Người phụ nữ họ Phương cúi đầu ngồi rất lâu, không hề rơi một giọt nước mắt, cũng chẳng ngất đi hay tìm đến cái chết. Tất cả những điều đó dường như quá đỗi xa xỉ đối với một người phụ nữ kiên cường đang phải tính toán cho tương lai của cả gia đình.

Hứa Lạc đã có ý định đưa họ về Xuất Thánh thôn, nhưng dĩ nhiên, anh vẫn cần hỏi ý kiến của họ trước.

Cuối cùng, người phụ nữ họ Phương quay sang Hứa Lạc, lên tiếng: "Hứa Lạc huynh đệ."

Giọng nói ấy như thể bị kéo tuột ra, chứng tỏ vừa rồi nàng đã phải nén bao nhiêu tiếng kêu thét đau đớn vào trong cổ họng.

"... Tẩu tử có gì cứ việc phân phó." Hứa Lạc cung kính đáp lời.

"Trong thư Câu Tử nói, nếu như nó không về được, thì bảo ta bán cửa hàng, mang mấy đứa nhỏ về nhà mẹ đẻ ở Giang Bắc."

"Vậy tẩu tính thế nào?"

"Lúc đầu ta cũng từng nghĩ đến việc quay về, hồi đó Giang Bắc vẫn yên ổn, ta lại có người nhà giúp đỡ chăm sóc mấy đứa nhỏ. Chỉ là trước kia chưa nghe tin tức chính xác, nên luôn nghĩ, biết đâu cái tên gia súc nhà ta kia mạng lớn, một ngày nào đó sẽ trở về... Ta vẫn luôn tin rằng, hắn sẽ quay lại, bỗng nhiên một ngày mở cửa, rồi sẽ thấy hắn đứng trước cửa cười ha hả... Hắn làm sao có thể bỏ được ta và con cái chứ."

Người phụ nữ họ Phương nói mãi, nói mãi, rồi chợt nhận ra mình đã lạc đề.

"Không phải, không phải, tôi lỡ lời rồi, tôi không sao đâu," nàng cúi đầu vỗ vỗ mặt mình, tiếp tục nói, "Thế nhưng giờ về không được nữa rồi. Mới nửa tháng trước thôi, Giang Bắc có một nhà giàu nọ nghe nói đã thừa dịp Khánh triều loạn lạc, tự lập làm Hoàng đế, nổi dậy tạo phản, đang kéo binh lính đi gây chiến đây. Người thân bên nhà mẹ tôi chẳng có chút tin tức nào cả."

Tạo phản? Hứa Lạc ngẩn người. Xuất Thánh thôn còn chưa có động tĩnh gì, vậy mà một nhà giàu ở huyện đã xưng vương rồi. Thế đạo này quả thực quá đỗi lộn xộn.

Anh không hề hay biết rằng, ngay lúc này, Xuất Thánh thôn cũng đã rục rịch mài đao rồi.

"Ta vừa mới suy nghĩ, muốn mang bọn nhỏ đi về phía nam tìm họ hàng xa để nương tựa. Chỉ là trong cái thế đạo này, cửa hàng e rằng cũng chẳng bán được, cứ tạm thời bỏ đó vậy." Người phụ nữ họ Phương lại nói thêm một câu. Đối với một phụ nhân thì đó cũng coi như là đã có chủ ý riêng của mình rồi.

Chắc hẳn người phụ nữ họ Phương còn có một nguyên nhân là không nỡ bỏ cái cửa hàng này? Hứa Lạc ngẫm nghĩ, rồi hiểu ý nàng mà nói: "Quả thật, trong cái thế đạo này, cửa hàng dù có thể bán được thì e rằng cũng chỉ bán đổ bán tháo, mà ��ây vốn là tâm huyết của tẩu và Câu Tử ca... Thế nên, cửa hàng chúng ta sẽ không bán."

Rất rõ ràng, Hứa Lạc đã đoán trúng. Người phụ nữ họ Phương ngẩng đầu, có chút vội vàng hỏi:

"Vậy thì?"

"Tẩu tử, việc này cứ để ta xử lý đi." Hứa Lạc suy tư một lát, nói với nàng, rồi quay người bước mấy bước đến trước mặt người thanh niên lúc trước bị gạt ngã xuống đất vì can ngăn lão tam, hỏi: "Ngươi tên gì?"

"Phương Nhị." Người thanh niên rụt rè đáp.

