Diệp Hành Viễn, tú tài của huyện Quy Dương, hào hiệp phóng khoáng, nghĩa khí ngút trời, vì phúc lợi muôn dân, một mình giao đấu (hoặc quần chiến) với Tri huyện Chu, cuối cùng không ngờ lại đường hoàng đánh đuổi Tri huyện đại nhân đi.

Chẳng bao lâu sau, tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp huyện. Chuyện này đ��t trong cả nước cũng được xem là hiếm gặp, huống chi là ở một huyện nhỏ như Quy Dương. Nhất thời, từ phố lớn ngõ nhỏ đến thôn xóm nhà nhà, vô số người tụm năm tụm ba, bàn tán về sự tích “anh hùng” của Diệp Hành Viễn.

Có người nói rằng: “Diệp Hành Viễn vốn dĩ đã là kẻ ly kinh phản đạo. Các ngươi còn nhớ rõ chuyện hắn trước kia, khi còn chưa đỗ Đồng Sinh, đã từng đánh Du tú tài ở thôn Đông Suối không?”

“Ngay cả khi còn chưa là Đồng Sinh, đã có thể đánh bại tú tài cửu phẩm. Giờ đây chính hắn cũng là tú tài, đương nhiên có thể đánh bại quan huyện thất phẩm. Mỗi lần đều vượt hai cấp mà khiêu chiến, không hơn không kém.”

Lại có kẻ hay chuyện, như thể tận mắt chứng kiến, kể lại vô cùng sống động: “Huyện tôn Chu vốn đã nhìn rõ mọi chuyện, thấy rõ thế công của Diệp Hành Viễn. Nào ngờ hắn cực kỳ dũng mãnh, lại dám chống lại áp chế của Huyện tôn, một chiêu Hắc Hổ Đào Tâm, đánh Huyện tôn thổ huyết...”

Lập tức có người chen vào hỏi: “Lần trước ngươi nói Diệp Hành Viễn đánh tú tài, cũng là Hắc H��� Đào Tâm. Sao lần này lại vẫn là một chiêu Hắc Hổ Đào Tâm? Chẳng lẽ Diệp Hành Viễn chỉ biết có mỗi chiêu đó thôi sao?”

Người đó giận dữ nói: “Chiêu Hắc Hổ Đào Tâm này chính là diệu pháp phản phác quy chân. Cao thủ tỷ thí, chỉ cần một chiêu nắm giữ tiên cơ, đủ để biến chuyển càn khôn. Ngươi nông phu hiểu được gì? Còn muốn nghe nữa hay không?”

Người hỏi vội vàng xin lỗi. Người kia mới đắc ý tiếp tục kể, khiến đám hương dân không ngừng kinh hô.

Đương nhiên, bởi Tri huyện Chu vốn cai trị khắc nghiệt, nói chung không được bách tính huyện Quy Dương chào đón, việc bị đánh đuổi đi chỉ khiến dân chúng hả hê. Dù mọi người chưa hẳn dám công khai tán dương Diệp Hành Viễn, nhưng trong lòng vẫn có chút kính trọng, khi nói chuyện thì lại là một lời lẽ khác: “Diệp tướng công đây là xả thân vì nghĩa, vì chúng ta cùng người cùng khổ mà đứng ra. Đây mới thực sự là kẻ sĩ được Thánh Nhân dạy bảo!”

“Phải vậy! Phải vậy!” Không ít lão nhân lệ nóng doanh tròng, “Nếu Diệp tướng công vì chuyện này mà bị triều đình trị t��i nặng, thì trong nhà chúng ta nhất định phải lập bài vị cho hắn, cầu phúc cho hắn. Chỉ mong trời xanh có mắt, đừng bạc đãi người tốt!”

Kẻ thì sợ hắn, người thì kính hắn. Lúc Diệp Hành Viễn rời huyện thành, không một ai dám ngăn cản. Ngay cả Tri huyện còn bị đánh đuổi, huyện nha rắn mất đầu, một đám sai nha nào dám động thủ với Diệp Hành Viễn? Huống hồ, người có thể đánh đuổi Tri huyện, bọn sai nha làm sao có thể là đối thủ?

