Ngươi có gì hay mà đợi chứ."

"Ai nha, Tuyết Lãng mời ta leo lên Lưu Ly Tháp của Đại Báo Ân Tự, vốn còn định rủ nàng cùng đi nữa chứ." Triệu Hạo nhún vai, cố ý trêu chọc nàng: "Xem ra chỉ đành tìm người khác cùng leo tháp vậy."

"Thật sao?" Xảo Xảo lập tức hai mắt sáng bừng, mặt mày hớn hở cười nói: "Vậy ta đi!"

Lời còn chưa dứt, nàng lại trông thấy Mã Tương Lan vốn đã về nhà, nay lại xuất hiện ở cửa tửu lâu.

"Tương Lan tỷ sao lại trở về vậy?" Xảo Xảo ngạc nhiên nói.

Mã Tương Lan chỉ vào giá đàn, rất hợp lý giải thích: "Ta quên mang đàn."

"À." Xảo Xảo gật đầu, không thể ngờ rằng một cây đàn lớn như vậy mà Mã Tương Lan cũng có thể quên mang.

Mã Tương Lan một bên cất Thất Huyền Cầm vào túi đàn, một bên như vô tình hỏi: "Các ngươi nói là muốn đi đâu vậy?"

"Hắn nói Tuyết Lãng mời chúng ta đến Lưu Ly Tháp." Xảo Xảo trả lời một câu, lại nói thêm vào: "Ta lớn thế này rồi mà còn chưa được trải qua Lưu Ly Tháp lần nào. Cơ hội tốt như vậy, e rằng khó có lần thứ hai."

"À, ta cũng chưa từng đi qua..." Mã Tương Lan ôm đàn, trò chuyện cùng Xảo Xảo, ánh mắt lại liếc nhìn Triệu Hạo.

"Được rồi, cũng không tính nàng." Triệu Hạo cảm nhận được cái bầu không khí mà ở tuổi này hắn không nên chịu đựng, vứt lại một câu nói vô trách nhiệm rồi như chạy trốn mà bỏ đi mất.

Hôm sau, Triệu Hạo đi vào huyện nha Thượng Nguyên, vì công trình Tiểu Thương Sơn mà bái phỏng Trương Tri Huyền.

Trước đó Triệu Hạo đã thông khí với hắn, lần này là đệ trình thỉnh cầu chính thức, để huyện đưa ra ý kiến phúc đáp.

Việc tu sửa viên lâm vốn là một nhã sự, lại có thể giúp huyện Thượng Nguyên gia tăng thu thuế, thu hút nhân khí, Trương Tri Huyền tự nhiên không có lý do gì để phản đối. Huống hồ, hắn còn trông cậy vào việc giữ quan hệ tốt với Triệu Hạo, xem thử liệu có thể thông qua mối quan hệ ở kinh thành để tìm một con đường thăng tiến, hoặc chí ít cũng giúp chức tri huyện Thượng Nguyên của mình được thuận lợi hơn.

"Triệu bằng hữu cứ yên tâm, huyện Thượng Nguyên ta đang thiếu một nơi tao nhã như vậy, nên văn nhân nhã sĩ, quan lại quyền quý cứ thế mà đổ x�� về huyện Giang Ninh." Trương Tri Huyền vỗ ngực nói: "Chỉ cần bổn quan còn tại nhiệm một ngày, sẽ coi Tiểu Thương Sơn như chuyện của mình mà xử lý, giúp đỡ ngươi hết lòng."

Đột nhiên dừng lại, hắn lại cố ý thở dài: "Chỉ tiếc, sang năm ngu huynh mãn nhiệm rồi. Chờ sau khi rời chức, tri huyện kế nhiệm sẽ có thái độ thế nào, cũng không tiện nói trước."

"Lão tiền bối cứ yên tâm, chuyện này khi ta vào kinh, sẽ nghĩ cách giúp ngài." Tất cả đều là người hiểu chuyện, nên nói chuyện đặc biệt ăn ý.

"Cần bao nhiêu tiền, ngu huynh sẽ chuẩn bị cho ngươi." Trương Tri Huyền nghe vậy thì đại hỉ.

"Ai, nói tiền bạc thì khách khí quá." Triệu Hạo liền cười lắc đầu nói: "Nhờ phụ mẫu đã chiếu cố trước kia, hôm nay chính là lúc báo đáp."

"Thật sự là, thật sự là..." Nghe nói không cần dùng tiền, Trương Tri Huyền vui vẻ chà xát hai tay, nói: "Triệu bằng hữu tuổi đời còn trẻ, nếu không ngu huynh thế nào cũng phải cùng ngươi kết bái huynh đệ, làm huynh đệ ruột thịt dị phụ dị mẫu."

