So với khía cạnh tài chính, Hạ Linh Xuyên càng coi trọng hiệu quả tiềm ẩn của hiệp nghị này:

Hiện tại, Linh Sơn đã rót một khoản đầu tư lớn vào thành Bàn Long, đồng thời hàng năm đều được chia hoa hồng. Lợi ích chi phối mọi quyết định, có lợi ích ràng buộc, Hạ Linh Xuyên tin rằng mối quan hệ giữa thành Bàn Long và Linh Sơn sẽ càng thêm bền chặt. Liệu cảnh Thiên Huyễn bán đứng thành Bàn Long trong lịch sử có thể bị trì hoãn, hoặc thậm chí không bao giờ xảy ra chăng? Nếu không, đó chẳng khác nào đập đổ chén cơm của chính Linh Sơn. Sự việc đã đến nước này, hắn muốn thông qua vài hiệp nghị này, cùng với việc chia sẻ lợi ích, để khóa chặt thành Bàn Long và Linh Sơn lại với nhau.

Hạ Linh Xuyên thực sự không chắc chắn liệu tình báo về Đại Diễn Thiên Châu mà hắn "vô tình" tiết lộ có đến tai Thiên Huyễn chân nhân hay không, và liệu vị chân nhân ấy có tin lời hắn nói chăng?

Cũng trong năm đó, thành Bàn Long còn can thiệp vào hai cuộc chiến tranh ở phía nam, bao gồm cả việc đáp lại lời thỉnh cầu của liên minh bốn nước. Thành Bàn Long muốn mở thông tuyến đường thương mại thứ hai ra biển, nên nhất định phải mở rộng tầm ảnh hưởng của mình, không thể mãi giữ vẻ thiện chí giúp đỡ người khác. Chung Thắng Quang tuy không thích mọi việc đều dùng vũ lực, nhưng đối với các nước nhỏ này mà nói, lời đe dọa bằng vũ lực thường hiệu quả hơn những lời khuyên răn.

Tôn Phục Linh thấy hắn gần đây tâm sự nặng nề, liền hỏi: "Mối quan hệ giữa thành Bàn Long và Linh Sơn xem như đã được hàn gắn. Ngươi còn có nỗi bận tâm gì nữa?"

"Những công pháp mà Linh Sơn hứa hẹn đã được gửi tới chưa?"

"Đã đến rồi, chia làm ba đợt, số lượng rất lớn, đủ mọi loại hình." Tôn Phục Linh nhắc đến chuyện này liền cười đến mặt mày rạng rỡ, "Vẫn chưa thống kê hết, nhưng ít nhất có hơn năm trăm môn tâm pháp, thần thông, trong đó có một số uy lực rất lớn. Chúng ta sẽ lập tức sắp xếp chuyên gia sao chép."

"Vậy thì tốt quá. Thành Bàn Long có thể bắt kịp đợt hồi phục linh khí lần này, thực lực nhất định sẽ tăng trưởng nhanh chóng!" Hạ Linh Xuyên thở phào một hơi, "Ta chỉ đang nghĩ, mời thần dễ, tiễn thần khó. Hợp tác sâu rộng với Linh Sơn như vậy, Chung chỉ huy sứ đại khái đã hối hận rồi chăng?"

Tôn Phục Linh nhẹ nhàng nói: "Thế gian không có thuốc hối hận, chúng ta chỉ có thể tiếp tục tiến bước."

"Những thỏa hiệp của thành Bàn Long với Linh Sơn hiện giờ cũng chỉ là hành động bất đắc dĩ, là vi���c đến nước này không thể không làm." Vừa lúc đi qua cổng thành phía Nam, Hạ Linh Xuyên nhìn chằm chằm Hắc Giao trên tường, "Nếu ta cũng là thủ lĩnh một địa phương, quân vương một quốc gia, nhất định sẽ rút kinh nghiệm từ thành Bàn Long, ngay từ đầu đã kiên trì độc lập tự chủ, phân rõ ranh giới với Linh Sơn!"

