Nơi đó có Âm Sát, hải tặc lẫn Âm Hủy, đến cả thần tiên cũng khó lòng thoát khỏi vòng xoáy hiểm nguy.

Hơn nửa tháng qua, tại khu vực phía nam Bách Liệt như huyện Dư, trấn Phan và chừng bảy tám thành trấn khác, đã có bảy tám trăm thanh niên trai tráng rời nhà xuôi nam. Riêng trấn Phan đã có hơn bốn trăm người di chuyển, thậm chí có những gia đình dời đi cả nhà, xem chừng không có ý định quay về. Quan phủ điều tra và phát hiện có người từ cảng Đao Phong đến đây, tuyển mộ số lượng lớn nhân công đến Quần đảo Ngưỡng Thiện với mức tiền công hậu hĩnh.

"Quần đảo Ngưỡng Thiện ư?" Lộc Khánh An nghe xong liền bật cười, "Họ Hạ vẫn chưa hết hy vọng, vẫn muốn làm nên chuyện lớn ư?"

Cho tới bây giờ, Hạ thiếu gia chắc hẳn đã phát hiện Quần đảo Ngưỡng Thiện không thích hợp để cư ngụ, nhưng hắn vẫn muốn tiếp tục hành hạ bản thân, lại còn chiêu mộ người ư? Kinh nghiệm răn dạy từ lão tổ tông Lộc gia đã truyền lại, rằng nơi quỷ quái đó càng dày vò khắc nghiệt thì càng mau phá sản mà thôi.

"Giờ đã cuối thu rồi, thì hắn còn có thể làm gì được đây?"

"Hạ quan vài ngày trước cũng nghe được tin đồn, rằng hải tặc Quần đảo Ngưỡng Thiện đã quy phục vị đảo chủ họ Hạ mới tới. Tin tức này đã lan truyền rộng rãi ở Khúc thành, có người nói đây là kiểu lấy hắc đạo trị hắc đạo, nhưng mà..."

Lộc Khánh An ngắt lời hắn: "Chờ chút, hải tặc đã quy phục rồi ư? Bọn hải tặc đó đã đầu hàng rồi sao?"

Hắn có chút giật mình, nhưng quay đầu nghĩ lại, Quần đảo Ngưỡng Thiện vốn dĩ đã là nơi cướp bóc hoành hành từ xưa đến nay, ngay cả Lộc gia trước đây cứ vài năm lại phải dọn dẹp một lần. Dọn dẹp một lần thì có thể yên bình được vài năm, sau đó nạn cướp bóc lại tái diễn.

"Nghe nói một vài băng hải tặc đều đã đầu hàng, lại còn đầu hàng rất dứt khoát; riêng băng của Việt Bình Hòa thì bị Hạ đảo chủ đánh bại, liên minh cùng hai băng hải tặc mới quy phục là Mân Thiên Hi và Hoàng Chiêu, cùng ra tay, chưa đầy nửa ngày đã đánh chiếm được."

Thảo nào người Bách Liệt lại cho rằng họ Hạ chính là thủ lĩnh cướp biển Tân Hải, chơi trò lấy hắc đạo trị hắc đạo. Dù sao Quần đảo Ngưỡng Thiện đã được bán đi, tạm thời chưa có dây dưa gì với Bách Liệt, vả lại cảng Đao Phong đối diện với nó cũng không thuộc sở hữu của mình, Lộc Khánh An sau khi ngạc nhiên chỉ cảm thấy thú vị:

"Không ngờ rằng, vị Hạ thiếu gia này kinh doanh không giỏi, vậy mà đánh trận lại là một tay hảo thủ."

Khúc thành Huyện lệnh muốn nói lại thôi.

Lộc Khánh An thấy vậy, khoát tay nói: "Nói đi, còn có chuyện gì lạ nữa?"

Khúc thành Huyện lệnh nghiêm nghị: "Hiện tại đã đến mùa thu hoạch, nếu quá nhiều nhân công xuôi nam, việc thu hoạch lương thực của quan điền có lẽ sẽ bị ảnh hưởng."

Nụ cười của Lộc Khánh An lập tức giảm đi ba phần: "Ban lệnh, nông công không được tự ý rời khỏi địa phương, kẻ vi phạm sẽ bị đánh bốn mươi trượng; yêu cầu các trạm dịch dọc đường phía nam nghiêm ngặt kiểm tra và truy xét."

