Nữ tử phương Nam dáng hình linh lung, lời nói kiều mị, tính tình trong nhu có cương, khiến người ta mê đắm quên lối về. Cô nương phương Bắc hào sảng khí phách, tư thái hiên ngang, lại có thể điều khiển ngựa bất kham. Đường huynh, huynh tuy đã thấm đẫm bụi hoa lâu ngày, song rốt cuộc chưa từng du ngoạn khắp thiên hạ. Lần này đến kinh thành, tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội này." Hoàng Kỳ hơi men ngà ngà, chỉ điểm giang sơn.

Đường Sư Yển liên tục gật đầu, gương mặt tràn đầy vẻ "xin huynh dẫn lối chỉ đường", cười bồi nói: "Trước kia tiểu đệ cứ tưởng mình đã hiểu biết, nhưng từ khi gặp được Hoàng huynh đệ, mới hay thiên ngoại hữu thiên. Kinh thành phồn hoa thịnh cảnh này, tất cả sẽ phải nhờ cậy hiền đệ!"

Hoàng Kỳ một lời đáp ứng: "Chuyện này đương nhiên cứ giao phó cho tại hạ. Bản lĩnh khác ta không bằng chư vị huynh trưởng, nhưng nói đến việc chọn giai nhân, dù tuổi còn nhỏ, ta cũng không dám để người khác đi trước mình."

Diệp Hành Viễn nghe những lời đối thoại này, chỉ cảm thấy như trời giáng sét đánh, hai vị hộ vệ bên cạnh Hoàng Kỳ cũng lộ vẻ bất đắc dĩ, chỉ có thể giả vờ như câm như điếc không hề quan tâm.

Chu Ngưng Nhi mấy ngày trước đó hơi say sóng, sau khi đi kênh đào vài ngày nàng mới dần hồi phục. Diệp Hành Viễn không thể tránh được Hoàng Kỳ, cũng tương tự không thể tránh được nàng. Lúc này, Chu Ngưng Nhi cũng đang trên boong thuyền hầu bên cạnh Diệp Hành Viễn, nghe lời Hoàng Kỳ nói, sắc mặt không hề biến đổi, khiến Diệp Hành Viễn thầm bội phục.

Đối với thân phận của Hoàng Kỳ, một người cẩn thận như Chu Ngưng Nhi làm sao có thể ngây thơ như Đường Sư Yển? Nàng tuy không như Diệp Hành Viễn có khả năng cảm giác thiên mệnh, nhưng sự quan sát của nàng lại tinh tế hơn hắn nhiều.

Lần thứ hai gặp Hoàng Kỳ, Chu Ngưng Nhi liền chắc chắn hắn là người trong hoàng tộc, lập tức trung thành tận tụy bẩm báo Diệp Hành Viễn, thậm chí ám chỉ việc có nên bắt giữ vị hoàng tử này làm con tin để dự tính cho tương lai hay không. Việc này khiến Diệp Hành Viễn sợ đến toát mồ hôi hột, phải tốn bao nhiêu lời ngon ngọt mới thuyết phục được thiếu nữ này từ bỏ chủ ý nguy hiểm đó.

Sớm biết trên thuyền có một vị hoàng tử, có đánh chết Diệp Hành Viễn cũng không đời nào mang theo thiếu nữ phản nghịch, kẻ một lòng muốn kiến công lập nghiệp này đi cùng.

Tuy nhiên, sau vài lần tiếp xúc, Chu Ngưng Nhi cũng đã suy nghĩ thấu đáo và thay đổi sách lược. Nàng thành khẩn tâu với Diệp Hành Viễn rằng: "Thuộc hạ khổ tư mấy ngày, cuối cùng cũng đã hiểu được khổ tâm của Chúa công. Nay loạn thế chưa khai, thực không thích hợp quá mức trương dương. Lúc này người dẫn đầu chỉ nên là người đi trước, chúng ta cần phải cao xây thành, rộng tích lương, chậm xưng vương.

Giao hảo với các thế lực khắp nơi, đợi thời cơ chín muồi. Vị tiểu hoàng tử này chính là người thích hợp, Chúa công cố ý để Đường tiên sinh giao kết với hắn, chính là muốn đặt một quân cờ trong hoàng tộc, về sau tự sẽ có diệu dụng. Thuộc hạ kiến thức nông cạn, chỉ hiểu được chém chém giết giết, ngày sau còn mong Chúa công chỉ giáo nhiều hơn."

