Tháng Giêng mùng hai, tiểu muội nhà họ Diệp, sức khỏe chẳng mấy khá hơn.

Tháng Giêng mùng ba, tiểu muội nhà họ Diệp, sức khỏe vẫn như cũ.

Tháng Giêng mùng bốn, tiểu muội nhà họ Diệp, nghi là cảm lạnh, ho khan cả ngày.

...

Từ mùng hai tháng Giêng trở đi, mỗi ngày Dịch Vân đều phải xuất Âm Thần đến Diệp gia một chuyến, nhưng càng quan sát, lòng hắn càng thêm bất an. Sức khỏe của tiểu muội nhà họ Diệp chẳng những không hề chuyển biến tốt, trái lại còn ngày càng yếu đi.

Chẳng lẽ... mình đừng nói là nhận được hương hỏa cúng bái của Diệp Tiêu, chỉ sợ tiểu muội nhà họ Diệp có mệnh hệ gì, Diệp Tiêu sẽ ghi hận cả Thành Hoàng gia như mình đây.

"Thiếu gia, hôm nay khách tới nhà, cậu ba nói ngài nếu có rảnh, lát nữa cùng xuống đại sảnh tiếp khách một lúc."

"Ta biết rồi, nói với cậu ba là ta sẽ xuống ngay."

Trong thư phòng, Dịch Vân rời khỏi những suy nghĩ về tiểu muội nhà họ Diệp, ánh mắt anh bắt đầu rơi vào phong thư trên bàn. Trên bàn sách còn có ba phong thư như vậy, tất cả đều gửi từ Kinh Thành, là của muội muội anh gửi tới.

Từ trước Tết năm ngoái, muội muội anh đã bắt đầu gửi thư cho anh. Nội dung thư thì không có nhiều điều quan trọng, chỉ là kể lại những chuyện xảy ra với nàng mỗi ngày, một vài chuyện thú vị mà nàng cảm thấy. Đến phong thư sau cùng thì còn viết cả những sinh hoạt hằng ngày.

Chẳng hạn như hôm nay ăn nhiều một bát cơm trong bữa ăn, hôm nay trời hơi lạnh, thức dậy muộn. Cứ như một người muội muội nhớ thương ca ca, muốn kể cho ca ca nghe tất cả những gì mình trải qua mỗi ngày.

Hai phong thư trước, Dịch Vân đều chưa từng hồi âm, nhưng giờ đây anh cảm thấy mình có thể đáp lại một bức. Chuyện thường ngày thôi mà, coi như là viết nhật ký vậy.

"Tiểu muội thân mến, nhận được thư muội gửi, nhị ca rất đỗi vui mừng. Mùa đông này thật lạnh, ngoài sân của ca có hai cây, một cây là cây táo, cây còn lại cũng là cây táo, nhưng năm nay một cây đã bị chết cóng..."

Viết được khoảng hơn ba trăm chữ liền mạch, Dịch Vân lúc này mới đặt bút, bỏ thư vào phong bì, rồi bước ra khỏi thư phòng.

"Dịch An, đem bức thư này đưa đến dịch trạm."

Dịch An cầm phong thư vội vã đi ra ngoài. Lúc này Dịch Vân mới không nhanh không chậm sải bước đi về phía phòng khách. Đến nơi, anh phát hiện phòng khách đã có không ít người.

Nam nữ già trẻ, không dưới mười người. Cậu hai và cậu ba đang đứng hầu hai bên một vị lão nhân tinh thần quắc thước. Mọi người đang cười nói chuyện phiếm, nhưng khi Dịch Vân bước vào, tiếng cười nói liền biến mất hẳn.

Dịch Vân có thể cảm nhận rõ ràng, những người xa lạ trong đại sảnh đều dùng ánh mắt dò xét nhìn chằm chằm mình, ánh mắt đó ẩn chứa vẻ săm soi, dường như muốn nhìn thấu anh.

"Tiểu Dịch tới rồi, để ta giới thiệu cho cháu, đây là Tô gia gia của cháu. Năm đó ông ấy cùng ông ngoại cháu là đồng môn, đồng khoa châu sinh."

"Tô gia gia, các vị thúc bá đều khỏe ạ."

Qua một lượt giới thiệu, Dịch Vân cũng coi như biết rõ lai lịch của những người này. Đây đều là hậu duệ của vị Tô gia gia kia. Vị Tô gia gia này cũng là người quận Quang Âm, năm đó cùng ông ngoại anh tham gia kỳ thi châu.

Sau khi kỳ thi châu kết thúc, hai người lại cùng nhau đến Kinh Thành tham gia thi quốc. Vì là đồng hương, giao du qua lại nhiều nên quan hệ cũng trở nên thân thiết. Đáng tiếc là, cả hai vị lão nhân đều cùng trượt trong kỳ thi quốc.

