Một đội người ngựa vội vã đến hiện trường vụ án. Lương Nhạc thấy lão Hồ vội vã, liền khẽ hỏi Trần Cử: "Chết là một thương nhân, sao lão Hồ lại khẩn trương hơn cả lúc Chân Thường Chi chết lần trước vậy?"

Trần Cử đáp: "Trương Hành Giai này lai lịch không nhỏ, e rằng còn quan trọng hơn cả một vị quan lục phẩm."

Trên đường đi, Trần Cử đã kể cho Lương Nhạc nghe về tình huống của Trương Hành Giai.

Người này cũng xuất thân từ thư hương thế gia, là con cháu quan lại.

Trước kia ông ta là một kẻ sĩ, sau này vì gia đình bị kết tội nên bị đày đến Việt Châu sung quân. Tại đó, ông ta lập công được xá tội, bèn dứt khoát ở lại địa phương làm ăn trong ngành kiến trúc.

Khi đó, Định Câu Vương Khương Trấn Nghiệp vừa suất quân diệt Nam Hương quốc không lâu, bản đồ Việt Châu phía Đông Nam Dận triều được mở rộng đáng kể. Triều đình tại đó đã sửa đổi phủ chế, xây dựng lại thành trì và di dời một lượng lớn dân chúng đến.

Nương theo làn sóng này, Trương Hành Giai đã giành được rất nhiều hạng mục xây dựng của triều đình. Trong mười mấy năm xây dựng thành trì, ông ta kiếm được đầy bồn đầy bát, nhanh chóng vươn lên trở thành hội trưởng thương hội Việt Châu, gần đây mới chuyển đến Long Uyên thành phát triển.

Lần này trở lại Long Uyên thành, ông ta đã xưa đâu bằng nay, từ một người nhà tội thần bị đày đi, biến thành cự phú tiền triệu.

Nghe nói, thương hội Việt Châu có ý định khai thác địa ốc tại Long Uyên thành, đã mua rất nhiều bất động sản ở phía nam thành.

Đáng tiếc, ông ta chưa kịp mở mày mở mặt đã đột ngột bỏ mình như vậy.

Nghe đến đó, Lương Nhạc chợt nhớ lại cặp vợ chồng già ở quán rượu từng nói, người muốn mua cửa hàng ở Lâm Môn Nhai chính là một thương nhân Việt Châu.

Hẳn nào chính là Trương Hành Giai này chăng?

Việc Long Nha bang thu mua địa ốc ở phía nam thành, phải chăng cũng có liên quan đến ông ta?

Hồ Thiết Hán có lẽ đã nghe thấy bọn họ nói chuyện, bèn đến gần nói: "Trước đó, khi Trương Hành Giai mới đến, từng mở tiệc chiêu đãi tất cả vệ quan trú sở Ngự Đô vệ ở phía nam thành. Trong bữa tiệc, ngay cả tả hữu thị lang Bộ Công cũng phải nể mặt ông ta, rõ ràng là đang phô trương thực lực với chúng ta, để sau này chúng ta làm gì cũng dễ dàng hơn. Lần này ông ta nếu chết tự nhiên thì còn đỡ, nếu lại đột tử thì đúng là một rắc rối lớn."

Thấy vẻ lo lắng của lão Hồ, Trần Cử cười nói: "Hồ ca, tôi có một kế."

"Kế gì?" Hồ Thiết Hán nhìn sang.

Trần Cử đáp: "Bất kể có phải đột tử hay không, chúng ta cứ coi là chết tự nhiên mà xử lý, bất kể chết kiểu gì cũng bảo ông ta tự sát, chẳng phải sẽ không có phiền toái sao?"

"Thằng nhóc nhà ngươi..." Lão Hồ cười lạnh một tiếng, nói: "Là muốn ta bị bãi chức để ngươi leo lên sao?"

"Ha ha..." Trần Cử cười hì hì: "Thế mà cũng bị anh đoán ra."

