Bên trong Long Hổ đường, tiếng khánh vang lên.

Quốc sư Lý Long Thiền ngồi trong một không gian yên tĩnh, tựa lưng vào cảnh sắc đồng ruộng xanh tươi. Ngoài trướng, ba đệ tử của ông đang ngồi, lúc này họ đều chậm rãi mở mắt.

"Ta tuy có đệ tử đông đảo, nhưng đắc lực nhất suy cho cùng vẫn là ba người các con." Lý Long Thiền ung dung nói: "Đỗ Liêm nhập môn sớm nhất, thiên phú đầy đủ, nhưng thứ hạn chế con tiến xa hơn chính là thiền tâm. Con tu "Duy Ta Chân Thiền" nhưng mới chỉ đạt tới "Duy Ta", chưa thể lĩnh ngộ được thiền tâm."

"Đệ tử xin lĩnh giáo." Đỗ Liêm, người có làn da ngăm đen và thân hình cao gầy đang ngồi ngoài trướng, khẽ vuốt cằm, kính cẩn lắng nghe.

"Lôi Chấn cương mãnh thừa thãi, nhưng tuệ căn không đủ. Là nhờ ta dạy con kết hợp Võ Đạo nhập pháp, tu "Thiền Nam Bắc Kết Hợp". Tuy nhiên, nếu muốn tiến bộ hơn nữa, con cần tăng cường tuệ căn, mở mang minh ngộ." Lý Long Thiền tiếp tục nói.

Lôi Chấn, đầu trọc đang ngồi đối diện, gãi gãi đầu, nghe một lúc rồi hỏi: "Ý gì ạ?"

Bên cạnh, Liễu Đăng Nhi nhẹ nhàng mỉm cười, còn Đỗ Liêm thì thấp giọng nói: "Sư tôn nói con đần, cần tăng thêm trí tuệ."

"A?" Lôi Chấn nhíu mày kinh ngạc.

Ngay sau đó, Lý Long Thiền tiếp lời: "Tình huống của Đăng Nhi hoàn toàn trái ngược với Lôi Chấn. Con cần suy nghĩ ít đi, còn nó lại cần suy nghĩ nhiều hơn. Con thông minh hơn người, nhưng cũng dễ vì thế mà bị ràng buộc, suy nghĩ quá mức, khiến thiền tâm khó thành."

Liễu Đăng Nhi, với mái tóc búi gọn và thần thái nhã nhặn, cũng nhẹ nhàng gật đầu: "Đệ tử xin lĩnh giáo."

Lý Long Thiền lại nói: "Liên Hoa Hương sẽ được phổ biến ra bên ngoài Thần Đô. Ba người các con những ngày này hãy vất vả một chút, thay vi sư bôn ba khắp nơi. Đợi đến khi Thông Thiên Tháp xây thành, một khi hương hỏa ngưng tụ, đại công sẽ cáo thành, Long Hổ đường ta sẽ được hưởng vinh quang trăm năm không phải lo nghĩ."

"Sư tôn." Liễu Đăng Nhi chợt hỏi, "Đệ tử có một chuyện không rõ."

"Chuyện gì?" Lý Long Thiền nhìn về phía nàng.

Liễu Đăng Nhi đặt câu hỏi: "Sư tôn đạt được hương hỏa chi pháp, rõ ràng có thể tự mình thành thần, vì sao lại muốn đem pháp này dâng cho bệ hạ?"

Lời nàng hỏi ra có chút đại nghịch bất đạo, bất quá trong gian tĩnh thất này, những người nghe được đều không cảm thấy kỳ quái.

Lý Long Thiền trầm mặc một lát, sau đó hỏi ngược lại: "Các con có biết vì sao bệ hạ lại tín nhiệm ta không?"

"Sư tôn năm đó hiến tiên chủng cho bệ hạ, giúp Người kéo dài tuổi thọ, đây là ân cứu mạng, bệ hạ tự nhiên phải tín nhiệm người." Lần này, Đỗ Liêm đáp lời.

Lý Long Thiền chậm rãi giảng giải: "Ta trước kia đã bị cựu phái Phật môn không dung nạp, là nhờ tự sáng tạo ra "Duy Ta Chân Thiền" mà mới mở ra được một con đường lớn cho riêng mình. Sau khi trở thành Quốc sư, thiên hạ sùng Phật, còn ta lại bị Đ��o môn không dung nạp. Về phần giới Nho sĩ, họ lại càng coi ta như tai họa lớn của thiên hạ, bởi cái gọi là hành vi vơ vét của cải khiến Long Hổ đường mang tiếng xấu."

"Là người bị ba nhà Nho, Thích, Đạo vứt bỏ, ngoại trừ Ma môn, thì cũng chính là mạch của chúng ta đây."

"Thế nhưng, cũng chính bởi vì như vậy, trong mắt bệ hạ, ta mới là một người đáng giá tín nhiệm. Nếu ta dựa lưng vào bất kỳ môn phái nào trong số đó, đều khó có thể có được địa vị như ngày hôm nay, bởi bệ hạ biết, ngoài Người ra, ta không còn chỗ dựa nào khác."

"Nếu không chỉ dựa vào một ân cứu mạng, làm sao có thể đổi lấy sự coi trọng của đế vương suốt mười mấy năm?"

"Trong triều, đó gọi là cô thần, chính là loại thần tử mà hoàng đế thích nhất. Còn ta, tại Cửu Châu giang hồ này, cũng có thể coi là cô tu, không có sư trưởng đồng môn, trong số đệ tử cũng không có cường giả đỉnh cao làm bạn. Chính vì vậy mà ta mới có thể trở thành Quốc sư cao quý, có được vị thế tôn sư như ngày hôm nay. Nhưng điều này cũng nói rõ cảnh ngộ của ta: tứ cố vô thân."

"Sư tôn có ý tứ là. . ." Liễu Đăng Nhi phỏng đoán: "Bệ hạ coi trọng chúng ta là bởi vì tình cảnh Long Hổ đường bị tam giáo xem là địch. Nếu người có ý đồ lấy hương hỏa để thành thần, những người tu hành của tam giáo đều sẽ ngang nhiên ngăn cản?"

"Không tệ." Lý Long Thiền vuốt cằm nói: "Nhân gian muốn có thêm một vị Thần Tiên cảnh mới, chuyện này mà muốn giấu giếm được ba vị trên đỉnh đầu kia, quả thực là quá khó khăn. Nếu không có được sự ủng hộ của một trong ba vị đó trước, không ai có thể làm được. Bởi nếu bất kỳ một vị nào chỉ cần hơi ra tay, vị thần thánh mới sẽ lập tức bị bóp chết ngay trước đêm tấn thăng."

"Mà ta, gần như là không thể nào."

"Nhìn như pháp này là vì bệ hạ mà làm áo cưới, kỳ thực chiếc áo này nếu khoác lên người ta, liền sẽ biến thành áo tang."

Trong miệng lư hương đồng hình thú, từng sợi khói xanh lượn lờ bay lên, mái tóc rối tung của Lý Long Thiền khẽ phất phơ.

Ông ấy có nhận thức rõ ràng về cảnh ngộ của mình. Nếu nói Trần Tố là một thanh đao do Lương Phụ Quốc xin xuống núi, vậy Long Hổ đường của ông sao lại không phải một thanh đao do Mục Bắc Đế giương lên?

Chỉ truyền đạo ở nhân gian, chuyên tồn tại để đối kháng với Luyện Khí sĩ của tam giáo.

Những năm này, thế lực Long Hổ đường phát triển mạnh mẽ, tưởng chừng như ở Cửu Châu có được hàng triệu tín đồ. Nhưng đó đều là kết quả của sự nâng đỡ từ triều đình, có thể bị triệt hồi bất cứ lúc nào.

Về lực lượng hạch tâm thực sự, ông biết Ẩm Mã giám vẫn luôn chằm chằm theo dõi mình rất chặt, cho nên cho tới bây giờ ông chưa từng mời chào một thuộc hạ nào dù chỉ ở cảnh giới Tông Sư.

Những năm này, ông đã sớm thông hiểu thủ đoạn của Mục Bắc Đế. Vị đế vương này sai khiến bất kỳ ai làm việc đều không hề ràng buộc, để cho người đó có thể thỏa sức phát huy. Vì thế, các trọng thần dưới tay nhìn như ai nấy cũng nắm giữ đại quyền.

Thế nhưng, một khi có hành vi vượt quá khuôn phép, thì sấm sét sẽ giáng xuống ngay lập tức, không còn lại một chút gì.

Chính vì trên triều đình đều là những v�� thần long hổ, cho nên không có người nào có thể một tay che trời. Chỉ cần Mục Bắc Đế gật đầu, bất kỳ ai cũng có thể chết.