Khúc thành Huyện lệnh tiếp nhận, nhưng trong lòng hắn biết rõ lệnh này rất khó thực hiện. Khu vực phía nam Bách Liệt cách cảng Đao Phong chưa đầy bốn mươi dặm, tuy cảng Đao Phong đã bị Khánh quốc "mượn tạm", nhưng dù sao đây cũng là một cảng tự do. Cư dân phía nam Bách Liệt thường xuyên đến đó thăm thân hữu, thương nhân qua lại vận chuyển hàng hóa, hai bên có mối liên hệ vô cùng chặt chẽ.

Lệnh cấm này ban xuống, có thể đạt được bao nhiêu hiệu quả thực tế thì thật khó mà nói. "Người hạ quan phái đến cảng Đao Phong nghe ngóng tin tức vừa trở về, cơ bản xác nhận chuyện Hạ đảo chủ thu phục hải tặc là thật. Có mấy tên cuồng đồ trên bờ biển, khi uống rượu tại tửu quán cảng Đao Phong, đã khoác lác về chiến tích tiến đánh đảo Ngô Công đến mức trời hoa loạn trụy." Khúc thành Huyện lệnh do dự một chút, đang suy nghĩ xem nên sắp xếp lời tiếp theo như thế nào, "Ngoài ra, còn có một vài chuyện khác cũng đang gây xôn xao ở cảng Đao Phong. Cho dù hạ quan không đề cập tới, ít ngày nữa cũng sẽ truyền đến chỗ ngài."

Lộc Khánh An khẽ nhíu mày, cảm thấy có dự cảm chẳng lành: "Có liên quan đến chúng ta ư?"

"Có, có." Khúc thành Huyện lệnh thấp giọng nói, "Truyền thuyết Hạ đảo chủ đã xua tan sát khí ở Quần đảo Ngưỡng Thiện, đồng thời đánh bại Âm Hủy trên đảo Long Tích."

"Không có khả năng!" Lộc Khánh An ngắt lời phủ nhận dứt khoát, "Tuyệt đối không có khả năng!"

"Đây cũng là do đám hải tặc tiết lộ, trong số đó có người đã theo Hạ đảo chủ xâm nhập quần đảo, giết chết vô số cự hủy, đồng thời tuyên bố những xác chết Âm Hủy trôi dạt vào bờ biển cảng Đao Phong trước đây đều là kết quả cuộc tuyên chiến của Hạ đảo chủ với tộc Âm Hủy!"

"Kết quả cái gì chứ?" Lộc Khánh An cười nhạo, "Họ Hạ có được bao nhiêu người dưới trướng? Mà dám ngang nhiên tham gia vào việc của trời, thật hoang đường!"

"Đám hải tặc này ngu ngốc đến mức này ư, nghe một kẻ khách lạ tùy tiện ba hoa phét lác liền tin ngay sao? Lộc Khánh An có chút hối hận, sớm biết đơn giản như vậy, chẳng phải Lộc gia hắn đã tự mình thu phục từ lâu rồi sao?"

Quần đảo Ngưỡng Thiện cũng không phải hoàn toàn không có giá trị, những hòn đảo không bị Âm Sát bao phủ vẫn có thể có chút sản vật.

Lúc trước Lộc gia không quản lý Quần đảo Ngưỡng Thiện, một là bởi vì hải tặc cứ như cỏ dại mà phát sinh, diệt xong một đám lại mọc lên một đám khác, chi phí quản lý hòn đảo cao hơn lợi ích thu được; thứ hai, sau khi cảng Đao Phong bị Khánh quốc mượn đi, giữa Bách Liệt và Quần đảo Ngưỡng Thiện có sự ngăn cách, muốn đi thuyền ra đảo phải qua cảng Đao Phong, nếu không sẽ phải đi đường vòng rất xa, đi lại bất tiện.

Khúc thành Huyện lệnh lắc đầu: "Đám hải tặc tham gia đại chiến đảo Ngô Công nói, lúc đó Việt Bình Hòa đi thuyền trốn đi, là Hạ đảo chủ thổi sáo triệu hoán Âm Hủy, cho h��n một kích cuối cùng."

Lộc Khánh An cười ha ha: "Ngươi nói là, Âm Hủy có thể hợp tác với họ Hạ ư? Những quái vật đó còn có thể giao lưu với con người sao? Thật nực cười! Bọn chúng chỉ có hứng thú với thịt người mà thôi."

"Đám hải tặc nói chắc như đinh đóng cột, rằng Âm Hủy nghe lệnh của Hạ đảo chủ." Khúc thành Huyện lệnh cười khổ, "Hạ quan cũng cảm thấy đây chẳng qua chỉ là trùng hợp, Âm Hủy ăn người lại chẳng phân biệt địa điểm hay trường hợp. Nhưng hạ quan đã đích thân đi hỏi người bên cạnh Mân Thiên Hi, và nhận được câu trả lời chắc chắn là, Hạ đảo chủ cùng một đầu đại yêu đã leo lên đảo Long Tích, viếng thăm chủ nhân của Âm Hủy, sau đó đạt được một thỏa thuận với tộc Âm Hủy."

