Man soái Cầm Quá vốn dĩ vẫn luôn ngủ rất muộn, kể từ khi tiến vào Trung Nguyên, hắn lại càng thường xuyên thao thức không ngủ được, thường xuyên bừng tỉnh giữa giấc mộng. Trong những giấc mơ ấy, hắn thường thấy cảnh tượng ngày trước, khi vua phương Bắc Sát Hãn dẫn dắt kỵ binh Man tộc oai hùng phi nước đại trên thảo nguyên.

Hắn mệt mỏi rời khỏi ghế xếp bọc da hổ đứng dậy, chỉ cảm thấy lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh, khi gió đêm thổi qua, thấm thía lạnh lẽo. Trong đại trướng không một bóng người, ngọn đèn chập chờn không ngừng, đổ những cái bóng hỗn loạn lên tấm lều.

Cầm Quá biết mình đã bước vào tuổi già, mỗi sáng sớm khi thức dậy, hắn đều cảm thấy đau nhức khớp xương. Nơi thái dương cũng thỉnh thoảng điểm thêm vài sợi tóc bạc. Mười năm qua, thảo nguyên Man tộc đã trải qua biến đổi long trời lở đất, và bản thân hắn cũng không ngoại lệ.

Mười năm trước quả thực là thời đại hoàng kim của Man tộc! Kẻ già thì dễ hoài niệm quá khứ. Khi ấy, Cầm Quá theo vua phương Bắc chinh nam phạt bắc, thống nhất hơn nửa thảo nguyên, nắm trong tay mấy trăm ngàn binh giáp. Mỗi người trẻ tuổi khi ấy đều mơ ước càn quét Trung Nguyên, để Man tộc làm chủ.

Thế nhưng, giấc mộng ấy thậm chí còn chưa kịp bắt đầu đã tan vỡ. Lão Lang chủ ôm dã tâm bừng bừng tấn công Tây Phượng Quan, lại chạm trán cường giả đáng sợ nhất của nhân tộc. Sự kết hợp của Tử Diễn và Diệp công tử Mặc gia đã khiến thiết kỵ Man tộc hùng mạnh phải lui binh mà không công được.

Khi ấy Cầm Quá không ở trong quân đội. Hắn phụ trách trấn thủ hậu phương Sắc Xuyên. Đến khi đại quân trở về phương Bắc, hắn mới biết rõ tình hình cụ thể. Bí pháp công thành của vua phương Bắc bị Diệp công tử phá giải triệt để. Dù cuối cùng miễn cưỡng ngang sức, thậm chí còn giành được thiết kế pháo phản kích từ tay Diệp công tử, nhưng điều này vẫn không thể thay đổi quyết định thay đổi chiến lược của vua phương Bắc.

Man tộc không còn tiến quân về phía Nam nữa, mà chuyển sang hướng Tây hoang vu, nơi họ xem là vinh quang. Khi vua phương Bắc tuyên bố tin tức này, Cầm Quá kinh ngạc đến mức suýt ngã khỏi lưng ngựa.

Man tộc từ trước đến nay vẫn cho rằng, vùng đất phì nhiêu Trung Nguyên vốn thuộc về họ. Nhân tộc là kẻ ngoại lai, họ đã dùng lời lẽ dối trá và lừa gạt để chiếm đoạt đất đai của Man tộc, rồi xua đuổi họ ra ngoài quan ải.

Mỗi người Man tộc đều tin tưởng điều này, và hy vọng lớn nhất của họ chính là xuất hiện một vị quân chủ hùng tài vĩ lược, giúp họ đoạt lại phương Nam.

Sát Hãn chính là nhân vật lý tưởng trong lòng họ. Họ đều tin tưởng Sát Hãn, cho rằng vua phương Bắc nhất định có thể dẫn dắt Man tộc quật khởi, thống nhất Trung Nguyên.

Thế nhưng Sát Hãn lại tự mình từ bỏ. Hắn tuyên truyền cho con dân Man tộc về sự rộng lớn của phương Tây, nói rằng Man tộc sẽ t��o dựng một đế quốc mới ở đó, với cương vực và tài phú thậm chí còn vượt xa nhân tộc Trung Nguyên. Đây là một tiền cảnh vô cùng tốt đẹp, đã thuyết phục được rất nhiều người trẻ tuổi, nhưng lại không thể thuyết phục được Cầm Quá.

Hắn không thể chấp nhận lý tưởng tan vỡ, không thể chấp nhận vua phương Bắc lùi bước. Hắn cho rằng đây là sự phản bội vô trách nhiệm.

