Dù sao đảo cũng không lớn, hắn dứt khoát tự mình làm hướng dẫn viên du lịch, đưa Hạ Linh Xuyên đi tham quan tận nơi.

Đi chưa đầy nửa vòng, Hạ Linh Xuyên không thể không thừa nhận: "Quả thật, phong cảnh đẹp vô cùng." Sức hấp dẫn đó, ít ai có thể cưỡng lại được. Dọc đường đi, cả lúc đến lẫn lúc về, họ đều thấy những đường ống dẫn nước bằng tre thật dài, thậm chí còn đi dọc theo đường ống ấy cả trăm trượng.

"Trạm tiếp tế đã dùng những ống tre thô được thông ruột, nối từng đoạn từng đoạn với nhau, kéo dài cả mấy trăm trượng, để dẫn nước suối từ trong núi xuống. Nếu không, các thuyền bè ghé qua cần nước ngọt sẽ phải vào sâu trong núi để lấy."

"Thế này tiện lợi thật."

"Dương chủ bộ còn đưa ra hiệp nghị bồi thường và đã ký kết với người thuê, trên đó có chữ ký đồng thuận của cả hai bên."

Trước món tiền bồi thường hậu hĩnh, Lộc gia sẽ chẳng bận tâm chút bạc lẻ ấy.

Sau đó, mọi người lên đường đến Tác Đinh đảo.

Trong số sáu hòn đảo thuộc quần đảo Ngưỡng Thiện, chỉ có hai hòn đảo gần tuyến đường nhất là được thiết lập trạm tiếp tế.

Tác Đinh đảo lại lớn gấp ba lần Hắc Hiệt đảo, địa thế khá bằng phẳng, chủ yếu vẫn là đá núi. Điều vượt quá dự kiến của Hạ Linh Xuyên chính là, trạm tiếp tế ở đây được xây dựng tương đối quy củ. Cầu tàu được xây vừa rộng vừa bằng phẳng, còn các kiến trúc trên bờ, tường ngoài đều đư���c trát bằng vữa xám trắng san phẳng. Trên đó, những đốm trắng lấp lánh là vỏ sò được lấy ngay tại chỗ, còn mái nhà thì thống nhất dùng lớp tảo biển dày cẩn thận lợp.

Nhìn từ xa, mấy hàng phòng ốc tọa lạc gọn gàng, giống như những cây nấm tròn lớn, đầy đặn và chắc nịch, nằm giữa rừng cây cọ bóng mát.

Đến gần quan sát, các khu chức năng của dãy nhà được phân chia hợp lý: có khu nhà kho chuyên dùng để bốc dỡ hàng hóa cho thuyền, khu chuyên để chứa lương thực, thuốc lá và rượu, còn có cả phòng bếp và đại sảnh nghỉ ngơi.

Đương nhiên, lương thực và nước uống đều đã được chuyển đi hết.

Phía sau mấy dãy nhà đó là các phòng khách. Bên cạnh là một phòng khách quý, một dãy có cảnh trí thanh tĩnh hơn. Gần khu chứa hàng nhất là phòng ngủ tập thể cho bảy người và các phòng khách phổ thông dành cho bốn, năm người.

Các loại vật dụng cũng được bày trí chỉnh tề, hệt như chủ nhân chỉ là tạm thời rời đi.

Không biết có phải do sự tương phản quá mạnh mẽ khi so sánh với trạm tiếp tế trên Hắc Hiệt đảo hay không, Hạ Linh Xuyên cảm thấy nơi này cực kỳ thuận mắt. Chủ trạm ban đầu hẳn đã bỏ không ít công sức. "Nơi này xây dựng không tồi chút nào." "Tuy không quá lớn nhưng sạch sẽ và chỉnh tề. Về sau không cần phá bỏ, chỉ cần xây dựng thêm."

Dương chủ bộ cười nói: "Đúng vậy, đa số thuyền bè đều muốn đậu ở đây. À, phía sau này có suối nước nóng lưu huỳnh, mọi người có thể xuống tắm trực tiếp. Ngâm mình rất là thư thái."

