Như đã giới thiệu, người học cấp Nhất có thần thông cấp một. Tú tài gánh vác trách nhiệm giáo hóa địa phương, thần thông của họ chính là Thanh Tâm Thánh Thanh Âm. Còn Cử nhân, được coi là lãnh tụ của giới phương sĩ, gánh vác việc trấn giữ một phương, thần thông nổi danh nhất của họ là hô phong hoán vũ, điều chỉnh lượng mưa trong vùng.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ nguyên khí nơi đây có hạn, Cử nhân đại nhân cũng không thể vô hạn triệu hồi mưa. Hai năm qua, tình hình hạn hán của huyện này có phần nghiêm trọng, nên việc điều chỉnh lượng mưa vô cùng quan trọng.

Chu tri huyện thiên về việc tập trung lượng mưa có hạn vào vài hương lớn ở vùng đồng bằng sản xuất lương thực, còn những thôn nghèo đất đai cằn cỗi khác thì mặc kệ. Làm vậy có lợi cho việc nâng cao tổng sản lượng lương thực toàn huyện, các con số sẽ rất đẹp mắt, cực kỳ có lợi cho thành tích của ông ta.

Mà ý nghĩ này của Chu tri huyện bị một nhóm thế lực địa phương do Âu Dương Cử nhân đứng đầu phản đối. Họ yêu cầu phân phối lượng mưa đồng đều cho toàn huyện, không thể tập trung ở một vài hương thôn.

Đạo lý rất đơn giản: những học giả xuất thân từ thôn núi cằn cỗi làm sao có thể trơ mắt nhìn quê hương mình hạn hán mà lại phân phối nước mưa cho hương thôn khác? Thà phân phối đồng đều để cầu một sự công bằng, chứ không thể chịu đựng việc bên trọng bên khinh.

Đến đây, Diệp Hành Viễn liền hiểu rõ, vị Chu tri huyện này không chỉ là một quan lại xấu xa, mà còn là một kẻ chỉ theo đuổi thành tích, hoặc nói đúng hơn là thành tích bề mặt.

Người học làm quan, không hẳn vì phát tài, nhưng nhất định là vì thăng tiến. Làm quan một nhiệm kỳ, tạo phúc một phương, công đức hoặc thành tích đúng chỗ, được khảo hạch xuất sắc, triều đình khen ngợi, tự nhiên sẽ nâng cao phẩm cấp quan viên.

Mỗi khi thăng một phẩm, thiên mệnh sẽ thực sự ban thưởng, thần thông mới cũng sẽ xuất hiện, điều này có lợi ích cực kỳ lớn đối với người học. Cho nên trong thế giới này, tham quan ô lại có lẽ không ít, nhưng nói quan lại lười biếng, ăn không ngồi rồi, mua quan bán tước thì hiếm thấy.

Chỉ là vẫn câu nói ấy, dưới Đại Đạo, vạn vật biến hóa khôn lường, ông nói ông có lý, bà nói bà có lý, tiêu chuẩn đánh giá thành tích cũng mỗi người một ý.

Đối với Chu tri huyện mà nói, thành tích ông ta muốn là sự yên ổn bề mặt của một phương, vụ án tồn đọng phải ít nhất, lương thuế đầy đủ, thậm chí tăng trưởng mạnh, thì có thể đạt tiêu chuẩn xuất sắc của triều đình. Sau đó làm thêm một hai công trình chính trị ra vẻ cho đẹp mặt, liền có thể thu về vốn liếng, rồi thăng chức.

Còn về cảm nhận của dân chúng địa phương, chỉ cần khi tại nhiệm không gây ra xáo trộn lớn, sau khi thăng chức rời đi, ai thèm quan tâm chuyện lụt lội ngập trời?

Vốn dĩ, giới phương sĩ đại diện bởi Âu Dương Cử nhân là người bản xứ, điểm xuất phát tự nhiên khác biệt với vị Tri huyện nóng lòng thu vét thành tích kia. Tri huyện càng coi trọng hiệu suất, còn họ thì quan tâm đến sự công bằng hơn. Điều này không phải vì giác ngộ của họ cao hơn Tri huyện, mà chỉ là do lợi ích cơ bản của hai bên khác nhau mà thôi.

Thật ra thì đây chính là mâu thuẫn tự nhiên giữa giới phương sĩ và quan lại địa phương từ nơi khác đến. Diệp Hành Viễn đã đọc qua lịch sử, loại tình huống này chẳng có gì lạ lùng. Chẳng qua là ở thế giới Hiên Viên kỳ lạ này, mỗi người đều có thần thông trong tay, mâu thuẫn càng trở nên nổi bật, cũng càng thêm gay gắt mà thôi.