Tình hình trong huyện nói chung là như vậy. Diệp Hành Viễn cũng đành chịu. Hắn đâu thể biến ra một cái loa, đi đến đâu giải thích đến đó được? Vả lại, người khác chưa chắc đã chịu nghe hắn giải thích, thà tin vào trí tưởng tượng của mình còn hơn.

Bởi vậy Diệp Hành Viễn chỉ đành nghĩ đến, trước tiên về thôn Lặn Sơn cùng Âu Dương Cử nhân thương lượng. Nhưng Âu Dương Cử nhân nghe ngóng nội tình, cũng phải há hốc mồm kinh ngạc. Lời Diệp Hành Viễn nói quả thực không thể tưởng tượng nổi.

Tri huyện Chu lại là yêu quái sao? Lại còn bị Diệp Hành Viễn cùng một hồ ly tinh liên thủ đánh đuổi? Những câu chuyện chí quái trong sách, lại cứ thế xảy ra ngay bên cạnh mình sao?

Sự chuyển biến này, Âu Dương Cử nhân dù thế nào cũng không ngờ tới, quả thực còn ly kỳ hơn bất kỳ câu chuyện chí quái huyền đàm nào.

Nếu đổi người khác đến nói những điều này với Âu Dương Cử nhân, Âu Dương lão gia sẽ chỉ nghĩ đối phương bị điên. Nhưng đối với Diệp Hành Viễn, ông vẫn tương đối tín nhiệm.

Chẳng bao lâu sau, đủ loại lời đồn đại về việc Tri huyện Chu bị Diệp Hành Viễn đánh đuổi cũng truyền tới, Âu Dương Cử nhân càng thêm dở khóc dở cười.

“Chuyện này ta tự sẽ dâng thư giải thích giúp ngươi. Tri huyện Chu nếu là yêu quái giả mạo, trong huyện nha không thể nào không để lại dấu vết. Triều đình sẽ không bỏ qua việc điều tra. Nhất định có thể trả lại ngươi sự trong sạch.” Âu Dương Cử nhân cân nhắc chốc lát, trước an ủi Diệp Hành Viễn.

Tri huyện Chu đã bị đánh đuổi. Huyện thành không có người quản lý. Có Âu Dương Cử nhân bảo đảm, tạm thời hẳn không ai dám tìm Diệp Hành Viễn gây phiền phức.

Bất quá, chuyện đại sự thế này, dù sao cũng phải bẩm báo triều đình, thỉnh triều đình phái người xuống điều tra cho rõ. Chỉ cần có thể xác định Tri huyện Chu đúng là yêu quái, thì Diệp Hành Viễn chẳng những vô tội, mà còn có công.

“Bất quá Mạc nương tử phải rời đi trước, nàng tuyệt đối không thể ở lại huyện Quy Dương này...” Âu Dương Cử nhân ngữ khí dứt khoát.

Chuyện này không phải đùa. Diệp Hành Viễn liên thủ với người ngoài đối phó Tri huyện Chu thì còn có thể chấp nhận. Nhưng nếu nói là liên thủ với một yêu quái khác, ai còn có thể tin lời biện hộ của hắn?

Mạc nương tử vội vã, quay đầu nắm tay Diệp Hành Viễn nói: “Lần này trừ khử kẻ đứng đầu tội ác, phần lớn đều là công lao của thiếp. Chàng không thể qua sông đoạn cầu, bội tình bạc nghĩa!”

Diệp Hành Viễn cười khổ nói: “Dùng từ bội tình bạc nghĩa e rằng không đúng rồi... Nàng đừng vội, lời Âu Dương tiền bối nói cũng không phải không có lý. Vạn nhất triều đình phái nhân vật lợi hại xuống điều tra rõ, nàng đối mặt với bọn họ, chẳng phải là rơi vào hiểm c���nh sao?

