Vương cá chạch lần này đột nhiên xuất hiện, mang đến cho Diệp Hành Viễn hai tin tức quan trọng. Thứ nhất chính là triều đình đã có kẻ vượt qua giới hạn, dùng mọi thủ đoạn để đẩy Diệp Hành Viễn vào chỗ chết. Nơi quan trường đấu đá, lòng tham không đáy, Diệp Hành Viễn cũng chỉ đành thở dài.

Thứ hai chính là động tĩnh từ Long Cung Định Giang, quả nhiên vài ngày sau, Long Cung vẫn chưa chịu từ bỏ ý định, muốn tại Hồ Thái Hưng phía trước đối phó Diệp Hành Viễn.

Hồ Thái Hưng nằm trên nhánh sông Định Giang, là hồ nước ngọt lớn hiếm có ở phương Bắc. Long Vương trong hồ tự xưng Thái Hưng Quân, là cháu họ của Định Giang Long Vương, tính cách nóng nảy như lửa, từng vì vô cớ giết người mà bị giáng chức, khiển trách, đến nay vẫn là kẻ đang chờ xử tội.

Chuyện về Hắc Ngư Tinh, Định Giang Long Vương không tiện ra mặt, khả năng rất lớn chính là vị Thái Hưng Quân này đến gây sự.

Diệp Hành Viễn trong tay có tấm át chủ bài Cẩm Y Vệ, chẳng hề e ngại Long Cung, nên cũng chẳng mấy bận tâm, thậm chí còn đợi Long Cung phản kích, để một lần dứt điểm chuyện này, vất vả một lần rồi cả đời nhàn nhã.

Các thương khách mơ mơ màng màng, chỉ nhớ loáng thoáng rằng mình bị cường đạo tập kích, nhưng những chuyện sau đó thì hoàn toàn không nhớ. May mắn thay tài vật không hề tổn thất, chỉ đành tăng thêm trợ cấp cho vài tiêu sư đã mất, rồi tiếp tục lên đường.

Khi đến Hồ Thái Hưng, các thương nhân lại trở nên cảnh giác, nhắc nhở lẫn nhau: "Đi qua Hồ Thái Hưng, phải bái Thái Hưng Quân, lễ vật đã chuẩn bị xong, đến lúc đó chỉ cần dâng lên bên hồ là được."

Diệp Hành Viễn nhìn các thương khách vẻ mặt vội vàng lo lắng, trong lòng thầm thở dài. Nếu nói Định Giang Long Vương là phiên vương mưu đồ làm loạn, thì vị Thái Hưng Quân này không khác gì thủ lĩnh cường đạo chia chác tang vật.

Mấy năm gần đây, các thương khách từ Phàm Kinh đi qua Hồ Thái Hưng, đều phải dâng lễ vật để Hồ Quân hài lòng. Bằng không sẽ gặp sóng gió liên miên, người lẫn hàng đều bị cuốn vào trong hồ, còn ác liệt hơn cả cường đạo. Sự ngang ngược của Long Cung có thể thấy rõ qua điều đó, thái độ ngông cuồng của Hắc Ngư Tinh Ngao Cuồng tuyệt đối không phải là hiện tượng cá biệt.

Đáng tiếc là việc chém giết Hắc Ngư Tinh vẫn nằm trong khả năng của Diệp Hành Viễn, nhưng muốn đối phó Thái Hưng Quân được triều đình sắc phong thì hắn thực sự lực bất tòng tâm, trong lòng ôm mối căm hận sâu sắc.

Lục Thập Nhất Nương đã sớm phái người đến bên hồ điều tra, chẳng mấy chốc đã trở về, khẽ nói báo cáo: "Thương đội chuẩn bị lễ vật không ít, Thái Hưng Quân vẫn chưa tức giận, trong hồ giờ đây gió êm sóng lặng. Chỉ là Vương cá chạch đã đến cáo trạng, đợi khi đại nhân đi qua sẽ có biến cố."

Diệp Hành Viễn thản nhiên nói: "Qua Hồ Thái Hưng chính là Đồng Quan, cũng là lúc nên cùng thương đội này mỗi người một ngả, tránh cho liên lụy bọn họ. Họ đã dâng đủ lễ vật, cứ để họ đi trước, chúng ta sẽ thong thả đi theo sau, xem thử Thái Hưng Quân này có động tĩnh gì khác lạ."

Diệp Hành Viễn không sợ Hồ Thái Hưng Long Quân, nhưng những thương khách này thì không thể trêu chọc, họ đã tiện đường đưa Diệp Hành Viễn đi qua Hà Tây, không thể khiến họ bị kéo vào vũng nước đục này.