Ta lúc nào đã có năng lực bố cục trong hoàng tộc rồi? Diệp Hành Viễn bất lực thở dài, nhất là cái gì mà "để Đường Sư Yển giao kết với hắn", rõ ràng là Hoàng Kỳ chủ động đến làm quen Đường Sư Yển cơ mà? Cho đến giờ Diệp Hành Viễn vẫn chưa thăm dò rõ ý đồ của Hoàng Kỳ, vậy mà Chu Ngưng Nhi lại nghĩ rằng biến hắn thành một quân cờ trong hoàng tộc. Chẳng lẽ cô bé này đã hoàn toàn sa lầy vào ảo tưởng phản loạn và hỗn loạn rồi sao?

Dọc đường, Diệp Hành Viễn đã sớm có ý định giải thích với Chu Ngưng Nhi rằng mình căn bản không có ý nghĩ tạo phản, nhưng hắn phát hiện tất cả đều vô ích. Chu Ngưng Nhi đã sớm có một quan điểm cố định: Diệp Hành Viễn dù làm gì cũng là vì tương lai, đi một bước nhìn mười bước, ẩn chứa vô vàn âm mưu và bố cục.

Việc Diệp Hành Viễn phủ nhận trước mặt Chu Ngưng Nhi, hoặc là để khảo nghiệm trí tuệ hay sự trung thành của nàng, hoặc là dứt khoát chỉ là đang diễn trò để mê hoặc người khác. Với quan điểm cố hữu như vậy, Diệp Hành Viễn dù giải thích thế nào cũng đều vô hiệu.

Mỗi ngày, Diệp Hành Viễn vì Đường Sư Yển mà nơm nớp lo sợ, vì Chu Ngưng Nhi mà kinh hồn táng đảm, vì Hoàng Kỳ mà trầm tư suy nghĩ. Con đường này vốn dĩ phải là một chặng đường bằng phẳng để nghỉ ngơi, nhưng kết quả hắn lại hao tâm tổn trí suốt cả chặng đường.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, Diệp Hành Viễn cuối cùng cũng mang theo một lão thư sinh cô độc, một hoàng tử cải trang, và một thiếu nữ phản nghịch kiên định, tạo thành tổ hợp cổ quái này, thuận lợi đến bến đò kinh thành. Từ xa trông thấy tường thành cổ kính cao ngất, hắn thở phào nhẹ nhõm, biết những lo lắng suốt chặng đường này cuối cùng cũng có thể kết thúc.

Việc hiến tường thụy vào kinh là đại sự, Diệp Hành Viễn cùng Đường Sư Yển, Chu Ngưng Nhi và những người khác vào ở dịch quán phía tây kinh thành, chờ Hoàng đế triệu kiến. Còn Hoàng Kỳ thì vừa xuống thuyền đã cáo từ.

Đường Sư Yển và hắn đã cùng nhau uống rượu kết tình sâu đậm như sắt thép, lúc này vô cùng luyến tiếc, nắm chặt tay Hoàng Kỳ nói: "Hoàng huynh đệ sao không cùng chúng ta ở lại dịch quán? Kinh thành lớn như vậy, ta biết tìm huynh ở đâu đây?"

Hoàng Kỳ bất động thanh sắc rút tay về, cười nói: "Đường huynh nói vậy là chưa phải. Ta đã về kinh thành, đương nhiên phải về nhà bái kiến phụ mẫu trước. Huynh chớ lo lắng, mấy ngày nữa ta sẽ đến tìm huynh. Những ngày này huynh còn phải chờ Thánh thượng ý chỉ, không rảnh thoát thân.

Nếu ta có việc tới tìm huynh, hoặc qua đoạn thời gian này huynh có rảnh rỗi, cũng có thể đến căn nhà thứ ba trong ngõ Tai Mèo ở thành Nam, trên tấm biển treo hai chữ 'Hoàng phủ' chính là nhà ta. Huynh cứ nói thẳng tìm Cửu công tử, ta liền có thể ra cùng huynh thưởng ngoạn hoa quốc."

Đường Sư Yển được Hoàng Kỳ cam đoan, lúc này mới yên tâm, vui vẻ theo Diệp Hành Viễn đi. Hoàng Kỳ nhìn nhóm người họ hò hét ầm ĩ khiêng tường thụy tiến vào dịch quán, lúc này mới mỉm cười quay người rời đi.

Diệp Hành Viễn không minh bạch nói rõ thân phận đối phương với Đường Sư Yển, là vì biết lão Đường tính tình quá thành thật, trong lòng không giữ được chuyện. Nếu trên thuyền đã nói rõ chân tướng với hắn, cũng chẳng khác nào nói cho Hoàng Kỳ biết thân phận của mình đã bị nhìn thấu.

