Sau vài lần qua lại, Trương công tử tự nhận thấy rằng mình không thể tranh biện lại Diệp Hành Viễn. Nếu tiếp tục dây dưa ở đây, e rằng chỉ càng thêm mất mặt. Hắn chỉ đành hất áo bỏ đi, đợi Diệp Hành Viễn không giải được đề, hãy tính tiếp!

Tấm giấy đỏ được hé mở, Diệp Hành Viễn tiến lại gần xem đề bài, nhưng trước hết lại nghe thấy một tràng tiếng kinh ngạc vang lên xung quanh. Bởi vì chỉ có một bài toán duy nhất. Trong lịch sử thiết kế các cửa ải qua nhiều năm, tình huống chỉ có một bài toán tính toán là cực kỳ hiếm thấy.

Những người quen thuộc với Hoa Khôi Đại Hội đều biết, những đề toán như thế này thường ít nhất cũng phải có một trăm tám mươi bài, dùng biển đề đồ sộ để khảo nghiệm năng lực tính toán, sau đó sàng lọc chính xác, loại bỏ một lượng lớn người. Theo lẽ thường, cửa ải đầu tiên thường là khó nhất, ít nhất cũng phải loại bỏ sáu, bảy phần mười người mới có thể kiểm soát số lượng người tham gia hai vòng tiếp theo.

Nhưng lần này lại chỉ có một bài toán. Chẳng lẽ chỉ bằng bài toán này, đã có thể khiến hơn bảy phần mười sĩ tử tham gia Hoa Khôi Đại Hội thất bại tan tác trở về? Đinh hoa khôi này không khỏi quá mức coi thường người Hán Giang phủ!

Diệp Hành Viễn cũng cảm thấy bất ngờ, chăm chú nhìn kỹ, chỉ thấy trên một tờ giấy trắng lưu lại những nét chữ viết tú lệ dày đặc. Không biết là do Hoa Khôi tự tay viết hay người khác viết.

“Đàn trâu Thiên Đình chăn thả phía tây ngoại ô, chia làm bốn màu: trắng, đen, vàng, xám, lại phân biệt trâu cái và trâu đực. Trước tiên xét về số lượng trâu đực:

Số trâu đực trắng bằng tổng số trâu đực xám cộng nửa số trâu đực đen, lại thêm một phần ba số trâu đực đen.

Số trâu đực đen bằng một phần tư số trâu đực vàng, lại thêm một phần năm số trâu đực vàng, lại thêm tổng số trâu đực xám.

Số trâu đực vàng bằng một phần sáu số trâu đực trắng, lại thêm một phần bảy số trâu đực trắng, lại thêm tổng số trâu đực xám.

Lại xét về số lượng trâu cái:

Số trâu cái trắng bằng một phần ba tổng số trâu đen, lại thêm một phần tư tổng số trâu đen.

Số trâu cái đen bằng một phần tư tổng số trâu, lại thêm một phần năm tổng số trâu.

Số trâu cái xám bằng một phần sáu tổng số trâu trắng, lại thêm một phần bảy tổng số trâu trắng.

Hỏi đàn thần trâu Thiên Đình tổng cộng có bao nhiêu con?”

Chỉ riêng nghĩa đen của đề bài, cùng với nhịp điệu lặp đi lặp lại như câu đố mẹo, cũng đủ khiến người ta nhìn vào muốn phát điên! Các sĩ tử đến tham gia đại hội đều hít vào một hơi khí lạnh, không ít người am hiểu toán học thì sắc mặt trắng bệch. Mặc dù họ còn chưa bắt đầu tính toán, nhưng nhìn vào đề bài này, cũng biết lượng tính toán vô cùng khổng lồ.

Nếu lúc này có thể cho một cây bút máy, vài tờ giấy nháp, e rằng Diệp Hành Viễn đã sớm tìm một góc khuất ngồi xổm xuống bắt đầu lập phương trình, tiếp đó vẽ chú nguyền rủa người ra đề.

Cửa ải tính toán đơn giản nhất đâu rồi... Đây là cái đề bài quái quỷ gì vậy? Diệp Hành Viễn vốn tưởng rằng với "Cửu Cửu Bảng Chương" cùng "Phương Trình Bậc Hai" là những thần thông độc đáo như vậy, đủ để ngạo nghễ quần hùng, tung hoành tứ phương, dễ dàng phá giải cửa ải.