Lục Thập Nhất Nương tuân lệnh, liền đến cáo từ với thủ lĩnh thương đội, nói rằng Diệp Hành Viễn còn muốn ngắm cảnh sắc Hồ Thái Hưng, để họ đi trước một bước, đến Đồng Quan rồi tạm biệt. Các thương khách lại có lòng tốt, nhao nhao khuyên nhủ: "Công tử chớ nên lưu luyến cảnh trí, Hồ Thái Hưng rộng bốn trăm dặm này cố nhiên trời quang mây tạnh, muôn hình vạn trạng, nhưng Long tộc trong đó không dễ trêu chọc, chi bằng nhanh chóng đi qua thì hơn."

Diệp Hành Viễn cảm ơn họ, lại bày tỏ mình chỉ là một thư sinh thanh bạch, thân không vướng bận vật ngoài thân, Thái Hưng Quân cũng sẽ chẳng có ý đồ gì, cứ để họ yên tâm.

Các thương khách nghĩ cũng đúng, Thái Hưng Quân chỉ háo tài, cũng không có ghi chép nào về việc sát hại thư sinh, họ lo lắng an toàn hàng hóa, dặn dò vài câu rồi vội vã đi qua Hồ Thái Hưng, thẳng hướng Đồng Quan.

Diệp Hành Viễn thong dong đi dọc theo bờ Hồ Thái Hưng, nhìn từ xa, chỉ thấy khói sóng mênh mông, quả không hổ là hồ lớn nhất phương Bắc. Nước hồ hơi đục, ánh lên một màu vàng sẫm. Trong hồ có một hòn đảo đá, hình dáng như rùa, dù trải qua bao lớp nước hồ xói mòn, vẫn sừng sững ngạo nghễ.

Lục Thập Nhất Nương nói: "Đây là Huyền Quy trấn áp, Thái Hưng Quân là kẻ chờ xử tội, bị Thiên Điều chế ước, không thể hiện thân rồng mà bay l��n cao. Phải đủ trăm năm sau mới có thể dời đi Thạch Quy này."

Diệp Hành Viễn cười lạnh nói: "Cái tên ác long này còn ngang ngược đến vậy, chẳng lẽ trên đời thực sự không ai trị được hắn sao?"

Lục Thập Nhất Nương hơi bối rối, nhìn mặt hồ một cái, rồi khuyên nhủ: "Đại nhân cẩn thận lời nói, dù sao giờ đây vẫn đang trên địa bàn của người ta, gây ra chuyện thì không dễ thu xếp."

Lục Thập Nhất Nương giờ đây đã thay đổi cách nhìn về Diệp Hành Viễn so với ban đầu, kỳ vọng có thể dựa vào hắn mà thăng quan tiến chức. Theo nàng thấy, Long Cung Định Giang là một quái vật khổng lồ, Cẩm Y Vệ tuy không sợ, nhưng cũng không cần chủ động chọc ghẹo.

Đúng lúc này, mặt Hồ Thái Hưng bỗng nhiên xẹt một tiếng tách đôi, từ trong hồ nước bước ra một Dạ Xoa, hét lớn về phía Diệp Hành Viễn: "Ngươi chính là Kim Khoa Trạng Nguyên Diệp Hành Viễn phải không? Nghe nói ngươi ngang ngược cực kỳ, trên sông Định Giang đã chém Ngao Cuồng? Thái Hưng Quân nhà ta muốn gặp ngươi, mau theo ta đi!"

Dạ Xoa đưa tay vồ lấy, liền muốn bắt lấy Diệp Hành Viễn. Lục Thập Nhất Nương sao có thể dung thứ sự vô lễ đó, nàng quát lên một tiếng, trong tay áo bắn ra một sợi tơ, quấn lấy cánh tay tráng kiện của Dạ Xoa, quát: "Diệp đại nhân chính là Đương Triều Trạng Nguyên, quan thân tòng lục phẩm, dù là Long Cung cũng đâu có cái lẽ cưỡng ép mời khách?"

Dạ Xoa mất kiên nhẫn, cánh tay phải hơi giãy dụa, nhưng lại không thể thoát ra, tức giận nói: "Trên địa phận Hồ Thái Hưng này, ngay cả Tri phủ cũng phải cúi đầu, chỉ là một tri huyện qua đường, tính là gì?"

Phương Bắc này quả nhiên không giống phương Nam, Định Giang Long Vương trên làm dưới theo, Thái Hưng Quân liền ngạo mạn đến vậy. Diệp Hành Viễn nhớ lại, Long Cung Hán Giang ngang hàng thậm chí cao hơn Long Cung Hồ Thái Hưng, còn không dám như vậy, luôn hòa nhã giao hảo với Trương tri phủ của Phủ Hán Giang.