"Ta đã coi phụ mẫu ngài như trưởng bối ruột th���t mà đối đãi." Trương Tri Huyền đã thấy khó chịu, lời của Triệu Hạo lại càng khiến người ta khó chịu hơn.

"Tốt, tốt, tốt, sau này huyện nha Thượng Nguyên này sẽ là nhà của ngươi, huynh đệ chúng ta cần phải thường xuyên qua lại..." Trương Tri Huyền tuổi tác tương đương với Triệu Lập Bản, hoàn toàn không nhận ra có gì không ổn ở đây.

Hắn đã giữ Triệu Hạo ở lại huyện nha dùng bữa trưa, lúc này mới chịu rời đi.

Chờ Triệu Hạo chia tay Trương Tri Huyền, liền gặp Lý Cửu Thiên vẫn còn khập khiễng, đã sớm đợi ở đó.

"Công tử làm việc thuận lợi không?" Trời đang đổ một trận mưa thu lất phất, Lý Cửu Thiên ân cần giương dù che cho hắn.

"Thuận lợi vô cùng." Triệu Hạo một bên đi về phía cửa sau huyện nha, một bên tiện miệng nói: "Nghe huyện tôn nhà ngươi nói, chức Điển lại trong huyện đang khuyết, một mực chưa được bổ nhiệm, ta đã giúp ngươi giành được rồi."

"À?" Lý Cửu Thiên nghe vậy sửng sốt một lúc lâu, mới vui mừng quá đỗi mà hoàn hồn lại, dập đầu tạ ơn Triệu Hạo, khóc đến nước mắt giàn giụa.

"Đa tạ công tử đề bạt, ân tái tạo của công tử, kẻ hèn dù có làm trâu làm ngựa cũng không báo đáp hết được!"

Chức Điển lại đứng đầu một phòng viên chức, nghe qua có vẻ không có gì. Nhưng những người đời sau sẽ biết rõ vì sao Lý Cửu Thiên lại cảm động đến rơi nước mắt—chức Điển lại trông coi toàn bộ công trình, xây dựng, đồn điền, thủy lợi của một huyện, tương đương với chức cục trưởng cục kiến thiết kiêm cục trưởng cục thủy lợi ở đời sau, có địa vị cao trong huyện, bổng lộc dồi dào có thể tưởng tượng được.

Lý Cửu Thiên trước kia chỉ là một tạo lệ hạng thấp khỏe mạnh, chỉ trong chớp mắt đã trở thành một trong mười nhân vật có tiếng trong huyện, hắn làm sao có thể không mang ơn Triệu Hạo được chứ?

"Mau đứng lên, kẻ khác nhìn thấy lại không hay." Triệu Hạo cười vỗ vai hắn nói: "Ngươi giúp ta trông nom tốt Tiểu Thương Sơn và ngõ Thái Gia, chính là sự báo đáp tốt nhất dành cho ta."

Lý Cửu Thiên vội vàng lau nước mắt đứng lên, một lần nữa giương dù che cho Triệu Hạo nói: "Công tử cứ yên tâm, nếu có chuyện gì, ta sẽ liều mạng vì ngài!"

Tuy mưa thu lất phất giăng sương, nhưng văn nhân sĩ tử, phú thương hào khách chèo thuyền du ngoạn trên sông Tần Hoài vẫn không hề giảm bớt hứng thú du ngoạn.

Ngược lại, những giọt mưa mịn như lông trâu rơi trên mặt nước gợn sóng lăn tăn, khơi lên từng gợn sóng rõ ràng, giăng một màn sương mờ ảo, khiến du khách say đắm trong khung cảnh như mộng ảo của chốn lục triều kim phấn này.

Dọc bờ sông Tần Hoài, mười dặm rèm châu, lầu xanh nối liền nhau, san sát như nhà liền nhà. Đoạn sông này, nơi lụa là gấm vóc cùng mỹ nhân tụ hội, nằm giữa cầu Võ Định và phố Kho Hạng. Nơi đây đối lập với những con phố tấp nập của trường thi ứng ngày, được gọi là Tần Hoài Cựu Viện, còn xưng là Khuê Trung, được công nhận là nơi hội tụ của các danh kỹ Tần Hoài. Ai có thể trụ lại nơi này đều không khỏi là những người sắc nghệ song toàn, tài nghệ vượt trội những đóa hoa khác trong giới kỹ nữ. Khiến người trong thiên hạ nhớ thương Tần Hoài, trên nghĩa hẹp, chính là chỉ đoạn sông này.

