Diệp Hành Viễn không ngờ Hoàng đế lại hứng thú đến vậy với điềm lành, giờ Thìn hai khắc, sớm hơn nửa canh giờ so với thời gian định trước, một tiểu thái giám vội vã chạy vào thiền điện, bẩm báo tin Hoàng đế sắp lâm hạnh hươu uyển.

Ba người họ đương nhiên đã hộ tống điềm lành, chờ đón ngự giá trong hươu uyển. Tượng đá Kỳ Lân Quạ Thần đã được khiêng xuống khỏi xe, đặt trên đồng cỏ trong hươu uyển, ngoài việc con quạ đen trên đỉnh đầu Kỳ Lân vẫn thỉnh thoảng lóe hồng quang, thì chẳng có gì đặc biệt khác.

Điềm lành này miễn cưỡng không khiến người ta thất vọng, nhưng cũng khó mà tạo được bất ngờ.

Ngự liễn của Hoàng đế rất nhanh đã đến hươu uyển. Diệp Hành Viễn trông thấy một nam tử trung niên, mặc long bào màu vàng sáng, chậm rãi bước tới. Trong thức hải, Kiếm Linh của hắn trỗi dậy, sự áp bức từ thiên mệnh càng trở nên rõ ràng.

Dung mạo của trung niên nhân này khá ổn, nhưng cũng không có gì đáng chú ý. Ông ta không có dung mạo đặc biệt dị thường chỉ vì là đại diện nắm giữ thiên mệnh của Hoàng đế. Nếu không phải Diệp Hành Viễn có thể cảm nhận được thiên mệnh, e rằng cũng sẽ cảm thấy có chút thất vọng.

Nhân Hoàng của thế giới Hiên Viên, cũng chỉ có vậy thôi. Dù là người được thiên mệnh quy về, vẫn chỉ là phàm nhân. Lần đầu tiên diện kiến Hoàng đế, trong lòng Diệp Hành Viễn đã dấy lên ý nghĩ ấy.

"Cử nhân Diệp Hành Viễn từ Định Hồ Bớt Về Dương huyện, cử nhân Đường Sư Yển từ Hán Giang phủ, dân nữ Chu Ngưng Nhi từ Nguyên Trung huyện thuộc Kinh Sở Bớt, xin dâng tượng đá Kỳ Lân Quạ Thần. Thần vật hiển linh, tái hiện trong thịnh thế, chính là điềm lành quốc thái dân an, xin Hoàng thượng ngự lãm." An thái giám cất giọng bẩm báo, lập tức có người khiêng tượng đá đặt trước mặt Long Bình Đế.

Còn về phần ba người Diệp Hành Viễn, việc tên họ được nhắc đến đã là không tệ. Trong trường hợp như thế này, nếu Hoàng đế không hỏi, thì họ sẽ chẳng có cơ hội nào để cất lời.

Tuy nhiên, An thái giám biết Long Bình Đế sẽ hỏi. Hắn lén quan sát biểu cảm của Long Bình Đế, thấy ánh mắt Hoàng đế cứ đảo quanh trên người Diệp Hành Viễn, trên mặt lộ vẻ vui mừng hài lòng, liền biết ý của Hoàng đế, cười mà nói: "Vạn tuế gia, vị Diệp Hành Viễn này chính là Giải nguyên khoa Kim Định Hồ Bớt, từng đơn thân thuyết phục tám vạn lưu dân, cũng chính là hắn phát hiện tượng đá Quạ Thần này dưới Nam Bắc Trường Mương. Quả th��t là tuổi trẻ tài cao."

Đây gọi là thêm lời. Nếu Hoàng đế không muốn để ý tới ai, An thái giám tuyệt đối sẽ không phí lời. Nhưng nếu Hoàng đế muốn chú ý tới đối tượng nào, thì với tư cách thái giám thân cận, hắn phải chuẩn bị tốt đường dẫn, mà việc đoán ý thánh thượng này, An thái giám đã sớm vận dụng thuần thục.

Long Bình Đế nhìn hắn một cái, quả nhiên rất hài lòng, gật đầu nói: "Sự tích của Diệp khanh, trẫm cũng có nghe qua."

Diệp Hành Viễn vội vàng tiến lên dập đầu tạ ơn, nói: "Học sinh sợ hãi, tuổi nhỏ đức hạnh còn kém, làm ô uế thánh thính của Hoàng thượng."

