Một góc phố cũ phía sau chợ phía đông của Long Uyên thành hiện lên vẻ hoang vắng. Dưới chân tấm bia đá là một đống giỏ nát, vải vụn. Thỉnh thoảng, chỉ nghe tiếng mèo hoang kêu mà chẳng thấy bóng dáng ai.

Nơi này ban ngày vốn đã ít người qua lại, chứ nói gì đến lúc chạng vạng tối.

Nghe đồn, bởi vì năm xưa nơi đây từng xảy ra những cuộc tàn sát đẫm máu, cho đến bây giờ vẫn còn phảng phất mùi tanh. Người thường chỉ cần đi vào một vòng là sẽ cảm thấy bất an, và đêm về thì hay gặp ác mộng.

Ba mươi năm về trước, nơi này từng là con đường phồn hoa nhất trong chợ phía đông, bởi lẽ có một thương hội lớn tọa lạc.

"Thông Bắc Thương Hội."

Lương Nhạc men theo con phố dài đổ nát này, đi đến đoạn giữa. Anh đá văng đủ loại tạp vật ngổn ngang, cuối cùng nhìn rõ dòng chữ trên tấm biển đá vỡ nằm dưới đất.

"Không sai, chính là nó." Hắn lẩm bẩm nói một tiếng.

Trước đó, khi nghe Lương Bằng nhắc đến chuyện có một thương hội lấy Tam Thủ Mặc La Hoa làm biểu tượng, hắn đã tốn công tra tìm một hồi sau khi trở về, và cuối cùng cũng tìm ra cái tên này.

Hơn bốn trăm năm trước, sau cuộc chiến thu phục, Cửu Ưởng bị Đại Hưng Đế đánh tan về hang ổ, trong mấy trăm năm không dám ngó ngàng đến phương Nam.

Chỉ có bách tính biên cảnh thường xuyên tự phát buôn bán, trao đổi. Bách tính Dận triều dùng gốm sứ, tơ lụa và các vật dụng sinh hoạt để đổi lấy linh thực, dược thảo, và thịt thú rừng từ phía Cửu Ưởng. Việc giao thương qua lại dần dần trở nên sầm uất.

Khoảng năm mươi, sáu mươi năm trước, một thương hội vang danh một thời đã xuất hiện, tên là Thông Bắc Thương Hội. Họ đã thiết lập quan hệ với giới thượng tầng Dận triều và Cửu Ưởng, trực tiếp vận chuyển hàng hóa giữa các bộ lạc của Cửu Ưởng và Long Uyên thành.

Con đường mà Thông Bắc Thương Hội tọa lạc lập tức trở thành khu phố sầm uất nhất chợ phía đông. Người đến tranh nhau mua hàng và bán hàng khiến con đường này ngày đêm phồn hoa.

Tuy nhiên, không phải bộ lạc nào của Cửu Ưởng cũng duy trì giao thương với Dận triều. Trên thực tế, những bộ lạc sẵn lòng tiếp nhận văn hóa Cửu Châu chỉ là một phần nhỏ.

Thông Bắc Thương Hội về cơ bản chỉ nhận được sự ủng hộ từ giới thượng tầng của ba bộ lạc lớn này: Thương Long bộ, Nguyệt Lộc bộ và Tâm Hồ bộ. Giới thượng tầng các bộ lạc còn lại vẫn kiên quyết cấm thương khách Cửu Châu đặt chân vào. Dù dân chúng các bộ lạc bị cấm có muốn, họ cũng chỉ có thể lén lút mua sắm thông qua ba b�� lạc kia.

Vì vậy, biểu tượng của Thông Bắc Thương Hội là một phần của Cửu Thủ Mặc La Hoa, chỉ có ba bông.

Nhưng tiệc vui chóng tàn, ba mươi năm trước, tiên đế đột nhiên ốm chết, Cửu Ưởng thừa cơ quy mô lớn tiến quân Tây Bắc.

Tân đế đăng cơ, lập tức đặt niên hiệu "Mục Bắc" để chứng tỏ quyết tâm kháng địch.

