Đế An, hoàng cung.

Thiên đỉnh ven hồ chim hót, hoa nở rộ, sau cơn mưa, những hạt bụi mờ mịt tan đi, xua tan cái nóng oi ả của mùa hè.

Hai lão nhân là bạn thâm giao lâu năm dạo bước trên con đê nhỏ, cạnh lối mòn rợp bóng cây. Ánh nắng ban mai len lỏi qua kẽ lá, chiếu rọi lên người hai lão nhân, thu hút sự chú ý của người mặc hoàng bào rực rỡ kia.

Lão nhân ngước mắt nhìn chằm chằm đàn chim xanh đang chuyền cành trên ngọn cây, bỗng nhiên cất lời:

"Trẫm nhận thấy, từ năm trước đến nay, số lần chúng ta gặp mặt ngày càng nhiều."

Người đàn ông trung niên với khí độ phi phàm nghe vậy liền dừng bước, trong giọng nói không thể hiện chút tâm tình nào:

"Đây chẳng phải là một chuyện tốt sao?"

Lão nhân quay mắt lại, đôi mắt thâm thúy già nua của ngài ẩn chứa một tia ngẫm nghĩ sâu xa:

"Sao thế? Thiên hạ Đại Viêm muốn gặp trẫm nhiều như cá diếc sang sông, đến lượt tể tướng ngươi lại xem là chuyện xấu."

Người đàn ông trung niên không đối đáp trực diện, mà giữ im lặng.

Lão nhân thấy vậy khẽ lắc đầu, tiếp tục cất bước đi tới:

"Cũng phải thôi, chúng ta gặp nhau càng nhiều, cũng có nghĩa là bên ngoài càng có nhiều biến cố xảy ra."

Hít hà mùi bùn đất thoang thoảng sau cơn mưa trong rừng, người đàn ông trung niên chậm rãi bước theo, hỏi tiếp câu chuyện:

"Vậy nên, bệ hạ cho gọi thần tới đây là vì chuyện nào trong số đó?"

Lão nhân cụp mắt xuống, không lập tức trả lời, mà u hoài cất tiếng:

"Trẫm từng nghĩ, người chủ đạo chiến sự Bắc Cảnh là nha đầu dưới trướng khanh, hoặc là Tông Thanh Sinh. Nhưng gần đây, trẫm phát hiện nhận định này của mình dường như sai lầm, hơn nữa sai lầm đến mức phi thường nghiêm trọng."

Người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm bóng lưng lão nhân, thong thả hỏi ngược lại:

"Chiến sự Bắc Cảnh thắng lợi, chẳng lẽ không phải nhờ Vũ Nguyên sao?"

Lão nhân mặc hoàng bào liếc mắt sang bên, ánh mắt sắc bén nhìn chăm chú người tri kỷ đứng sau lưng mình mấy khắc, rồi lắc đầu, chậm rãi nói:

"Vũ Nguyên quả thực có năng lực đó, nhưng trẫm chưa từng đưa nàng lên tới tầm cao ấy."

Nói đến đây, lão nhân mặc hoàng bào thu hồi tầm mắt, không tiếp tục nói tiếp.

Ngài đang chờ đợi, chờ người đứng sau lưng mình chủ động lên tiếng.

Sau khi hai người lại sóng vai đi thêm mấy chục bước, thanh âm của người đàn ông trung niên mới chậm rãi truyền vào tai lão:

"Trấn Tây phủ rất nhanh sẽ bị Tông môn lật nghiêng."

"Khanh thấy rất bất ngờ sao?"

"Trước đó, thần biết Tông môn sẽ bày binh bố trận ở những nơi khác, nhưng không thể xác định có phải ở Chu Hướng Tiền không, lại càng không thể xác định bằng cách thức nào."

Chu Hướng Tiền, nguyên danh của Trấn Tây hầu, là họ được ban trước tên cũ.

Lý Diệu Huyền khẽ ừ một tiếng, đôi ủng lướt nhẹ trên lối mòn lát đá, mắt cá chân vương chút sương đọng trên lúa mạch xanh non, giọng điệu mang theo một tia châm biếm:

"Xem ra, tể tướng của trẫm vẫn chưa thể giám sát thiên hạ của trẫm được vẹn toàn mọi mặt nhỉ."

Nói rồi, Lý Diệu Huyền khẽ lắc đầu, một tay chống sau lưng, thản nhiên nói:

"Trẫm vốn dĩ vẫn luôn không đánh giá cao Chu Hướng Tiền, chẳng qua chỉ là một võ phu mà thôi. Trấn Tây phủ diễn biến đến mức này cũng là điều tất yếu."

Đối với lời này, Hứa Ân Hạc cũng không phủ nhận, mà là nói:

"Bệ hạ đối với biến cố ��� Trấn Tây phủ, chẳng lẽ không có gì muốn nói sao?"

