Cái lý "ai không đến thì lòng không thành" ấy, chỉ có thể dùng để lừa gạt người dân thường mà thôi. Một vị quốc quân như Hào vương thừa hiểu rằng, mối liên hệ với Thiên Thần chẳng khác nào một cuộc giao dịch, chung quy là xem ai cần ai hơn. Nếu Thiên Thần có việc cần đến ông ta, thì việc ông ta giữ thái độ lạnh nhạt một chút cũng chẳng ảnh hưởng gì đến đại cục.

Kể từ khi Hạ Kiêu phản sát chủ nhân Hồng Lư, Hào vương đã co rúm trong Sương Tiên điện, ăn ngủ tại chỗ, quyết không rời nửa bước. Cho dù Tứ vương tử cần đến thần miếu chữa trị, Hào vương cũng không thể nào đích thân đi cùng. Ông ta có vô số thần tử hầu cận, hà cớ gì không sai khiến họ? Đâu phải bậc cha mẹ dân dã, không có ai giúp đỡ, phải tự mình gánh vác mọi việc.

Khi ấy, Bạch Thản ấm ức, bán tín bán nghi, nhưng Thanh Dương và Lương chủ sự đều phản đối, cho rằng nếu kế hoạch này không thành, sẽ kinh động Hào vương trước. Thế nên, bọn họ lựa chọn phương án trung hòa trước mắt.

Quả nhiên Hào vương vừa nghe nói đây là "thần thuật" đã ngây người. Thần thuật, nghĩa là ngự y cũng đành bó tay. Quả không hổ là một lão thủ đã ngồi vững ngai vàng hàng chục năm, cơn giận lắng xuống, ông ta vẫn kịp quay đầu căn dặn Du Vinh Chi: "Ngươi đưa nó đến thần miếu chữa trị, càng sớm càng tốt!"

Du Vinh Chi đáp lời, sai hai tên cung vệ khiêng Tứ vương tử đi. Vương Tử Duệ chân đã không còn bước đi nổi, đành mặc cho bọn họ sắp đ���t.

Thanh Dương hơi mỉm cười, quả nhiên mọi việc đúng như tính toán.

Đúng lúc này, phía tây bỗng vang lên ba hồi chuông dồn dập, báo hiệu điềm chẳng lành. Không chỉ Hào vương biến sắc, đám cấm vệ ban đầu còn mơ hồ, rồi lập tức kinh hãi. Trong suốt cuộc đời mình, họ chưa từng nghe thấy loại tiếng chuông này. Chúng treo trên lầu canh cổng cung, một khi tiếng chuông vang lên, nghĩa là cung thành đang bị ngoại địch xâm lăng! Đặt vào thời điểm này, điều đó có nghĩa là quân đội Bạch Thản đã công phá Tây Môn của cung thành.

Cái này, cái này sao có thể?

Hệ thống phòng ngự cung thành Hào quốc cao tuyệt, pháp trận phức tạp vượt xa bất kỳ quốc gia nào ở Thiểm Kim, một đời Hào vương thậm chí từng tự hào tuyên bố, dù Linh Hư thành có tường thành kiên cố đến mấy, cũng không thể nào sánh được với cung thành Hào quốc về cả vẻ đẹp lẫn tính thực dụng.

Hào vương càng thêm không hiểu. Rõ ràng Bạch Hằng Ba, người ngầm phối hợp với Từ Nghiêm Khôn trấn thủ Nam môn, vậy Bạch Thản hẳn phải tấn công từ Nam môn mới đúng, sao tiếng chuông lại vang lên từ Tây Môn?

Như để hưởng ứng những hồi chuông ấy, từ cách đó không xa bỗng truyền đến tiếng hò hét, những ngọn đuốc ban đầu chỉ lác đác như đốm lửa, rồi tụ lại, bùng lên thành một biển lửa đáng sợ! Biển lửa ấy đang lao nhanh về phía này. Quy mô của nó khiến Hào vương biến sắc, mồ hôi lạnh toát ra trên trán.

Đêm nay cung nội không giữ lại nhiều vệ binh, mà đội quân lớn này lại xông vào một cách ngang ngược, ông ta còn thấy chúng g·iết cả thị vệ ven đường, vậy nên – đây không phải là đến "cần vương"!