Vào thời điểm ấy, Cầm Quá gần như phát điên để cầu kiến vua phương Bắc, hy vọng có thể thuyết phục vua phương Bắc thu hồi mệnh lệnh, tiếp tục cùng nhau phấn đấu vì phương Nam. Cho đến khi đại quân của Sát Hãn khởi hành về phía Tây, hy vọng của Cầm Quá mới hoàn toàn tan biến.

Hắn phẫn nộ gào thét, dẫn theo thân tín và bộ khúc của mình rời bỏ vua phương Bắc. Có những người an phận ngại di chuyển, không muốn tiến về phía Tây, liền ở lại thảo nguyên. Lại có rất nhiều người thấy cuộc chinh phạt về phía Tây quá vất vả, đi được một đoạn đường thì bỏ cuộc giữa chừng. Những người này lần lượt tập trung lại, tụ họp dưới trướng Cầm Qu��, thậm chí còn muốn tôn hắn làm vua phương Bắc mới.

Thế nhưng Cầm Quá vẫn từ chối. Dù thống hận Sát Hãn phản bội, hắn vẫn không muốn vượt quá giới hạn địa vị của vua phương Bắc. Cầm Quá lấy danh xưng "Man soái" làm hiệu lệnh, tập hợp Man tộc, một lần nữa dựng lên một nhánh đại quân.

Thế nhưng, lời tiên đoán của Sát Hãn lại đúng. Thảo nguyên mất đi vua phương Bắc trở nên ảm đạm vô quang, thậm chí ngay cả mùa đông dường như cũng trở nên dài đằng đẵng hơn. Những người chăn nuôi thu hoạch ngày càng ít, mỗi ngày đều có trẻ con chết đói.

Bởi vì Sát Hãn ra đi mang theo một lượng lớn thanh niên trai tráng và phụ nữ, tỷ lệ sinh con của Man tộc không ngừng giảm sút, văn minh lùi bước, trình độ chữa bệnh cũng ngày càng kém. Hơn nữa, vì cuộc sống gian khổ, người Man tộc sống ngày càng ngắn ngủi.

Cầm Quá mới chưa đến 50 tuổi, nhưng lại trông như một lão già ngoài sáu mươi, cảm thấy cơ thể và xương cốt của mình mất đi sức sống. Đây không nên là cuộc sống của Man tộc. Hắn cảm thấy nếu mình không liều mạng thì có lẽ người Man tộc còn lại trên thảo nguyên sẽ tuyệt chủng.

Vì lẽ đó mới có lần tiến quân này. Có lẽ là do binh bị dồn vào đường cùng nên tất thắng, cũng có lẽ là vì Trung Nguyên bây giờ còn loạn lạc hơn cả thảo nguyên. Man soái Cầm Quá vậy mà lại đạt được thành công huy hoàng hơn cả chủ nhân của hắn.

Hắn đã đột phá thành công Tây Phượng Quan, nơi Sát Hãn từng phải thở dài than vãn. Sau đó lại phá Tam Sơn Quan, tiếp đến là Đồng Quan. Kỵ binh Man tộc quét ngang các tỉnh Hà Bắc, một mạch đánh đến dưới chân thành Khổ Độ kiên cố của Trung Nguyên.

Điều này có yếu tố may mắn, nhưng Cầm Quá lại càng muốn tin rằng đây là do Man Thần phù hộ họ. Hắn không mưu lược bằng Sát Hãn, không sức mạnh bằng Sát Hãn, mị lực lãnh đạo lại càng không bằng Sát Hãn, nhưng hắn lại đạt được thành công mà Sát Hãn hằng tha thiết ước mơ.

"Nếu như... có thể đánh hạ Khổ Độ thành, nhất cử vượt sông..." Cầm Quá sờ soạng tấm bản đồ da dê, chợt vuốt lên phần Trung Nguyên, nắm chặt hung hăng.

Dã tâm hoàn toàn bị kích thích. Hắn, Cầm Quá, cũng có cơ hội trở thành Hoàng đế Trung Nguyên. Nếu đạt được bước này, hắn mới chính là vua phương Bắc vĩ đại nhất của Man tộc từ xưa đến nay!

Nhưng tướng thủ Khổ Độ thành lại là Tử Diễn – người đã khiến Sát Hãn thất bại tan tác mà trở về. Cầm Quá bồn chồn đi đi lại lại trong đại trướng. Liệu hắn có thể chiến thắng được kẻ địch mà ngay cả Sát Hãn cũng chưa từng thắng được chăng?

