Sa mạc rộng lớn, bão cát kéo dài, bầu trời luôn một màu ảm đạm. Những cột lốc xoáy màu nâu thường xuyên xuất hiện nơi chân trời. Theo suy đoán của Tư Mã Tránh, đây chính là lúc giao mùa đông xuân khắc nghiệt nhất của Lục Đạo Sa Mạc. Với loại thời tiết này, ngay cả vùng thảo nguyên xung quanh cũng không thích hợp việc động binh. Những trận bão gió tồi tệ sẽ cướp đi sĩ khí quân đội, còn sự thiếu thốn lương thực sẽ khiến họ sụp đổ. Trong điều kiện khí hậu như vậy, ngay cả Yêu tộc phương bắc và Man tộc phương tây dù có muốn gây loạn cũng sẽ bị ngăn cản. Bởi vậy, ý nghĩa của hai câu sấm ngôn này càng thêm sâu xa.

Trước đây, Tư Mã Tránh dù không tin "Ngựa nhảy bắc khuyết, Khuyển ngao phương tây" là dấu hiệu cho sự trỗi dậy của yêu ma, nhưng về cơ bản vẫn cho rằng Tây Bắc sẽ có biến loạn. Thế nhưng nhìn vào mùa này thì dường như lại không thể. Việc này liên quan đến giang sơn của Long Bình Đế, dĩ nhiên ngài cũng có chút bận tâm, luôn miệng cùng An công công thấp giọng bàn luận: "Lục Đạo Sa Mạc chưa hề có Yêu tộc thành lập thế lực, ba vị tổng binh ở ba cửa ải phương bắc cũng chưa từng truyền đến tin tức liên quan. Trẫm sớm đã cảm thấy trong thời buổi thái bình thịnh thế này, câu sấm ngôn kia làm sao có thể chỉ về chiến sự được? Chắc là đám người Khâm Thiên Giám quá mức mẫn cảm mà thôi."

An công công nói: "Hoàng thượng thánh minh, nghĩ đến nhiều lắm cũng chỉ là chút dân biên giới quấy nhiễu việc nhỏ. Giờ đây triều ta thế uy phong lẫm liệt, đang ở thời điểm liệt hỏa nấu dầu. Yêu tộc, Man tộc nào dám ăn gan hùm mật gấu mà tự tiện khơi mào xung đột biên giới sao?"

Long Bình Đế lắc đầu: "Đã là sấm ngôn truyền thế vạn đời, làm sao có thể là chuyện nhỏ được? Chỉ là không biết sẽ biến hóa như thế nào thôi." Ngài vốn dĩ vẫn nhắm mắt làm ngơ, dù Khâm Thiên Giám đã nhiều lần nhắc nhở, nhưng Hoàng đế vẫn luôn không thèm để ý. Giờ đây bị cuốn vào sự kiện, ngửi thấy khí tức chẳng lành trong gió, khó tránh khỏi bắt đầu lo lắng.

An công công cười nói: "Giờ đây quốc thái dân an, trăm năm khó có đại sự, nghĩ đến Trịnh Cự lão đại nhân cũng khó mà lựa chọn, nên đành phải chọn chút việc nhỏ nhặt ghi vào sách thôi." Hắn quanh co lòng vòng nịnh bợ, chọc Long Bình Đế cười lớn, nỗi lo lắng vốn có cũng vơi đi mấy phần.

Diệp Hành Viễn đứng một bên lắng nghe, mặc dù hắn sớm đã biết rõ Long Bình Đế tuyệt không phải vị quân vương có thể cứu vãn thời cuộc, nhưng khi sự thật rõ ràng bày ra trước mắt mà ngài vẫn bưng tai bịt mắt, thì vị quân vương này không khỏi khiến người ta thất vọng. Hoàng đế cũng chỉ đến thế mà thôi. Diệp Hành Viễn thở dài trong lòng. Hoàng gia gánh vác thiên mệnh, đã trải qua hơn mười đời, cái gọi là "quân tử chi trạch, năm thế mà trảm". Công lao sự nghiệp mà tiên tổ hoàng gia đã gian khổ gây dựng, gian nan giành được, giờ đây cũng tiêu tán gần hết. Có vị quân vương như thế, thiên mệnh thật khó mà bình an.

Chu Ngưng Nhi tiến đến bên tai hắn, lại kích động muốn nói gì đó. Diệp Hành Viễn thấy thời cơ chưa tới, liền một tay bịt miệng nhỏ của nàng lại.