Đội quân Triệu Tụng vẫn đang chặn bên ngoài Sương Tiên điện, đội quân mới này vừa tới, chẳng nói chẳng rằng đã giao chiến dữ dội với họ. Kẻ địch đông, phe mình ít, tình thế vô cùng bi quan.

Triệu Tụng hét lớn: "Bạch Thản phản, Bạch Thản phản rồi! Ai cùng hắn mưu phản sẽ bị tru di cửu tộc!"

Giữa đội quân, quả nhiên vang lên tiếng Bạch Thản: "Triệu Tụng, quả nhiên ngươi cũng bị yêu ngôn của Hạ Kiêu mê hoặc, ngấm ngầm xúi giục mưu hại vương mệnh!"

Bạch Thản muốn dựng một bia đá không chữ, và Hạ Kiêu là cái tên không thể nào thích hợp hơn để gán tội, dù sao y không có mặt tại hiện trường, mà danh tiếng lại quá lớn. Người Thiên Thủy thành ai nấy đều biết, Hạ Kiêu quả thực là một tài năng xuất chúng, làm việc gì cũng thành công, nếu y rắp tâm hại người, tẩy não Triệu Tụng, cổ động hắn mưu phản thì đó ch���ng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao? Thế nên đám người đều lộ vẻ giật mình.

Thì ra là chuyện như vậy, thì ra là Hạ Kiêu! Tốt! Tiếp tục tiêu diệt mấy tên gian tặc phản bội này!

Hào vương thấy cảnh đó, tức giận đến run cả râu.

"Lẽ nào lại như vậy! Cầu..." Ông ta vô thức tìm Cừu Long để lấy khuếch âm thạch, nhưng nói đến nửa chừng mới chợt nhớ ra người trung bộc này đã c·hết. Trong tình thế cấp bách, ông ta đành yêu cầu các cung nhân khác, nhưng lại chẳng có ai mang đủ nhiều vật dụng linh tinh trên người như Cừu Long.

"Còn không mau đi tìm?"

Mấy cung nhân vội vã chạy vào điện, lục tung một hồi, mãi mới tìm thấy một khối dưới bàn đọc sách, rồi vội vàng chạy ra dâng lên. Hào vương không phải tu sĩ, không thể vận dụng chân lực để hô hào. Chỉ khi đeo khuếch âm thạch trước ngực, tiếng của ông ta mới có thể vang vọng khắp đại điện.

Tuy nhiên, nhân lúc mấy cung nhân đang loay hoay tìm khuếch âm thạch, vệ binh bên trong Sương Tiên điện và thủ hạ của Bạch Hằng Ba bất ngờ bùng nổ, nội ứng ngoại hợp với Bạch Thản, vây công hai ba trăm người của Triệu Tụng. Bị giáp công hai mặt, Triệu Tụng sẽ rất khó chống cự tử thủ ở cửa.

Lang trung lệnh Đỗ Anh Đông, người đang canh giữ bên cạnh Hào vương, thấy vậy liền từ phía sau điện điều động hơn trăm cấm vệ xông lên phía trước, viện trợ Triệu Tụng.

Mấy đội quân này hỗn chiến một chỗ, không rõ là có bao nhiêu phe cánh đang tham chiến. Mười mấy người trong số thủ hạ ban đầu của Bạch Hằng Ba không chịu nổi áp lực, trực tiếp đầu hàng rời khỏi chiến trường. Hai tên phó tướng kia cũng rất tỉnh táo, biết rằng một khi chiến bại, phe mình sẽ không có chút may mắn nào, vì thế họ chiến đấu còn dũng mãnh hơn lúc trước.

Lúc này mới thấy rõ thủ hạ của Thanh Dương quả thực cường hãn, lấy ít địch nhiều vẫn cứng rắn chống chọi cấm vệ mà không hề lộ vẻ sợ hãi, mấy lần giao chiến đã ngầm chiếm thế thượng phong.

Chỉ qua hai lần đối mặt, cung vệ bên cạnh Triệu Tụng đã lần lượt ngã xuống. Hắn vừa sợ vừa giận, nhìn kỹ thì thấy trong quân Bạch Thản có vài gương mặt lạ đặc biệt cường hãn, không xông lên như vệ binh bình thường mà lại bất ngờ hỗ trợ tấn công từ bên cạnh. Nhìn kỹ hơn, trên người bọn họ cũng không có hào quang nguyên lực.