Lý tưởng thật mỹ mãn, nhưng hiện thực quá tàn khốc. Diệp Hành Viễn ngẩn người không nói nên lời. Hắn là sinh viên khối Văn chính hiệu, với hai bằng thạc sĩ Văn học Cổ điển và Sử học thời Minh Thanh, lại tinh thông các môn tiểu học như Huấn Cổ, Âm Vận, người ta gọi hắn là quốc học đại sư trẻ tuổi nhất. Nhưng trên phương diện toán học, hắn thật sự chỉ có trình độ trung học. Đại số cấp trung học cơ sở có lẽ còn nhớ một ít, nhưng kiến thức toán học cấp trung học phổ thông phần lớn đã "trả lại" thầy cô rồi.

Đề bài như thế này được đưa ra, e rằng ngay cả học bá toán học cấp trung học phổ thông cũng phải quỳ, huống chi thành tích toán học cao nhất thời trung học của hắn, cũng chỉ ở mức trung bình khá trong lớp bạn bè.

Đơn giản tổng kết lại, có thể nhận thấy đề bài này có tám ẩn số, nhưng chỉ có thể lập được bảy phương trình, rõ ràng đây là một hệ phương trình vô định.

Cũng may phong cách đề toán cổ đại phần lớn là như vậy, chỉ cần tìm ra giá trị nhỏ nhất thỏa mãn, xem như là hoàn thành, không cần quá lo lắng. Chẳng qua, việc tính toán này cực kỳ phức tạp, trong điều kiện không có công cụ hỗ trợ, e rằng thật sự phải tính cả một ngày trời!

Diệp Hành Viễn còn đang nhìn đề bài ngẩn người, Âu Dương Tử Ngọc đã đau đầu nhức óc rồi. Nàng quay đầu nhìn Diệp Hành Viễn, rụt rè hỏi: "Ngươi có giải được đề này không?"

Với tài nghệ của Âu Dương đại tiểu thư, e rằng chỉ cần ba phép tính trở lên trong bốn phép toán cơ bản cũng đủ khiến nàng thấy như gặp phải phép thuật rồi, cái thứ phức tạp, cao siêu như hệ phương trình vô định này, chỉ nhìn thôi đã thấy hoa mắt chóng mặt.

Lục Vĩ lại khá tự tin: "Biểu ca tài trí hơn người, hôm đó làm thơ liền một mạch chín bài, làm rung chuyển cả Phủ Học, cái tiểu đạo tính toán cỏn con này, có là gì đâu?"

Diệp Hành Viễn cười khổ. Làm thơ thì liên quan gì đến toán học chứ? Ban đầu hắn tưởng rằng ở đây nhiều lắm cũng chỉ là một số đề toán về gà thỏ cùng lồng các loại, dựa vào kiến thức hậu thế cùng hiểu biết sơ lược về toán học, chỉ cần động não tính toán một chút, nhất định có thể nổi bật tài năng. Ai ngờ đề bài này lại khó đến mức bá đạo như vậy.

Hắn suy nghĩ một chút, dặn dò Lục Vĩ: "Ngươi đi lấy cho ta vài tờ giấy trắng, lại tìm một cây bút than tới." Trong tình huống này, muốn dựa vào tính nhẩm dĩ nhiên là không thực tế. Như đã đến đây rồi, dù thế nào cũng phải cố gắng thử xem sao.

Lúc này, một số người đã bắt đầu tính toán và than vãn: "Đây là cái đề quái gì vậy, thật không ngờ lại phức tạp đến thế?" Lại có người kêu to: "Nếu tính ra, e rằng là những con số thiên văn, biết tính đến bao giờ mới xong đây!"

Đây đã coi là những người thật sự tinh mắt, biết đề bài này phức tạp và khó khăn, cũng có thể ước tính được độ khó. Nhiều người hơn thì trợn mắt há hốc mồm, nhìn vào đề bài quái gở này căn bản không biết phải bắt đầu từ đâu, chỉ có thể ngây người ra.

Hai người bên cạnh Trương công tử chính là những tiên sinh kế toán được mời từ thương hành lớn nhất phủ thành, kỹ thuật tính toán bằng bàn tính của họ đều tinh diệu tuyệt luân. Lúc này hai người đều mồ hôi túa ra khắp đầu, một tay cầm bút viết, một tay năm ngón tay lướt nhanh, tiếng bàn tính kêu lách cách vang dội.