So sánh với đó, cuộc thảo luận của Tứ Hung và Tư Mã Tránh trước đó lại chuyên nghiệp hơn nhiều. Cho đến bây giờ, Yêu Cái và Chiêu Xách Pháp Vương vốn tràn đầy phấn khởi đều có chút mất hết cả hứng. Bọn họ tinh thông thiên văn, tường tận địa lý, biết rõ ở nơi thế này, vào thời cơ này gần như không có khả năng đánh trận. Mà đối với Man tộc Tây Vực hay Yêu tộc phương bắc mà nói, nếu muốn tranh giành Trung Nguyên, hướng công lược tuyệt đối không phải là Lục Đạo Sa Mạc này. Năm vị chuyên gia này đã đạt thành nhận thức chung, cái gọi là "Ngựa nhảy bắc khuyết, Khuyển ngao phương tây" hẳn không phải là chiến sự. Vậy rốt cuộc câu nói này giải thích thế nào, lại khiến họ hao tâm tổn trí.

"Mấu chốt vẫn là ở hai chữ 'nhảy' và 'ngao'," Tông Sơn tiên sinh với lập trường tương đối trung lập, dẫn đầu đưa ra ý nghĩ của mình: "Trịnh Cự lão đại nhân dùng chữ tinh luyện giản lược, ta đây đều biết, hai chữ ấy chắc chắn hàm chứa ý nghĩa sâu xa."

Yêu Cái phản bác: "Ta cảm thấy mấu chốt của sấm ngôn này lại ở hai chữ 'ngựa' và 'khuyển'. Đây mới là điều cần suy xét: Là dùng cầm tinh biến hóa, hay là mô phỏng hình tượng? Hay thuần túy dùng ý nghĩa ngũ hành? Giải được khúc mắc này mới có thể xác định."

Chiêu Xách Pháp Vương nhìn đông ngó tây, cau mày nói: "Các ngươi nói đến khuyển, ngựa, ta ngược lại nhớ đến truyền thuyết đáng sợ của Tây Vực chúng ta liên quan đến Lục Đạo Sa Mạc. Tương truyền dưới đáy sa mạc có dị thú, tên là Thôn Nhật Ngao. Chính là thượng cổ đại yêu, vì gây thiên hạ loạn lạc mà bị Thánh Nhân phong ấn ở nơi đây, nhưng cứ mỗi chín năm, nó lại muốn xuất quan bằng tinh phách, nuốt chửng lòng người huyết nhiệt, là quái vật mà dân chăn nuôi sợ nhất."

Lời hắn vừa dứt, hai người khác coi như bỏ qua, nhưng Tư Mã Tránh lại biến sắc mặt. Hắn vội vàng hỏi: "Thôn Nhật Ngao chính là quái thú thời thượng cổ, từng bị các đời Nhân Hoàng bắn giết mấy lần, lại luôn có thể khởi tử hoàn sinh ư? Nó có phải có năng lực sủa ngày chấn địa không?"

Tông Sơn tiên sinh đọc nhiều sách vở, kiến thức uyên bác, gật đầu nói: "Chính là vật này, nguy hại thiên hạ, không ai có thể trị được. Thánh Nhân lấy một hạt cát diễn hóa thiên địa, phong ấn nó vào đó. Việc này trong « Sơn Hải Kinh », « Dị Vật Chí » đều có ghi chép, nhưng lại không biết nó bị phong ấn trong Lục Đạo Sa Mạc này."

Thượng cổ đại yêu đều là dị chủng, cùng Yêu tộc hiện nay cũng chưa nói tới quan hệ thân duyên gì. Mấy người bọn họ trong lời nói đều gièm pha quái thú này, Yêu Cái cũng không thờ ơ, chỉ líu lưỡi nói: "Nếu 'khuyển ngao phương tây' này ứng nghiệm việc Thôn Nhật Ngao xuất thế, thì đây tuyệt không phải việc nhỏ!"

Thời thượng cổ, địa thiên chưa từng tuyệt thông, thần, nhân, yêu vật hành tẩu nhân gian, đều có đại thần thông bên mình. Thôn Nhật Ngao dù lợi hại, nhưng cũng chỉ là một trong số những phiền phức mà thôi. Nhưng ở thời nay, Thánh Nhân đã thu lại thiên cơ, bảo vệ Thần Châu, dù cũng có thần thông thiên mệnh hàng thế, nhưng làm sao có n��ng lực ứng đối loại thượng cổ yêu vật này được? Nếu thật sự Thôn Nhật Ngao đột phá phong ấn, đây chính là đại sự long trời lở đất! Loại yêu vật này xuất hiện, dù là với Yêu tộc, Man tộc hay Nhân tộc đều không phải chuyện tốt. Tông Sơn tiên sinh và Ảnh nhân dù cách xa một chút, nhưng cũng không dám có ý nghĩ cười trên nỗi đau của người khác, ai biết Thôn Nhật Ngao có thể hay không khắp nơi tàn phá.