"Khi hắn từ Bạch Uyên trở về, Mân Thiên Hi và Hoàng Chiêu cùng những người khác đều tận mắt chứng kiến nội dung thỏa thuận."

"Nội dung là gì?" Liên quan tới chuyện cười về việc thiếu gia nhà giàu tùy tiện mua đảo này, Lộc Khánh An đã cảm thấy chẳng còn buồn cười nữa.

"Một phần đảo Long Tích được chuyển giao cho Âm Hủy cư trú, Âm Hủy không được quấy phá các hoạt động sản xuất kinh doanh bình thường của Hạ Linh Xuyên."

"Chẳng lẽ không phải là một bản thỏa thuận giả mạo chứ?" Lộc Khánh An chỉ cảm thấy không thể tưởng tượng, "Người ngươi hỏi, hắn đã tận mắt xem qua các điều khoản đó chưa?"

"À, có xem, nhưng không hiểu, nghe nói đó là cổ ngữ tiên nhân viết thành."

Lộc Khánh An ôm bụng cười lớn: "Những tên hải tặc này được mấy chữ bẻ đôi, mà có thể nhận ra cổ ngữ tiên nhân ư? Lại còn dám nói chắc như đinh đóng cột!"

Đối với hải tặc mà nói, cổ ngữ tiên nhân với chữ như gà bới khác nhau ở chỗ nào? Dù sao bọn chúng cũng đều không nhận ra.

Họ Hạ cầm một tờ giấy viết chữ như gà bới, dễ dàng hù dọa được những kẻ thô kệch ít học này.

"Nghe nói trong đám hải tặc có người nhận ra, ngay cả thủ lĩnh Mân Thiên Hi cũng nhận biết cổ ngữ tiên nhân." Khúc thành Huyện lệnh nói, "Hắn ta nói không sai, thuộc hạ tự nhiên tin theo."

"Đúng là một vở kịch hoang đường!" Lộc Khánh An lên tiếng kết luận, "Nếu những gì ngươi nói là thật, Âm Hủy tộc thật sự bị hắn trắng trợn thảm sát, thì Âm Hủy chi vương còn có thể đạt được hiệp nghị với hắn sao?"

Hắn vạch ra điểm đáng ngờ: "Cho dù thỏa thuận này là thật, cũng không có điều khoản nào nói về việc Âm Hủy trợ chiến cả."

"Nhưng đám hải tặc tin tưởng không chút nghi ngờ, bây giờ đã coi Hạ đảo chủ như thần nhân." Khúc thành Huyện lệnh tiếp tục nói, "Ngư dân, người chèo thuyền ở cảng Đao Phong cũng nói, hiện tại cho dù trời đầy mây mà ra biển, sâu trong quần đảo cũng đã không còn sương xám trôi nổi, thuyền bè qua lại vô cùng an toàn."

Lộc Khánh An tự lẩm bẩm: "Âm Sát, hải tặc, Âm Hủy, thật sự đều đã bị hắn giải quyết rồi sao?" Lý trí nói cho hắn biết, tuyệt đối không có khả năng này.

Nhưng Lộc Khánh An thoáng chốc lại nhớ lại, sau khi Hạ Linh Xuyên thanh toán số tiền còn lại để mua đảo, Dương chủ bộ đã tới báo cáo rằng vị Hạ thiếu gia này đối với những lời Dương chủ bộ nhắc tới hải tặc thì làm ngơ, đối với xác chết Âm Hủy trôi dạt trên mặt biển thì làm như không thấy, e rằng đã sớm có tính toán.

Lúc đó hắn cũng cảm thấy suy đoán của Dương chủ bộ có lý, nhưng đảo đã bán, tiền cũng cầm được rồi, hắn liền lười nghĩ nhiều.

Bây giờ nghĩ lại, chẳng phải họ Hạ đã sớm có dự mưu rồi sao?

Hắn đã tính toán từ trước về việc giải quyết mối họa ở Quần đảo Ngưỡng Thiện, rồi mới đến Bách Liệt để ép giá, mua đi quần đảo có diện tích rộng lớn đến như vậy với giá thấp đến kinh người!

Nếu như Quần đảo Ngưỡng Thiện từ đây sát khí được loại bỏ hoàn toàn, vậy thì bốn mươi mấy tòa đảo có thổ địa phì nhiêu, sản vật phong phú kia, sao không khiến người ta thèm nhỏ dãi!