"Ngươi cũng họ Phương à?... Có quan hệ thế nào với Câu Tử ca?" Hứa Lạc nghi hoặc hỏi.

"Hắn... là biểu ca của tôi."

"Bốp!" Hắn vừa dứt lời, mặt đao của thanh trường đao trong tay Hứa Lạc đã trực tiếp đập mạnh vào mặt hắn. Nửa bên mặt Phương Nhị lập tức sưng tấy, gãy mất mấy cái răng, miệng đầy máu tươi.

"Biết tại sao ta đánh ngươi không?"

"Biết."

"Là thân nhân của Phương gia, lại đi theo người ngoài đến ức hiếp quả tẩu nhà mình... Nếu không phải ngươi vừa nãy có nói lời khuyên ngăn lão tam một câu đó, thì bây giờ ngươi đã là người chết rồi," Hứa Lạc từ tốn nói, "Về sau cái tiệm thợ rèn này, ngươi sẽ kinh doanh."

"A?" Phương Nhị há hốc miệng, nghi hoặc nhìn Hứa Lạc. Từ chỗ thoát chết đến tiếp quản cửa hàng, sự thay đổi này đối với hắn mà nói quả thực quá lớn.

"Ngươi phụ trách kinh doanh, trung thực ghi chép thu chi. Mỗi nửa năm sẽ có người đến một lần, chia lãi 7:3 với ngươi, rõ chưa?" Hứa Lạc nói.

"Minh bạch, minh bạch." Phương Nhị liên tục không ngừng đáp lời.

"Ta cũng sẽ dành chút thời gian trở về xem xét ngươi." Hứa Lạc để lại câu nói cuối cùng, rồi quay người trở về bên cạnh người nhà họ Phương: "Tẩu tử, tẩu thấy sắp xếp như vậy được không?"

"Hứa Lạc huynh đệ sắp xếp rất thỏa đáng... Chỉ là, chỉ là..."

"Tẩu tử đang lo lắng điều gì phải không? Ta muốn đưa mọi người về đó." Hứa Lạc nói xong, nhìn vẻ mặt của tẩu và những người xung quanh, anh mới nhận ra mình rất dễ khiến người khác hiểu lầm. Anh vội vàng giải thích cẩn thận, nói rõ tình hình Xuất Thánh thôn và những gì mình đang cân nhắc.

"Bên ngoài cửa ải Binh Thánh lại còn có một nơi yên ổn như vậy sao? Cử nhân mở trường tư thục, tông sư dạy võ nghệ, có đến mấy ngàn người ư?" Người phụ nữ họ Phương có lẽ không phải hoài nghi, chỉ là có chút khó tin.

Hứa Lạc nhẹ gật đầu, thầm nghĩ, còn nhiều hơn thế nữa chứ, đại xà, tiên nhân...

"Được, chúng ta đi. Tẩu tin ngươi. Ta biết, Câu Tử lần này, không nhìn lầm người."

Quả nhiên, người phụ nữ họ Phương không phải một phụ nhân bình thường, nàng quả quyết dứt khoát, không hề dài dòng hay đắn đo nhiều.

"Vậy thì, tẩu tử cứ mang các con về phòng nghỉ ngơi trước đi, ta sẽ xử lý những người này một chút." Hứa Lạc khuyên người nhà họ Phương trở về phòng nghỉ, rồi quay người lại ra trước cửa hàng. Dưới ánh mắt của mọi người, anh cúi xuống nhặt lá cờ hiệu mang chữ "Phương" trên đất, dùng tay áo lau sạch, rồi quấn lại phần cán cờ bị gãy lúc trước. Sau đó, anh nhảy vọt lên, cắm lại lá cờ vào đầu tường.

Làm xong những việc đó, Hứa Lạc quay sang đám đông, bình tĩnh nói: "Hứa Lạc thành thật xin lỗi vì đã làm kinh động các vị hương thân."

"Giữ mọi người lại đây, chỉ là muốn các vị hương thân giúp chứng kiến một chuyện. Cái cửa hàng này, là của họ Phương, là của Phương Thiết Câu, là của Phương Thanh Sơn... Mọi người đều hiểu cả chứ?"

"Minh bạch, minh bạch." Tất cả mọi người liên tục không ngừng đáp lời.

"Vậy thì, Hứa Lạc xin được cảm ơn các vị hương thân, sau này việc buôn bán của cửa hàng, mong các vị chiếu cố nhiều hơn... Tất cả cứ về nhà đi, tôi tin rằng mọi người chắc chắn biết điều gì nên nói và điều gì không nên làm."