Thủ đoạn quá đáng của Chu tri huyện càng làm cho loại mâu thuẫn này trở nên gay gắt. Bởi vậy, trong huyện tự nhiên cũng có sự kết bè kết phái phản kháng, bề ngoài nhìn như bình tĩnh, nhưng thực chất lại là dòng nước ngầm mãnh liệt.

Mà Chu tri huyện muốn đối kháng với thế lực địa phương như Âu Dương Cử nhân, lại không thể không lợi dụng quan lại nhỏ như Vàng Điển Lại làm tay chân. Vàng Điển Lại vốn có thù cũ với Âu Dương Cử nhân, tự nhiên là nhất phách tức hợp.

Diệp Hành Viễn từ biệt Âu Dương Cử nhân ra về, không khỏi không thừa nhận tình hình vẫn tương đối cấp bách. Trong lòng thầm nghĩ: "Với tình hình này, càng phải nghĩ cách giành lấy án kiện thủ Huyền thí. Âu Dương Cử nhân cũng nói án kiện thủ Đồng sinh cơ bản có thể đảm bảo thành Tú tài, đây mới là bùa hộ mệnh của mình trong vòng xoáy này."

Trước kỳ thi, Diệp Hành Viễn dứt khoát đóng cửa học bài, khiêm tốn một cách lặng lẽ. Mãi đến một đêm trước kỳ thi, chàng lặng lẽ vào huyện thành, tá túc ở nhà Âu Dương Cử nhân.

Sáng sớm ngày hôm sau, Âu Dương Cử nhân đích thân đưa Diệp Hành Viễn đến cổng lớn trường thi Huyền thí, còn đốc thúc tiểu lại tuần thi tại chỗ lục soát, chính thức xác nhận Diệp Hành Viễn không giấu giếm thứ gì trên người, lúc này mới để chàng đi vào.

Lúc này, Vàng Điển Lại đang bố trí trong sân, hắn phụ trách dán chú phù phong cấm thần thông gây rối trật tự lên mỗi lều thi. Tác dụng chính là ngăn cản thí sinh dùng thần thông gian lận, đảm bảo kỳ thi công bằng.

Chú phù này được từ thuật thần do tín ngưỡng Âm Thần mà ra. Như đã nói, thần thông hệ Thần Ân thường dựa vào chú phù để thực hiện.

Vàng Điển Lại một mặt thúc giục thuộc hạ, một mặt lặng lẽ từ trong tay áo lấy ra một đạo chú phù. Màu sắc giống hệt những chú phù khác của trường thi, chỉ là hoa văn có chút khác biệt.

Vàng Điển Lại dò xét thấy bốn phía không có ai chú ý, âm thầm gỡ bỏ cấm thần phù trên lều thi Giáp Nhị ở hướng đông, thay vào đó dán đạo Vô Danh chú phù trong tay mình lên. Sau khi dán chặt, thấy xung quanh vẫn không ai chú ý, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, trên mặt thoáng lộ vẻ đắc ý.

Diệp Hành Viễn lướt qua Vàng Điển Lại, xách theo giỏ thi mà Âu Dương Cử nhân đã chuẩn bị cho mình, thản nhiên đi theo đội ngũ. Thí sinh được gọi tên chỉ định, phân vào các lều thi khác nhau.

Lều thi của Diệp Hành Viễn chính là Giáp Nhị ở hướng đông; chẳng phải trùng hợp vô tình, vị trí Giáp Nhất bên cạnh chàng là Thịnh Bản Kỳ. Bất quá Thịnh Bản Kỳ nhìn thấy Diệp Hành Viễn xong, lại chui tọt vào lều thi Giáp Nhất, không còn ló đầu ra nữa.

Sự sắp xếp này có dụng ý gì? Muốn quấy nhiễu tâm trí ta ư? Diệp Hành Viễn chỉ khẽ cười khẩy, loại thủ đoạn cấp thấp như vậy đối với chàng chẳng có tác dụng gì. Nếu thủ đoạn của Vàng Điển Lại chỉ có thế, thì khó trách Âu Dương Cử nhân lại coi thường người này.

Bất quá, nghĩ lại trật tự khoa cử nghiêm ngặt như vậy, một tiểu lại như hắn tối đa cũng chỉ có thể quấy nhiễu một chút tâm tư mà thôi. Diệp Hành Viễn trong lòng đã định liệu, nhưng mọi chi tiết vẫn vô cùng cẩn thận. Chàng lấy văn phòng tứ bảo từ trong giỏ ra, thử mực, chuẩn bị đầy đủ cho kỳ thi sắp đến.

