Thị vệ đi về phía hậu viện, tìm một người phụ việc hỏi: "Ngươi đã đưa nước lên cho khách trên lầu chưa?" Người phụ việc này đã nhận tiền của hắn nên biết gì nói nấy: "Dạ rồi, khách muốn tắm rửa ạ."

"Sau đó thì sao, trong phòng hắn có gì bất thường không?"

"Không có ạ, hắn tắm xong, chúng tôi mang nước bẩn ra đổ, chỉ có vậy thôi."

"Không có ai khác ra vào à?"

"Không có, chỉ có hắn và vị Hổ Yêu đại nhân kia, hầu như không ra khỏi phòng."

Thị vệ lúc này mới yên tâm, lẽ nào là do bản thân suy nghĩ nhiều?

Sáng sớm hôm sau.

Mặc dù không có ánh nắng, nhưng những trận mưa liên miên mấy ngày nay cuối cùng đã tạnh, điều này khiến Bạch Sa Quắc nhẹ nhàng thở ra.

Nếu lại gặp mưa to, lễ hội Hương Sen còn ai mà yêu thích nữa?

Sản vật nơi đây nương nhờ nước hồ mà sinh sôi, hàng năm sau ngày lễ này, đặc sản của Bạch Sa Quắc sẽ được thương nhân mang đi khắp nơi trong cả nước, bởi vậy, khởi đầu tốt đẹp là điều vô cùng quan trọng. Hạ Linh Xuyên sáng sớm đã ngồi điều tức, lại luyện đao gần nửa canh giờ thì Tiêu Ngọc bèn đến tìm chàng:

"Chúng ta nên xuất phát."

Hạ Linh Xuyên nghe tiếng thu đao, lưỡi đao Phù Sinh khẽ chấn động, phản chiếu gương mặt kiên nghị của chủ nhân.

Hôm nay là mấu chốt để phá cục.

Hôm nay qua đi, án kiện này chắc chắn sẽ gây chấn động lớn, thậm chí vang động tới tận Linh Hư thành xa xôi.

Hắn lại nghĩ thoát thân, càng lúc càng không dễ dàng.

Như v��y, sóng gió kia cứ đến dữ dội thêm chút nữa đi.

"Đi." Chàng vỗ vỗ đầu Tiêu Ngọc, "Đừng để bọn họ đợi lâu." Tiêu Ngọc vẫy vẫy đuôi, luôn cảm thấy đạo pháp của chủ nhân tỏa ra sát khí đằng đằng. Nỗi sợ hãi do tâm mà sinh, không biết hôm nay đặc sứ sẽ như thế nào đây? Sắc trời đã rạng. Hạ Linh Xuyên, Tiêu Ngọc cùng Lỗ đô thống đều đáp ứng lời mời đến trên Triều Hồ Tháp xem lễ. Thân tháp sau khi được sửa chữa trông càng thêm uy nghi, hoành tráng.

Khác với những lễ hội khác, Lễ hội Hương Sen trước khi khai mạc đều phải tổ chức hoạt động hái sen, rút thăm. Cho nên khách quý của lễ hội đều sẽ đến Triều Hồ Tháp trước để quan sát tiến độ.

Triều Hồ Tháp tuy kiên cố nhưng khả năng chịu đựng cũng có hạn, trong ngày này, chỉ có hào môn quyền quý cùng những vị khách quý đặc biệt như Hạ Linh Xuyên, Trọng Tôn Mưu mới có thể lên xem lễ.

Hạ Linh Xuyên còn nhìn thấy Hướng Nham, ông lão ở xa xa hướng hắn cười một tiếng, Hạ Linh Xuyên cũng gật đầu chào lại.

Khi Hạ Linh Xuyên lần nữa đến Triều Hồ Tháp, liền thấy góc tây nam của hồ lớn lại mọc thêm một mảng xanh rộng lớn, chiếm trọn một phần ba mặt hồ.

Triều Hồ là một hồ lớn đến mức nhìn xa cũng không thấy bờ, một phần ba mặt hồ cũng là vô cùng rộng lớn.

"Kia là lá sen cùng... bèo sao?" Cả một mảng mặt nước đều bị màu xanh mơn mởn phủ kín, Hạ Linh Xuyên không biết hoạt động này sẽ bắt đầu thế nào.

Lần trước leo tháp, khu vực thủy vực kia vẫn còn trống rỗng. Mới vài ngày không đến, sao đột nhiên lại mọc ra nhiều thực vật như vậy?