Hứa Lạc vừa thân thiện vừa mang theo uy hiếp, sau khi dàn xếp ổn thỏa đám hương thân, anh lại quay sang Phương Nhị và ba người kia nói: "Bốn người các ngươi, đêm nay về nhà nghỉ ngơi. Sáng mai là có thể bắt đầu làm việc rồi."

...

...

Bữa tối là Hứa Lạc ăn cùng sáu người nhà họ Phương. Mặc dù Phương Câu Tử vắng mặt, người phụ nữ họ Phương vẫn kiên quyết bày một bộ bát đũa và một chén rượu cho hắn trên bàn.

Nếu không phải gặp phải tên Đinh Thập Mang kia, e rằng giờ đây đã là một bữa tiệc lớn với hơn mười người. Câu Tử ca, nhà gần núi Binh Thánh, vẫn thường nói sẽ dẫn anh em trong doanh về nhà chơi đùa, không say không nghỉ.

Hứa Lạc uống một chén rồi dừng lại, mở lời: "Tẩu tử, thật ra có một chuyện, vừa nãy ta ở bên ngoài chưa nói."

"Chuyện gì? Huynh đệ cứ nói đi."

"Ta muốn nhờ tẩu tử ở lại đây đợi ta thêm mấy ngày," Hứa Lạc đặt sáu phong thư nhà còn lại lên bàn, "Còn có những người nhà của các huynh đệ khác, ta cũng muốn đi đưa thư đến, rồi xem liệu có cần đón họ về cùng hay không."

Người phụ nữ họ Phương nhẹ gật đầu: "Được thôi, huynh đệ đừng lo lắng, người ở đây hôm nay đều đã bị huynh đệ trấn áp rồi, chúng ta ở thêm mấy ngày cũng sẽ không xảy ra chuyện gì."

"Vậy thì tốt rồi, ta sẽ không để họ nhìn thấy ta rời đi. Mặt khác, ta còn muốn nhờ tẩu tử giúp ta vạch ra lộ trình," Hứa Lạc chỉ vào địa chỉ trên thư nói, "những nơi này ta đều không quen đường, không biết đi thế nào, vừa rồi còn đi một đường vòng rồi lại vòng về."

Người phụ nữ họ Phương gật đầu, nói: "Để ta xem thử."

Rất nhanh, nàng liền giúp Hứa Lạc vạch ra một lộ trình đại khái, sau đó có chút lo lắng nói: "Nhiều nơi như vậy, tuy nói không quá xa xôi, thế nhưng nếu không mất vài tháng thì e rằng cũng không đến được đâu."

Hứa Lạc hiểu rõ nỗi lo lắng của nàng, anh cũng không giấu giếm, nói thẳng: "Vậy thì ta không dối gạt tẩu tử, dù sao sau này các ngươi đến Xuất Thánh thôn rồi cũng sẽ biết. Ta còn muốn thu Thanh Sơn làm đồ đệ đây."

Những lời này của anh khó hiểu vô cùng, người lớn trẻ nhỏ nhà họ Phương đều lộ vẻ hoang mang.

Sau đó, họ nhìn thấy Hứa Lạc giẫm lên một thanh phi kiếm dưới chân, chậm rãi bay lên.

"Ta đi trong đêm như thế này, sẽ rất nhanh."

"Tiên... Tiên... Tiên nhân..."

"Không phải đâu, các ngươi đến Xuất Thánh thôn rồi sẽ hiểu," Hứa Lạc chẳng giải thích rõ ràng được gì, một bên chậm rãi bay ra ngoài cửa sổ, vừa nói, "Tẩu tử, vậy ta lợi dụng lúc ban đêm để đi đường đây."

Người phụ nữ họ Phương ngớ người gật nhẹ đầu.

"Mẹ, vừa nãy chú Hứa nói muốn thu con làm đồ đệ ạ?" Phương Thanh Sơn ngửa đầu hỏi một câu.

Người phụ nữ gật đầu lia lịa, nước mắt tuôn trào, những giọt nước đã nén suốt cả ngày cuối cùng cũng rơi xuống: "Chồng ơi, ông giỏi thật đó... Đến cả tiên nhân cũng kết nghĩa huynh đệ với ông. Tốt quá, tốt quá rồi, Thanh Sơn nhà ta muốn làm tiên nhân rồi... Tốt rồi, đời này của hai mẹ con ta, thế là đáng rồi."

Bản dịch này được thực hiện và đăng tải độc quyền tại truyen.free.