Mấy kẻ này đều không phải cung vệ! Triệu Tụng bỗng nhiên hiểu ra, hét lớn: "Tụ lại! Tụ lại! Trong quân Bạch Thản có người Bối Già đang ám toán chúng ta!" Điều khiến hắn bực bội nhất là, ngay cả quân tuần thành đối đầu với mình cũng có nguyên lực! Vốn dĩ họ chính là quân đội chính quy của Thiên Thủy thành.

Đội hộ vệ của Thanh Dương có hơn một trăm người, bản thân nàng chỉ dẫn theo mười mấy người tiến cung, số còn lại đều ẩn mình trong quân Bạch Thản, giờ mới xông ra tác chiến. Những người đó ở Bối Già đều là hảo thủ ngàn dặm chọn một, cho dù không có nguyên lực hộ thân, nhân lúc hỗn loạn đối phó cung vệ Hào quốc cũng chẳng đáng là gì. Nếu thực lực chênh lệch quá xa, nguyên lực chỉ có thể thu hẹp khoảng cách, chứ không thể san bằng được.

Trận chiến trong vườn hoa Sương Tiên điện hầu như đều xoay quanh Thanh Dương, nhưng nàng thân ở trong trận chiến mà lòng lại thong dong tự tại, thỉnh thoảng một hai cấm vệ xông đến gần cũng bị nàng tiện tay đánh gục.

"Lại đánh như vậy nữa, ngươi muốn thua rồi đó." Nàng ngửa đầu nhìn Hào vương, "Còn có chiêu trò gì, mau chóng lộ ra đi chứ."

Nàng đã sớm chú ý tới, tay trái Hào vương vẫn luôn giấu trong tay áo, ngay cả khi Tứ vương tử gặp dị biến, ông ta cũng không vươn tay trái ra đỡ.

Hào vương mặt xanh mét, đưa tay trái ra, trong lòng bàn tay là một quả cầu đồng lớn bằng trứng ngỗng, bề mặt khắc những đường vân phức tạp. Kể từ khi con trai trúng ám toán, ông ta đã thúc đẩy việc kích hoạt trọng điểm phòng ngự tiếp theo của Sương Tiên điện, nhưng việc này cần có thời gian. Ông ta áp quả cầu đồng vào lòng bàn tay, nhanh chóng xoa nắn vài lần, rồi quát lớn một tiếng:

"Khởi!"

Giữa quả cầu đồng lập tức lộ ra ánh sáng trắng lạnh lẽo, những hoa văn hình đồng tiền trên bề mặt bỗng hiện rõ, các vết lõm hằn sâu hơn nhưng quả cầu lại lớn dần, to bằng trứng đà điểu. Cùng lúc đó, các thạch điêu trấn tà trong Sương Tiên điện đều động đ��y, mắt chúng phát ra bạch quang.

Hoàng cung Hào quốc cùng phủ đệ các quan lớn đều rất thích đặt thạch điêu trừ tà, đồng thời vị trí bày trí đều rất có nghiên cứu. Bên ngoài cổng sân Sương Tiên điện, có hai cặp thạch sư, một cặp lớn và một cặp nhỏ. Cặp lớn cao hơn một trượng, cặp nhỏ cao năm thước, tất cả đều mắt lồi, miệng rộng, đầy răng nanh, thể hiện rõ vẻ uy mãnh. Sau bức tường phù điêu còn có một đôi thạch sư khác, thân hình chỉ nhỏ hơn cặp bên ngoài một chút.

Bên ngoài cửa chính điện, hậu điện, trắc điện của Sương Tiên điện cũng đều có một đôi thạch điêu, thân hình gầy cao, chính là hổ báo có cánh, mỗi cặp có kích thước và thần thái khác nhau, được chạm trổ tinh xảo. Ngoài ra, dưới hành lang, cứ cách hai cột trụ hành lang bên ngoài lại có một đôi thạch thú được điêu khắc dán vào trụ, cao ngang đùi người trưởng thành, được gọi là Ổn Trụ Thú, có tác dụng chống đỡ vững chắc cho các cột và phần kiến trúc bên trên, là một đặc điểm kiến trúc độc đáo của Hào quốc. Số lượng Ổn Trụ Thú thì nhiều hơn, ước chừng ba mươi ba con!

Những thạch điêu này mắt phát ra ánh sáng quỷ dị, sau đó toàn thân chúng rung lên như vật sống, đổi tư thế! Chúng đều hướng mặt về phía Hào vương, ngẩng đầu ưỡn ngực, như thể đang chờ đợi chỉ lệnh.