Sao có thể ngờ một Dạ Xoa Long Cung nơi đây, lại dám không coi Tri phủ ra gì, liền trầm giọng nói: "Thái Hưng Quân tuy được sắc phong, nhưng địa phận quản lý cũng chỉ là một vùng hồ nước nhỏ, sao dám khinh thường quan viên triều đình? Chẳng sợ thiên phạt sao?"

Đối với hạng người vô lễ như vậy, Diệp Hành Viễn cũng chẳng hề khách khí, trong lời nói liền dùng đến thần thông Thanh Tâm Thánh Âm. Dạ Xoa chỉ cảm thấy lời Diệp Hành Viễn nói như sấm nổ, ầm ầm chấn động khiến màng nhĩ đau nhức, trong lòng không khỏi dâng lên một cỗ sợ hãi.

Thân thể hắn khẽ chao đảo, tự biết đã trúng chiêu, trong lòng hoảng hốt. Thanh Tâm Thánh Âm chẳng qua là trò lừa bịp của thư sinh, làm sao có thể hữu hiệu với Thủy tộc có phẩm giai được, Trạng Nguyên này quả nhiên không hề đơn giản.

Hắn liền gượng gạo nói: "Long tộc phụng Thiên mệnh mà sinh, hành vân bố vũ, công đức vô lượng, không chịu thiên phạt, tự nhiên là cao hơn một bậc nhân loại. Diệp Trạng Nguyên, quân thượng mời ngươi một chuyến, mời xuống nước!"

Mặc dù vẫn kiên trì luận điệu kiêu ngạo, nhưng giọng điệu rốt cuộc cũng dịu đi vài phần. Diệp Hành Viễn khẽ gật đầu, thản nhiên nói: "Vừa hay, ta cũng có việc muốn gặp Thái Hưng Quân, dẫn đường đi."

Lục Thập Nhất Nương thu sợi tơ lại, Dạ Xoa hậm hực quay đầu, đi tr��ớc dọc theo lối nước hồ tách ra mà tiến lên. Diệp Hành Viễn thản nhiên đi theo sau, nhìn thấy hai bên nước hồ dường như bị bức tường trong suốt ngăn cách, dù sóng gào thét mạnh mẽ, lại chẳng có một giọt nào có thể tràn vào. Cá bơi lội qua lại, rong rêu dập dờn, rất đỗi thú vị.

Thần thông của Thủy tộc cũng có những chỗ tinh diệu, giờ đây Diệp Hành Viễn học vấn đã thành, thông suốt một lý có thể hiểu trăm lý. Nếu hắn nguyện ý nghiên cứu thủy tính, cũng có thể học được thần thông tích thủy này, chỉ là không cần phí công phu này mà thôi.

Đi không xa, liền thấy Thủy Tinh Cung dưới đáy nước lấp lánh quang hoa, Dạ Xoa đi đến cửa hông, quay đầu khẽ khom lưng nói: "Trạng Nguyên mời vào, Thái Hưng Quân đang đợi ngươi bên trong."

Diệp Hành Viễn dừng bước không tiến lên, khẽ nhắm hai mắt, không nói một lời. Lục Thập Nhất Nương biết tâm tư hắn, liền quát lớn: "Thái Hưng Quân tuy tôn vị cao quý, nhưng Diệp đại nhân chính là mệnh quan triều đình, đại diện cho thể diện triều đình, há có cái lý lẽ nào đi cửa hông? Còn không mau mở chính môn ra nghênh đón?"

Dạ Xoa cười khẩy nói: "Quy củ Thủy Tinh Cung Hồ Thái Hưng, chỉ có Long Quân cấp bậc cao hơn đến đây mới được mở chính môn. Những tài tử còn lại đều phải đi cửa hông, ngay cả Trung Nguyên đệ nhất tài tử Nhạc Thanh Cùng khi du Long Cung năm đó cũng chưa từng đi qua cửa chính."

Ánh mắt Diệp Hành Viễn như tia chớp, lướt qua người hắn, nói: "Khi Nhạc Thanh Cùng du Long Cung, trên danh nghĩa là Cử nhân, chưa từng được triều đình thụ quan. Huống hồ hắn du lịch là Long Cung Đông Hải, người tiếp đãi hắn là Đông Hải Long Vương, tổ tiên Long tộc, chứ không phải chỉ là một Hồ Quân!"

