"Hiện tại ư?" Trọng Tôn Mưu lập tức đứng dậy, "Đi thôi."

Mấy người men theo hồ nước thong thả tiến vào thành. Dọc đường, những hàng dương liễu đung đưa, gió nhẹ thổi phảng phất.

Bạch Sa Quắc đón nhận làn gió mát rượi từ mặt hồ. Vốn dĩ, nhiệt độ nơi đây đã thấp hơn những vùng khác, là một chốn nghỉ mát nổi tiếng từ xa xưa. Ngay cả vào giữa tháng bảy oi ả, đứng bên hồ nửa khắc cũng không đến nỗi mồ hôi thấm đẫm y phục.

Chẳng mấy chốc, Thiên Hương Lâu đã hiện ra trước mắt.

Đây là một trong những tửu lầu hàng đầu của Bạch Sa Quắc, mỗi món ăn trong thực đơn đều có giá ngang với hai ba tháng lương của một người làm công bình thường.

Trọng Tôn Mưu bước lên bậc thang, quả nhiên ở vị trí cạnh cửa sổ đẹp nhất, chàng gặp một gương mặt quen thuộc.

Quả nhiên là Sầm Bạc Thanh.

Sầm Bạc Thanh đứng dậy chào, hai người hàn huyên một lát rồi mới ngồi xuống.

Món ngon được bày lên không ngớt.

Trọng Tôn Mưu vốn không mấy hứng thú với mỹ vị nhân gian, nên thần sắc có phần đạm mạc. Nhưng những món được dọn lên bàn đều là cao lương mỹ vị, như cá thái lát quý hiếm, thậm chí còn có cả cua ngọc bích vận chuyển từ bờ biển xa xăm hàng ngàn dặm tới. Cua được ướp hoàng tửu thơm lừng, thực khách chỉ cần mở nắp hấp nhẹ, lớp gạch cua sóng sánh như đậu phụ non, tỏa ra mùi thơm ngầy ngậy của biển cả.

Trọng Tôn Mưu đặc biệt thích món cua này, ăn liền hai con mới dừng đũa: "Không tệ, không ngờ Xích Yên quốc cũng có mỹ vị thế này."

"Mỹ vị thì nơi nào mà chẳng có, chỉ là không nằm ngoài vấn đề giá cả mà thôi."

Hai người lại bàn luận một hồi chuyện triều chính. Sau đó, Trọng Tôn Mưu hỏi Sầm Bạc Thanh: "Chẳng phải thủ hạ của huynh ngẫu nhiên tìm thấy ta đấy chứ?" Bạch Sa Quắc đâu phải nơi nhỏ bé, làm gì có chuyện ngẫu nhiên trùng hợp đến vậy?

Chàng đoán chừng chuyện này còn liên quan đến vụ án mình đang điều tra, dù sao các manh mối cũng dần dần chỉ về phía tây bắc thành.

Trọng Tôn Mưu có chút hối hận.

Ban đầu, nghe nói vụ án người đưa tin mất tích được giao cho Phục Sơn Việt xử lý, chàng mới nhúng tay vào. Một là muốn lập công lớn, hai là muốn nhìn Phục Sơn Việt mất mặt.

Nào ngờ đến nay lại tự mình dính líu vào.

Sầm Bạc Thanh đặt đũa xuống, cười ha hả: "Không biết tình hình của lệnh tôn dạo này thế nào? Ta nghe nói lão gia tử hai năm gần đây khí sắc càng lúc càng tốt."

Trong mắt Trọng Tôn Mưu lóe lên sự không vui. Bọn nhân loại này nói chuyện cứ thích vòng vo.

Hiển nhiên Sầm Bạc Thanh đang nhắc nhở chàng.

"Sầm huynh, có chuyện gì cứ nói thẳng."

Sầm Bạc Thanh thở dài: "Là thế này..."

***

Ba ngày sau, Hạ Linh Xuyên cuối cùng cũng đến được Bạch Sa Quắc.

Dọc đường, bến nước nối liền, bãi cỏ xanh ngắt trải dài. Hàng vạn cánh chim âu bay lượn che khuất cả bầu trời, dù nhìn về hướng nào cũng là cảnh sắc tươi đẹp. Đáng tiếc, chàng không có thời gian dừng chân ngắm nhìn kỹ lưỡng.

Vừa đến Bạch Sa Quắc, Hạ Linh Xuyên liền cùng Tiêu Ngọc đến huyện nha, thông báo cho Huyện lệnh địa phương.

Chân ướt chân ráo đến đây, chàng muốn mượn chút sức của quan địa phương, dù sao chàng cũng không phải kẻ thích ngồi không chờ sung.