Lúc đó có mấy chục vạn Man tộc đang hoạt động quanh Khổ Độ thành. Khổ Độ thành đã bị bao vây triệt để. Còn sáu liên minh quốc gia bên bờ Định Hà, vốn định khoanh tay đứng nhìn. Theo tin tức do thám tử truyền về, họ còn đang tranh cãi về việc sứ giả các quốc gia nên mặc trang phục gì trong nghi thức định minh.

"Bọn hạng người vô năng này, căn bản không thể đến cứu viện, dù có đến cứu viện, cũng không có cơ hội tiếp cận Khổ Độ thành." Những kẻ này trong mắt Cầm Quá quả thực như sâu kiến. Cũng bởi vậy, hắn càng thêm tự tin vào việc thống nhất Trung Nguyên.

Điều kiện tiên quyết là phải đánh hạ Khổ Độ thành. Có Khổ Độ thành làm căn cứ, tiến có thể công, lùi có thể thủ. Nếu không được cũng có thể chiếm trọn phương Bắc. Từ tình thế hỗn loạn của các nước chư hầu mà xét, tích lũy vài năm rồi quét sạch phương Nam cũng không phải là không có cơ hội.

"Nhất định phải nhanh chóng công thành!" Cầm Quá luôn có một loại dự cảm chẳng lành. Hắn không muốn tin vào trực giác vô căn cứ. Nếu không thể thắng Tử Diễn về chiến lược và kỹ thuật, vậy thì dứt khoát dùng thực lực để nghiền ép. Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý để đánh đổi hàng vạn sinh mạng trên thành Khổ Độ.

Lần này quân đội Man tộc, tín niệm đã hoàn toàn khác biệt so với dưới Tây Phượng Quan.

Dưới Tây Phượng Quan, quân Man tộc dưới sự dẫn dắt của hùng chủ chỉ muốn chinh phục và thống trị, sĩ khí cũng cực kỳ tăng vọt. Nhưng một khi gặp phải trở ngại, họ có rất nhiều đường lui để lựa chọn. Cùng lắm thì trở về thảo nguyên, Sát Hãn cũng sẽ dẫn dắt họ một lần nữa quật khởi, chiếm lĩnh vô biên đất đai.

Nhưng tình hình hiện tại lại hoàn toàn trái ngược, người Man tộc căn bản không có đường lui. Nếu như họ thất bại trong trận chiến này, trở về thảo nguyên sẽ hoàn toàn không có đất dung thân. Sau khi mùa đông đến, phần lớn người cũng căn bản không thể sống nổi.

Sự bi tráng của việc tử chiến đến cùng đã ban cho quân Man tộc sức mạnh và sĩ khí. Bởi vậy, hắn chỉ có thể duy trì chiến thắng và cướp bóc không ngừng, mới có thể đáp ứng nhu cầu của toàn bộ các dũng sĩ Man tộc.

Thế là, việc tàn sát thành trì, điều mà thời Sát Hãn chưa từng có, đã bắt đầu. Cầm Quá giơ đôi tay đẫm máu, vì Man tộc tranh thủ thêm nhiều lợi ích. Điều này khiến sự chống cự của nhân tộc trở nên kiên quyết hơn, tình hình chiến đấu cũng ngày càng thảm khốc, tổn thất cũng trở nên lớn hơn.

Thế nhưng Cầm Quá lại chẳng hề để tâm đến tổn thất của quân Man tộc. Bởi họ vốn dĩ là những kẻ liều mạng mà đến. Chiến thắng quá dễ dàng chỉ làm mài mòn ý chí của họ. Tình huống bi thảm này dễ dàng khơi dậy sự hung hãn trong huyết mạch con người. Chiến tranh vì thế càng trở nên khốc liệt.

"Người đâu!" C���m Quá gọi lính liên lạc. Lúc này đã là đêm khuya. Lính liên lạc dù chưa đi ngủ, nhưng cũng buồn ngủ đến mức mắt díp lại. Hắn đứng trước Man soái, gắng gượng tinh thần, chờ đợi phân phó.

"Ngươi lập tức đến doanh trại quân giới, phân phó họ sáng mai bắt đầu chuẩn bị, di chuyển khí tài đến gần Khổ Độ thành, chuẩn bị công thành. Kỵ binh bốn phía, bắt đầu chậm rãi di chuyển về phía Khổ Độ thành, cuối cùng tạo thành vòng vây kín cách thành 5 dặm, ngay cả một con chim cũng không được phép bay ra ngoài!"