Một người bên cạnh tiếp lời: "Những thực vật này đều do sen yêu thúc đẩy sinh trưởng. Sau khi bắt đầu thi đấu, bèo sẽ tự động biến mất, nhường chỗ cho thủy đạo."

Hạ Linh Xuyên nhìn lại, thì ra là Sầm Bạc Thanh sao? Ngô Giai đứng ngay sau lưng hắn.

"Sầm đại nhân, quý phủ cũng phái thuyền dự thi sao?"

"Đương nhiên, nhà ta hàng năm đều tham gia, ít nhất cũng đã rút được hai cái thăm sen rồi." Sầm Bạc Thanh thần thái nhẹ nhõm, giống như đang trò chuyện việc nhà với chàng, "Đặc sứ không đi thử sức xem sao? Mỗi năm đều có người ngoài tham gia."

Hạ Linh Xuyên nhìn ra xa một mảnh lá sen rậm rạp chằng chịt, lá sen rộng lớn như những chiếc dù, thân cây còn to hơn cả những cây sen chàng từng thấy ở nơi khác, ít nhất cao hơn mặt nước bốn, năm thước. Nếu thuyền có thể đi vào thì chẳng khác nào lạc vào mê cung, tầm mắt bị hoàn toàn che chắn.

"Không được, đứng ở chỗ này nhìn người khác ra sức thú vị hơn nhiều, làm gì phải tự mình ra tay?" Hạ Linh Xuyên cười tủm tỉm nói, "Sầm đại nhân ngươi cảm thấy thế nào?"

Sầm Bạc Thanh trả lời: "Đúng vậy, cái đạo lý chỉ lo cho bản thân, cũng chẳng phải ai cũng hiểu được."

Hai người nhìn nhau cười một tiếng.

Hạ Linh Xuyên thầm nghĩ tên này thật bình tĩnh quá, còn chạy tới đây diễu võ giương oai với mình, phải chăng đã nắm chắc mình không thể tìm ra nhược điểm của hắn?

"Số chín mươi bảy!"

Lỗ đô thống mang theo bốn năm thủ hạ, đứng quanh Hạ Linh Xuyên, nghe vậy liền xen vào: "Thủ hạ ta cũng đi. Ấy, chính là thuyền số chín mươi bảy!"

Thuận hướng ngón tay hắn nhìn lại, ven hồ dừng lại hơn một trăm con thuyền nhỏ, mỗi thuyền hai người, đều đã sẵn sàng vào vị trí.

Mắt thấy canh giờ đến, trên tháp chật kín các quý tộc, dưới chân tháp là đông đảo dân thường.

Trong sự mong chờ của mọi người, Huyện lệnh Bạch Sa Quắc đi ra phía trước, tự mình rung vang chiếc lục lạc đồng lớn dưới mái hiên tháp.

Đing linh linh, đing linh linh, gió hồ đem tiếng chuông thanh thoát, êm tai truyền đến bãi đá cuội phía trước.

Tại nước Diên, loại hoạt động lễ hội toàn dân tham dự này, thông thường đều lấy việc đốt cả một tràng pháo tép nổ vang làm tín hiệu, như vậy mới gọi là vô cùng náo nhiệt. Nhưng ở Bối Già quốc, chỉ có thể gõ chuông hoặc là mõ, cấm đốt pháo hoa, pháo tép.

Phía quan phương thuyết pháp là, mấy thứ này dễ gây cháy, hủy hoại nhà cửa, gây ra hỏa hoạn.

Bất quá, kỳ thật ai cũng hiểu rõ, cấm đốt pháo hoa chủ yếu là bởi vì yêu quái không thích.

Nhân loại thích náo nhiệt, nhưng đa số yêu quái, nhất là yêu quái nhỏ, nghe tiếng nổ lớn bất ngờ sẽ chỉ cảm thấy khó chịu và sợ hãi.

Bối Già dù sao gọi là Yêu Quốc, vẫn là phải tuân theo cảm thụ chung của yêu quái.

Nếu là rất ít người kiên quyết phản đối một sự kiện, mà nhiều người hơn không quan trọng, như vậy chuyện này cuối cùng chắc chắn sẽ bị cấm chỉ.

Bởi vậy trong các hoạt động lễ hội của Bối Già quốc, kể cả Tết cũng không đốt pháo hoa.