Mặc dù tay chân không rảnh rỗi, nhưng trong lòng thì vẫn thấp thỏm. Hai người nhìn nhau một cái, đều có thể nhìn thấy vẻ hoảng hốt trong mắt đối phương. Họ tự cho là tinh thông toán học, ở trong phủ thành này không có đối thủ, không ngờ lại gặp phải vấn đề khó về thuật số chưa từng có trong sử sách do Kim Thu hoa khôi của Hán Giang phủ ra!

Có người nhắm mắt khổ tư, có người than vãn, có người tự giác không thể làm được nên lập tức rời đi. Trên chiếc thuyền lớn đầu tiên này, tiếng huyên náo ồn ào không ngớt. So với đó, trên họa thuyền của Đinh hoa khôi mới nhậm chức lại là một khoảng tĩnh lặng.

Trong suốt Hoa Khôi Đại Hội, Đinh cô nương không cần tiếp khách, cũng không cần lộ diện. Nàng chỉ cần nghỉ ngơi tĩnh lặng trong khoang thuyền, chờ đợi kết quả cuối cùng là được.

Nàng ngồi sau tấm rèm hổ phách, đưa ra nửa cánh tay trắng nõn như ngọc, vòng ngọc đinh đương. Ngón tay thon dài như măng kẹp chén trà thơm trên bàn, nhẹ nhàng thổi nguội, nhấp một ngụm rồi hỏi: "Vòng thi toán học đầu tiên, thế nào rồi?"

Ở bên ngoài tấm rèm, đứng một tỳ nữ áo đỏ với tay áo bó sát. Nghe Đinh cô nương hỏi, liền vội vàng khom người bẩm báo: "Tin tức vừa truyền về, mọi người đều bó tay không có cách nào. E rằng đề bài của tiểu thư quả thực quá khó."

Thật ra, nếu trên sông gió lặng, vểnh tai lắng nghe, thậm chí còn có thể loáng thoáng nghe được tiếng than vãn dậy đất từ chiếc thuyền đầu tiên. Các tài tử từ Hán Giang phủ và các phủ châu huyện lân cận tụ hội tại đây, vậy mà không một ai có thể ung dung tự nhiên đối mặt với vấn đề khó này.

Đinh cô nương lười biếng nói: "Chẳng qua cũng chỉ là một nửa đề bài thôi, có gì mà khó chứ? Hán Giang phủ này thật không có nhân tài sao? Nếu có cao thủ mượn sức thần thông thiên địa, trong một nén nhang liền có thể tính toán rõ ràng đề bài này."

Khi nàng ra đề, đã cố gắng bớt đi nửa phần dưới, nếu không kết quả cuối cùng sẽ còn lớn hơn vô số lần, khi đó thật sự không phải là phạm vi mà những người này hôm nay có thể tính toán được. Để cửa ải này trở nên thực sự có ý nghĩa, nàng không thể không giảm bớt độ khó.

Dù là như vậy đi nữa, trong toàn bộ Hán Giang phủ này, số người có thể dựa vào khổ công tính toán không sai một chút nào để tìm ra đáp án, e rằng cũng sẽ không nhiều, huống chi còn có thời gian giới hạn.

Tỳ nữ áo đỏ nịnh nọt nói: "Tiểu thư tài trí hơn người, sao những phàm phu tục tử này có thể so sánh được? Chẳng qua ở Trung Nguyên, văn phong quá thịnh, trọng văn chương đạo thống mà xem nhẹ thực học. Cái đạo tính toán này vốn không được ai coi trọng, đây chẳng phải chỉ là vấn đề của riêng Hán Giang phủ."

Đinh cô nương có chút mất hứng thú: "Thôi vậy, nếu có tin tức gì thì quay lại bẩm báo ta." Tỳ nữ áo đỏ đáp một tiếng, nhẹ bước xoay người rời đi. Đinh cô nương đặt chén trà xuống, cánh tay rụt vào trong rèm, tĩnh tọa không nói gì.

Trên chiếc thuyền lớn đầu tiên, Lục Vĩ đã tìm được giấy trắng và bút than cho Diệp Hành Viễn. Trên thuyền này quả thực có chuẩn bị đầy đủ, nhiều loại công cụ tính toán đều có thể dùng. Bất quá, đa số người đều chọn tính nhẩm, chỉ có rất ít người dùng giấy bút tính toán.