Những thứ Âu Dương Cử nhân chuẩn bị cho chàng tất nhiên làm đâu ra đấy, tất cả mọi thứ đều hoàn mỹ không tì vết, ngay cả thức ăn cũng ấm áp, tươi mới, không chút tạp chất, không thể tìm ra một chút sai sót nào.

Diệp Hành Viễn vẫn chưa yên tâm, lại kiểm tra kỹ lưỡng lều thi, xem có ai đó giấu giếm đồ vật từ trước hay không, loại bỏ hết thảy khả năng bị hãm hại.

Đương đương đương! Theo tiếng chiêng vang dồn dập, thí sinh đã vào sân hết. Quan chấm thi chỉ huy sai dịch, bắt đầu tuần tra, vào từng lều thi phát đề.

Huyền thí diễn ra suốt một ngày. Buổi sáng là thuộc lòng và mặc tả văn chương Thánh Hiền, đây là kiến thức cơ bản. Nếu cửa ải này cũng không qua được, thì cũng chẳng cần thi tiếp.

Diệp Hành Viễn liếc qua đề thi, cũng may đề mục đều nằm trong phạm vi chàng đã ghi nhớ. Chỉ cần thoáng nhớ lại, chàng liền có thể chép lại không sai một chữ.

Ước chừng khoảng 5000 chữ để mặc tả, đây là khối lượng công việc khá lớn. Diệp Hành Viễn không thấy đề thi nào lạ, thở phào nhẹ nhõm, vừa nhớ lại vừa chấp bút viết, không cần nháp, chữ viết như nước chảy mây trôi.

Từ xa, quan chấm thi tuần tra nhìn thấy, khẽ vuốt cằm biểu thị hài lòng, rồi tiến đến trước mặt quan chủ khảo Chu tri huyện, thấp giọng bẩm báo một câu: "Huyện tôn, vị kia chính là Diệp Hành Viễn đó."

Mấy ngày nay, tiếng tăm của Diệp Hành Viễn lẫy lừng, quan lại trong thành cũng đều nghe nói sự kiện Hương Quân hiển linh thịnh vượng. Câu nói "Không kết đồng tâm nào, pháo hoa không chịu nổi kéo" càng làm cho các vị tiểu thư khuê các và phu nhân xúc động đến rơi nước mắt.

Quan chấm thi tuần tra biết Diệp Hành Viễn hôm nay đến thi Đồng sinh, đặc biệt chú ý một chút, không nhịn được nói với Chu tri huyện một câu.

Chu tri huyện vóc người gầy gò, nhưng đôi mắt lại sắc bén đến đáng sợ. Hắn bất mãn ngẩng đầu lên, liếc nhìn quan chấm thi tuần tra: "Diệp Hành Viễn là ai? Bổn quan cần phải biết sao? Chẳng lẽ người này là thân hữu của ngươi, ngươi muốn đến trước mặt bổn quan nói tốt cho hắn?"

Quan chấm thi tuần tra giật mình, nhớ tới vị cấp trên tính tình cổ quái, tự xưng thanh liêm này, vội vàng ngậm miệng.

Diệp Hành Viễn không biết màn nhỏ này, chàng ngược lại càng viết càng trôi chảy. Trí nhớ và năng lực của kiếp trước cùng kiếp này hoàn toàn kết hợp với nhau, khiến những kinh điển thánh nhân này trong đầu chàng trở nên vô cùng rõ ràng.

Càng không cần phải nói, trước kỳ thi, chàng còn dùng phương pháp khoa học đ��� phân loại, lại một lần nữa ôn luyện ghi nhớ sâu hơn. Hiện giờ, những kinh điển không lấy làm lạ này, chàng gần như có thể thuộc lòng trôi chảy, tuyệt đối không sai một chữ.

Mặc tả không cần vận dụng linh lực dẫn động Thiên Cơ, bởi vì bản thân lời Thánh nhân nói, tự nhiên ẩn chứa Thiên Cơ. Chữ viết ghi xuống tuy không có linh quang, nhưng lại có Thánh tích.

Nếu chữ phát quang, dù là trong đêm tối cũng có thể nhìn rõ, thì biểu thị thí sinh đối với lời Thánh nhân nói đã có sự hiểu biết của riêng mình. Ánh sáng nếu ảm đạm hoặc không có, thì biểu thị chỉ là đơn thuần học thuộc lòng. Mà nếu có sai lầm, lời Thánh nhân nói cũng sẽ không sáng lên, đó chính là sự sa sút ngày càng lớn.

Chữ nào chữ nấy của Diệp Hành Viễn đều phát quang, chưa đầy một canh giờ, chàng liền mặc tả xong 5000 chữ, trải trên bàn, rực rỡ như dạ minh châu, xua tan bóng tối trong lều thi.