Điểm này Hạ Linh Xuyên đã biết rất sớm, bởi vì Thạch nhị đương gia trên đường đã từng than phiền với chàng, một Yêu Quốc lớn như vậy, vậy mà chẳng có ai đến làm ăn pháo hoa với nó. Mái hiên nhà tiếng chuông vọng đi xa, Hạ Linh Xuyên liền thấy mảng lớn bèo trên mặt hồ, nhao nhao chìm vào trong nước.

"A? Đây là làm sao làm được?"

"Trước khi thi đấu, bèo mọc kín mặt nước, không ai có thể nhìn thấy đường vào khu vực sen." Lỗ đô thống giới thiệu nói: "Trước trận đấu, ngư yêu trong Triều Hồ sẽ chỉ huy đàn cá cắn đứt rễ bèo, kéo xuống đáy hồ. Nhờ đó có thể nhanh chóng dọn sạch thủy đạo cho thuyền dự thi. Truyền thống hái sen này đã kiên trì gần trăm năm, ngư yêu nhóm kinh nghiệm phong phú, biết làm sao phối hợp."

Hạ Linh Xuyên tấm tắc khen lạ. Khắp thế gian này, đại khái cũng chỉ có Bối Già quốc mới rõ cách "tận dụng yêu" như thế này.

Chàng chăm chú nhìn ra xa, quả nhiên thấy mặt nước như sôi, không biết có bao nhiêu con cá đang nhốn nháo bên dưới, chợt có những con cá lớn nhảy vọt lên khỏi mặt nước, xa như vậy mà vẫn có thể nhìn thấy thân hình của chúng, những con vật khổng lồ cao ít nhất năm thước (hơn 1.6 mét).

Chỉ chốc lát sau, toàn bộ khu vực bèo kia cơ bản đã được dọn sạch, hiệu suất nhanh hơn nhiều so với dùng sức người. Trên mặt nước, chỉ còn lại vô tận lá sen.

Từ trên tháp mọi người nhìn xuống, liền có thể trông thấy vô số lối đi quanh co trong ruộng sen, thì ra đã tạo thành hình dạng mê cung.

Hạ Linh Xuyên hỏi: "Làm sao mới tính thắng?"

"Ai có thể tìm ra 'Bá Vương Sen' giấu trong ruộng sen, người đó sẽ là người chiến thắng." Lỗ đô thống cười nói, "Đây là phần thưởng sen yêu đặt trong mê cung, chỉ mọc ra trước khi trận đấu bắt đầu, còn vị trí của nó, chỉ có sen yêu chính mình mới biết. Có người tìm thấy, các tiết mục trên bờ mới có th��� tiếp tục."

"Nhất định sẽ tìm thấy chứ?"

"Hơn trăm con thuyền, luôn có người sẽ tìm được." Lỗ đô thống ho khan một tiếng, "Bất quá có một năm không may, mọi người từ sáng sớm tìm tới khi trời đã nhá nhem tối, mới có người tìm ra."

Tiêu Ngọc nói: "Chẳng lẽ sen yêu nhường cho?"

"Ai mà biết đâu?"

Nghe hai người đối thoại, Hạ Linh Xuyên chợt phát hiện ngực chợt nóng ran.

Ô, không thể nào?

Thần Cốt đã lâu không "lên tiếng", hồ này bên trong cũng có bảo bối mà nó nhớ nhung sao?

"Ngươi mới vừa nói, Bá Vương Sen vừa mới mọc ra?" Duy nhất biến hóa cũng chỉ có cái này, Thần Cốt muốn thứ đó sao?

"Đúng vậy, trước trận đấu mới mọc ra, tránh để người ta hái nhầm trước." Lỗ đô thống lại nói, "Thuyền thi đấu lập tức liền muốn xuất phát, chúng ta có thể đặt cược."

"Cái này cũng có thể cược à?"

"Sao lại không thể?" Lỗ đô thống từ trong ngực lấy ra năm lượng bạc, gọi một tay cá cược đến: "Cược thuyền số chín mươi bảy thắng."

"Được rồi, số chín mươi bảy!" Tay cá cược này vô cùng kém duyên, lại còn bồi thêm một câu, "Tỉ lệ đặt cược rất cao đấy."

Lỗ đô thống lập tức mặt đen lại.

Lúc này, trên tháp dưới tháp đám người cũng nhao nhao đặt cược.