Tây Bắc đại chiến kéo dài bốn năm, cuối cùng Mục Bắc Đế đã ngự giá thân chinh, tại Thiên Hạp quan, một trận đánh tan quân địch. Không chỉ thu hồi những vùng đất đã mất, mà còn chiếm lĩnh toàn bộ lãnh địa của Mộc Lang bộ thuộc Cửu Ưởng, khóa chặt Sương Bắc thành, khiến các bộ lạc còn lại của Bát Bộ khó lòng rời núi gây họa.

Giai đoạn đầu của đại chiến, Dận triều thất bại. Trong Thần Đô, quần chúng phẫn nộ tột độ. "Thông Bắc Thương Hội" bị tố cáo từng buôn lậu vật tư quân giới cho Cửu Ưởng, ngay cả cái tên của nó cũng trở thành bằng chứng. Cuối cùng, tất cả thành viên đều bị chém đầu thị chúng bên đường.

Con đường này bị máu tươi nhuộm đỏ bừng, mãi lâu sau vẫn không phai màu.

Sau đó, không một ai dám bước chân vào vì sợ oán hồn vương vấn. Ngay cả con đường chính của chợ phía đông cũng phải dịch chuyển một khoảng.

Đoạn lịch sử này đã trôi qua ba mươi năm, sớm bị vùi lấp vào quên lãng. Ngay cả biểu tượng Tam Thủ Mặc La Hoa, những người từng tự mình trải qua năm đó có lẽ cũng không còn nhớ rõ, chỉ có thể tìm thấy trong vài quyển thư tịch ít ỏi ghi chép lại sự kiện năm đó.

Trong số những người trẻ tuổi, chỉ có số rất ít những độc giả có kiến thức rộng rãi, đã từng lướt qua sử sách mới có cơ hội biết chuyện này, ví dụ như Lương Bằng.

Dinh thự của Vu Văn Long nằm ngay bên ngoài chợ phía đông, cách nơi đây chỉ một phường.

Lương Nhạc bước qua ngưỡng cửa, đẩy cánh cửa lớn đã lung lay sắp đổ, tiến vào sân trong hoang tàn của thương hội.

Lúc đó, Phượng Điệp đề cập đến việc Vu Văn Long đưa nàng đồ vật, khiến nàng khẽ đưa tay chạm vào vai. Cử chỉ nhỏ này chỉ có Lương Nhạc chú ý tới.

Sau đó, sự chú ý của hắn dồn nhiều hơn vào việc phá án, cũng không nghĩ nhiều về chuyện này, cho đến sáng nay, khi nghe Lương Bằng nhắc đến chuyện Mặc La Hoa.

Trước đây, hắn từng phân tích rằng Vu Văn Long không phải trở về Thần Đô mà rất có thể là có một thứ gì đó chỉ riêng hắn mới biết mà muốn quay lại lấy.

Ngay cả đồng bọn Cửu Ưởng của hắn cũng không hề hay biết.

Bởi vậy, những tên gián điệp Cửu Ưởng kia mới có thể dứt khoát giết chết Phượng Điệp.

Giết người diệt khẩu là hành động xuất phát từ sự cẩn trọng, nhưng điều này cũng bộc lộ rằng chúng hoàn toàn không biết bí mật của Vu Văn Long. Dù chỉ là biết đến sự tồn tại của thứ đó, chúng cũng không nên ra tay vội vàng như vậy.

Dù sao thì Phượng Điệp vừa chết, manh mối đã bị đứt đoạn.

Có lẽ mối liên hệ giữa các gián điệp Cửu Ưởng vốn không chặt chẽ. Nếu không, chỉ cần một kẻ sa lưới là rất dễ dàng lôi ra cả một chuỗi, và việc thanh trừ những năm qua sẽ không khó khăn đến vậy.

Vậy cái thứ mà Vu Văn Long giấu diếm đồng bọn Cửu Ưởng, đánh cược cả tính mạng cũng phải quay về lấy... rốt cuộc là cái gì?

Lương Nhạc bước vào trong sân, kỹ lưỡng tìm kiếm khắp trong ngoài một vòng, nhưng dường như không có nơi nào có thể giấu đồ vật. Khi các thành viên thương hội bị giết, chắc chắn cũng đã kèm theo việc điều tra và cướp bóc, hễ là hòm rương, tủ kệ các loại đều đã bị đập nát.