Chu tri huyện lúc này cuối cùng không nhịn được ngẩng mí mắt lên, nhìn về phía ánh sáng đang tràn ra.

Một Phó chủ khảo mặt đầy vui mừng nói: "Người này không đơn giản, chỉ với sự thấu hiểu kinh nghĩa và công phu thuộc lòng này thôi cũng có thể đỗ Đồng sinh. Mấy năm qua, huyện này còn chưa từng có thí sinh nào có học vấn sâu sắc như vậy."

Thế giới này rất công bằng, bỏ ra bao nhiêu cố gắng, sẽ nhận được bấy nhiêu hồi báo. Cộng hưởng với Thiên Cơ, hoặc cần người có thiên tư bẩm phú, nhưng loại công phu thuộc lòng này, lại là phải xem ai bỏ ra nhiều khổ công hơn.

Phó chủ khảo không nghĩ tới, tên tiểu tử linh lực phong phú đến mức có thể chống đỡ Du Tú tài, tài hoa hơn người đến mức được Hương Quân công nhận, lại còn có chí khí chịu khổ như vậy. Quả nhiên bất cứ ai thành công đều không phải là tình cờ. Một tên tiểu tử có nền tảng vững chắc, học vấn uyên thâm, linh lực mạnh mẽ, còn ai có thể tranh giành với hắn?

"Điềm tĩnh một chút!" Chu tri huyện quát nhẹ một tiếng. "Buổi sáng mặc tả còn chưa kết thúc, người này chẳng qua chỉ chiếm được chút tiên cơ, sao có thể khiến các ngươi thất thố như vậy?"

Mặc tả kinh điển chẳng qua chỉ là phần thi cơ bản, quan trọng nhất vẫn là bài văn buổi chiều, đó mới là mấu chốt quyết định án kiện thủ thuộc về ai.

Vàng Điển Lại khom người đứng sau lưng Chu tri huyện, ở đây không có chỗ cho một tiểu lại như hắn chen miệng, nhưng hắn vẫn dùng cách của mình để ảnh hưởng tiến trình của kỳ thi. Ánh mắt hắn lướt về phía đạo chú phù màu vàng, nó phất phơ trong gió, đồng thời phát ra tiếng "ông ông".

Trước bữa trưa, Diệp Hành Viễn liền nộp bài mặc tả. Bài thi này vốn có thể kéo đến chiều nộp cùng bài văn, còn có thể bổ sung sửa đổi. Bất quá, Diệp Hành Viễn đã xem xét kỹ lưỡng một lần, không có sai sót, nên để tránh mọi bất trắc như làm bẩn hoặc hư hại bài thi, chàng dứt khoát nộp bài. Buổi chiều, chàng sẽ dốc sức chuyên chú đối phó với bài văn Đồng sinh kia.

Đây là người đầu tiên nộp bài trong toàn trường. Theo quy củ, bài thi này được chuyển thẳng đến trước mặt Chu tri huyện. Sắc mặt Chu tri huyện lạnh như băng, vốn dĩ ông ta không ưa kiểu người tự xưng tài hoa khinh cuồng như vậy, lập tức đôi mắt ưng nhìn chằm chằm trang giấy, liền muốn tìm một lỗi sai để mắng nhiếc một phen.

Nhưng lại không hề có lỗi nào. Chu tri huyện không dám tin dụi dụi mắt, nhìn từng chữ trên trang giấy lấp lánh như ánh nến nhảy múa. Bút son trong tay giơ lơ lửng, cuối cùng không thể hạ xuống.

Bài thi này sáng rực rỡ tràn ngập khắp giấy, cho dù là trong đêm tối cũng có thể đọc mà không cần đèn, điều này cho thấy Thiên Cơ cộng hưởng vô cùng hài hòa, không hề có bất kỳ sai sót nào.

Nét chữ phong phú hoa mỹ, ý bút trong nhu có cương, thư pháp như vậy đã có phong thái của đại gia. Cho dù thế nào, Chu tri huyện cũng không thể cố tình tìm ra khuyết điểm, nếu không thì chỉ có tự chuốc lấy xấu hổ.

Bất đắc dĩ, bút rơi xuống, vẽ một vòng đỏ trên đầu bài thi, vội vàng viết một chữ "Giáp". Giáp là tốt nhất, nhưng Chu tri huyện bây giờ không có tâm trạng để viết thêm bất kỳ lời bình nào khác.

Gia tài ngôn từ này xin được gửi trao riêng đến những tâm hồn đồng điệu tại truyen.free.