"Ngươi cũng có chút mưu mẹo đấy, nhưng chưa được bao nhiêu đâu." Lương Nhạc ở bên cạnh nói.

Một đội người ngựa rất nhanh đến một khu nhà kho. Trước cửa to lớn treo bảng hiệu "Việt Dương Hiệu Buôn", bên ngoài đã có gã sai vặt đợi sẵn ở đó, dẫn đội Ngự Đô vệ vào trong.

"Trương Hành Giai không còn cha mẹ, người thân, dưới gối cũng không có con cái nối dõi, giờ đây đột nhiên chết, nơi này hẳn là phu nhân của ông ta đứng ra chủ trì." Lão Hồ lại nói: "Lát nữa gặp Trương phu nhân, các ngươi đều phải tỏ vẻ tôn trọng một chút."

Hắn lại đặc biệt liếc nhìn Trần Cử: "Nhất là ngươi."

Trần Cử bị điểm mặt gọi tên, liền ngửa đầu nói: "Có chuyện gì liên quan đến tôi đâu? Dù huynh ��ệ đây thích mỹ nữ, nhưng sắc cũng có đạo, làm sao có thể đối với quả phụ..."

Nói đoạn, hắn im bặt.

Bởi vì bọn họ đã đi tới giữa khu nhà kho, trước một nhà kho lớn cháy đen, đổ nát. Tại đó có một đám người đang chờ, và một phụ nhân mặc hắc bào đang đứng lẫn trong đám đông.

Khi đám người đến gần, phụ nhân kia ngẩng mặt nhìn đón.

Trần Cử nhìn thấy khuôn mặt của đối phương, lời nói bên miệng chợt nghẹn lại, đứng sững hồi lâu mới lẩm bẩm nói: "Quả phụ... À... Vừa nãy mình định nói gì nhỉ?"

Suy nghĩ một lát, hắn vỗ trán một cái: "À đúng rồi, quả phụ thì cũng đâu phải không được."

Phụ nhân này vóc người cao gầy, mặc một thân hắc bào rộng thùng thình, trùm đầu, nhưng không che giấu được vóc dáng uyển chuyển thanh thoát. Nàng vừa ngẩng mặt lên, lộ ra khuôn mặt mộc mạc, dù chưa trang điểm, lại vừa khóc nên hơi sưng húp, nhưng vẫn mang nét kiều mị.

Không cần phải nói, nàng dĩ nhiên chính là vợ góa của người đã khuất kia.

Tòa nhà kho phía sau đã sập mất nửa mái, với nhiều lỗ thủng đen kịt, hiển nhiên là đã từng bị cháy lớn.

Người là bị thiêu chết sao?

"Trương phu nhân." Lão Hồ tiến lên nói: "Ta là Hồ Thiết Hán, tiểu vệ quan trú sở Phúc Khang phường, chúng ta đã từng gặp nhau."

"Tôi nhớ rồi, lần này làm phiền Hồ thống lĩnh." Giọng Trương phu nhân có chút nghẹn ngào và khàn khàn, chắc là đã khóc rất lâu.

"Xin phu nhân làm ơn kể cho tôi nghe một chút tình huống lúc đó." Hồ Thiết Hán nói thẳng vào vấn đề.

Trương phu nhân xoay người, chỉ vào nhà kho, nói: "Ngày đó ông ấy đang kiểm kê sổ sách ở trong đó. Vì ông ấy khi làm việc thích sự yên tĩnh, nên các kế toán viên đều không có mặt ở đó. Theo lời họ kể, ông ấy đột nhiên cầm nến châm lửa khắp nơi, đến khi lửa lớn mới có người chú ý."

"Có người tận mắt thấy ư?" Lương Nhạc chen miệng hỏi.

"Đúng vậy." Trương phu nhân chỉ vào mấy người phía sau lưng bà: "Khi đó, mấy vị kế toán viên đó đều tận mắt chứng kiến."