Cách tốt nhất để chung sống với Linh Sơn là giảm bớt sự ràng buộc, tăng cường đối thoại. May mắn thay, bình nguyên Thiểm Kim vừa mới mở ra một chương hoàn toàn mới, hắn có khả năng tránh được cái hố sâu này, để định hình lại tương lai của Thương Yến quốc và mối quan hệ với Linh Sơn. Dù ban đầu có phải tay trắng làm nên, gian nan khởi sự, hắn cũng phải mở ra một khởi đầu tốt đẹp cho sự phát triển của Thương Yến!

Trong ánh xuân rạng rỡ, Bách Liệt lại một lần nữa đón mùa bội thu. Nhờ sự bùng phát dày đặc của Đế Lưu tương, lúa mạch đông đã chín sớm, những bông lúa trĩu nặng oằn mình. Hai bên quan lộ, sóng lúa vàng óng dập dờn. Việc thu hoạch cây cọ cũng đang diễn ra khí thế ngút trời. Phía đông Bách Liệt là những cánh rừng cọ bạt ngàn, hễ đến mùa xuân thu, công nhân làm thuê đổ ra đồng, làm việc trong rừng với khí thế hừng hực.

Thế nhưng một ngày nọ, chợt nghe tiếng vó ngựa dồn dập từ phía đông, một đội quân lớn từ ngoài rừng ập tới! Nông dân ngẩng đầu nhìn lên, vứt bỏ công việc và công cụ đang làm, ba chân bốn cẳng bỏ chạy, vừa chạy vừa la lớn: "Cường đạo Nhã quốc đến rồi, chạy mau, chạy mau!"

Vào mùa thu hoạch, Bách Liệt thu về thành quả nông lâm nghiệp, còn Nhã quốc thì đến "thu hoạch" Bách Liệt. Nhiều năm qua, điều này dường như đã trở thành một lẽ thường tình. Nông dân Bách Liệt cũng không còn lòng chống cự, sớm hình thành thói quen tránh né mũi nhọn. Những năm qua, các nông trường này chỉ cần ngoan ngoãn giao nộp sản vật, người Nhã quốc cướp xong sẽ rời đi, cũng không làm hại nhiều đến tính mạng con người. Dù sao mục tiêu của chúng là tài vật, lương thực và dầu mỡ. Các nông trường này giống như vườn rau hẹ của họ, chỉ cần không truy xét, cắt một vụ rồi vẫn có thể mọc lại vụ khác.

Nhưng lần này thì khác! Sau khi quân đội Nhã quốc cướp bóc tiền bạc và hàng hóa, chúng không rút lui ngay lập tức, mà gom dân cư các thôn trấn lại, lùa đi như chăn cừu về Nhã quốc! Chúng không chỉ muốn tiền của, mà còn muốn cả người nữa! Hành động "được voi đòi tiên" này lập tức gây ra sự hoảng loạn tột độ trong dân chúng Bách Liệt. Người Bách Liệt bị bắt đi sẽ có kết cục ra sao? Dù dùng đầu gối mà nghĩ, ai cũng biết chắc chắn là bi thảm!

Bách Liệt đã đôi ba lần thương lượng với Nhã quốc, hy vọng có thể đòi lại số nhân khẩu bị bắt, nhưng không có kết quả. Nhã quốc không thèm đếm xỉa tới, vẫn làm theo ý mình.

Tin tức truyền đến Thương Yến quốc, Đỗ Thiện vừa lướt mắt qua bản tình báo, đã hăm hở xin được gặp Hạ Linh Xuyên:

"Đế Quân, đây là một cơ hội tốt!"

Tên này mỗi lần nhắc đến bốn chữ "cơ hội tốt", là y như rằng có một bụng ý đồ đen tối. Dưới tay vừa đưa lên một bản chương trình trị quân, Hạ Linh Xuyên đang tự tay sửa chữa, nghe vậy cũng không ngừng bút: "Nói ta nghe xem."