Hào vương chỉ vào Thanh Dương, rồi lại chỉ vào Bạch Thản và đội vệ binh bên ngoài viện, trầm giọng nói: "Đi!"

Những thạch điêu này hóa thành quái vật gầm thét một tiếng, nhao nhao lao về phía những mục tiêu được ông ta chỉ định.

Lúc này, cung nhân cũng cuối cùng tìm thấy khuếch âm thạch, vội vàng chạy ra dâng lên Hào vương. Ông ta đeo nó lên ngực, dồn khí quát lớn: "Bạch Thản, Thanh Dương mưu phản làm loạn, người dân Hào quốc tuyệt đối không thể bị che mắt! Phàm ai lấy được thủ cấp hai kẻ này, thưởng ngàn lượng hoàng kim, ban "cửa son kim mi"!"

Tại Thiên Thủy thành, chỉ có bậc quyền quý nhất đẳng mới được sơn cổng lớn màu đỏ thắm; theo lệ cũ của Hào quốc, phàm ai lập đại công nhận trọng thưởng, Hào vương sẽ ban cho một "Kim Môn Mi" (vòng hoa vàng treo cổng), có thể treo trước cửa nhà mình suốt ba tháng, cốt để biểu thị vinh sủng. Thế nên "cửa son kim mi" chính là ý nghĩa của bổng lộc dày và đại công lớn của quan lại, chỉ cần g·iết được hai kẻ này, cả nhà toàn tộc mấy đời đều không phải lo lắng.

Nhờ khuếch âm thạch phóng đại, giọng Hào vương cuối cùng cũng vang vọng khắp toàn trường. Sương Tiên điện rất lớn, từ cửa đại điện ra đến cổng sân dài ba mươi ba trượng, trời vừa tối, đa số binh sĩ không thực sự biết chuyện gì đang xảy ra bên trong, chỉ hiểu rằng cả trong lẫn ngoài đều đang giao chiến hỗn loạn. Hào vương cho rằng binh lính bên ngoài điện có thể hồi tâm chuyển ý, dù sao trong số những binh sĩ tham gia tạo phản, mười người thì tám người đều là bị lôi kéo đi một cách mơ hồ, cuối cùng hoặc là mơ hồ chiến thắng, hoặc là mơ hồ rơi đầu.

Chưa kể, trong đội quân đi theo Bạch Thản, đích xác có một bộ phận quân tuần thành đầu óc lại một lần nữa trở nên hỗn loạn: Bạch tướng quân quả thực đã phản rồi ư? Lúc này lại là Vương Thượng tự mình chứng nhận, há có thể sai đư��c? Thế nhưng vừa rồi nữ thần Phong Hạt hiển linh, rõ ràng tán thưởng Bạch Thản thuận theo thiên mệnh! Thiên Thần và quốc quân ý kiến bất đồng, rốt cuộc bọn họ phải nghe ai?

Khi tiến cung, trong đội ngũ này còn có không ít cung vệ, Bạch Thản đã dùng họ để xông phá cửa cung, sau đó điều họ đến các cung điện khác hoặc cửa thành, hiện tại trong đội ngũ phần lớn là tâm phúc và miếu binh, nhưng vẫn còn lẫn lộn một bộ phận quân tuần thành, không thể loại bỏ hết được. Chỉ một thoáng do dự như vậy, đám thạch điêu thú đã sà tới. Chúng lạnh lùng vô tình, thấy địch là ra tay tàn bạo, bản thân đao thương bất nhập, không hề khoan nhượng. Vũ khí của quân tuần thành chém vào người chúng, chỉ tóe ra những tia lửa tím, chém chúng càng hung hãn, chúng lại càng hăng say đả thương người, bởi lẽ chúng chẳng có cảm giác đau đớn. Đặc biệt là hai con sư tử đá lớn, dường như còn thích giật phăng đầu người sống rồi vung vẩy chơi đùa. Chúng xông vào giữa đám người, đi lại vài vòng, trên mặt đất đã có thêm bốn năm cái đầu người lăn lóc.

Đi���u đáng sợ hơn là, bản thân những thạch điêu thú này cũng có nguyên lực! Chúng vốn là một bộ phận của Sương Tiên điện này, cũng là một bộ phận của cung thành, gần như cùng cung thành cộng hưởng năng lực phòng ngự.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh và trau chuốt này.