Mấy người phía sau lưng nàng đều nhao nhao gật đầu xác nhận: "Đúng vậy ạ, khi đó chúng tôi xông vào đám cháy muốn cứu chủ nhà ra ngoài, nhưng ông ấy lại đánh đuổi chúng tôi ra ngoài, rồi quay người xông thẳng vào sâu trong đám cháy. Đến khi chúng tôi gọi được Tần hộ viện tới thì lửa đã rất lớn."

Ở cuối đội ngũ có một lão giả thân hình cao lớn, râu ngắn hoa râm, dung mạo có phần khắc khổ, toát ra khí chất giang hồ.

Người này chính là Tần Hữu Phương, hộ viện của khu nhà kho này.

Hắn trầm giọng nói: "Khi ta xông vào, kho hàng đã đổ sụp, chủ nhà đã bị vùi lấp bên trong, đã không kịp nữa rồi..."

"Thi thể đâu?" Hồ Thiết Hán lại hỏi.

"Ngay bên trong đó." Trương phu nhân dẫn đám người đi vào trong kho hàng.

Trong kho hàng, dù đã được dọn dẹp sơ bộ nhưng vẫn giữ được hiện trường ở mức độ lớn nhất. Toàn bộ mặt đất đều bị lửa thiêu cháy đen, một bên khác lại còn sót lại rất nhiều mảnh ngói đá vụn từ mái nhà bị sập.

Một bộ thi thể nằm trên nền đất cháy đen, phủ kín vải trắng, tứ chi đều hơi co quắp, bên cạnh có một giá cắm nến cháy đen.

Có lẽ để tiện điều tra, thi thể không bị di chuyển, chỉ có xà nhà, gạch ngói và đá vụn đổ trên người được dọn đi.

Bốn bề dán một vòng phù lục màu vàng, hẳn là một loại thủ pháp nào đó để hạ nhiệt độ, giữ cho thi thể không bị phân hủy. Từng tia hàn khí từ vòng phù lục đó thẩm thấu ra ngoài.

Hồ Thiết Hán liếc nhìn xung quanh một lượt, rồi quay đầu lại hỏi: "Tiểu Lương, ngươi thấy thế nào?"

Lương Nhạc định đáp lại một câu rằng việc này ắt có điều kỳ lạ, nhưng lại cảm thấy đây không phải lúc đùa cợt.

Thôi đành tự mình tiến lên nói: "Vậy để tôi khám nghiệm thi thể."

Nói rồi, hắn tới gần người bị hại đang được ướp lạnh, chậm rãi vén tấm vải trắng lên.

Bên kia, Trương phu nhân tựa hồ muốn nói gì đó, Hồ Thiết Hán đã mở miệng trước: "Tiểu Lương là chính vệ giỏi nhất về phá án của trú sở chúng tôi, sẽ không có sai sót gì đâu, phu nhân xin cứ yên tâm."

Nghe được hai chữ "chính vệ", khóe miệng Lương Nhạc vô thức hơi nhếch lên, nhưng lập tức thu lại.

Phần thi thể lộ ra đầy những tổn thương da màu đen đỏ, đã biến dạng hoàn toàn. Lương Nhạc dùng vải lót tay, nhẹ nhàng mở miệng thi thể ra, phát hiện bên trong tràn đầy vết bỏng và bụi than.

Đúng là chết do hỏa thiêu.

Hắn lại cẩn thận mở từng ngón tay co quắp của thi thể ra, không phát hiện bất cứ thứ gì, chỉ có ngón cái bàn tay trái có một vòng ngấn trắng.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Trương phu nhân: "Phu nhân có thể xác định đây chính là thi thể của trượng phu mình không?"

"Có thể." Trương phu nhân không chút do dự gật đầu.

Hắn lại hỏi: "Khi còn sống, người đã khuất có cừu thù với ai không?"