Bên cạnh, Đường Sư Yển vô cùng ao ước. Được Hoàng đế ưu ái quả là vinh dự biết bao người mơ ước, mà Diệp Hành Viễn lại dễ dàng đạt được ở tuổi này. Hơn nữa, lời lẽ của hắn không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, lại từ tốn tự nhiên, hoàn toàn không lộ vẻ sợ hãi khi diện kiến thiên nhan. Thật không biết vị tiểu bằng hữu này đã trưởng thành đến mức nào.

An thái giám mỉm cười. Hắn biết rõ Hoàng đế muốn hỏi điều gì trong lòng, liền hắng giọng hỏi tiếp: "Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Không biết đã có hôn phối chưa?"

Diệp Hành Viễn khẽ giật mình, tự nhủ trong lòng: Hoàng đế quan tâm chuyện này của ta làm gì? Chẳng lẽ muốn chọn ta làm phò mã sao? Hiện tại ngay cả Tiến sĩ còn chưa thi đậu, dường như vẫn chưa phù hợp điều kiện tuyển rể của công chúa.

Trong lòng suy tính, nhưng Diệp Hành Viễn cũng không dám chậm trễ, đáp: "Học sinh năm nay mười bảy tuổi. Vì thuở nhỏ mất nơi nương tựa, chỉ có một người tỷ tỷ nuôi dưỡng lớn khôn, bởi vậy vẫn chưa đính hôn."

Dù không rõ Hoàng đế có ý đồ gì, nhưng Diệp Hành Viễn vẫn thuận nước đẩy thuyền, tranh thủ ca ngợi tỷ tỷ Diệp Thúy Chi một chút, biết đâu lại có ích lợi gì. Quả nhiên, Hoàng đế thở dài: "Trưởng tỷ như mẹ, nuôi dưỡng em thơ, thật là vất vả. Quả đúng là tiết liệt chi nữ."

Diệp Hành Viễn mừng rỡ, vội vàng tạ ơn: "Tạ ơn vạn tuế đã ban thưởng, tỷ tỷ của thần được thánh thượng ngợi khen, thắng ngàn vàng chi thưởng!"

Những người khác, bao gồm cả bản thân Diệp Hành Viễn, còn ch��a vội nghĩ đến lợi ích của mình. Tuy nhiên, Diệp Hành Viễn luôn mang lòng cảm kích đối với Diệp Thúy Chi, người đã nuôi dưỡng hắn. Đã có cơ hội này để giành lấy phần thưởng cho nàng, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua, bởi vậy dứt khoát giả vờ ngây thơ nói đùa.

Long Bình Đế cười lớn, quay đầu nói với An thái giám: "Tiểu cử nhân này thật biết cách thuận nước đẩy thuyền. Trẫm khi nào nói muốn ban thưởng hắn rồi? Tuy nhiên, cô gái này quả thực không tầm thường, có thể một mình nuôi dưỡng, lại dạy dỗ nên một vị cử nhân trí dũng song toàn, cũng được coi là kỳ nữ. Truyền dụ Lễ Bộ, bàn bạc trình lên quyết định."

An thái giám gật đầu ghi nhớ. Các thái giám đứng ngoài quan sát đều là những người tinh ý. Long Bình Đế xưa nay ghét nhất việc người khác đòi thưởng, vậy mà một câu nói của Diệp Hành Viễn đã giúp tỷ tỷ hắn có được một tòa bài phường. Đây là vinh quang mà ngay cả nhiều phu nhân quan lớn cũng chưa từng có. Sự sủng ái này quả thực không hề đơn giản.

Rốt cuộc Diệp Hành Viễn có thân phận gì mà lại được Hoàng đế coi trọng đến vậy? Chẳng lẽ những lời đồn đại trong chợ búa đều là thật? Nếu không thì tại sao ngay cả lão cáo già An thái giám cũng ở bên cạnh góp lời?

Chưa nói gì khác, chỉ riêng hai chữ "trí dũng song toàn" này, ban cho một cử nhân chưa đầy hai mươi tuổi, cũng có vẻ hơi quá trọng. Hoàng đế làm sao có thể biết thiếu niên này trí dũng song toàn? Chẳng phải chỉ là nghe đồn mà nói sao?

Diệp Hành Viễn không để tâm đến phản ứng của mọi người, thành tâm thành ý lần nữa tạ ơn. Hiện tại cáo mệnh vẫn chưa giành được cho tỷ tỷ hắn, nhưng ít nhất cũng đã có được một tòa đền thờ ngoài dự kiến, đây cũng là niềm vui bất ngờ.