Ban đầu, dưới thuyền Diệp Hành Viễn định nói thẳng ra, tiện thể cảnh cáo Đường Sư Yển, để hắn ở kinh thành đừng quá sơ ý. Nhưng không ngờ thoáng chốc hắn và Hoàng Kỳ lại đã hẹn hò, vậy thì trước đó lại càng không thể nói rõ với Đường Sư Yển, chỉ đành ngừng lại.

Đường Sư Yển chẳng hay biết gì, ngược lại còn có chút hưng phấn, một mặt ngắm cảnh kinh thành, một mặt lại tìm Diệp Hành Viễn thương lượng khi nào có thể rảnh rỗi đến thanh lâu kinh thành khảo sát một phen để khỏi bỡ ngỡ. Diệp Hành Viễn biết bản tính hắn khó sửa, cũng chỉ có thể ậm ừ đối phó.

Chu Ngưng Nhi cho rằng đây đều là ngụy trang, bởi vậy cũng không để tâm, chỉ yên lặng ngồi trong xe. Đoàn ngư��i đến dịch quán, trước hết tháo tượng đá tường thụy xuống, an trí ở hậu viện, sau đó mỗi người tự phân chia chỗ ở.

Lần này, đoàn người Định Hồ mang tường thụy đến tuy không nhiều, nhưng tổng cộng cũng phải gần trăm tám chục người, chiếm gần một nửa viện lạc của dịch quán này. Nguyên bản ở đây cũng có một đội đặc sứ hiến bảo khác, bị chèn ép như vậy, không khỏi có chút khó chịu. Người cầm đầu tức giận, tìm chủ dịch quán cãi vã.

Diệp Hành Viễn vừa đến cửa đại sảnh, liền nghe có người kéo giọng gầm thét như sấm sét: "Ta quản ngươi cái gì tường thụy hay bất tường thụy! Ta đây là Giang Nam hoa thạch cương, vật nhã mà Thái đại học sĩ cùng Hoàng thượng đều yêu thích, bao năm qua luôn được triều đình xem trọng.

Năm nay Thái hậu vạn thọ, những kỳ thạch hoa mộc này càng phải trực tiếp cung phụng lên ngự tiền. Các ngươi sao dám an bài người khác cùng chúng ta ở chung? Lại còn bắt chúng ta di chuyển nhường chỗ? Vạn nhất cống vật hư hao, ngươi có gánh vác nổi trách nhiệm này không?"

Lại nghe chủ dịch quán liên tục xin lỗi: "Lý chế làm, không phải tiểu nhân dám bất kính với Giang Nam hoa thạch cương, nhưng ngài cũng biết năm nay là thánh thọ Thái hậu. Nay dù thọ đản đã qua, sứ giả các nước vẫn tụ tập trong kinh, các dịch quán đều chật ních. Triều đình an bài đoàn Định Hồ mang tường thụy ở đây, chúng tôi làm sao dám nói một chữ "Không"?

Bọn họ người ít vật ít, lại rất nhanh sẽ được Hoàng thượng triệu kiến, không mấy ngày sẽ rời khỏi viện lạc. Đến lúc đó, chế làm có thể tự do rộng rãi hơn, không cần phải chen chúc với người khác. Đây là mười lạng bạc, coi như là chút tấm lòng nhỏ mọn của quán, kính xin chế làm nguôi giận."

Sau đó lại truyền tới tiếng hùng hổ, rồi nghe "ầm" một tiếng vang lớn, cửa đại sảnh bị đá văng. Một vị quan võ tay nắm chặt một thỏi bạc, vội vã bước ra cửa. Có lẽ vì Diệp Hành Viễn tuổi còn rất trẻ, hắn không cho rằng Diệp Hành Viễn là người đứng đầu đội ngũ, bởi vậy cũng không để ý, lướt qua Diệp Hành Viễn rồi quay đầu ra khỏi cổng lớn dịch quán.

Diệp Hành Viễn khẽ nhíu mày, xem ra đây chính là thủ lĩnh đội vận chuyển hoa thạch cương. Loại hàng xóm này nhìn có vẻ không dễ kết giao, chỉ mong họ đừng ở quá lâu.