"Nhã quốc lại trắng trợn cướp bóc ở Bách Liệt. Lần này, chúng không chỉ cướp tiền, cướp lương mà còn cướp giật cả nhân khẩu. Bách Liệt đã nhiều lần thương lượng nhưng không có kết quả, e rằng hai bên lại sắp khai chiến."

Hạ Linh Xuyên chỉ quay nửa mặt đối thoại với hắn: "Hừm, vì lần trước Mưu quốc không để ý lời đề nghị ngưng chiến để lấy lòng của Bối Già, Bối Già lại gấp rút tiến công, nên chiến trường phía tây của Mưu quốc gần đây giao tranh rất ác liệt. Phía ta nhận được tình báo rằng Bối Già đã ra lệnh Nhã quốc phối hợp. Nhưng Nhã quốc không có can đảm trực tiếp xuất binh Mưu quốc, có lẽ đã chọn phương án điều hòa chiết trung, đi quấy nhiễu Mưu quốc để che chở Bách Liệt."

Hắn thở dài một hơi: "Nói đến, các thám báo nằm vùng của chúng ta ở Bối Già và Nhã quốc cũng không tệ, chỉ riêng Mưu quốc là hơi kém."

Đỗ Thiện gật đầu: "Đúng vậy, những nhãn tuyến được phái trú ở Mưu quốc, tình báo truyền về vẫn luôn không quá kịp thời. Ta sẽ chọn thêm người để phái đi."

"Nói tiếp về Bách Liệt."

"Vâng. Mưu quốc cách đây không lâu mới ép Nhã quốc rút quân khỏi bình nguyên Thiểm Kim, hiện tại cũng không muốn gây thêm rắc rối. Bách Liệt cầu viện Mưu quốc, nhưng e là sẽ không nhận được viện trợ thực chất nào."

Nhã quốc bị Mưu quốc ép rút quân, trong bụng kìm nén một cục tức, Mưu quốc sao lại không biết điều đó? Nếu đối phương lợi dụng cơ hội thích hợp để trút giận, Mưu quốc sẽ chọn cách làm ngơ. Huống chi, Bách Liệt bị bắt đi là tiền bạc, hàng hóa hay nhân khẩu, Mưu quốc nào có để tâm?

Linh Quang ngồi trên mặt bàn mài mực, nghe vậy liền hiếu kỳ hỏi: "Trước đây Nhã quốc đều cướp đồ vật, tại sao bây giờ lại bắt đầu cướp giật nhân khẩu?"

Hạ Linh Xuyên xoa đầu nó, cười mà không nói.

Vẫn là Đỗ Thiện giải thích cho nó nghe:

"Nguyên do cụ thể hơn của sự việc, phía ta tạm thời vẫn chưa nhận được; nhưng ít nhất có hai nguyên nhân là động cơ khiến Nhã quốc cướp bóc nhân khẩu."

Hắn giơ một ngón tay lên: "Thứ nhất là sự thống nhất bình nguyên Thiểm Kim, sự quật khởi của Thương Yến quốc đã khiến Nhã quốc hết sức kiêng dè. Nhã quốc vốn dĩ không xa Mưu quốc, đã chịu mối đe dọa từ Mưu quốc, giờ lại thêm chúng ta trỗi dậy mạnh mẽ, Nhã quốc bị kẹp ở giữa chắc chắn cảm thấy bất an sâu sắc."

Thương Yến quốc mới thành lập giáp ranh với Nhã quốc, là láng giềng không thể rời bỏ, lại còn kết thù cách đây không lâu, hai bên không hòa thuận. Nhận thấy lãnh thổ Thương Yến quốc quá rộng lớn, Nhã quốc vô cùng đề phòng. Sau khi Thương Yến quốc thành lập, Nhã quốc liền bị kẹp giữa Mưu quốc và Thương Yến quốc.

Con người khi căng thẳng sẽ muốn tự vũ trang bản thân; quốc gia cũng tương tự, khi cảm nhận được mối đe dọa, sẽ tính đến việc tăng cường quân bị, chuẩn bị chiến đấu và gia tăng vũ lực.

Bản chuyển ngữ này, với tinh thần tôn trọng nguyên tác, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.