Hắn dẫn Hạ Linh Xuyên đi xem suối nước nóng. Thực ra đó là một hồ nhỏ nằm trong một nửa vịnh gần đó, hơi nước bốc lên nghi ngút, vừa đi gần đã ngửi thấy mùi lưu huỳnh. Đây là suối nước nóng, xem ra lượng nước chảy ra rất lớn. Đưa tay sờ thử, nhiệt độ khoảng bốn mươi lăm, bốn mươi sáu độ.

Hạ Linh Xuyên hài lòng, có một suối nước nóng tự nhiên là một điểm cộng. Ừm, rất đáng để khai thác.

"Trạm tiếp tế này được xây dựng khá tốt. Thời hạn thuê chưa hết mà chủ cũ đã bằng lòng rời đi sao?"

"Cho một khoản bồi thường, họ cũng không làm khó dễ gì."

Trong thế giới trước đây của Hạ Linh Xuyên, điều này gọi là phí bồi thường vi phạm hợp đồng.

Đi loanh quanh trên đảo chưa đầy nửa vòng, Hạ Linh Xuyên lại trông thấy hai thôn trang nhỏ, đều nằm bên cạnh dòng suối nhỏ, nhưng người không nhiều. Những người lớn tuổi trong thôn ngồi trên ghế đẩu ngoài nhà, mặt không biểu cảm nhìn họ.

"Những người này là?"

"Là cư dân trên đảo. Họ đã sống ở đây mấy chục năm, có khế ước đất đai, và các vị lãnh chúa tiền bối của Lộc thị cũng công nhận. Nói cách khác, đây là vấn đề tồn đọng từ lịch sử. Những thôn nhỏ như thế này, ít thì khoảng hai mươi người, nhiều nhất cũng không quá bốn, năm mươi."

"Những thôn khác trên đảo cũng vậy."

"Đây chính là điều nhắc tới trong hiệp nghị chuyển nhượng quần đảo Ngưỡng Thiện, rằng tài sản riêng sẽ được bảo hộ sao? Dựa theo hiệp nghị, Hạ Linh Xuyên không thể cưỡng ép đuổi họ đi."

"Trên toàn bộ quần đảo, tổng cộng có bao nhiêu làng?"

"À, sáu cái, Hắc Hiệt đảo có ba; hòn đảo này tương đối lớn nên có nhiều làng hơn một chút."

"Cái làng này người đông nhất phải không?" Hạ Linh Xuyên chỉ tay về phía trước, "Gọi là thôn gì?"

Dương chủ bộ cũng không rõ, cho người vào hỏi thăm một lúc mới biết: "Lô Đinh thôn. Gọi tên như vậy là do nằm cạnh suối Lô Đinh."

"Người ít như vậy, sống dựa vào trồng trọt thôi sao?"

"Hẳn là vậy."

Lời của Dương chủ bộ chẳng khác nào nói "không biết", Hạ Linh Xuyên liếc hắn một cái: "Bọn họ không nộp tô thuế sao? Nếu không thì chính quyền ít nhất cũng phải biết chút ít chứ."

Dương chủ bộ ho khan một tiếng: "Người quá ít."

Cũng chính là không nộp.

Chạy mấy cái đảo, mới chỉ gom góp được chút ít, còn không bù đắp nổi chi phí nhân công thu thuế. Khoản này hạch toán sổ sách thì quá lỗ, Bách Liệt dứt khoát không làm nữa.

Hạ Linh Xuyên gật đầu, tiếp tục đi về phía trước.

Khắp đảo đâu đâu cũng là cây cọ, thậm chí trong rừng còn có một nông trường. Bên trong sắp đặt không ít dụng cụ, phía sau nhà còn chất đống không ít trái cây, cả vỏ quả nữa, trông giống hạt dẻ nhưng kích thước lớn hơn.

Hạ Linh Xuyên cầm vỏ quả lên xem xét v��i lần: "Đây là cái gì?"

Dương chủ bộ nói: "Đây là quả cọ. Bọn họ tự hái quả cọ ở đây để ép dầu, mà không hề khai báo hay nộp thuế!"