Vừa vào huyện nha ngồi xuống, tạp dịch vừa dâng trà, Hạ Linh Xuyên đã muốn tìm nhà xí.

Chuyện này thì chẳng ai có thể ngăn được.

Chàng một mình đi qua nơi bóng tối dưới chân tường cao, trên đầu tường, một bóng dáng nhỏ xíu nhảy xuống, đậu lên vai chàng.

Nhãn Cầu Nhện đã rời đi vài ngày, cuối cùng cũng trở về.

"Ngươi sao lại ở đây?" Hạ Linh Xuyên vừa vào huyện nha liền phát hiện mình có thể chia sẻ tầm nhìn với Nhãn Cầu Nhện, thế là chàng liền đến chỗ vắng vẻ để đón nó.

Chẳng phải con hàng này đang đi theo Trọng Tôn Mưu sao?

"Cái gì, ngươi bị phát hiện sao?"

"Hắn còn muốn giết ngươi ư? À à, phải rồi, con hàng này đáng chết!"

"Ngươi đi theo hắn ba ngày qua có thu hoạch gì không?" Hạ Linh Xuyên không nhịn được ngoáy ngoáy tai. Nhãn Cầu Nhện đang kể lể những gì mình gặp phải, sắp ghé sát vào tai chàng mà cãi vã ầm ĩ. "Không không, ta đâu phải không quan tâm ngươi, lát nữa ta nhất định sẽ thay ngươi trút giận!"

Nhãn Cầu Nhện giận đùng đùng, nhưng vẫn rất chuyên nghiệp mà truyền lại tình báo.

Đợi đến khi Hạ Linh Xuyên trở về phòng, Huyện lệnh Bạch Sa Quắc đã có mặt, đang nói chuyện với Tiêu Ngọc. Vừa thấy Hạ Linh Xuyên, ông ta lập tức tiến lên hành lễ.

Lễ nghi của người này còn chu đáo hơn cả Huyện lệnh Bạch Thạch của Chỉ Điền hương. Cú vái chào thật dài, đầu gối gần như chạm sàn nhà.

Phần eo tương đối mềm dẻo.

Huyện lệnh Bạch Sa Quắc họ Điền, trắng trẻo mũm mĩm, mặt tròn trịa. Mỗi khi cười, đôi mắt ông ta híp lại đến nỗi không thấy đâu.

Hạ Linh Xuyên rất hiếu kỳ, bụng ông ta lớn như vậy, xoay người làm sao còn có thể chạm tới mặt đất?

Tuy nhiên, lúc này ông ta lại ra vẻ quan lớn, thái độ ung dung, chỉ ậm ừ đáp lại các loại vấn an và tra hỏi của huyện lệnh.

Vẻ mặt như đã trải đời, đúng kiểu một lão giang hồ quan trường.

Cuối cùng, Huyện lệnh Bạch Sa Quắc cũng hỏi đến câu hỏi mấu chốt: "Đặc sứ đến đây có phải vì vụ án người đưa tin của Linh Hư thành bị hại không?"

Hạ Linh Xuyên hơi kinh ngạc: "Sao ngươi biết?"

Nhưng chàng chợt giật mình: "À, ngươi đã gặp Trọng Tôn Mưu rồi sao?"

"Phải, phải, mấy ngày trước có gặp qua rồi."

Hạ Linh Xuyên thầm khinh thường. Tuần sát sứ chẳng phải nên cải trang vi hành để tìm hiểu dân tình ư? Trọng Tôn Mưu cứ đến đâu là gióng trống khua chiêng đến đấy, vậy thì còn điều tra cái gì nữa chứ? Chẳng qua là dựa vào chức quyền mà làm mưa làm gió trên danh nghĩa du sơn ngoạn thủy mà thôi.

Chẳng qua là phí công vô ích.

Huyện lệnh Bạch Sa Quắc cười xã giao: "Trọng Tôn đại nhân đã phá án rồi. Nghi phạm cũng đã bị truy nã, vài ngày nữa sẽ áp giải về Linh Hư thành."

Ông ta là Huyện lệnh phiên quốc, còn đ���i phương lại là Tuần sát sứ của Linh Hư thành, chuyên đi tuần tra quan lại các nước. Đây không đơn thuần là vấn đề quan lớn hơn một bậc.

Huyện lệnh Bạch Sa Quắc chỉ cần nhắc đến ông ta cũng phải vô cùng cung kính.

Đến lúc này, Hạ Linh Xuyên mới thực sự giật mình: "Ngươi nói cái gì? Hắn đã bắt được chủ mưu rồi ư?"