Phải biết, một tòa bài phường trong hương chí ít có thể tồn tại hơn trăm năm, che chở cho con cháu đời sau có lẽ còn hữu dụng hơn cả cáo mệnh. Những người đọc sách trong huyện vì cầu một tòa bài phường mà sốt ruột như gà mắc tóc. Lúc trước, Đinh cử nhân chính vì lợi ích của một tòa bài phường mà không tiếc dốc lòng nương tựa Chu tri huyện, đánh mất thể diện của người đọc sách, dẫn đến giờ không thể ngẩng đầu lên được.

Nay chỉ dăm ba câu, đã có được lợi ích này, vẫn chỉ là món khai vị trước bữa tiệc. Quả nhiên, thân phận của người đối thoại khác nhau, nhân sinh cũng khác biệt, cái gọi là nước dâng thuyền lên, chính là vậy.

"Ngươi không cần tạ trẫm, có công thì thưởng, có tội thì phạt, thưởng phạt phân minh mới là đạo làm vua." Long Bình Đế trong lòng ngứa ngáy, chỉ muốn hỏi thêm Diệp Hành Viễn nhiều chi tiết về nữ kiếm tiên, hồ ly tinh các kiểu. Chỉ tiếc thân phận của ngài có hạn, chỉ có thể nói đôi lời khách sáo.

An thái giám đã lĩnh ý thánh thượng, nghe ra sự rung động trong giọng nói của Hoàng đế, cố nén cười hỏi tiếp: "Diệp công tử tuổi còn trẻ, tuấn tú lịch sự, lại chưa có hôn phối, chắc hẳn đã có không ít hồng nhan tri kỷ rồi chứ?"

Diệp Hành Viễn ngạc nhiên. Hôm nay hắn thật ra đã chuẩn bị sẵn không ít lời trong đầu, chờ Hoàng đế hỏi về lai lịch của tường thụy, hắn cũng tiện thao thao bất tuyệt, nhân tiện khoe khoang một phen về Quạ Thần. Nhưng bây giờ, những câu hỏi này đều nằm ngoài dự liệu của hắn, không hề liên quan đến tường thụy. Chẳng lẽ Hoàng đế muốn cùng hắn nói chuyện phiếm việc nhà sao?

Vấn đề này phải trả lời thế nào đây? Nếu nói có, thì e rằng sẽ lộ ra quá phù hoa. Nếu nói không, thì liệu có vẻ quá cứng nhắc chăng? Rốt cuộc trước mặt Hoàng đế, hắn nên tạo dựng hình tượng gì cho bản thân, Diệp Hành Viễn bỗng nhận ra vấn đề mấu chốt này mà mình còn chưa từng cân nhắc.

Tuy nhiên, sở trường nhất của hắn chính là tùy cơ ứng biến. Hơi suy nghĩ một chút, liền đáp: "Tam thiên Nhược Thủy, chỉ lấy một bầu. Cái gọi là vạn bụi hoa qua, phiến lá chẳng vương thân. . ."

Không nói có hay không, cứ bày ra một thái độ trước đã, có tiến có thoái, nói thế nào cũng được. Nhưng lời Diệp Hành Viễn còn chưa dứt, liền nghe Long Bình Đế cười lớn nói: "Hay! Hay lắm câu 'Vạn bụi hoa qua, phiến lá chẳng vương thân'! Quả nhiên là hạng thiếu niên phong lưu, vì câu nói này đáng uống cạn một chén lớn!"

Long Bình Đế vốn nghe chuyện trước nên đã có định kiến, cho rằng Diệp Hành Viễn sớm đã phá thân đ��ng tử, hưởng hết diễm phúc nhân gian. Nhưng những người như vậy lại sợ sa vào mà không thoát ra được, thế thì thật dung tục không chịu nổi. Nay câu nói của Diệp Hành Viễn vừa thốt ra, Long Bình Đế vô cùng tán thưởng, nhìn về phía Diệp Hành Viễn với ánh mắt khác hẳn.

Ngài thở dài: "Ngươi tuy xuất thân có phần hơi kém, nhưng nói chuyện lại có khí độ của quý nhân. Phải vậy, nữ tử bất quá cũng chỉ thế thôi, dù cho là tuyệt sắc thiên hạ, cũng chỉ là một khắc tiêu hồn. Vì một nữ tử mà nhớ thương không buông, ấy thật không phóng khoáng. Sinh con trai nên như Diệp Hành Viễn!"

Hoàng đế là người có tâm tư, lại nghe lời đồn đại trong phố xá, chỉ là cảm thấy buồn cười, lúc này mới thuận miệng nói ra những lời ấy. Nhưng rơi vào tai những người khác, thì lại hoàn toàn không phải ý nghĩa như vậy.