...

Trong lúc trò chuyện, hai người đã bước ra khỏi rừng cây, tầm mắt bỗng chốc trở nên rộng mở. Trời xanh biếc, hồ nước thăm thẳm, đàn chim trắng chao lượn, một làn gió mát lướt qua thảm cỏ xanh ngút ngàn, tạo nên một cảnh tượng tĩnh mịch, an lành.

Ngắm nhìn cảnh đẹp này, Lý Diệu Huyền khẽ cười, cất bước tiến lên, thân hình có phần gầy gò của ngài đắm chìm trong ánh nắng mặt trời:

"Tướng quốc, xem ra khanh đang rất sốt ruột."

...

Hứa Ân Hạc dừng bước trong bóng tối của rừng cây, nhìn chằm chằm bóng lưng đối phương mà không lập tức bước tới.

Lý Diệu Huyền cũng không để tâm đến phản ứng của người phía sau, vẫn cứ một mình bước về phía trước, nhẹ giọng hỏi thăm vài chuyện không liên quan:

"Tướng quốc, khanh nghĩ chúng ta có thể thắng lợi ở phương Bắc, có thể nuốt trọn Man tộc Bắc Cảnh cùng Tông môn là nhờ vào điều gì?"

Hứa Ân Hạc đứng yên tại chỗ, trầm giọng đáp:

"Thần xin bệ hạ minh thị."

Lý Diệu Huyền không quay đầu lại, sải bư��c về phía trước, giọng điệu mỉm cười:

"Lại còn giả vờ hồ đồ sao? Bắc Cảnh có thể thắng là nhờ hai người chúng ta suốt mười mấy năm xoay sở, liều lĩnh đầu tư gần như toàn bộ tài nguyên. Tông môn hiện giờ đang bố trí kế hoạch ở Tây Cương, đã mưu đồ mấy chục năm. Khanh có tư cách gì mà đòi ngồi cùng bàn với bọn họ?"

...

Hai người khoảng cách càng ngày càng xa.

Hứa Ân Hạc vẫn đứng tại chỗ, giọng điệu bình tĩnh:

"Xem ra bệ hạ đã quên hai ta từng bước từng bước đi tới ngày hôm nay như thế nào rồi."

"Trẫm đương nhiên nhớ."

Giọng Lý Diệu Huyền mang theo một tia hồi ức, phiêu đãng truyền đến, trầm thấp thở dài: "Kẻ sắp chết, có những chuyện lại càng không thể nào quên được. Những năm tháng như đi trên băng mỏng ấy gần đây vẫn luôn quanh quẩn trước mắt trẫm, mỗi lần đánh cược sinh mệnh, mỗi lần thoát hiểm trong gang tấc. Trẫm muốn quên cũng không thể nào quên được."

Hứa Ân Hạc nghe vậy, trong đôi mắt tĩnh lặng thoáng qua một tia phức tạp, tiềm thức muốn bước tới, nhưng cuối cùng vẫn chọn đứng yên tại chỗ.

Sau một khoảnh im lặng ngắn ngủi, giọng nói của đối phương lại chậm rãi truyền đến:

"Tướng quốc khanh cứ về đi, trẫm đã có được những tin tức muốn biết.

Hy vọng người mà khanh mong đợi sẽ không phụ lòng khanh, cũng hy vọng hắn có thể sống sót trở về Đế An.

Dù sao, không lâu nữa Thanh Diễm và Chiêu Uyên cũng sẽ hồi kinh."

...

Hứa Ân Hạc đứng trong bóng tối của rừng cây, lặng lẽ dõi theo bóng dáng quen thuộc kia, dọc theo con đê đã đi qua vô số lần, từ từ khuất xa dần, cho đến khi đối phương biến mất khỏi tầm mắt, mới chậm rãi xoay người.

Nhưng,

Lần này, hắn đã không còn hành lễ nữa.

Trong thành Trấn Tây phủ, một bầu không khí tiêu điều bao trùm.

Nhìn những ánh sao lốm đốm sáng trên tường thành kia, trong lòng Hứa Nguyên thực sự có một tia xung động muốn lập tức dẫn Lý Quân Vũ và những người khác bỏ trốn.

Hắn từ trước đến nay chưa từng là người thích phấn đấu, nếu có thể làm một con cá muối bất động, tuyệt đối sẽ không tích cực vươn lên. Việc đi đến bước này, thực chất đều do ngoại lực thúc đẩy hắn.

Cái hoài bão vĩ đại và lý tưởng đó của ông cụ, Hứa Nguyên đồng tình, nhưng nói thế nào đây, so với việc gánh vác thiên hạ, hắn càng muốn lo cho bản thân mình được an toàn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép.