Bốn ngày qua, thôn Xuất Thánh luôn chìm trong bầu không khí ngột ngạt. Vì lo sợ, đám lưu dân đã mấy lần gây náo loạn, đòi hỏi các trưởng lão thôn Xuất Thánh phải có lập trường rõ ràng. Ngay cả dân làng cũng dần dần dao động, hoang mang, một bộ phận trong số đó đã bắt đầu nung nấu những toan tính riêng.

Đến ngày thứ năm, mặt trời cuối cùng cũng đã ló dạng.

Đàn ông vác cung, phụ nữ ôm con, tất cả đều dõi mắt nhìn con đường phía trước cổng thôn, nhìn mãi đến tận cuối chân trời. Họ đang chờ đợi kết quả cuối cùng, chờ xem ở cuối con đường kia sẽ xuất hiện bọn cướp, hay là Sầm Khê Nhi và Hứa Lạc.

Trong nhà thôn trưởng Hạ Cốc, ở một góc khuất sau bức tường hậu viện.

"Nhị ca, sao rồi? Có tin tức gì chưa?" Hạ Tàng Cung hỏi với vẻ sốt ruột.

"Tạm thời thì chưa có gì." Hạ Thượng Sơn liếm đôi môi khô khốc đáp. "Ngươi sốt ruột làm gì? Dù sao tin tức cũng đã được đưa ra ngoài rồi mà."

"Thế nhưng không chỉ không có tin tức, mà người đi đưa tin cũng chưa thấy về!"

"Vậy là Phương tướng quân giữ họ lại để cùng về thôi. Dù sao hôm nay đại đội nhân mã cũng đã tới rồi, báo tin trước làm gì nữa? Cứ chờ xem, rồi mọi chuyện sẽ đâu vào đó thôi."

"À." Hạ Tàng Cung ngẫm nghĩ một lát. "Vậy đến lúc đó, chúng ta sẽ làm gì?"

"Gây nhiễu loạn lòng người chứ sao! Đến lúc đó tất cả mọi người sẽ không còn chủ ý, chỉ cần chúng ta làm khéo léo, cuối cùng cả thôn sẽ bỏ chiến mà đầu hàng."

"Hả? . . . Vẫn còn nhiễu loạn ư?" Hạ Tàng Cung kinh ngạc. "Thế nhưng kể từ hôm chúng ta mấy người ló mặt ra, mấy ngày nay, mọi người trong thôn đều nói chúng ta là nội gián. Lời ta nói liệu còn ai nghe nữa không?"

Hạ Thượng Sơn thầm nghĩ, ngươi vốn là quân cờ thí, các ngươi bị nghi ngờ, còn ta thì không. Nhưng ngoài miệng lại nói: "Đấy chẳng phải còn có cha ta đó sao?"

Hạ Tàng Cung ngớ người ra: "Nhị ca, ý của huynh là gì?"

Hạ Thượng Sơn khẽ nói: "Khuyên được thì khuyên... không khuyên được thì cứ trói lại. Cứ nói cha bệnh cũ tái phát, không dậy nổi, ta sẽ ra mặt truyền đạt quyết định của ông ấy... Vì bảo toàn tính mạng cả thôn, đầu hàng. Ta thay cha ra mặt, chắc chắn sẽ có không ít người tin. Nhất là lúc đó, đại quân đã áp sát, sống chết chỉ trong gang tấc, ta dám đảm bảo, đa số mọi người sẽ nghe lời ta. Làm như vậy, cho dù là những người không muốn đầu hàng cũng sẽ không còn ý chí tử chiến."

Hạ Tàng Cung suy nghĩ một lát rồi khẽ gật đầu.

"Nhưng mà," Hạ Tàng Cung đột nhiên lại nói, "người khác thế nào ta không biết, nhưng Xuân Sinh khẳng định không chịu đầu hàng. Đến lúc đó những người khác liệu có bị hắn lôi kéo mà cũng không chịu hàng không?"

"Không tệ, ngươi nghĩ ra được điểm này rất hay." Hạ Thượng Sơn vỗ vỗ vai hắn. "Cho nên, chúng ta mới vô luận thế nào cũng phải trói lấy tiểu nha đầu nhà Sầm Khê Nhi chứ! Có nó trong tay chúng ta, Xuân Sinh sẽ chẳng dám hó hé lời nào. Rồi đợi hắn đầu hàng, ta sẽ để Phương tướng quân giết hắn đầu tiên, để lập uy, trừ hậu hoạn."

"Đúng, đúng, đúng! Còn có toàn bộ nhà họ Thẩm, Mã gia Mã Bôn Nguyên, Mã Đương Quan, cả Sầm Khê Nhi và kẻ ngoại lai kia nữa... Bọn họ đều phải giết, nếu không đều sẽ gây rắc rối."

"Đương nhiên rồi."

"Lần này ta hiểu rồi." Hạ Tàng Cung thư thái cười khẽ. "Vậy đến lúc đó, nhị ca lập được công lớn, nhưng tuyệt đối đừng quên ta..."

Hạ Thượng Sơn đang định gật đầu...

"Đồ súc sinh!" Một tiếng gầm đột ngột vang lên. "Hai đứa nghiệt súc chúng mày, hóa ra thật sự là chúng mày... Ta cứ tưởng Tàng Cung, l��i không ngờ, hóa ra kẻ giật dây nó chính là ngươi... Lão nhị!!!"

Hạ Thượng Sơn và Hạ Tàng Cung giật mình hoảng hốt trong chốc lát, nhưng thấy xung quanh vắng vẻ, Hạ Thượng Sơn liền cười nói: "Cha, con đang định khuyên cha đây. Con trai đây cũng là vì thôn mình, nhất là vì gia đình mình mà suy nghĩ thôi ạ. Cứ tiếp tục chống cự thì được ích lợi gì? Dù có thì chẳng phải cũng chỉ làm lợi cho người ngoài sao? Đừng quên cha còn có hai đứa con trai đây. Cha không thay chúng con cân nhắc, chúng con đành tự mình tính toán."

"Đúng đấy, cha." Hạ Tàng Cung ở bên cạnh phụ họa theo.

"Đồ súc sinh! Ngươi nghĩ đầu hàng rồi làm tay sai cho người khác là có thể sống sót ư? Ngươi nghĩ rằng làm như thế thôn Xuất Thánh của chúng ta còn có thể tồn tại được sao? Coi như có một số người sống sót, nhưng mấy đời sau, ai còn nhớ tổ tông chúng ta là ai? Thuộc dòng dõi nào?" Hạ Cốc giận dữ mắng mỏ.

"Vậy thì con cũng không biết." Hạ Thượng Sơn cười nói. "Tóm lại con chỉ biết, Hạ gia chúng ta, con của cha, về sau sẽ không còn là sơn dân nữa. Thiên hộ! Cha có bi���t Thiên hộ là chức quan gì không? Bọn chúng chết sạch thì có liên quan gì đến con?"

"Ngươi..." Hạ Cốc một tay ôm ngực, một tay giáng thẳng vào mặt Hạ Thượng Sơn.

Nhưng dù sao ông ấy cũng đã già, Hạ Thượng Sơn một tay nắm lấy cổ tay ông ấy: "Cha, xem ra cha không nói thông được rồi... Vậy thì chỉ đành làm khổ lão nhân gia ngài một chút. Tàng Cung, thần người ra đấy làm gì, mau đi tìm dây thừng, tìm mảnh vải!"

"Đồ súc sinh!"

...

Tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe lóc cóc, tiếng đoàn quân hùng hậu hành tiến.

Hạ Tàng Cung, Hạ Thượng Sơn và mấy chục đồng bọn của họ mừng rỡ ra mặt.

Ở cổng thôn, dân làng cầm cung tiễn đã chuẩn bị sẵn, tràn ra đứng sau những cọc ngựa chắn ngang, chuẩn bị nghênh chiến. Trong ba ngàn lưu dân, cũng có không ít người rút ra những vũ khí thô sơ, chuẩn bị cùng ra trận. Họ từng thực sự chịu cảnh tặc phỉ hoành hành, biết rõ nếu hôm nay họ bị giải tán, hậu quả sẽ ra sao.

Vì sao bọn tặc phỉ lại muốn thôn Xuất Thánh giải tán họ? Rất đơn giản, cũng giống như sói muốn người chăn cừu thả cừu tản m��t ra khắp núi rừng đồng ruộng vậy, chỉ để tiện bề săn giết mà thôi.

Thế nhưng, đối mặt với đám tặc phỉ đang tiến đến, thật ra ai nấy đều bất an.

Mã Bôn Nguyên được khiêng đến, Mã Đương Quan cũng vậy – mặc dù họ đã không thể giương cung được nữa.

"Thôn trưởng đâu?"

"Cốc gia đâu rồi?"