Nghe những đợt sóng âm dâng lên từ phía dưới, Hạ Linh Xuyên xem như thấy rõ, bất cứ hoạt động nào dính dáng đến cá cược đều cực kỳ náo nhiệt.

Vui chung mà. Sầm Bạc Thanh cũng cười cược cho thuyền nhà mình, đặt cược một trăm lượng.

Kỳ thật đặt cược còn có thể cược theo nhóm số, ví dụ như mua số mười lăm đến số ba mươi thuyền, nếu như thuyền chiến thắng nằm trong số đó, thì có thể nhận tiền.

Nhưng chơi như vậy kiếm không nhiều, các hào môn quý tộc muốn thể hiện sự ủng hộ với thuyền nhà mình, đồng thời cũng phải cho thấy sự hào phóng, bình thường trực tiếp chọn số mà mua, tựa như Sầm Bạc Thanh như thế.

Hắn đang hỏi Hạ Linh Xuyên: "Đặc sứ đại nhân, cái này cũng không tham gia sao?"

Hạ Linh Xuyên thầm nghĩ nơi này một trăm con thuyền nhỏ, mình chẳng hiểu con nào cả, tiền ném vào chẳng phải ném xuống sông xuống bể sao? Nhưng đón ánh mắt khiêu khích của Sầm Bạc Thanh, hắn lại không muốn nhận thua.

Đúng lúc này lại có hơn mười người tới gần, được chen chúc giữa đám đông chính là Trọng Tôn Mưu cùng Phàn Thắng.

Hạ Linh Xuyên mãi sau mới nhận ra, gia hỏa Trọng Tôn Mưu này rất thích được tiền hô hậu ủng, mỗi lần ra sân sự phô trương cũng chẳng hề nhỏ. Ha ha, rất tốt.

Hắn cười hướng Trọng Tôn Mưu lên tiếng chào: "Trọng Tôn đại nhân, đã đặt cược chưa vậy?"

Cái vẻ ngoài cười nhưng trong không cười của Trọng Tôn Mưu kém xa Sầm Bạc Thanh, vừa gặp Hạ Linh Xuyên, kẻ khiến hắn chán ghét này, sắc mặt hắn lập tức sa sầm.

"Không có." "Chúng ta đánh cược xem sao?" Hạ Linh Xuyên quay đầu hỏi tay cá cược, "Ở đây có thể cược một chọi một không?"

"Cái này..." Tay cá cược cũng lanh lợi, "Chỉ cần các vị quý nhân thích, không gì là không thể!"

"Tốt, tốt, ta liền thích ngươi câu này, không gì là không thể." Hạ Linh Xuyên cười to, "Trọng Tôn huynh, có dám đánh cược hay không?" Trọng Tôn Mưu xì một tiếng: "Được, ngươi muốn thua như thế nào?"

Phàn Thắng đứng nghiêm một bên không nói, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm Hạ Linh Xuyên.

Hạ Linh Xuyên nghĩ nghĩ: "Ta cũng dự thi, sẽ lên thuyền của Lỗ đô thống ———" quay đầu hỏi Lỗ đô thống, "—— được không?"

"Đương nhiên không có vấn đề!" Lỗ đô thống khẽ giật mình, vui mừng khôn xiết, "Tôi sẽ cho người rút xuống, mời ngài lên."

"Vậy ta liền đặt cược chính mình có thể thắng."

Hạ Linh Xuyên quay người muốn đi, Trọng Tôn Mưu gọi hắn lại: "Chậm đã! Tiền đặt cược của ngươi đâu?"

"A, phải!" Hạ Linh Xuyên vỗ trán một cái, quay người đi về phía Trọng Tôn Mưu, từ trong ngực móc ra một viên Quy Châu, đặt lòng bàn tay: "Linh Quy Châu ba trăm năm đạo hạnh, còn ngươi thì sao?"

"Liền cái này?" Phàn Thắng đột nhiên mở miệng, "Đường đường là đặc sứ mà chỉ lấy một viên Quy Châu coi như tiền đặt cược, không khỏi quá keo kiệt."

Hạ Linh Xuyên vỗ vỗ cằm: "Phàn đại nhân miệng lưỡi lớn vậy, chẳng lẽ muốn thay Trọng Tôn huynh đặt cược? Đúng là anh em tốt nhỉ."

Từng con chữ được gọt giũa trong bản văn này đều là thành quả lao động của truyen.free.