Cái gì gọi là "xuất thân hơi kém" "khí độ quý nhân"? Cái gì gọi là "sinh con trai nên như Diệp Hành Viễn"? Lời này chẳng phải muốn dứt khoát thừa nhận vị di châu bên ngoài này sao? Đây chính là long trời lở đất!

Hơn nữa, điều khiến người ta chấn động còn không chỉ là hai câu ấy. Quan trọng nhất chính là Hoàng đế đã ngắt lời, nói cái gì "vì một nữ tử mà không buông được", "không phóng khoáng", đây là đang nói ai?

Diệp Hành Viễn, Đường Sư Yển và Chu Ngưng Nhi vào kinh thành chưa lâu, tin tức cũng không linh thông, vẫn còn mờ mịt. Nhưng những người khác phàm là đứng trong hươu uyển, ai chẳng phải người tinh tường? Lời Hoàng đế nói bóng gió, ai cũng nghe ra — cũng chính vì vậy mà sắc mặt tái mét, toàn thân run rẩy.

Đây là đang nói Thái tử! Thái tử đã lớn tuổi, lẽ ra nên đại hôn từ sớm, nhưng lại vì tư tình nhi nữ mà từ chối kết thông gia với mấy vị đại thần trong triều. Hoàng đế vì thế đã từng giận dữ mấy lần, sau đó dứt khoát gác lại không quản, nhưng điều đó vẫn luôn là một cái gai vắt ngang giữa hai cha con họ.

Ban đầu, ngôi vị Thái tử vốn vững chắc, nhưng cũng vì hôn sự không thành này mà trong triều chính có không ít người nảy sinh tâm tư khác đối với Thái tử. Tuy nhiên, đây tuyệt đối không phải chuyện có thể công khai bàn luận. Hôm nay, câu nói này của Hoàng đế chính là biểu thị rõ ràng sự bất mãn đối với Thái tử, ngài lại còn lấy Diệp Hành Viễn ra so sánh, vậy rốt cuộc có ý gì?

An thái giám cũng vì thế mà kinh hãi, thậm chí không dám nói tiếp, chỉ đành chờ Hoàng đế tự mình chuyển chủ đề. Nếu không, sẽ lộ ra quá cứng nhắc, lại còn sợ bị kẻ sau lưng châm ngòi. Nếu lời này nói không rõ ràng, làm sao biết Thái tử sẽ nghĩ gì về hắn?

Trớ trêu thay, Long Bình Đế sau khi bộc lộ cảm xúc, cũng nhận thấy không ổn, liền ngậm miệng không nói. Trên tràng diện bỗng xuất hiện một khoảng trầm mặc khó xử. Diệp Hành Viễn trong lòng chấn kinh, vừa rồi hắn được khen ngợi bằng những lời vàng ngọc như thế, cũng không tiện nói tiếp. Đang vắt óc nghĩ cách ứng đối, liền nghe bên cạnh truyền đến một tiếng gầm thét phẫn nộ, một con Dực Hổ sừng dài vậy mà từ trong bụi cỏ bay vọt ra!

Con hổ này nhe nanh múa vuốt, cái đuôi quét qua, liền hất ngã mấy cung nhân vô ý thức ngăn cản, ba chân bốn cẳng, lao nhanh về phía Long Bình Đế.

"Hộ giá! Hộ giá!" An thái giám hoảng hồn. Đến hươu uyển lại gặp phải loại sự cố bất ngờ này, đây chính là chuyện quái lạ mấy trăm năm chưa từng gặp. Hắn cũng coi như cơ trí, chắp tay thân mình che chắn trước Long Bình Đế. Ai ngờ con hổ kia sức lớn, một cú vồ trúng ngực hắn, An thái giám đứng không vững, lăn lông lốc như quả hồ lô, "rầm" một tiếng đâm vào cành cây cách đó không xa, nửa ngày không đứng dậy nổi.

Long Bình Đế trực diện mãnh hổ, dù cố tự trấn tĩnh, nhưng sắc mặt vẫn tái mét như tờ giấy. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Diệp Hành Viễn quên mình lao tới, một tay túm chặt đuôi hổ, hét lớn: "Hoàng thượng mau đi, có thần ở đây, thề sống chết giữ an toàn cho Hoàng thượng!"

Câu nói này của Diệp Hành Viễn gầm lên vang dội, khí thế trung nghĩa lẫm liệt.

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, là món quà tri ân đến quý độc giả đã dõi theo.