Chẳng lẽ Vu Văn Long căn bản không giấu thứ gì, hoặc là đồ vật không ở đây, hay nơi đây có cơ quan bí mật khác chăng?

Rốt cuộc phải tìm thế nào đây?

Lương Nhạc đứng giữa sân, dần chìm vào trầm tư.

...

Nếu mình là Vu Văn Long, thì dòng ký hiệu xăm trên người Phượng Điệp kia là vì điều gì?

Có lẽ...

Là để lại một cơ hội.

Vạn nhất ngày nào đó mình thật sự đã chết rồi, mà lại không kịp lấy đi những thứ đó, thì Phượng Điệp có lẽ vẫn còn một tia hy vọng để tìm thấy.

Dù sao, nàng là một trong số ít người trên thế giới này có thể khiến hắn cảm nhận được chân tình.

Còn về việc đó là tấm chân tình hay chỉ là giả dối, thì có gì khác biệt đâu?

Vậy thứ giấu ở đây, nhất định phải là Phượng Điệp có thể tìm thấy.

Như vậy, nó nhất định sẽ không quá khó tìm.

Giống như Lương Nhạc khi biết Tam Thủ Mặc La Hoa có lai lịch, lập tức đến đây. Nếu có một ngày Phượng Điệp phát hiện ra ý nghĩa của hình xăm này, nàng cũng sẽ rất dễ dàng liên tưởng tới.

Thế nhưng những thứ đó, lại không thể bị người khác tìm thấy.

Phượng Điệp dù sao cũng là cô nương của Diệu Âm Các. Đặc thù nghề nghiệp khiến cho hình xăm này hoàn toàn có khả năng bị người khác nhìn thấy, mà khả năng đó không hề thấp. Nếu Vu Văn Long chết rồi, bảo vật mình cất giấu lại rơi vào tay một người đồng nghiệp khác...

Vậy hắn chỉ sợ ở Âm Tào Địa Phủ, trong chảo dầu cũng muốn nhúng đầu vào mà gào thét... Thật sự quá mất mặt quỷ thần.

Bởi vậy, thứ này giấu đi cũng không thể quá đơn giản.

Nó nhất định phải thỏa mãn hai yêu cầu: có thể bị Phượng Điệp tìm thấy, nhưng lại không thể bị người khác tìm thấy.

Vu Văn Long chắc hẳn cũng chưa hề đưa ra bất kỳ gợi ý nào cho Phượng Điệp, bởi nếu hắn còn sống, mà đồ vật lại bị Phượng Điệp lấy đi, chắc chắn cũng không thể chấp nhận được.

Vậy phải làm sao đây?

Tầm mắt của hắn quét khắp bốn phía trong sân, tưởng tượng từ góc độ của Vu Văn Long, hắn sẽ sắp xếp như thế nào.

Phượng Điệp có điểm gì khác biệt so với người khác đâu?

Nàng yêu tiền, yêu thổi tiêu...

Bỗng nhiên.

Ánh mắt Lương Nhạc rơi vào trên đôi giày của mình.

Cả con phố này nhiều năm không người quản lý, vô cùng dơ bẩn. Trong sân càng tích một lớp bùn đất, tro bụi dày cộm. Hắn đã đi lại hai vòng trong này, giày liền dính đầy bụi đất.

Hắn lại ngước mắt nhìn quanh, cuối cùng khóa chặt vào một lá cờ tàn rơi trên bàn, bên đường, tựa vào tường. Đáng lẽ đây là cờ xí của Tam Thủ Mặc La Hoa Thương Hội, nhưng bây giờ đã bị lửa thiêu cháy mất một nửa, chỉ còn một chiếc đinh ghim cố định nên nó nằm úp nửa thân trên bàn.

Lương Nhạc bước nhanh tới, cầm lấy lá cờ tàn đó.

Phía trên không có gì cả, thế nhưng trong lòng Lương Nhạc lại có chút chắc chắn, tám phần là ở đây.

Thời gian hắn tiếp xúc với Phượng Điệp cực kỳ ngắn ngủi, sự hiểu biết về nàng cũng rất hạn chế, nhưng hắn biết Phượng Điệp có một đặc điểm.