"Nếu cứ thế mà suy ra..." Yêu Cái sắc mặt trắng bệch: "Thôn Nhật Ngao hiện thân phương tây, vậy Bắc Khuyết của ta chẳng lẽ muốn gặp phải thiên mã xung kích?"

Phương bắc Ngoại Vực có một đạo thác nước thiên thủy, chính là Thiên Hà rủ xuống. Nếu vào đêm hè thời tiết sáng sủa, có trăm nghìn Thiên Mã sẽ thuận Thiên Hà mà xuống, tắm rửa uống nước trong thác nước thiên thủy, cũng sẽ giao hợp với phàm ngựa, để lại thần tuấn ngựa giống. Những con thiên lý mã trên thảo nguyên phương bắc, ít nhiều đều là hậu duệ do Thiên Mã tạp giao mà có. Thiên Mã khác biệt với phàm ngựa, bản tính táo bạo, sống bằng thịt, đôi khi ăn thịt người cũng không có gì lạ. Yêu tộc khi gặp Thiên Mã đều nơm nớp lo sợ, sợ làm tức giận nó. Nếu cái gọi là "Ngựa nhảy bắc khuyết" thật sự là trăm nghìn Thiên Mã quét ngang thảo nguyên, thì Yêu tộc đừng hòng quật khởi, dứt khoát là họa diệt tộc!

"Đừng tự hù dọa mình." Chiêu Xách Pháp Vương trấn định lại, mở lời khuyên nhủ: "Đây chỉ là một cách giải thích thôi, huống hồ hoàn toàn không có chứng cứ xác thực. Thôn Nhật Ngao đã bị phong ấn hơn ba nghìn năm, làm gì có lý lẽ gì mà đột nhiên thoát thân được? Thiên Mã cũng cùng Yêu tộc phương bắc nước giếng không phạm nước sông, vì sao lại xảy ra chuyện? Hay là nghĩ đến những khả năng khác đi." Nhưng trong lời hắn vẫn lưu lại một nút thắt, cười khan nói: "Bất quá nếu thật sự có khả năng này, chư vị cần phải bất kể hiềm khích trước đây, cùng nhau nghĩ cách xu cát tị hung mới phải. Nếu không Tây Bắc không yên, Trung Nguyên, Đông Nam cũng đừng hòng có quả ngon mà ăn!"

Diệp Hành Viễn đứng phía sau nghe vậy, trong lòng khinh thường. Người khác tạm không nói, Chiêu Xách Pháp Vương và Yêu Cái rõ ràng là loại cường đạo lý luận. Nếu sấm ngôn báo trước Tây Bắc quật khởi, thì bọn họ đương nhiên vui vẻ chấp nhận, hận không thể nhờ vào đó mà càn quét Trung Nguyên. Nhưng nếu có tai họa gì, thì bọn họ lại không chút khách khí cầu xin người khác giúp đỡ, thậm chí lấy ngọc đá cùng cháy để uy hiếp. Điều này quả thực là càng thêm vô sỉ.

Tông Sơn tiên sinh và Ảnh nhân đều không nói gì. Tông Sơn thành phủ quá sâu, còn Đông Hải tuy ở hải ngoại xa xôi, nhưng vẫn luôn tự cao tự đại, dã tâm bừng bừng, ý đồ nhúng chàm Trung Nguyên. Lòng hắn mong muốn, ước gì khắp nơi đều xuất hiện loạn sự, như vậy Đông Hải mới có cơ hội đục nước béo cò. Còn Ảnh nhân thì vẫn thần bí như trước, không hề có cảm giác tồn tại. Từ khi hắn hiện thân đến giờ, vốn dĩ chưa hề nói một lời.