Trước đây quần đảo này thuộc Bách Liệt, nên cây nông nghiệp trên đảo đương nhiên cũng thuộc sở hữu của Bách Liệt. Trạm tiếp tế tổ chức cho thôn dân xây dựng xưởng ép dầu ở đây mà không hề nộp thêm tiền cho Bách Liệt, Dương chủ bộ đương nhiên không vui.

Đương nhiên, những hòn đảo này lập tức sẽ thuộc sở hữu của Hạ Linh Xuyên, không còn liên quan gì đến Bách Liệt nữa. "Hòn đảo này có nhiều cây cọ thật, năng suất cao không?"

"Có thể thấy ở khắp nơi." Dương chủ bộ thuận miệng đáp, "Ta nghe nói sâu trong quần đảo còn nhiều hơn nữa." "Ồ? Nghe nói sao?" Hạ Linh Xuyên nhìn hắn một chút, "Dương chủ bộ chưa từng vào sâu trong quần đảo để xem sao?"

Nhớ lại thì, trên Long Tích đảo, cây cọ đích thực nhiều vô số kể. Hắn còn từng thấy trên cây, dưới đất đều có từng đống trái cây mà căn bản không có ai quản lý.

Ối, suýt nữa thì lỡ lời! Dương chủ bộ nhanh chóng chữa lời: "Ta e ngại sóng gió trên biển.

Rất ít khi đi thuyền, các việc khác của quần đảo Ngưỡng Thiện đều do các đồng liêu xử lý cả."

Hạ Linh Xuyên ừ một tiếng rồi không truy vấn thêm, ngay lập tức cùng Dương chủ bộ quay lại bờ biển để lên thuyền.

Thế nhưng vừa đến bãi biển, phía trước cầu tàu lại truyền đến tiếng cãi vã.

Hạ Linh Xuyên ngẩng đầu nhìn lên, mười mấy tên thị vệ do Dương chủ bộ dẫn đến đã chặn cả cầu tàu, giống như đang vây quanh ai đó.

Hạ Linh Xuyên không nhìn thấy người còn lại đang cãi nhau, nhưng có thể nghe thấy một giọng nói to rõ nhưng đầy tức giận:

"Toàn bộ là đồ nhà tôi tự xây, dựa vào đâu mà các người muốn cho ai thì cho, đã hỏi ý kiến nhà tôi chưa! Thời hạn thuê còn tới bảy năm, các người dựa vào đâu mà đuổi chúng tôi đi, giao dịch mua bán không được phá vỡ hợp đồng thuê mướn, các người hiểu không?"

Là một người phụ nữ, giọng nói rất trẻ trung, tốc độ nói nhanh như súng liên thanh, lốp bốp vang ra cả ngoài đảo.

Mười mấy tên đàn ông to con đối diện ấp úng không nói lại cô ta, đến giọng nói cũng không át được cô ta.

Có một thị vệ tức giận đến mức đưa tay định xô đẩy, nhưng ngón tay còn chưa chạm được vào người cô ta, nữ tử này đã nắm lấy cánh tay hắn dùng sức kéo ra ngoài, đồng thời bay lên một cước đá vào bụng hắn.

Bịch, một gã hán tử nặng hơn một trăm năm mươi cân thế mà bị cô ta một cước đá văng xuống nước.

Các thị vệ khác thấy thế, ôi chao, dám động thủ sao? Lập tức xông lên bắt người.

Nữ tử này vượt lên trước một bước, nhảy vọt lên thuyền nhỏ, vớ lấy mái chèo gỗ, đột nhiên vung mái chèo đánh vào tên thị vệ đang xông tới.

Lại một tên rơi xuống nước.

Thân thủ nàng cực kỳ linh hoạt, các thị vệ khác cũng không muốn xuống nước chịu đòn, thế là nắm lấy dây thừng, đồng lòng hợp sức kéo thuyền về phía cầu tàu. Cứ như vậy, kết cục của nàng hoặc là rơi xuống nước, hoặc là bị bắt. Còn có con đường thứ ba nào khác ư?

Bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.