Lộc Khánh An có chút buồn bực trong lòng.

Quần đảo Ngưỡng Thiện tuy có Địa Sát âm mạch, nhưng khác biệt với các Âm Sát tuyệt địa khác. Những nơi kia cỏ cây không mọc, cầm thú không dám bén mảng, một chút giá trị cũng không có; còn Quần đảo Ngưỡng Thiện lại nằm dưới ánh mặt trời, cây lương thực sinh trưởng trên đảo chỉ cần được phơi nắng thì sẽ không bị nhiễm Âm Sát chi khí, con người lẫn vật nuôi ăn cũng sẽ không bị bệnh.

Hắn lấy lại vẻ bình tĩnh, mới nói với Khúc thành Huyện lệnh: "Chuyện này đừng nói với phụ thân ta."

Vẻ mặt Khúc thành Huyện lệnh lộ rõ sự khó xử: "À, cái này..."

Lộc Chấn Thanh mới là gia chủ Lộc gia.

Lộc Khánh An vừa dứt lời đã cảm thấy không ổn, vỗ đầu một cái rồi nói: "À, hồ đồ thật. Ngươi buổi chiều lại nói với phụ thân ta đi."

Khúc thành Huyện lệnh lúc này mới vâng lời, rồi lui xuống.

Gần trưa, hai cha con cùng dùng bữa trưa.

Lộc Chấn Thanh cùng trưởng tử trò chuyện một lát về chính sự trong lãnh địa, rồi cầm lấy một miếng bánh mỏng mềm vỏ, cuộn một chút thịt nướng thơm lừng, lại phết thêm lớp tương lê, ăn đến nheo cả mắt:

"Khánh An này, con có nghe nói chuyện xảy ra gần đây ở Quần đảo Ngưỡng Thiện không?"

Lộc Khánh An trong lòng thầm mắng, lão đầu tử đầu óc chỉ giỏi đối phó chuyện nội bộ, nếu đối ngoại cũng có thể tài tình nhanh nhạy như vậy thì tốt biết mấy.

Nhưng hắn lại hiện ra vẻ mặt mờ mịt: "Chuyện gì vậy ạ?"

"Hạ Linh Xuyên, kẻ đã mua đi quần đảo kia, hình như đã làm nên không ít trò hay." Lộc Chấn Thanh tiếp tục hỏi hắn, "Lưu huyện lệnh chưa đề cập với con sao?"

"Tin đồn thất thiệt à, con có nghe qua một chút, nhưng không để tâm." Lộc Khánh An cười nhạo, "Còn xua tan sát khí, tiêu diệt Âm Hủy nữa chứ, con nhà giàu mà có bản lĩnh như thế thì khắp thiên hạ nơi nào mà chẳng thể đi đến? Nhất định phải chạy đến Quần đảo Ngưỡng Thiện để làm gì chứ?"

"Con không phải đã sai người đi dò xét lai lịch của hắn ư?"

"Đã phái đi rồi, làm sao mà nhanh như vậy đã về được?" Lộc Khánh An cầm một con cua lột xác mềm, vàng óng ánh, bụng căng phồng, gặm đến giòn tan. "Ngon giòn thật!" Con cua lột xác này mềm đến mức không cần dùng tay bóc, cắn một miếng là nhân hoàng béo ngậy tuôn trào. "Nước Phù nằm ở bờ đối diện Bối Già, phải đi thuyền đường biển, một chuyến đi và về ít nhất cũng phải mất nửa năm, còn chưa tính thời gian tìm hiểu tin tức ở đó."

Bọn hắn muốn tra rõ lai lịch Hạ Linh Xuyên, chỉ cử chim yêu bay qua lại thì không đủ, cần phải có người thực địa đi nghe ngóng, đi khảo sát.

"Lại nói, nếu hắn thật sự có bản lĩnh xua tan Âm Sát, vì sao chỉ khai hoang mười mấy hòn đảo?" Lộc Khánh An tỏ vẻ vân đạm phong khinh, "Theo ta thấy, hắn là muốn tạo chút mánh lới, tạo dựng danh tiếng, sau đó mới dễ bán các sản vật trồng trọt trên đảo mà thôi."

"Mánh lới sao?" Lộc Chấn Thanh thừa nhận, suy đoán này rất có lý. Thương nhân vì để tuyên truyền, tạo thế cho mình, chuyện gì mà không dám làm? "Vậy hắn đã thu phục hải tặc bằng cách nào? Hơn một tháng qua, những tên hải tặc kia cũng không gây án nữa."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và đã được trau chuốt kỹ càng để mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên nhất.