Thi trượt xong, ông ngoại Dịch Vân trở về quận Quang Âm. Còn vị Tô gia gia này thì sao? Ông ấy lại chọn ở lại Châu Thành. Bởi vì sau khi thi châu, ông không về quê ôn tập bài vở mà ch���n ở lại Châu Thành. Kết quả là ở đó ông quen biết một cô nương, hai người nảy sinh tình cảm, cô nương chỉ đợi ông thi xong thi quốc rồi sẽ đến cầu hôn.

Tuy nói không dựa vào kỳ thi quốc, nhưng có thể trở thành châu sinh đã coi như là nửa bước quan chức. Nhà cô gái kia cũng không ngăn cản, hai người kết hôn xong. Vị Tô gia gia này để nuôi sống gia đình, thế là từ bỏ việc tiếp tục khoa cử. Thay vào đó, ông dùng y thuật gia truyền mở một y quán tại Châu Thành. Việc làm ăn khấm khá, và thế là ông định cư hẳn tại Châu Thành.

Thế nhưng, người già ai cũng có nỗi niềm nhớ quê hương, vị Tô gia gia này cũng vậy. Y quán đã có hậu duệ kế thừa, ông cũng có thể yên tâm. Ông muốn về Quang Âm quận dưỡng lão, đặc biệt là vào mùng một tháng Giêng năm nay, vị Tô gia gia này nằm mơ, mơ thấy một cây hòe già.

"Cây hòe già đó à, nó ở trên mộ phần của gia gia ta. Đây là gia gia ta đang nhắc nhở ta rằng tuổi thọ của ta không còn nhiều, đã đến lúc phải về nhà rồi."

"Tô bá, ngài nói thế là không hay rồi, ngài vẫn khỏe mạnh mà." Ân Minh vội vàng mở lời.

"Người ta muốn đi hay không thì chẳng liên quan gì đến khỏe mạnh hay không khỏe mạnh cả. Đây là Dịch Vân đấy ư? Đứa nhỏ nhà cậu quả là không tệ, Ân lão đệ trong thư cũng không ít lần ngợi khen đó chứ."

"Tô gia gia, ông ngoại cháu chỉ là yêu thương cháu thôi, chứ đó nào phải sự thật."

"Sao lại không phải sự thật? Bị mãng xà cuốn đi mà gặp nguy không loạn, thoát thân được, đến Thành Hoàng gia còn phải báo mộng, đủ thấy cháu có sự chân thành đến nhường nào. So với đám hậu bối nhà ta thì mạnh hơn hẳn."

Vừa dứt lời, Dịch Vân đã cảm nhận được ánh mắt có chút không thiện cảm của đám hậu bối nhà họ Tô nhìn mình. Anh thoáng im lặng. Chà, mình lại sắp bị người ta ghen ghét rồi.

"Gia gia, dù sao quỷ thần chi đạo cũng chỉ là tiểu đạo, đọc sách minh lý thi đậu công danh mới là con đường chính."

Trong đại sảnh, một thiếu niên lớn hơn Dịch Vân vài tuổi đứng dậy. Dịch Vân biết ngay đây là trưởng tôn của Tô lão gia tử, thuộc thế hệ thứ ba nhà họ Tô.

"Chẳng lẽ chỉ vì ta được khen ngợi vài câu, liền bắt đầu nhìn ta không vừa mắt, lòng dạ hẹp hòi đến vậy sao?"

Dịch Vân liếc nhìn vị trưởng tôn kia, cười cười không nói gì. Nhưng điều khiến anh không ngờ tới là Tô lão gia tử lại còn hùa theo cháu mình.

"Lão Ân vẫn luôn nói với ta trong thư rằng Tiểu Dịch học vấn rất khá. Vừa hay, lần này ta về quê dưỡng già, tuy nói là để an hưởng tuổi già, nhưng cái thân già này cũng không thể ngồi yên. Ta định mở một y quán trong thành, còn thiếu một đôi câu đối trước cửa. Hay là Tiểu Dịch con thử nghĩ giúp ta xem?"

Điều này khiến Dịch Vân cảm thấy có gì đó bất thường. Đám hậu bối tranh cãi, làm trưởng bối theo lẽ thường thì phải ngăn cấm.

Trừ phi, quan hệ hai nhà rất thân thiết, thân mật đến mức coi con cháu nhà kia như con cháu ruột thịt. Thế nhưng ông ngoại anh dù có quan hệ tốt với vị Tô lão gia tử này, nhưng một người ở Châu Thành, một người ở quận thành, mối quan hệ giữa hai gia đình chắc chắn không thể quá thân thiết, chưa tới mức đó đâu.

Ân Tầm sợ Dịch Vân cố tình giấu dốt, liền cất lời: "Tiểu Dịch, suy nghĩ cho kỹ vào, ông ngoại cháu đã nói ra rồi, cháu đừng để ông ngoại mất mặt đấy."

Từ khi cháu mình thay đổi thái độ với gia đình, ông cũng phát hiện ra rằng cháu mình học hành rất có thiên phú, chỉ là trong ngày thường cố tình không bộc lộ ra mà thôi.

"Cho cháu một lát suy nghĩ."