Ta sao có thể nhẫn tâm để nàng gặp phải chút nguy hiểm nào? Nàng chi bằng về trước lánh đi vài ngày. Nếu có cần, ta nhất định sẽ lập tức cầu cứu nàng, đến lúc đó nàng lại đến cũng chưa muộn...”

Rõ ràng là cùng một ý, nhưng đổi cách nói, nữ nhân liền dễ dàng tiếp nhận hơn nhiều. Âu Dương Cử nhân trong lòng thầm phục, quả đúng là người có tài, mới dám nhận việc khó.

Quả nhiên, Mạc nương tử mặt mày hớn hở nói: “Tướng công đã lo lắng cho thiếp như vậy, vậy thiếp sẽ tạm lánh đi một thời gian, tùy thời có thể trở về. Nhưng cũng không cần vội vã, chỉ cần rời đi trước khi người của triều đình tới là được.”

Với tính tình của hồ ly tinh, có thể khiến nàng chịu chủ động lánh đi đã là thành quả phi phàm. Diệp Hành Viễn liền không còn bận tâm đến nàng, chỉ cùng Âu Dương Cử nhân thương lượng: Rốt cuộc nên thượng thư giải thích ra sao, làm thế nào để nói rõ tiền căn hậu quả, để không vì vậy mà gặp phải tai bay vạ gió.

Hai người suy nghĩ kỹ từ ngữ trong thư tấu, nửa ngày sau rốt cục viết rõ mọi chuyện. Âu Dương Cử nhân sao chép mấy bản, gửi gấp cho vài vị hảo hữu trong phủ và trong tỉnh, chỉ mong bọn họ dốc sức giải thích.

Sau đó, chỉ còn cách chờ đợi. Bởi xảy ra chuyện lớn như vậy, không khí trong huyện Quy Dương vô cùng quỷ dị. Phàm là Diệp Hành Viễn ra ngoài, đều sẽ thấy một đám thôn dân đối với hắn hoặc kính hoặc sợ, hoặc là chỉ trỏ bàn tán sau lưng, hoặc là đầy mặt kích động từ xa hành lễ, dường như xem hắn như thần minh vậy.

Mấy ngày sau đó, không chỉ thôn dân trong thôn, mà hương dân các hương khác trong huyện, đặc biệt là hương dân trong núi, cũng đều bôn ba kéo đến thôn Lặn Sơn thăm viếng Diệp Hành Viễn. Đa số thấy hắn cũng không dám nói lời nào, chỉ dâng lên thổ sản trong nhà, rau quả các loại, đưa cho Diệp Thúy Chi, rồi từ xa nhìn Diệp Hành Viễn một cái là vội vàng bỏ chạy.

Âu Dương Cử nhân thở dài: “Thôn dân chất phác, dù họ miệng mồm chậm chạp, không giỏi biện bạch lẽ phải, nhưng họ biết ai thật lòng tốt với họ, ai là kẻ lòng dạ khó lường. Hiền chất lần này ngươi đã dẹp yên bão tố, dù có chút kỳ lạ, nhưng đã hoàn toàn được lòng dân rồi!”

Nửa huyện dân tâm đã nằm trong lòng bàn tay Diệp Hành Viễn. Trong mấy ngày này, Diệp Hành Viễn cũng cảm thấy linh lực trong cơ thể không ngừng cuồn cuộn, tăng trưởng khá nhanh chóng. Mà mức độ cảm ngộ thiên cơ rõ ràng ổn định, cũng hơn hẳn trước kia một bậc, nghĩ là sau khi hoàn thành mục tiêu thiên mệnh nên được ban thưởng, đương nhiên cũng có thể là công đức ban thưởng.