Chỉ thấy hai bên bờ sông, nhà nhà đều là những lầu sông kỹ viện chạm khắc rồng phượng tinh xảo, rèm lụa mỏng buông rủ cửa sổ.

Mỗi một lầu sông đó đều có một danh kỹ Giang Nam sắc nghệ song tuyệt, diễm lệ áp đảo quần phương trú ngụ.

Các nàng một cái nhíu mày, một nụ cười, một tiếng ca, một tiếng thở dài, đều khiến tâm thần hồn phách của vương tôn công tử, phú thương cự phú trong thành này phải xao động, khiến cả kinh thành Kim Lăng phải quỳ phục dưới váy lựu của các nàng.

Tuy các tân khoa cử tử khá được các nữ quan hoan nghênh, nhưng nếu không hẹn trước một tháng, cũng đừng hòng bước chân vào những lầu sông của cựu viện này, mà trở thành thượng khách của những danh kỹ Giang Nam đó.

Bất quá, chỉ cần đi thuyền ngang qua những lầu sông tựa cung điện thần tiên này, cũng đủ khiến bọn họ từng người một vẻ mặt hưng phấn, tranh nhau làm thơ điền từ, tựa như công khai tài hoa của mình như khổng tước múa đuôi. Cứ như thể làm như vậy là có thể được danh kỹ nào đó ưu ái, bỗng nhiên đẩy cửa sổ ra, vung tay mỉm cười chào hỏi vậy.

Vào lúc này, Triệu Thủ Chính lại vô cùng trầm tĩnh, hắn khẽ nhắm hai mắt, ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế lim, một tay bưng chén rượu, tay kia khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn đá cẩm thạch lạnh buốt, tựa như đang đánh giá tác phẩm của đồng niên, lại tựa như đang hưởng thụ niềm vui sướng sau khi thành công này.

Hắn không nghĩ tới niềm vui sướng sau khi trúng cử lại kéo dài đến vậy, hầu như mỗi ngày đều có những niềm vui khác nhau ập đến. Trước cảm giác hạnh phúc tột cùng này, dường như những gian truân đã trải qua trong mấy năm qua cũng đều đáng giá.

"Huynh trưởng, huynh trưởng..." Tiếng gọi ầm ĩ khiến Triệu Thủ Chính định thần lại, hắn tập trung nhìn kỹ, người gọi hắn chính là con trai của Đường Hầu danh tiếng lẫy lừng, Đường Hạc Chinh, người đứng thứ ba trong khoa thi Hương kỳ này.

"Hiền đệ có chuyện gì?" Triệu Thủ Chính lúc này mới mở mắt ra, hỏi bằng giọng ấm áp.

"Bên kia có cử tử Chiết Giang đang giương oai bên kia kìa!" Đường Hạc Chinh liền chỉ vào một lầu sông phía trước, tức giận nói.

"Đúng vậy!" Mấy đồng niên còn lại cũng bất bình nói: "Dám giương oai trên địa bàn của chúng ta, huynh trưởng, chúng ta đi giáo huấn một phen!"

Sau khi trúng cử, Triệu Thủ Chính lại được các đồng niên đề cử làm huynh trưởng.

Tình bằng hữu đồng niên khác với bạn học cùng trường. Mọi người đã cùng tham dự tiệc lộc minh, một chân đã đặt vào quan trường. Con đường làm quan sau này hiểm ác, cần phải tương trợ lẫn nhau, tự nhiên cần phải vun đắp quan hệ tốt, không lạnh nhạt như bạn học cùng trường.

Bởi vậy Triệu Hạo hết sức ủng hộ Triệu Thủ Chính cùng các đồng niên khác vun đắp quan hệ tốt, vì thế cho phép phụ thân dùng toàn bộ hai nghìn lượng bạc, để hắn chi tiêu rộng rãi, thường xuyên tổ chức tụ hội. Việc này vốn là sở trường của Triệu Thủ Chính khi còn là công tử của Thị Lang, một khi bạc lớn được tung ra, quả nhiên khiến các đồng niên vừa tán thưởng hắn, lại khôi phục phong thái năm xưa.

Triệu Thủ Chính tuổi tác đã cao như vậy, thủ khoa đường đường lại là đồ tôn của hắn, điều này khiến các đồng niên còn lại sao dám vượt trên hắn?

Hơn nữa khoa này lại có không ít đồng hương Hưu Ninh trúng cử, mọi người cùng nhau nâng đỡ hắn, khiến Triệu Thủ Chính trở thành đại ca của các cử tử ứng thí khoa này.

Mỗi con chữ trong đây đều là tâm huyết dịch giả, chỉ thuộc về truyen.free.