Tư Mã Tránh thở dài nói: "Thôn Nhật Ngao là thượng cổ yêu vật, Thiên Mã đến từ thượng giới, không chịu vương hóa. Nếu bọn chúng gây loạn, bách t��nh tất sẽ chịu khổ sở lầm than, tại hạ tự nhiên sẽ hết sức nỗ lực... nếu tại hạ còn sống." Hắn lén lút nhìn Long Bình Đế. Hôm nay làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy, còn không biết Hoàng đế sẽ tức giận đến mức nào. Nếu muốn chém đầu hắn, cũng hoàn toàn có lý, cho dù không chết, chức vị Thái Sử Lệnh gia truyền của nhà Tư Mã chỉ sợ cũng không giữ được. Cho dù giải được sấm ngôn này, Tư Mã Tránh cũng chưa chắc có thể giúp được gì.

Nghe Tư Mã Tránh nói vậy, An công công bĩu môi, tiến lại sàm ngôn rằng: "Tư Mã Tránh này quả nhiên là không có giác ngộ. Tây Bắc bây giờ là mối họa lớn trong lòng triều đình, nếu bị yêu vật xâm chiếm, hoàn toàn là bởi vì bọn chúng lòng lang dạ thú, không tuân theo Thánh Nhân giáo hóa. Thiên triều thượng quốc không ném đá xuống giếng đã là tốt lắm rồi, chẳng lẽ còn muốn giúp bọn chúng sao? Thật sự là cổ hủ hồ đồ!"

Tư Mã Tránh tiết lộ sấm ngôn cho địch nhân, việc này đương nhiên sẽ khiến Long Bình Đế không thích. Bất quá Long Bình Đế lại là người mềm tai, chưa hẳn đã hung ác quyết tâm xử trí người này. Cho nên lời của An công công cũng có thể hiểu theo nhiều cách: Nếu Long Bình Đế tức giận, đó chính là công kích hắn làm việc lú lẫn hồ đồ, không phân biệt địch ta. Nếu Long Bình Đế còn thương tiếc tài hoa của hắn, đó chính là hắn đọc sách mà hóa hồ đồ, như vậy tội danh liền nhẹ đi nhiều.

Long Bình Đế thở dài một tiếng: "Người nhà họ Tư Mã trung thành cảnh cảnh, tuyệt không thể cố ý phản bội. Tư Mã Tránh Trẫm càng là nhìn từ nhỏ đã lớn lên, nói hắn cố ý tiết lộ sấm ngôn thì tuyệt không phải vậy, hay là do ham học hỏi sốt ruột, không biết nặng nhẹ mà thôi." Ngài vẫn là đang giải vây cho Tư Mã Tránh, An công công nghe xong liền hiểu, cũng không nói thêm lời nào.

Một Hoàng đế mềm lòng như vậy đối với quan viên trong triều dĩ nhiên không phải chuyện xấu. Diệp Hành Viễn thầm nghĩ trong lòng, các Hoàng đế khai quốc của triều này đều là hạng người giết người như chém dưa thái rau. Thái Tổ khai quốc càng định ra pháp lệnh đối với quan viên gần như khắc nghiệt, tham quan ô lại thì lột da nhồi cỏ, nhất thời chấn nhiếp thiên hạ. Nhưng đến hậu kỳ hoàng triều, các Hoàng đế lại như thể thay đổi tính tình, người này nhân từ hơn người kia. Trong số đó Long Bình Đế cũng là một người nổi bật. Ngài đăng cơ hơn mười năm, chưa hề có chuyện giết sĩ phu, tối đa cũng chỉ là phạt bổng bãi quan. Điều này tạo thành một hoàn cảnh dư luận khá khai sáng, nhưng đồng thời cũng tạo thành sự trị vì lỏng lẻo, hủ bại, tham nhũng đã là chuyện thường ngày, Diệp Hành Viễn ở Kinh Điềm Báo Phủ thế nhưng đã tận mắt chứng kiến. Thiên hạ sinh loạn mà quốc gia không có hùng chủ, làm sao có thể định quốc an bang? Xem ra bản thân thật sự phải sớm tính toán. Diệp Hành Viễn không phải người kiêng kỵ những điều báo trước, cũng không quá để ý từng chi tiết, ngược lại là trong lòng suy nghĩ lung tung.

Đoàn người bọn họ ước chừng đi được nửa ngày, rốt cục nhìn thấy một ốc đảo. Yêu Cái mừng rỡ nói: "Phía trước có thôn xóm, chúng ta đi qua xem thử, chắc chắn có thu hoạch!" Yêu Cái một mình đi đầu, định nhanh chóng đến gần, lại bị Tư Mã Tránh một tay giữ chặt.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free độc quyền phát hành, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.