"Trượng phu tôi bươn chải trên thương trường mấy chục năm, nói không có kẻ thù thì chắc chắn là giả. Nhưng Long Uyên thành là nơi chúng tôi mới đến, tuyệt đối sẽ không có thù oán với ai. Mà những kẻ thù ở Việt Châu thì còn ước gì ông ấy đi khỏi đó, hẳn cũng sẽ không truy sát đến đây." Trương phu nhân chậm rãi nói.

"Khi còn sống, ông ta có tu luyện không?" Lương Nhạc lại hỏi.

Trương phu nhân đáp: "Trượng phu tôi có tu vi Nho gia, nhưng rất yếu, chỉ ở Đệ Nhị cảnh thôi."

Lương Nhạc chớp mắt mấy cái.

Đệ Nhị cảnh thì là Đệ Nhị cảnh chứ sao.

Cái gì mà "rất yếu" chứ?

Trong lòng tự dưng dấy lên cảm giác bị coi thường.

Bất quá, đừng nói là Nho tu Đệ Nhị cảnh, cho dù là một con chó Đệ Nhị cảnh cũng không thể bị đại hỏa thiêu chết được.

Trương Hành Giai chết trong lửa, khẳng định là có vấn đề gì đó.

Hắn đứng dậy, quan sát xung quanh, hỏi: "Nếu ông ta ở đây kiểm kê sổ sách, trong kho hàng hẳn phải có hàng hóa chứ? Nơi này dùng để cất giữ loại hàng hóa gì vậy?"

"Ơ..." Mấy tên kế toán viên bỗng nhiên hơi nghẹn lời, tựa hồ không nghĩ tới hắn sẽ hỏi vấn đề này. Sau khi nhìn nhau một lượt, mới có một người đáp: "Chỉ là một ít hàng hóa dễ cháy, đã bị thiêu rụi hết rồi."

Lương Nhạc ánh mắt quét qua nền đất, không nói gì, mà là đi thêm một vòng quanh kho hàng, tìm kiếm nửa ngày trên nền đất đầy gạch ngói vụn.

Sau khi tỉ mỉ xác nhận không bỏ sót manh mối quan trọng nào, hắn mới quay về thì thầm với Hồ Thiết Hán: "Hồ ca, bọn họ không nói thật."

Hồ Thiết Hán nghe hắn nói nhỏ xong, khẽ gật đầu, rồi nói với mọi người trong hiệu buôn: "Chư vị, nếu như các vị không tín nhiệm Ngự Đô vệ, không muốn thổ lộ tình hình thực tế với chúng tôi, thì chúng tôi cũng rất khó phá án. Chưa biết chừng, chúng tôi còn sẽ nghi ngờ các vị có ý đồ phóng hỏa."

"Cái này nói thế này là sao chứ..." Mọi người đều khó hiểu.

Hồ Thiết Hán ném cho Lương Nhạc m���t cái ánh mắt, ra hiệu cho hắn có thể bắt đầu "biểu diễn".

Lương Nhạc liền quay người lại, chỉ vào nền đất dưới chân mà nói: "Nếu như trong kho hàng này vốn có trưng bày hàng hóa, thì những vết cháy trên nền đất, cả bên trong lẫn bên ngoài, sẽ không đều đặn như thế này đâu. Theo lời các vị, ngọn lửa lớn cháy không lâu, cho dù lửa cháy dữ dội đến mấy, những chỗ bị hàng hóa che khuất hẳn sẽ không như thế này mới phải. Xà nhà, ngói vỡ đổ xuống cũng không thể nào rơi vào vị trí như thế này được."

"Nhưng nếu như bên trong vốn không có hàng hóa, thì ông ta cũng chẳng cần thiết phải vào đây kiểm kê sổ sách làm gì. Vậy những hàng hóa vốn có ở đây là do các vị che giấu đi rồi, hay đã bị người khác trộm mất?"

Lương Nhạc ánh mắt quét nhìn đám đông xung quanh. Dưới ánh mắt dò xét của hắn, cả đám kế toán viên và hộ viện đều lộ vẻ lúng túng, hiển nhiên là có điều che giấu.

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free biên soạn, kính mời quý độc giả đón đọc.