Diệp Hành Viễn cầm bút than, cau mày, viết viết vẽ vẽ, chữ viết như gà bới. Thiết lập ẩn số, lập phương trình. Môn này đã lâu không động đến, nhất thời cảm thấy xa lạ. Lại không quen dùng bút than, vẽ ra càng khiến người khó hiểu.

Âu Dương Tử Ngọc ban đầu còn có chút hứng thú, nhìn chằm chằm hồi lâu, cuối cùng thật sự không nhìn ra manh mối gì, chỉ cảm thấy tẻ nhạt vô vị.

Nàng lại nhìn những người khác hoặc là đang khổ tư, hoặc là cũng đang bận rộn tính toán, chỉ có nàng và Lục Vĩ trợn mắt nhìn, không khỏi có chút ngượng nghịu. Liền ra hiệu cho Lục Vĩ nói: "Ngươi đi giúp biểu ca ngươi một chút đi. Ngươi cũng là người có học, những thứ này hẳn phải hiểu chứ?"

Lục Vĩ xua tay lia lịa, hoảng sợ nói: "Ta làm sao có thể so sánh với biểu ca chứ? Biểu ca viết viết vẽ vẽ, ta nào hiểu được gì đâu, còn phải tìm người thỉnh giáo đây."

Những gì Diệp Hành Viễn viết, cứ như chữ không phải chữ, vẽ không phải vẽ. Đừng nói là Lục Vĩ, ngay cả tất cả sĩ tử trên thuyền, bao gồm một đám cao thủ toán học, cũng không thể đọc hiểu được. Có lẽ trong mắt bọn họ, những ký hiệu toán học kia có lẽ cũng giống như vẽ bùa chú vậy...

Diệp Hành Viễn lúc này lại thả lỏng, phảng phất như trở về thời trung học tuổi trẻ thanh xuân, bên cạnh thầy cô và bạn bè, vất vả giải những bài toán khó.

Hắn biết rõ mình không phải là thiên tài toán học, chẳng qua thắng ở sự kiên nhẫn và cẩn thận. Chỉ cần có thể tìm được phương pháp, từng bước một dùng phương pháp cùn mòn để giải, rồi cuối cùng cũng sẽ cho ra kết quả chính xác.

Huống hồ trên thế giới này, phương pháp giải hệ phương trình này e rằng cũng có thể coi là thần thông độc đáo, so với phương pháp tính toán mạnh mẽ kia không biết cao minh hơn bao nhiêu, cũng không thể gọi là phương pháp cùn mòn nữa rồi.

Diệp Hành Viễn kiên nhẫn thực hiện phép thế và khử ẩn, từng bước một yên tâm tính toán. Tiếng ồn ào bên tai dần dần không nghe thấy nữa, hắn quá mức tập trung vào bài toán có cách tính phức tạp này.

Thời gian trôi qua đã nửa giờ. Đến lúc này, nhóm cao thủ toán học xuất sắc nhất cũng đã lâm vào bế tắc. Nguyên lý phương pháp của đề bài này, thật ra không khác mấy so với các đề mục ghi lại trong « Cửu Chương Toán Thuật » và « Thống Thuộc ». Điểm khác biệt duy nhất là điều kiện phức tạp hơn, vì vậy cấp độ số lượng tính toán yêu cầu cũng càng thêm khổng lồ.

Các đề mục trong « Cửu Chương Toán Thuật » bất quá chỉ có hai ba ẩn số, số lượng cấp cao nhất cũng chỉ là hàng trăm, hàng nghìn. Đề bài này lại đạt tới tám ẩn số, ước tính sơ bộ số lượng cấp phải lên đến hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu! Thế này thì làm sao mà tính đ��ợc?

Giữa một đám người hoặc nghiến răng nghiến lợi, hoặc ngây người như pho tượng, hoặc đỏ mặt tía tai, Diệp Hành Viễn với bộ áo xanh, thong thả ngồi trên đất, tập trung tinh thần ung dung tự tại, lập tức trở nên nổi bật hơn hẳn.

Tỳ nữ áo đỏ đứng ở cửa khoang, vừa nhìn đã thấy Diệp Hành Viễn vô cùng nổi bật, không khỏi hết sức hiếu kỳ, từ xa vươn đầu nhìn vào tờ giấy của hắn.

Mọi bản quyền và công sức dịch thuật chương này đều thuộc về truyen.free.