"Vâng!" Lính liên lạc cao giọng đáp lời, đang định vội vàng chạy ra ngoài, cưỡi ngựa đi truyền tin. Bỗng nhiên, chỉ nghe tiếng pháo vang bên ngoài, có người vội vã từ bên ngoài chạy vào, kinh hoàng báo cáo với Cầm Quá: "Man soái! Không hay rồi! Doanh trại quân giới bị tập kích!"

"Cái gì?" Cầm Quá quả thực không thể tin vào tai mình. Doanh trại quân giới nằm ở hậu phương chiến tuyến. Mà phía sau chiến tuyến của Man tộc, đã không còn bất kỳ quân đội có tổ chức nào. Ngay cả sự chống cự quy mô nhỏ cũng không có, nhân tộc Hà Bắc đã bị hắn tàn sát một phen.

Kho quân giới bản thân đã có lực lượng phòng ngự tương đối mạnh, phòng bị lại cực kỳ nghiêm ngặt, ai có thể đánh lén? Chẳng lẽ là quân trấn thủ Tây Phượng Quan, đã lén lút vượt qua ngay dưới mắt họ để phát động đánh lén?

"Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!" Cầm Quá lắc đầu không thể tin được. Hắn bước ra đại trướng, ngóng nhìn về phía Tây, chỉ thấy ánh lửa ngút trời, quả nhiên là hướng doanh trại quân giới. Cầm Quá siết chặt nắm đấm, những móng tay sắc lạnh, nhọn hoắt đâm thẳng vào lòng bàn tay, máu tươi trào ra!

"Quân Man đã bị phá tan, bỏ vũ khí xuống không giết!" Lúc này trong doanh trại quân giới, Lệnh Hồ Hỉ dẫn theo hơn trăm kỵ sĩ, xông thẳng vào đó. Căn bản không một ai là địch thủ một hiệp của hắn, cũng không có bất kỳ vật gì có thể ngăn cản bước chân hắn.

Thần thông nhân mã hợp nhất này lại có biến hóa mới. Ngoài việc truyền linh lực vào thân ngựa của những con ngựa xung quanh, Diệp Hành Viễn còn hào phóng truyền linh lực của mình vào thân ngựa BMW của Lệnh Hồ Hỉ.

Con tuấn mã có màu lông như tơ lụa đỏ của hắn sau khi được song trọng linh lực tẩm bổ, đột nhiên ngẩng đầu hí vang, bờm ngựa tung bay, móng trước giương cao. Khi móng chân nặng nề chạm đất, khí chất của con ngựa đã thay đổi đến mức khó tin.

Uy nghiêm, nặng nề, sát khí kinh người. Những con ngựa địa phương chưa từng được linh lực quán chú, làm sao đã thấy cảnh tượng như vậy? Chưa kịp giao chiến, chúng đã thi nhau hí vang sợ hãi, nằm rạp xuống đất, ị đùn tè bậy, căn bản không thể dùng được nữa.

Loại thần thông này khiến quân lính Man tộc trấn thủ doanh trại quân giới căn bản không thể tổ chức được sự chống cự hiệu quả. Họ kinh hoàng chạy tán loạn khắp nơi, nhưng phần lớn đều đã nằm dưới sự tấn công phối hợp ăn ý, gần như hoàn toàn đồng bộ của Hắc Dực Quân.

"Nhân mã hợp nhất", "Liên điểm mã", "Mã trung chi hoàng". Ba loại thần thông này về bản chất thật ra giống nhau, đều là ứng dụng cao cấp được diễn sinh từ "nhân mã hợp nhất". Hắc Dực Quân chính là áp dụng phối hợp này, khiến họ nhất cử trở thành cường quân hiếm có dưới thiên hạ, giết người Man tộc như chém dưa thái rau.

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều thuộc về Truyen.free, xin quý độc giả thông hiểu. ◎◎◎ Mong các đạo hữu ủng hộ truyện và Converter bằng các cách sau: - Vote 5*, bấm Like, theo dõi, bình luận, quăng phiếu truyện đề cử; - Đặt mua đọc offline trên app; - Donate cho converter: Đối với MoMo, ViettelPay, ZaloPay hay ShopeePay: 0777998892. MBBank: 0942478892 Phan Vu Hoang Anh Đa tạ các đạo hữu đã đọc truyện ლ(´ڡ`ლ)