Sau khi Nhãn Cầu Nhện bị đuổi đi, Trọng Tôn Mưu vậy mà lại phá án nhanh như chớp, còn tóm được thủ phạm chính ư?

Làm sao có thể chứ?

Mãnh hổ Tiêu Ngọc cũng đứng bật dậy, cái đuôi Ba Xà vặn vẹo không ngừng, hiển nhiên trong lòng cũng kinh ngạc không kém.

Hạ Linh Xuyên hoàn hồn lại, hỏi dồn dập như súng liên thanh: "Khi nào? Kẻ chủ mưu là ai? Thân phận thế nào, ở đâu, bắt như thế nào?"

"Hạ quan chưa tham gia vào việc điều tra và bắt giữ. Chỉ biết Tuần sát sứ đại nhân đã lần theo manh mối đến phía tây bắc thành, nắm giữ được hành tung của nghi phạm, nên hôm qua đã nhất cử thành công." Huyện lệnh Bạch Sa Quắc tán thán nói: "Quá trình bắt giữ vô cùng thuận lợi, không gây ra bất kỳ thiệt hại nào, cũng không làm hại người khác."

Hạ Linh Xuyên không tiếp lời, chỉ hỏi Tiêu Ngọc: "Theo ngươi thì sao?"

Tiêu Ngọc lắc đầu: "Kỳ quái quá."

"Đừng khinh thường Tuần sát sứ, nói không chừng hắn thật sự đã chớp nhoáng tóm được hung phạm." Hạ Linh Xuyên quay sang hỏi lại Huyện lệnh: "Rốt cuộc kẻ chủ mưu này là ai?"

"Tối qua, trong lúc thẩm vấn, đã điều tra ra. Người này ở Bạch Sa Quắc dùng tên giả Phó Hoa, tên thật là Phó Tùng Hoa. Bề ngoài là một thương nhân, nhưng thực chất đã mang trên mình vài mạng người, là kẻ đào phạm mà Linh Hư thành truy nã từ nhiều năm trước." Huyện lệnh Bạch Sa Quắc nói từng lời rành rọt: "Còn nhiều hơn nữa, hạ quan thực sự không biết rõ."

Hạ Linh Xuyên mặt sầm xuống, giọng nói lạnh lẽo, khí thế đột ngột sắc bén: "Trong huyện của ngươi có một tên đại ma đầu, một kẻ đào phạm bao năm, vậy mà ngươi lại nói không biết gì?"

Huyện lệnh Bạch Sa Quắc thần sắc cứng đờ: "Vụ án này do Trọng Tôn đại nhân xử lý, hạ quan thực sự không thể nhúng tay vào..."

Tuần sát sứ Linh Hư thành gặp mặt các Yêu Vương của các quốc gia còn không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, ông ta làm sao dám lỗ mãng?

"Hắn là người Linh Hư thành, không phải quan viên Xích Yên quốc, càng không phải cấp trên của ngươi. Ngươi làm sao lại để hắn vượt quyền hành xử mà còn nói hùng hồn có lý được?" Hạ Linh Xuyên lạnh lùng nói: "Hay là ngươi coi hắn như cấp trên, còn coi quyền lực và trách nhiệm pháp luật của Xích Yên quốc chẳng là gì?"

Huyện lệnh Bạch Sa Quắc kinh hãi: "Hạ quan không dám, Đặc sứ đại nhân ngài nói quá lời rồi!"

Ông ta cũng là người cơ trí, lập tức ném nan đề cho đối phương: "Hạ quan đã hai lần hỏi đến, nhưng Tuần sát sứ đại nhân không chịu giao nghi phạm cho tôi. Hồ sơ án cũng không được động vào, lại không tiện làm lớn chuyện. Ngài xem, việc này giải quyết thế nào, chẳng lẽ ngài chỉ đến để làm khó tôi thôi sao?"

Hạ Linh Xuyên bình tĩnh nhìn ông ta. Huyện lệnh Bạch Sa Quắc cảm thấy ánh mắt chàng sắc lạnh như kiếm, dường như có thể xuyên thấu tận đáy lòng, áp lực cứ thế dâng lên từng chút một, khiến ông ta như ngồi trên đống lửa.

"Huyện lệnh Bạch Sa Quắc như ngươi hẳn sống rất thoải mái, bình thường chỉ biết quà c��p hối lộ, không đắc tội với ai."

Huy���n lệnh không dám nói thêm lời nào.

Bạch Sa Quắc có phong cảnh hữu tình, đông ấm hè mát, thường có các quan to hiển quý đến đây nghỉ dưỡng. Ông ta chỉ là một Huyện lệnh nhỏ bé, thỉnh thoảng lại phải đối mặt với các quyền quý từ khắp các nước. Nếu thái độ không mềm mỏng thì làm sao có thể giữ mãi được vị trí này chứ?