Nếu ông muốn lén lút ngưng tụ hương hỏa và nguyện lực mà giấu Mục Bắc Đế, thì một khi sự tình bại lộ, ông, người vốn dĩ đã tứ cố vô thân, lại mất đi sự che chở duy nhất trên đỉnh đầu. Khi đó, kết cục tốt nhất là bị Chưởng Huyền Thiên Sư trấn áp ngay lập tức.

Thế nhưng. . .

Lý Long Thiền kiềm chế dục vọng của mình, đem phần hương hỏa nguyện lực này hiến tặng cho Mục Bắc Đế.

Vậy từ đây, ở Dận triều ông sẽ đứng ở thế bất bại.

Hai lần giúp đế vương kéo dài tính mạng, mà lại từ nay về sau, ông sẽ còn chấp chưởng Thông Thiên Tháp – trụ cột quan trọng nhất trong việc ngưng tụ hương hỏa. Trong vương triều này, lại không có bất cứ ai có thể lay chuyển được ông.

Không sai.

Thông Thiên Tháp khi mới kiến tạo, chính là để cầu phúc cho Mục Bắc Đế, ngưng tụ nguyện lực của thương sinh.

Ông không hề lừa gạt bất cứ ai, chỉ là có rất nhiều người không tin ông, cũng không hiểu rõ phương thức của ông.

"Duy Ta Chân Thiền, vì ta cũng là vì chúng sinh, vì người khác cũng là vì ta." Lý Long Thiền cuối cùng khẽ thở dài một tiếng: "Công này đã thành, ta sẽ bất bại."

Sau một lát, ba đệ tử sánh bước đi ra khỏi phòng tĩnh tu.

Sau khi rời khỏi đình viện, Lôi Chấn mở miệng nói: "Chuyện Sư tôn vừa nói, các con thấy sao?"

Đỗ Liêm đáp: "Sư tôn tính toán sâu xa, chúng ta không thể sánh bằng. Chỉ cần chiếu theo mệnh lệnh của người mà làm việc là đủ rồi."

Liễu Đăng Nhi gật đầu, nói: "Sư tôn sừng sững nơi triều đình hơn mười năm, tự có mưu đồ của người, chúng ta thân là đệ tử, làm sao có thể nhìn thấu hết được?"

"Không phải." Lôi Chấn sờ lên đầu, hỏi: "Ta là muốn hỏi, các con cũng cảm thấy ta đần sao?"

". . ." Đỗ Liêm và Liễu Đăng Nhi cùng lúc trầm mặc.

Lập tức, Đỗ Liêm đột nhiên hỏi: "Hôm nay là ngày đầu tiên của khánh điển Thải Y tiết đúng không? Tam sư muội, muội có muốn đi dạo chơi không?"

Liễu Đăng Nhi vui vẻ đáp ứng: "Được thôi."

Lôi Chấn giật mình: "Không phải, hai người?"

"Lão Đăng, huynh đến từ lúc nào vậy?" Vương Nhữ Lân thản nhiên nghênh đón, cười hì hì nói với Đăng Vân Tử: "Sao lại đến Long Uyên thành mà cũng không nói một tiếng, tìm sư đệ nói chuyện cũ?"

"Hừ." Đăng Vân Tử phẩy tay áo một cái, nửa xoay người, nói: "Ta và ngươi không có gì tốt để nói."

"Làm sao vậy?" Vương Nhữ Lân lại chuyển đến trước mặt huynh ấy, cười hì hì nói: "Hay là bởi vì lần trước ta nhờ huynh đưa ta đi yết kiến Chưởng Huyền Thiên Sư, nói muốn quay về Huyền Môn, rồi giữa đường nhặt được hai gốc Điểm Kim Lan liền bỏ đi đó thôi?"

Đăng Vân Tử trừng mắt nhìn: "Ngươi còn không biết xấu hổ mà nhắc đến?"

"Này nha." Vương Nhữ Lân nói: "Ta muốn đi gặp Chưởng Huyền Thiên Sư, bản thân cũng là vì Điểm Kim Lan mà thôi. Vậy ta trực tiếp lấy được nó luôn, đã bớt công của chúng ta, cũng không chậm trễ thời gian của lão nhân gia ông ấy. Thật là một chuyện tốt."

"Ngươi. . ." Đăng Vân Tử chỉ vào hắn, nhịn nửa ngày, thốt ra một câu: "Sư môn bất hạnh, sinh ra kẻ vô sỉ như ngươi! Về sau đừng gọi ta sư huynh!"

"Ta cũng có gọi đâu, ta vẫn gọi lão Đăng mà?" Vương Nhữ Lân buông tay vẻ nghi hoặc.