Nàng rất yêu sạch sẽ.

Ngày đó, tay hắn chỉ mới cầm bút than rồi lại chạm vào khăn trải bàn, liền bị nàng răn dạy một trận, muốn hắn phải rửa tay sạch mới được.

Đi bộ suốt con phố dài như vậy để đến nơi này, rồi lại bước vào tòa đình viện này, giày và váy sẽ dính đầy bùn đất. Nếu là Phượng Điệp, phản ứng đầu tiên của nàng rất có thể sẽ là lau sạch.

Thế nhưng nơi này lại không có khăn mặt. Thứ duy nhất có thể coi là vải sạch sẽ chính là lá cờ tàn này. Vậy ánh mắt nàng rất có khả năng sẽ bị lá cờ này thu hút.

Sau đó thì sao?

Ánh mắt Lương Nhạc tỉ mỉ quan sát từ trên xuống dưới, rất nhanh lại phát hiện có điều gì đó không đúng.

Trên mặt đất trong đường đầy tro bụi tích tụ nhiều năm, thế nhưng phía trước chân bàn lại có hai vệt thẳng tắp. Lớp tro bụi ở đó mỏng hơn rõ rệt so với xung quanh.

Thật giống như...

Có người đã kéo nó vậy.

Lại nữa, nếu có người cúi xuống lau giày, vậy nơi này đúng lúc sẽ là nơi nàng chú ý tới.

Lương Nhạc nắm chặt chân bàn, khẽ dịch chuyển theo phương hướng của vết tích.

Hô—

Theo chiếc bàn gỗ khá nặng nề chậm rãi dịch chuyển, chiếc bàn vốn tựa vào chân tường thế mà từ từ nâng lên một phần! Khi chân bàn che lấp vết tích trên đất, một lối đi hầm đủ cho một người lách qua vừa vặn lộ ra.

Có mật thất!

Quả nhiên!

Phát hiện này khiến Lương Nhạc không khỏi phấn chấn, điều này chứng tỏ quá trình suy luận của hắn hoàn toàn chính xác.

Hắn đứng bên ngoài quan sát một hồi, thấy bên trong dường như chỉ là một tầng hầm bình thường, nhỏ hẹp, tối tăm, chẳng có gì đặc biệt.

Hắn lúc này mới nhảy phốc xuống.

Lạch cạch.

Sau khi rơi xuống đất, hắn nhìn rõ toàn bộ bày biện trong phòng.

Nơi này dường như là một gian phòng ngủ nhỏ, bên trong có một cái bàn và một chiếc giường nhỏ, chỉ là tất cả đều đã cũ nát không chịu nổi. Hắn tới gần chiếc bàn cũ kia, trên mặt bàn còn có mấy dòng chữ khắc bằng dao.

"Năm đó, ta ngay tại đây, nghe phụ thân mẫu thân ở phía trên bị giết chết. Lần này ta quay về đây, thề phải khiến người Nam nợ máu trả máu!"

Chữ viết nguệch ngoạc, tùy tiện, dù không viết tên, nhưng Lương Nhạc lập tức nghĩ đến khuôn mặt dữ tợn đầy phẫn nộ của Vu Văn Long khi bị bắt.

Hèn chi hắn vì trả thù Dận triều mà luôn chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận cái chết, ý chí kiên quyết đến vậy.

Thì ra, hắn chính là hậu duệ của Thông Bắc Thương Hội năm xưa.

Khi các thành viên Thông Bắc Thương Hội bị giết, Vu Văn Long khi còn nhỏ có thể đã trốn ở đây thoát chết. Sau đó không biết đã trải qua những gì, mới trở thành một trong các gián điệp của Cửu Ưởng.

Lương Nhạc lại kéo ngăn kéo dưới mặt bàn ra. Bên trong có một bọc vải gấm. Hắn lấy nó ra, từ từ mở ra.

Bên trong bọc vải lộ ra bốn thứ đồ vật.

Một tấm ngân phiếu, một tấm da thú cổ quái, một thanh trường đao chuôi mun có vỏ và một phong thư.

Tất cả quyền lợi nội dung đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.