Có người lên tiếng hỏi thăm, có người thì dõi mắt tìm kiếm. Trong tình huống này, Hạ Cốc lại vắng mặt. Không có người cầm đầu, lòng dạ mọi người liền rối bời.

Đội quân hơn một ngàn người đã xuất hiện ở đằng xa trong tầm mắt mọi người.

Hạ Cốc vẫn không xuất hiện.

Hạ Thượng Sơn đến. Cùng lúc đó, Hạ Tàng Cung mang theo hơn hai mươi tên đồng bọn thừa lúc hỗn loạn trà trộn vào đám đông, đứng gần Xuân Chi đang bế Tiểu Chức Hạ.

"Cha ta, cha ta không đứng dậy nổi." Hạ Thượng Sơn với vẻ mặt đau buồn đi đến đài cao nhỏ, giả bộ hối hận nói: "Có một số việc, có lẽ căn bản không phải một thôn săn bắn nhỏ bé như chúng ta nên nghĩ, nên làm, phải không? Cha ta thì đã nằm liệt, Nguyên Gia, Mã đại ca cũng đ���u đã phế rồi."

"Thời thế gian nan, mọi người chúng ta chỉ là muốn mạng sống thôi, sống được thì sao lại không sống, đúng không?"

Ý hắn đã quá rõ ràng.

"Hạ Thượng Sơn, bây giờ ngươi nói những lời này là có ý gì? Chẳng lẽ ngươi muốn chúng ta đầu hàng tặc phỉ ư?" Một vị thôn lão tức giận không kìm được mà nói.

Hạ Thượng Sơn bình tĩnh khẽ gật rồi lại lắc đầu: "Thứ nhất, đây không phải ý của ta, mà là ý của cha ta. Ông ấy không muốn nhìn cả thôn già trẻ cứ thế chịu chết, có gì sai ư? Thứ hai, thực ra chúng ta muốn đầu hàng không phải tặc phỉ. Trong số những kẻ đứng đầu bên kia, có một vị Tướng quân nước Lương, cha ta đã thương lượng với ông ta. Chỉ cần cả thôn chúng ta đầu hàng, ông ta chắc chắn sẽ đảm bảo chúng ta không bị xâm hại, được sống yên ổn..."

Nghe hắn nói vậy, dân làng bắt đầu dao động.

"Vị Tướng quân nước Lương mà ngươi nói đã khống chế toàn bộ bọn tặc phỉ rồi sao? Vì sao hắn không dám lộ diện với thân phận thật của mình? Mục đích hắn đến đây là gì? Còn nữa, ngoại trừ cam đoan chúng ta an ổn, hắn chẳng lẽ không đưa ra điều kiện nào khác sao?"

Mã Bôn Nguyên già dặn kinh nghiệm, nhìn thấu mọi chuyện, làm sao có thể bị Hạ Thượng Sơn tùy tiện lừa gạt được.

"Ta đoán, hắn đánh chủ ý muốn lợi dụng chúng ta, thay hắn thu phục những toán tặc phỉ khác, thậm chí chống lại Yến Khánh sao? Sống mà làm tay sai cho người khác, ta không tin Cốc gia lại cam tâm làm vậy."

Mã Bôn Nguyên lại kéo suy nghĩ của dân làng về thực tế một chút.

"Nguyên Gia có ý muốn chiến đấu ư? Vậy xin Nguyên Gia cho ta biết, chúng ta sẽ chiến đấu bằng cái gì? Tên đâu?" Hạ Thượng Sơn hỏi lại.

"Tên không đủ, nhưng chúng ta còn có người. Dân làng cộng thêm lưu dân, năm ngàn nhân khẩu, gần hai ngàn thanh niên trai tráng... Có đao, có búa, có chùy, côn, gậy gộc, vì sao chúng ta không thể đánh một trận? Năm ngàn người... Chẳng lẽ cứ thế mặc cho người khác làm thịt ư?"

Sĩ khí được nâng lên một chút.

Hạ Thượng Sơn cố gắng giữ bình tĩnh, mở miệng với vẻ bi thương: "Nguyên Gia đúng là quyết tâm sắt đá quá, thật nhẫn tâm muốn nhiều người như vậy, vì dã tâm của các ngươi, vì cái tên Thẩm Xuân Sinh kia mà đi bỏ mạng. Thế nhưng cha ta không đành lòng... Lão nhân gia ông ấy tuy từng bị dã tâm của các ngươi mê hoặc, nhưng bây giờ ông ấy đã nghĩ thông suốt rồi. Điều ông ấy quan tâm, mãi mãi là cả thôn già trẻ chúng ta, là hai ngàn sinh mạng đó!"