Chuyện Nhạc Thanh Cùng du Long Cung chính là điển cố khiến người ta say sưa kể lại ở thế giới Hiên Viên, trong truyền thuyết Long Cung quý trọng nhân tài, thích giao hảo với tài tử. Nhạc Thanh Cùng là đại tài tử, đại danh sĩ trăm năm trước, một ngày nọ uống rượu say ngồi chơi bên bờ Đông Hải, Long Vương liền sai một con rùa lớn đón hắn vào Long Cung, mời hắn dự tiệc, cho hắn xem khắp bảo tàng Long Cung, lại cùng Long nữ giao hoan, hưởng thụ phú quý vô tận.

Về sau Nhạc Thanh Cùng trở về lục địa, trong lòng thất vọng trống rỗng, làm ra « Long Cung Phú » ca ngợi cảnh đẹp tráng lệ của Đông Hải Thủy Tinh Cung, được lưu truyền hậu thế.

Những văn nhân nghèo túng đều vô cùng ngưỡng mộ, cho đến ngày nay, vẫn còn không ít người cố ý đến bờ Đông Hải ngồi chơi uống rượu, mong được Long Vương nhìn trúng, đến Ôn Nhu Hương phú quý một lần. Nhưng trong mắt Diệp Hành Viễn, điều này căn bản chẳng tính là gì, thậm chí chỉ có thể coi là một thủ đoạn tuyên truyền, đơn giản là Long Cung bỏ tiền ra, mua một bài văn của Nhạc Thanh Cùng mà thôi.

Nhạc Thanh Cùng này tuy có danh tài tử, nhưng khoa cử không thuận lợi, sau khi du Long Cung lại càng thêm biếng nhác, mãi hơn mười năm sau mới đậu Tiến sĩ. Cả đời làm quan cũng chỉ đến chức châu phủ mà thôi, phần lớn là chức quan nhàn tản, cũng chưa từng vì nước vì dân mà làm ra cống hiến gì.

Khiến danh tiếng hắn vang xa, cũng chẳng qua chỉ là nhờ bài « Long Cung Phú » này. Thân phận địa vị của người này, làm sao có thể sánh với Diệp Hành Viễn hiện tại?

Kỳ thực nếu nói đầy đủ danh hiệu của Diệp Hành Viễn hiện tại, cũng vô cùng dọa người, hắn chính là Tam Nguyên Tứ Hỷ Tân Khoa Trạng Nguyên, Hàn Lâm Viện Tu Soạn tòng lục phẩm được điều đến Tri huyện Quỳnh Quan, Cẩm Y Vệ Bách hộ thực chức, Ân Kỵ Úy ấm phong, khí thế ấy há một Cử nhân có thể sánh bằng?

Huống hồ Long Cung của Thái Hưng Quân và Đông Hải Long Vương cũng cách nhau mấy cấp độ, Dạ Xoa kia lấy sự tích của Nhạc Thanh Cùng ra so, quả là không ổn.

Dạ Xoa vốn dĩ mặt đã xanh xao, nghe lời Diệp Hành Viễn nói lại càng trở nên xanh tím, nhưng lại không thể phản bác. Hắn dẫn Diệp Hành Viễn đi cửa hông vốn là muốn làm nhục y, không ngờ Diệp Hành Viễn không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, nói đến khiến hắn á khẩu không trả lời được, chỉ đành nén giận dẫn Diệp Hành Viễn một lần nữa đi đến cửa chính, đánh trống da cá, mở cửa nghênh đón.

Thái Hưng Quân đang ngồi trong điện, nghe tiếng trống bên ngoài, nhíu mày, bực bội nói: "Kẻ nào cho phép mở chính môn? Triệu Diệp Hành Viễn này đến đây, chính là muốn hưng sư vấn tội, chẳng lẽ hắn lại là quý khách gì sao?"

Bên cạnh có một người cười nhạt nói: "Thái Hưng Quân chớ nên động khí, đây là chiêu tiên lễ hậu binh đó thôi. Diệp Hành Viễn thân phận tuy thấp hơn Long Vương, nhưng hắn đại diện cho triều đình, tuyệt đối không thể lãnh đạm, nhưng ngoài lễ nghi phép tắc, còn có pháp lý. Chỉ cần nghe lời ta nói, chắc chắn có thể thay Định Giang Lão Long Vương giải sầu!"

Hắn đội khăn ô, mặc áo choàng rộng, quạt xếp khẽ lay động, sắc mặt thong dong, chính là đại nho Vũ Văn Kinh ẩn cư, người đã theo đuôi Diệp Hành Viễn từ kinh thành.

Đây là một tác phẩm được chuyển ngữ riêng, toàn bộ nội dung thuộc về truyen.free, mời quý bạn đọc thưởng thức.