Đăng Vân Tử lười để ý đến hắn nữa, quay người nhìn Văn Nhất Phàm, nói: "Chúng ta đi."

"Lão Đăng!" Vương Nhữ Lân hô: "Ta tới là muốn tìm đồ đệ của ta đi dạo Thải Y tiết, hai người có muốn đi dạo cùng không? Bọn ta Ngự Kiếm phái chính thống vốn rất ít tụ tập đông người."

Đăng Vân Tử hoàn toàn không để ý, chỉ nói với Văn Nhất Phàm: "Gần đây trên đường ngư long hỗn tạp, con tạm thời đừng ra khỏi cửa, an tâm ở trong nhà tĩnh dưỡng, nhất là đừng qua lại với sư đồ bọn họ."

Lương Nhạc nháy mắt mấy cái: "Hả?"

Sao chuyện này lại có liên quan đến mình vậy?

Văn Nhất Phàm lặng lẽ quay đầu liếc nhìn hắn, hai người đều thoáng có vẻ bất đắc dĩ trong mắt.

Đợi Đăng Vân Tử và Văn Nhất Phàm rời đi, Vương Nhữ Lân mới lắc đầu than thở: "Lão Đăng này, chính là quá cố chấp. Ta trộm Điểm Kim Lan cũng là vì bồi dưỡng nhân tài cho Ngự Kiếm nhất mạch, sao còn ghi hận ta mãi thế?"

Lương Nhạc yếu ớt nói: "Cũng không thể chỉ trách sư bá. . ."

"Đương nhiên, cũng có trách nhiệm của ta." Vương Nhữ Lân nói: "Vấn đề là trước kia thanh danh của ta có chút tệ, nếu không có huynh ấy dẫn đường, chưa chắc đã lên được Tam Thanh sơn, nên mới nhờ huynh ấy giúp đỡ chứ."

Nghe cứ như thanh danh của ngài bây giờ tốt lắm vậy.

Lương Nhạc cười ngượng ngùng, nói: "Vậy bây giờ chúng ta đi Thải Y tiết chứ?"

"Cũng đúng, chính sự quan trọng." Vương Nhữ Lân chuyển tầm mắt, bỗng nhiên liếc thấy Tiết Bạch Chỉ đang ngồi trong đại đường, lập tức lại sải bước chạy tới, kêu lên: "Tiết tiền bối! Ta là Tiểu Vương đây, người còn nhớ rõ không? Lần trước tìm người cầu xin linh thực. . ."

Tiết Bạch Chỉ không trả lời, mà khẽ phẩy tay áo, phóng ra một làn sương mù rực rỡ sắc màu, cả người liền biến mất trong chớp mắt.

Lương Nhạc lần này xem như thấy rõ, trong Huyền Môn chính thống, Trần Tố là người chẳng hề giảng quy củ, còn có thể cùng sư phụ trà trộn cùng nhau. Những người tu hành chính thống khác của Huyền Môn, thật sự không dám để hắn lại gần một chút nào.

Danh xưng "Sỉ nhục của Huyền Môn" này thật sự không hề gọi sai.

"Này nha." Vương Nhữ Lân hậm hực xỏ tay vào tay áo, nói: "Tiết tiền bối cũng có việc gì đó rồi, vậy chúng ta lên đường thôi."

Lúc này trời đã gần tối, những cô nương đã không chờ nổi, khoác lên mình bộ y phục rực rỡ chói lọi, cầm theo những chiếc đèn lồng uyển chuyển, ra đường du ngoạn. Đội ngũ trò chơi dân gian do các thương gia liên hợp mời đi dạo phố còn chưa xuất phát, nhưng hai bên đường đã có rất nhiều người chờ đợi.

Các cửa hàng tơ lụa phải chờ qua nửa đêm, tức là đến ngày thứ hai, mới có thể treo hàng lên, vẫn chưa đến lúc tranh giành. Nhưng những võ giả trẻ tuổi trên đường đều đã bắt đầu mài quyền sát chưởng, nóng lòng biểu hiện tu vi của mình.

Hai sư đồ rời khỏi Tru Tà Nha Môn, còn chưa đi được bao xa, đột nhiên nghe được một tiếng pháo nổ.

Bành!

Một chiếc xe lớn cao ngất, được mấy thớt ngựa kéo, chở đầy các loại gánh xiếc, bắt đầu từ thành bắc, rực lửa tiến qua phố lớn.

Khánh điển Thải Y tiết, bắt đầu!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.