"Các vị hương thân, cha ta đây là đang vì mọi người mưu đường sống đó mà! Các ngươi thông cảm nỗi khổ tâm của ông ấy đi... Chúng ta, đầu hàng đi! Nếu không được, chúng ta còn có thể dời đến Đại Lương sinh sống chứ! Ta thay cha ta, quỳ xuống van xin mọi người đây."

Hạ Thượng Sơn quỳ xuống trên đài cao.

"Mọi người đừng nghe hắn nói bậy nói bạ, ta thấy hắn chính là tên nội gián lúc trước mọi người nói..." Một thôn lão nói.

"Nội gián ư? Ta là con trai của Hạ Cốc, con trai của tộc trưởng các ngươi đó, ban đầu, có lẽ vẫn là tộc trưởng tương lai của các ngươi! Chỉ là vì dã tâm của một nhóm người, bọn họ muốn tranh đoạt... Các ngươi thấy ta có tranh giành gì không? Ta chưa từng tranh giành. Vậy hôm nay ta vì sao phải đứng ra? Bởi vì ta và cha ta, không đành lòng nhìn mọi người cứ thế bị người mê hoặc, mà không cam chịu chết oan uổng sao!"

Hạ Thượng Sơn ôm ngực, nói năng hùng hồn kích động.

"Ta muốn gặp Cốc gia." Là đối tượng bị nhắm đến công khai lẫn ngấm ngầm, Xuân Sinh không biện bạch nhiều lời, chỉ đứng ra nói một câu như vậy.

"Cha ta đã hấp hối rồi, ngươi còn muốn bắt ép ông ấy sao?" Hạ Thượng Sơn khóc rống nói.

Xuân Sinh do dự một lát: "Không cho gặp, vậy ta sẽ không đầu hàng."

"Quả nhiên..." Hạ Thượng Sơn đột nhiên cười phá lên. "Quả nhiên bị cha ta đoán trúng! Các ngươi vì dã tâm của mình, quả nhiên là thà tình nguyện để cả thôn già trẻ chịu chết, cũng sẽ không buông tha. Còn may, lão nhân gia ông ấy sớm đã có sắp xếp..."

Hạ Thượng Sơn nói đến đây, trong đám người, một người cầm một thanh đoản đao kề vào Xuân Chi, nói: "Đừng nhúc nhích. Động đậy là ngươi sẽ..."

Xuân Chi là một người bạo gan, làm gì để ý đến hắn, quay người lại giáng thẳng một quyền.

Bởi vì ngoài dự kiến, đoản đao chỉ cứa rách một lớp da, người cầm đao liền bị Xuân Chi một quyền đánh bật ra. Nhưng cũng chính lúc này, Tiểu Chức Hạ đang đứng cạnh Xuân Chi, bị Hạ Tàng Cung lẫn trong đám người một tay ôm lấy.

Cục diện đột ngột thay đổi khiến rất nhiều người không kịp phản ứng.

"Mọi người chớ hoảng sợ!" Hạ Thượng Sơn đứng lên trên đài cao nói. "Đây là cha ta an bài, ông ấy sớm biết Thẩm Xuân Sinh và đám người kia nhất định sẽ cưỡng ép mọi người đi chiến đấu, nên mới dùng hạ sách này. Đại trượng phu làm việc không câu nệ tiểu tiết, cha ta đây cũng là bất đắc dĩ thôi..."

"Thẩm Xuân Sinh, ngươi mau hạ cung xuống!"

Hạ Thượng Sơn chỉ tay vào Xuân Sinh đang chuẩn bị giương cung, rồi lại chỉ một hướng khác, đám người liền đổ dồn mắt nhìn. Bên kia, Tiểu Chức Hạ, trong bộ quần áo mùa xuân đáng yêu, đang bị Hạ Tàng Cung một tay ôm lấy cổ, cùng lúc đó, một thanh đoản đao đang kề sát trên ngực nàng.

Tiểu nữ hài vậy mà không hề biết sợ, chỉ ngửa đầu với vẻ mặt khó hiểu nhìn Hạ Tàng Cung.

"Ngươi làm như vậy, là muốn làm hại ta sao? Vậy chú Hứa của ta đã nói..."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng lan truyền dưới bất kỳ hình thức nào.