Bất quá, dân tâm thứ này quả thực có chút như khoai lang bỏng tay. Hắn lại chẳng nghĩ chiếm núi xưng vương, càng không muốn mưu phản gây loạn. Chỉ muốn thành thật thi cử khoa bảng một đường thăng tiến. Về sau lại không thể làm quan tại địa phương này, thì dân tâm có tác dụng lớn gì? Chỉ sợ ngược lại là mầm mống tai họa.

Trên thực tế, dự cảm của Diệp Hành Viễn là chính xác. Sau khi các thôn dân nhao nhao bày tỏ lòng kính sợ, người xứ khác xa hơn một chút cũng bắt đầu kéo đến bái phỏng.

Trong sảnh đường Diệp gia, Diệp Hành Viễn ngây người nhìn hán tử khôi ngô râu quai nón, cao tám thước đứng đối diện, nghe hắn dùng giọng nói đinh tai nhức óc, trong tai chỉ cảm thấy ong ong. Những lời này càng khiến hắn không biết nên khóc hay cười.

“Ta vốn ở Hán Thủy làm chút việc buôn bán không vốn liếng, sống nhờ lưỡi đao. Nghe danh Diệp công tử huyện Quy Dương khảng khái hào hiệp, trọng nghĩa khinh tài. Nay lại làm cái chuyện giết quan tạo phản, thanh thế thật lớn. Bởi vậy ta không ngại đường xa trăm dặm tới nương tựa, mong rằng ca ca chớ ghét bỏ!” Sau khi báo xong lai lịch, hán tử kia cúi đầu vái lạy, lớn tiếng gọi “ca ca”.

Vương bá chi khí lan tỏa, tiểu đệ cúi đầu vái lạy. Đây đã từng là cảnh tượng Diệp Hành Viễn huyễn tưởng. Nhưng lần này cách thức thực hiện lại có chút quái dị. Hắn thật sự không thể chấp nhận được.

Lại nói mấy lời vớ vẩn như “khảng khái hào hiệp, trọng nghĩa khinh tài” đó, rốt cuộc là từ đâu mà ra? Diệp công tử hắn phần lớn thời gian đều rất nghèo. Có lẽ gần đây tích góp được chút tài sản, cũng là để dùng cho việc thi cử ở tỉnh thành, thậm chí kinh thành sau này. Đã tiêu xài lúc nào chứ? Đây rõ ràng là lời đồn giang hồ khoác lác bậy bạ.

“Khoan đã! Ngươi nói cái việc ‘dao cắt mì vằn thắn’ đó, chẳng phải là chuyện giết người cướp của giữa lòng sông sao? Ngươi họ gì tên gì?” Diệp Hành Viễn bỗng nhiên phản ứng, nghe lời biện bạch này của gã, có thể gã chính là cường đạo chuyên giết khách lữ hành đơn độc! Hành vi như vậy là đáng hận nhất, trên tay gã không biết có bao nhiêu sinh mệnh vô tội.

Hán tử kia không hiểu rõ lắm, gật đầu nói: “Ta họ Trương, trên giang hồ có biệt hiệu là Giang Thử Biến Lưu Nhi.”

Diệp Hành Viễn quay đầu hỏi Mạc nương tử vẫn chưa rời đi: “Trong cáo thị truy nã của phủ huyện, có kẻ này không?” Nàng mỗi ngày trà trộn khắp nơi, tin tức linh thông, đối với những khoản tiền thưởng truy nã này cũng rất chú ý. Ở phủ thành mấy tháng, tin tức đều do Mạc nương tử cung cấp, giờ này hẳn cũng có hiểu biết.

Mạc nương tử hì hì cười nói: “Chỉ là tiểu tặc bất nhập lưu mà thôi. Tra xét ước chừng có tám chín mạng người, tiền thưởng không quá một trăm lạng.”

Biến Lưu Nhi vội vàng bổ sung: “Tám mạng người đó chính là một nhà, có trẻ có già. Có một lần họ đi thuyền của ta sang sông, đến giữa sông ta đòi họ thêm bạc. Bọn gia hỏa này keo kiệt không chịu cho, ta liền lật thuyền, để bọn họ như chó rơi xuống nước, chết mất tám người. Có một tên tiểu tử bơi được thoát thân, ta lúc này mới bại lộ thân phận.