Chủ dịch quán là người tinh mắt biết người, vừa nhìn thấy Diệp Hành Viễn liền vội vàng cười bồi tiến tới: "Giải nguyên công, đừng chấp làm gì với hạng người thô lỗ như vậy. Giang Nam hoa thạch cương mười năm trước quả là một thời vang dội, nhưng giờ đây e rằng Hoàng thượng hay Thái đại học sĩ đều đã quên bẵng thứ rơm rạ này rồi. Chẳng phải làm sao mà bọn họ vào kinh hơn hai tháng rồi, vẫn chưa nghe thấy ý chỉ triệu kiến? Thánh thọ Thái hậu đã qua, những tảng đá mục gỗ nát này còn đâu cơ hội được đưa đến ngự tiền nữa?

Lý chế làm này đơn giản là muốn vòi tiền chúng ta để chi tiêu mấy ngày nay thôi, ngài không cần để ý đến hắn! Nếu các tỉnh Giang Nam thật sự xem trọng hoa thạch cương này, làm sao lại chỉ để một viên cửu phẩm chế làm hộ tống?"

Giọng điệu hắn đầy khinh thường, Diệp Hành Viễn lúc này mới chợt hiểu ra. Vào kinh hiến bảo tuy là một chức vụ tốt, nhưng cũng có phân biệt thân sơ xa gần, quý tiện khác nhau. Nếu là vật được Hoàng đế yêu thích, được chư vị đại nhân coi trọng, vậy dĩ nhiên là vô cùng quyền thế, người dịch quán cũng phải liều mạng nịnh bợ.

Nhưng một khi bị ghẻ lạnh, người kinh thành quen thói nâng cao giẫm thấp, nào có ai thèm để ý đến ngươi? Giống như hoa thạch cương bị kẹt lại dịch quán trọn vẹn hai tháng, không ai hỏi han, e rằng quân sĩ và người hộ tống cũng đã lòng người hoang mang. Vị Lý chế làm kia bề ngoài hung hăng, cũng chỉ là ngoài mạnh trong yếu mà thôi, bởi vậy mới có thể bị mười lượng bạc đuổi đi.

May mắn thay, tường thụy của Định Hồ là hàng thật giá thật, lại được Long Bình Đế ân sủng, hơn nữa còn liên quan đến khai quốc công thần và ba vị đại quan của Định Hồ, các bên đều biết đây là một đội ngũ không thể lãnh đạm.

Ngay cả như vậy, Diệp Hành Viễn cũng không dám thất lễ, dò hỏi chủ dịch quán về quá trình vào kinh hiến tường thụy, biết rằng còn phải đến Lễ Bộ báo cáo chuẩn bị, theo sự chỉ dẫn của mấy vị lão lại do ba đại nhân phân công chuẩn bị sẵn văn thư cần thiết, trước trình lên Lễ Bộ, để chờ Hoàng thượng triệu kiến.

Đoàn người Phủ đài và các viên lại được phân công đều đã nhiều lần vào kinh giải quyết công vụ, thạo việc hơn Diệp Hành Viễn. Diệp Hành Viễn không ngại học hỏi kẻ dưới, đối với họ rất khách khí, họ cũng không dám không hết sức, dẫn Diệp Hành Viễn đến nha môn Lễ Bộ, từ cửa hông trình văn thư, lại theo lệ cũ phong bì.

Sai vặt thấy bọn họ hiểu quy củ, chiếc phong bì nặng trĩu tay, tươi cười rạng rỡ nói: "Chư vị đợi một chút, tiểu nhân đi thông truyền ngay đây. Hôm nay Vương đại nhân đang ở công đường, chắc chắn sẽ tiếp kiến, chư vị xin đợi lát nữa."

Hắn rút văn thư của đoàn Định Hồ đặt lên trên cùng, vừa định đi vào bẩm báo, lại có một người đột ngột lao ra từ bên trong, một tay níu lấy cánh tay sai vặt, giận dữ nói: "Ta đã đợi nửa ngày rồi, nửa tháng nay ngày nào cũng đợi ở cửa nha môn Lễ Bộ, phong bì cũng đã đưa không ít! Ngươi luôn miệng nói các đại nhân bận việc không có ở đây, vậy sao lại thông truyền cho bọn họ?"

Diệp Hành Viễn nghe thấy giọng nói này có chút quen tai, quay đầu nhìn lại, chính là Lý chế làm, người có quan hệ láng giềng thân thiện với hắn. Không ngờ hắn vừa ra khỏi dịch quán đã trực tiếp đến Lễ Bộ, lại gặp gỡ ở ngay cửa lớn này.

Bản dịch tâm huyết này được độc quyền phát hành trên truyen.free.