Cậu ba đã nói vậy, Dịch Vân cũng không nghĩ ngợi thêm nữa. Câu đối ư? Trong ký ức của anh vẫn còn không ít, nhưng muốn tìm một đôi câu đối phù hợp với y quán...

Có rồi!

Dịch Vân sáng mắt lên. Anh đã nghĩ ra một bộ câu đối rất phù hợp với y quán, nhưng không nói thẳng ra, mà ra vẻ khó xử nói: "Tô gia gia, cậu hai, cậu ba, cháu đây đối với y dược là hoàn toàn không hiểu gì cả, thế này đúng là có chút khó khăn."

"Tiểu hoạt đầu này, yên tâm đi, dù có làm không tốt, Tô gia gia cũng sẽ không trách tội."

Cậu ba Ân Tầm nghe cháu mình nói thế liền biết hàm ý, đây là nói câu đối của anh có thể sẽ không dính dáng đến một vài từ ngữ trong y dược. Vì vậy ông cũng trực tiếp chỉ ra.

"Không liên quan đến y dược cũng chẳng sao, chỉ sợ đem cái gì đó của tửu lâu quán trà mà dùng lên."

Vị trưởng tôn nhà họ Tô lại mở miệng. Hắn cũng nghe hiểu ý của Dịch Vân, trực tiếp phá hỏng một vài "tiểu xảo" của Dịch Vân. Ý lời này là nói, ngươi đừng có dùng những đôi câu đối mà ngành nghề nào cũng dùng được để lừa gạt người khác.

"Tô gia gia, cháu nghĩ ra rồi."

Dịch Vân chẳng thèm để ý đến vị trưởng tôn nhà họ Tô kia. Trầm ngâm một lát, anh nói: "Cháu không hiểu gì về y dược, cho nên đôi câu đối này chỉ có thể thoát ly khỏi lĩnh vực y dược. Nhưng cháu nghĩ, đôi câu đối này nên hợp với tâm trạng của Tô gia gia."

"Chỉ mong thế gian người không việc gì."

Vế trên vừa thốt ra, những người khác nhà họ Tô vẫn chưa thấy gì đặc biệt, nhưng đôi mắt híp lại ban đầu của Tô lão gia tử đã khẽ mở ra một chút.

"Lo gì trên kệ thuốc sinh bụi."

Vế dưới vừa nói xong, vị trưởng tôn nhà họ Tô há hốc mồm. Những lời định phản bác, cãi lại của hắn lập tức tan biến không còn một dấu vết.

"Hay lắm, hay lắm! Đôi câu đối này hay quá! Lão đại, sau khi về hãy nhờ người viết câu đối này ra, rồi treo ở y quán!"

Tô lão gia tử kích động đứng dậy khỏi ghế. Ông làm nghề y cả một đời, kiếm tiền cũng đủ rồi. Giờ trở về quê quán chỉ là để an hưởng tuổi già, đã không còn tâm tư kiếm tiền nữa.

Phú quý về quê, thì còn mong cầu gì nữa? Chẳng qua là một tiếng tăm, mong sau này khi mất đi có thể được ghi danh vào quận chí huyện chí mà thôi. Và đôi câu đối này của Dịch Vân vừa vặn nói trúng tâm can ông.

"Người học y, nên có giác ngộ này. Tiểu Dịch à, đôi câu đối này của cháu đáng giá ngàn vàng đó. Nhưng chúng ta hai nhà cũng chẳng phải người ngoài, phí nhuận bút này ta coi như không cho cháu vậy."

Tô lão gia gia cười lớn sảng khoái. Cậu hai và cậu ba cũng mừng ra mặt. Duy chỉ có Dịch Vân trong lòng thót một cái. Lời Tô lão gia tử nói ra có vẻ như ẩn chứa ý tứ khác.

"Không chỉ nhân phẩm mà học thức của Tiểu Dịch ta đều rất ưng ý, hôn sự này ta đáp ứng."

Dịch Vân ngớ người, có chút không dám chắc chắn, quay sang hỏi hai vị cậu: "Cậu hai, cậu ba, hôn sự này là sao ạ?"

Cậu hai Ân Minh rất đỗi vui mừng. Ông sắp đặt một mối hôn sự cho cháu mình, ngoài việc tiểu thư nhà họ Tô quả thực ưu tú ra, còn một nguyên nhân nữa chính là có thể dùng điều này để ngăn chặn ý đồ của nhà họ Dịch.

Dịch Vân chỉ là một người con thứ. Một khi kết hôn, thì trên thực tế không khác gì đoạn tuyệt với nhà họ Dịch. Việc để một người con thứ đã có gia đình làm người nối dõi hương hỏa, so với việc để một người con trưởng chưa lập gia đình làm người nối dõi, nếu nhà họ Dịch vẫn khăng khăng kế hoạch ban đầu, sẽ phải chịu đựng áp lực dư luận lớn đến thế nào đây. Truyen.free đã cẩn trọng chắt lọc từng câu chữ để gửi gắm trọn vẹn cảm xúc của nguyên tác.