Ngoài ra, mấy năm nay những kẻ chết dưới tay Giang Thử ta cũng không ít. Tính ra ít nhất cũng có hơn hai mươi mạng người, tuyệt không phải tiểu tặc vô danh như vị đại tỷ này nói.”

Gã là đến nương tựa Diệp Hành Viễn để tìm một chỗ đứng, há chịu thừa nhận trên tay mình chỉ có tám mạng người? Nói đến chuyện giết người, gã dương dương tự đắc, không lấy làm nhục mà ngược lại lấy làm vinh. Diệp Hành Viễn cảm thấy một trận buồn nôn.

Liền thản nhiên nói: “Mạc nương tử, phiền nàng bắt gã này lại, đưa đến huyện nha, đổi lấy một trăm lạng tiền thưởng cũng tốt. Loại bại hoại này, nên xử điển hình để răn đe!”

Mạc nương tử khẽ cười một tiếng, giơ tay bắn ra sợi tơ, dùng thần thông Trói Tiên Thuật vây khốn Biến Lưu Nhi này. Phàm nhân như gã làm sao chịu nổi thần thông, lập tức liền mềm nhũn như bùn, ngã lăn xuống đất không ngừng xin tha.

Mạc nương tử cũng không để ý đến gã, chỉ thở dài nói với Diệp Hành Viễn: “Đây là kẻ thứ mấy rồi? Cứ tiếp tục như thế, trong vòng mấy trăm dặm, bọn cướp núi, cường đạo, tiểu tặc lưu manh đều sẽ lũ lượt kéo đến, bái chàng làm lão đại. Lại còn phiền thiếp phải đi bắt bọn chúng, thật đúng là giết gà dùng dao mổ trâu.”

Lần lượt từng kẻ giang hồ bày tỏ muốn đến nương tựa Diệp Hành Viễn, mấy ngày liên tiếp đã có không dưới mười người. Từng kẻ đều cúi đầu vái lạy, miệng không ngớt ngưỡng mộ uy danh của Diệp đại gia, quyết tâm theo Diệp đại gia dựng cờ khởi nghĩa, giết quan tạo phản, chiếm núi xưng vương hay vào rừng làm cướp đều không thành vấn đề.

Thật đúng là thiên mệnh quỷ dị. Có thể coi như biết được giai đoạn tích lũy ban đầu của những kẻ tạo phản là như thế nào rồi... Diệp Hành Viễn không khỏi bất lực, chẳng lẽ đây cũng là cạm bẫy của thiên mệnh?

Dù phiền phức vô cùng, nhưng hắn vẫn giữ vững tinh thần, hỏi han kỹ càng. Với kẻ xấu chưa rõ ràng tội trạng, hắn dùng Thanh Tâm Thánh Âm khuyên bảo chúng quay về quê hương làm người lương thiện. Kẻ nào trên tay có án mạng, thì để Mạc nương tử trói lại đưa đến huyện nha, tìm Lưu bổ khoái đổi lấy tiền thưởng.

Bây giờ Lưu bổ khoái cứ như đang vớt sủi cảo vậy, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi đã bắt vô số giang dương đại đạo, tính ra lập được rất nhiều công lao, trở thành bổ khoái mạnh nhất gần trăm năm nay... Công trạng này nếu bẩm báo lên triều đình, thì chức bổ khoái giỏi nhất hàng năm cũng không thành vấn đề.

Nhưng Lưu bổ khoái bản thân lại chẳng còn tâm tư nào với chuyện này nữa. Mỗi khi Diệp Hành Viễn đưa tới thêm một người, sắc mặt hắn lại tái đi một phần. Đến chạng vạng tối hôm đó, hắn do dự rất lâu, cuối cùng đã đưa ra một quyết định khó khăn.

Tác phẩm được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.