"Trọng Tôn Mưu đang ở đâu?"

Huyện lệnh Bạch Sa Quắc nhìn sắc trời, lúc này mới chớm chiều: "Hắn đang nghỉ ngơi tại khách sạn Bạch Lộc."

"Vậy còn phạm nhân thì sao?"

Huyện lệnh Bạch Sa Quắc chỉ tay: "Cũng ở khách sạn Bạch Lộc này."

"Hắn vậy mà lại mang nghi phạm theo người ư?" Hạ Linh Xuyên khẽ mỉm cười: "Đây là không yên lòng ngươi đến mức nào vậy?"

Có uẩn khúc.

Huyện lệnh Bạch Sa Quắc chỉ còn biết cười trừ.

"Sẽ không chỉ bắt một người chứ? Còn những đồng phạm khác thì sao?" Hạ Linh Xuyên hỏi ông ta: "Chẳng lẽ Trọng Tôn Mưu mang tất cả đến khách sạn hết sao?"

"Còn có một số hộ viện và người hầu của Phó gia, một quản gia, một thiếp thất, hai quản sự, và ba khách thương có giao du mật thiết. Trọng Tôn đại nhân không mang họ về khách sạn mà tạm thời giam giữ tất cả trong huyện lao."

"Vậy thì đúng rồi." Hạ Linh Xuyên phủi phủi y phục đứng dậy: "Dẫn đường, ta muốn thẩm vấn."

"A?" Huyện lệnh Bạch Sa Quắc khẽ giật mình, nhưng khi ánh mắt chạm nhau với Hạ Linh Xuyên, ông ta lập tức vâng lời: "Vâng."

Đây mới là cấp trên trực thuộc của ông ta, những lời răn dạy của Hạ Linh Xuyên vẫn còn văng vẳng bên tai.

Hơn nữa, phạm nhân đang ở trong huyện lao của mình, quan địa phương có gì mà không được thẩm vấn chứ?

Huyện lao Bạch Sa Quắc cũng âm u ẩm ướt như những nhà tù khác, côn trùng, chuột bọ tự do ra vào.

Huyện lệnh dẫn Hạ Linh Xuyên cùng Tiêu Ngọc vào trong, chỉ vào một dãy nhà tù nói: "Đây đều là đồng phạm trong vụ án của Phó Tùng Hoa. Ngài muốn thẩm vấn ai?"

Hạ Linh Xuyên quan sát, mấy người nữ quyến và vú già bị nhốt chung một gian, còn những người đàn ông thì bị giam vào ba gian khác.

"Thẩm vấn từ nữ giới trước đi. Ngươi chẳng phải nói hắn có một thiếp thất sao?"

Thiếp thất họ Lý.

Khi Lý thị bị thẩm vấn riêng, nàng không ngừng kêu oan với Hạ Linh Xuyên. Nàng tuổi chừng mười bảy, mười tám, dù nước mắt lưng tròng, cũng khó che giấu dung mạo xinh đẹp.

"Ta bị bán cho lão gia, à, bán cho Phó Tùng Hoa lúc chỉ mười bốn tuổi, cái gì cũng không biết cả." Lý thị vừa khóc vừa nói: "Ta không biết hắn là kẻ đào phạm, không biết hắn còn giết người nữa!"

Hạ Linh Xuyên ngả người ra sau một chút: "Có ai thẩm vấn ngươi rồi không?"

"Có, từng có một lần. Có mấy vị đại nhân đến tra hỏi, nhưng không giống người của quan phủ."

Huyện lệnh Bạch Sa Quắc ở bên cạnh bổ sung: "Thị vệ của Tuần sát sứ đại nhân từng tới thẩm vấn Lý thị một lần."

"Toàn bộ quá trình ngươi đều có mặt ư?"

"Ấy..."

Huyện lệnh Bạch Sa Quắc sau lưng lại đổ mồ hôi, trong lao này nóng quá.

Hạ Linh Xuyên "xùy" một tiếng, không để ý đến ông ta nữa, quay sang hỏi Lý thị: "Bọn họ đã hỏi những gì?"

Từ lời Lý thị trả lời, chàng biết đối phương chỉ hỏi những câu hỏi qua loa, chẳng hạn như nàng đi theo Phó Tùng Hoa bao lâu, bình thường ông ta giao thiệp với những ai, đều đến những đâu.

Nghe có vẻ ch�� là làm theo thông lệ.

Bản văn này, với sự bảo hộ bản quyền của truyen.free, là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ.