Dừng lại ở cổng U Hồ tiểu trúc? Đúng vậy, xe ngựa cứ thế đi thẳng vào, qua cầu rồi chạy lên đảo Hoa Cấp mới dừng lại. Ánh mắt Hạ Linh Xuyên lóe lên: "Quang minh chính đại đến bái phỏng Thanh Dương, rốt cuộc là ai có lai lịch lớn như vậy?" Hào vương hiện đang mở rộng lao ngục, đã có quá nhiều vết xe đổ, bây giờ quan viên nào còn dám làm trái ý, nghênh ngang tìm đến Thanh Dương chứ? "Ai nhỉ? Cái vị đầu lĩnh Thanh Vệ mới bên cạnh Thanh Dương ấy, tên Viên gì đó..." "Viên Huyễn." "À, đúng rồi, Viên Huyễn đã ra đón người này vào U Hồ tiểu trúc." Chu Đại Nương kể lại tình hình lúc đó, "Thái độ rất cung kính, nói rằng 'Ô Đặc đã đường xa mà đến, cung chủ chờ đợi đã nhiều ngày rồi'." Đường xa mà đến, lại được đầu lĩnh Thanh Vệ đích thân ra đón ư? Chà, nhưng không phải Thanh Dương tự mình ra nghênh đón, điều đó cho thấy thân phận của vị khách này còn chưa đủ cao quý đến mức đó. Đặc sứ? Trong tình hình thời cuộc nhạy cảm hiện tại, vị khách đến thăm này sẽ là đặc sứ từ đâu đến đây? Thôi, Hạ Linh Xuyên lại đưa suy nghĩ trở về Bạch Tử Kỳ, bỗng nhiên nói: "Có lẽ, chúng ta còn có thể tích cực hơn một chút nữa." Chu Đại Nương vừa nghe đến hai chữ "tích cực" liền càng thêm hăng hái: "Tích cực kiểu gì, có việc gì để làm sao?" "Ta phải chờ một tin tức đã, rồi mới quyết định." Hạ Linh Xuyên cười cười, "Yên tâm, sớm muộn gì ngươi cũng có việc để làm thôi."

Số lương thực đã thất thoát, kỳ thực Hào đình cũng tìm về được một phần nhỏ, nhưng chỉ là nhỏ nhặt, như muối bỏ biển, không thể giải quyết cơn khát của Thiên Thủy thành. Mấy vị quan viên của Hào đình đã ký một lá thư, trình bày rõ tình hình nguy cấp, đồng thời đề xuất kế sách giải quyết. Đầu tiên là mở tất cả các công khố và một phần quân khố, trước mắt đưa lương thực ra thị trường để bình ổn giá; tiếp theo, là mua lương thực từ các quốc gia lân cận để giải quyết tình trạng thiếu lương thực trong nước. Lương thực trong kho bình chuẩn căn bản không đủ, phải động đến Lộc Mễ thương và vương khố. Hai kho này, một cái dùng để phát bổng lộc cho quan viên, một cái là vựa gạo của vương tộc. Cả hai đều là biện pháp khẩn cấp, tuy nhiên Hào quốc trước đây đã từng dùng, nên Hào vương cũng không có dị nghị, còn nói thêm: "Mau chóng mua lương từ các nước lân cận. Tiền trong quốc khố vốn dĩ là lấy từ dân, phải dùng cho dân." Nhưng bảy vị quan viên liên tấu lên còn có một điều nữa: Tạm dừng viện trợ vật tư và lương thực cho Bì Hạ.

Mỗi chuyến vận chuyển quân lương cho Bì Hạ đều không dưới năm vạn thạch. Giờ đây người dân Hào quốc còn ăn không đủ no, lấy đâu ra lương thực mà viện trợ cho bên ngoài? Đối với điểm này, Hào vương do dự một chút rồi đồng ý. Đình chỉ viện trợ cho Bì Hạ! Điều này chắc chắn sẽ gây ra ảnh hưởng to lớn đến cuộc chiến giữa Bì Hạ và Minh quân. Điều khiến hắn kinh ngạc là, Thanh Dương, người đang giám sát quốc sách, ngồi một bên mặt mày trầm tĩnh, không nói nửa lời. Gần đây, trong các buổi nghị sự triều đình, vị giám quốc này rất ít khi phát biểu ý kiến, không còn gay gắt như lúc mới đến Hào quốc. Đây là chịu thua, hay là âm thầm có tính toán khác? Hào vương thật sự hy vọng là điều trước. Đáng tiếc thay, hắn cũng biết, chân tướng chỉ có thể là điều sau. Cùng lúc đó, trong khi lương thực mới còn chưa kịp vận chuyển đến, tình hình Thiên Thủy thành cũng càng xấu đi một bước. Tin tức lưu dân bạo động lan khắp trong thành ngoài thành, các chủ hộ, chủ xưởng vốn thuê lưu dân làm việc, nghe tin đều hoảng sợ, nhao nao sa thải lưu dân dưới quyền. Một hai nhà làm thế thì thôi, đằng này mấy trăm mấy ngàn nhà đều đồng loạt làm vậy, số lượng lưu dân mất đi nguồn thu nhập tăng vọt, sự bất mãn càng chồng chất, thế là họ nghĩa vô phản cố gia nhập đội ngũ phá phách, cướp bóc. Một đô thành phồn hoa hai trăm năm tuổi êm đẹp, nay lòng người hoang mang, dân thường ban đêm cũng không dám ra khỏi nhà. Có quan viên đã thử phá bỏ các phong phòng, trục xuất lưu dân ra khỏi thành, nhưng lưu dân rất rõ ràng rằng nếu rời khỏi Thiên Thủy thành thì chỉ có đường chết, dù bị đuổi chạy tứ tán như chuột, họ cũng không ra khỏi Thiên Thủy thành nửa bước. Các đội lưu dân này cũng nhanh chóng hình thành thủ lĩnh của riêng mình, họ tổ chức cướp bóc, chỉ huy lưu dân đối phó với quan binh, chỉ trong vài ngày đã có chút quy mô và khí thế. Đồng thời, từng phong phòng che chở, thu nhận và giấu giếm lẫn nhau những lưu dân bị quan phủ truy đuổi. Đương nhiên không ít phong phòng cũng có gian tế, thường xuyên mách nước, báo tin cho Hào vương đình để đổi lấy lương thực lót dạ. Vấn đề là, trong tình huống này, ngay cả việc điều động quân đội cũng chẳng còn tác dụng gì lớn. Số lượng lưu dân kinh người, lại ẩn náu khắp mọi ngóc ngách trong thành — ra tay tàn sát chính thành trì của mình, đó không phải là việc quân đội am hiểu. Sau khi Hào quân liên tiếp tiêu diệt hơn chục phong phòng thì gặp phải sự kháng cự mãnh liệt; còn quan phủ và quân đội bắt giữ lưu dân nhốt vào lao cũng biến thành một vấn đề nan giải: Vậy phải làm gì với bọn chúng đây? Chỉ trong vài ngày, quan phương đã bắt giữ được bảy ngàn lưu dân tham gia bạo động, không thể nói là hiệu suất không cao. Nhưng sau đó thì sao? Giết hết chăng? Giết bảy ngàn người này, sẽ lại có những đợt bảy ngàn người kế tiếp, vì vấn đề căn bản vẫn chưa được giải quyết. Giam lại ư? Là con người thì cũng phải ăn uống. Hiện tại ngay cả sai dịch cũng ăn không đủ no, quan phủ làm sao có thể nuôi không bảy ngàn người này? Đây là bảy ngàn tên phạm nhân, hay là bảy ngàn vị tổ tông? Thế thì thả đi ư? Nếu thả đi, quan phương còn mặt mũi nào nữa? Lưu dân một khi thắng lợi, sau này cũng sẽ biết cách đối kháng với quan phủ. Tóm lại, con đường trấn áp cường ngạnh dường như không ổn. Bên trong và bên ngoài thành đều huyên náo xôn xao, Hạ Linh Xuyên vẫn an t���a tại Dũng Tuyền sơn trang, chẳng qua là ăn cơm, ngủ nghỉ, rồi đùa khỉ, luyện võ, dù sao các dự án mở rộng phía đông Thiên Thủy và biệt uyển U Hồ đều đình công, hắn có được sự thanh nhàn hiếm có.

Hắn biết rõ, bản thân sắp thoát ly trung tâm vòng xoáy của Hào quốc. Phạm Sương mấy lần tìm hắn, không ngừng ao ước sự nhàn nhã của hắn. Gần đây Hào vương vô cùng nóng giận, hễ động một chút là mắng quan viên té tát, hắn cũng cùng các trưởng quan vào cung chịu mắng nhiều lần, thấm thía hiểu được thế nào là cơn thịnh nộ như sấm sét. Khi xung quanh vắng lặng, Nhiếp Hồn Kính hỏi Hạ Linh Xuyên: "Đổi lại là ngươi, ngươi sẽ xử lý vấn đề bạo dân như thế nào?" "Nếu không có ai tổ chức, đó chính là rời rạc, tan rã." Hạ Linh Xuyên không chút do dự, "Chỉ cần phân hóa, lôi kéo, chèn ép là được." Lưu dân cũng chỉ truy đuổi tư lợi, làm gì có lòng trung thành với một đội ngũ tạm bợ như vậy chứ? Chỉ cần bắt đầu áp dụng sách lược mà hắn đã thực hiện ở Lang Xuyên, tốc độ lưu dân tan rã còn nhanh hơn cả thủy phỉ. "Nếu có người tổ chức – mà xem ra, đúng là có người tổ chức – thì chuyện này sẽ trở nên rất phức tạp." Hắn nói tiếp, "Ngươi nhìn cách lưu dân chống cự quan sai, các biện pháp chia thành tốp nhỏ, rõ ràng là có người chỉ điểm. Bọn họ thậm chí còn có những tuyến đường chạy trốn tương đối thông suốt, ai đã quy hoạch cho bọn họ?" Tấm kính đã hiểu: "Đồng bọn hợp tác của Thanh Dương?" "Phạm Sương mới vừa nói, các thần miếu lớn nhỏ trong Thiên Thủy thành mở rộng cứu tế, chuyển ra một lượng lớn thức ăn phân phát cho dân đói. Hành động này khiến đám huân quý đều hết lời khen ngợi, những người nghèo đói khi nhận được lương thực đều khóc ròng, nước mắt chảy dài, đồng loạt hướng về thần miếu lễ bái tạ ơn." Hạ Linh Xuyên phân tích, "Ngươi nghe thấy không? Lưu dân đang tụ tập số lượng lớn quanh thần miếu, các miếu hầu có thể dễ dàng tiếp xúc với thủ lĩnh lưu dân, trong khi quan phương căn bản chưa hề ý thức được điểm này." Một mặt thì tranh giành mua lương thực đẩy giá lên cao, mặt khác lại kích động lưu dân bạo động, phá vỡ trật tự Thiên Thủy thành, đây rõ ràng là hành động có tổ chức, có kế hoạch. Đồng thời, đây chỉ là chương mở đầu trong kế hoạch của Thanh Dương. Tấm kính hỏi hắn: "Ngươi có phải là biết, bọn họ định làm gì để khởi sự không?" "Chắc chắn đến sáu bảy phần." Hạ Linh Xuyên nghiêm mặt nói, "Phía Thanh Dương hẳn là sẽ gây khó dễ trước tiên. Chỉ cần tín hiệu ấy xuất hiện, đó chính là thời cơ chúng ta rút lui!" "Tốc độ náo động ở Hào quốc phù hợp với dự đoán của ta, kế hoạch của Thanh Dương quả thực không tồi. Ngay trong hôm nay, tất cả những ai không phải nhân viên chiến đấu trong trang, chỉ cần thuộc về Ngưỡng Thiện thì đều phải rút lui!"

Hào vương tâm thần không yên, chỉ sơ qua văn thư trong tay rồi ném sang một bên. Tại sao sứ giả Bối Già lại cứ tới vào thời điểm then chốt như vậy? Mỗi năm hoặc mỗi năm rưỡi, Bối Già đều sẽ phái sứ giả đến Hào quốc, để hai bên gửi thông điệp và giao hảo với nhau. Với tư cách là thượng quốc, Hào vương hàng năm đều nhiệt tình nghênh đón, hy vọng sứ giả trở về sẽ nói tốt vài câu về Hào quốc. Nhưng năm nay đặc biệt, đã có một Thanh Dương thường trú Hào qu��c, hiện tại còn đang ở đây khuấy đảo phong ba, Hào vương giờ đây chẳng còn tâm tư nào tiếp đãi vị sứ giả tôn quý của Bối Già. Tuy nhiên, sứ giả sắp đến Thiên Thủy thành, về mặt ngoại giao, vẫn phải giữ thể diện bên ngoài. Hào vương thuận tay đáp lời, giao công việc tiếp đãi cho Du Vinh Chi. Hiện tại, điều khiến hắn cực kỳ phiền lòng không chỉ là việc Thiên Thủy thành liên tiếp xảy ra thiếu lương thực và lưu dân bạo loạn, mà còn một chuyện khác:

Vương Tư Lễ. Đây là người hắn phái đi Bắc cảnh Hào quốc để thay thế Trọng Vũ, thống lĩnh đại quân. Để giảm bớt lực cản, giảm thiểu những bất trắc, chuyện này vẫn được tiến hành bí mật. Nếu đem ra triều đình công bố, quan viên sẽ lại có lắm lời để nói. Đám người này không làm được gì khác, nhưng gây chuyện cho quốc quân thì lại là cao thủ. Nếu Thanh Dương biết, nhất định sẽ can thiệp cản trở, cho nên tốt nhất là mọi việc cứ tiến hành trong im lặng. Xét về thời gian, Vương Tư Lễ hẳn là đã sắp, hoặc đã đến tiền tuyến Bắc cảnh, dù sao đó là một chuyến đi cấp tốc, nhanh như điện chớp. Sau đó Vương Tư Lễ sẽ đến tụ họp Vũ Văn Dung, cùng với y và quân đội tiến vào trú Bắc Đại doanh, trước mặt mọi người tuyên bố chỉ lệnh của quốc quân, đồng thời đưa ra tiết phiên và phù ấn. Như vậy thì, Vương Tư Lễ thay thế Trọng Vũ tướng quân sẽ trở nên danh chính ngôn thuận. Trọng Vũ tướng quân dù không cam lòng, trước mặt mọi người cũng không thể không giao ra quân quyền. Dù sao, toàn thể tướng sĩ trong doanh tận mắt chứng kiến, chính tai nghe thấy — Vương Thượng đổi tướng! Trọng Vũ quản lý tuyến bắc chưa đầy hai tháng, không thể nào thu phục hoàn toàn tướng sĩ tiền tuyến. Cho nên, nghi thức này chỉ cần được tiến hành công khai, Vương Tư Lễ nhất định sẽ thành công. Hào vương hiện tại như ngồi trên đống lửa, chỉ đợi tin tức hồi đáp từ y. Việc thay thế có thành công không? Quân quyền có được nắm giữ không? Hào vương đã nhận định Thanh Dương âm mưu khởi sự, và Trọng Vũ nhất định là đồng đảng của nàng! Hai người này tại Linh Hư thành vốn đã vô cùng thân thiết. Để giúp hắn lên ngôi, Thanh Dương thậm chí đã đổi lấy điều kiện với Hào vương, đó là ngừng tố giác tham nhũng — đây chính là vũ khí mạnh mẽ nhất của nàng trước đây. Giờ đây Hào vương cuối cùng đã hiểu rõ, tại sao Thanh Dương phải thay Trọng Vũ tướng quân để giành được vị trí này: Đây chính là nước cờ quan trọng nhất của nàng. Hiện tại hắn cực kỳ hối hận, tại sao trước đây lại phải chấp nhận điều kiện của Thanh Dương, để một người ngoài đi thủ vệ tuyến bắc? Lúc này Cừu Long chân bước nhanh chạy vội đến: "Vương Thượng, có tin tức từ phương Bắc!" Hào vương bỗng nhiên quay người: "Nói mau!" "Nham Mẫu nhai bị sạt lở, con đường đến trú Bắc Đại doanh đã bị chặn." Hào vương khẽ giật mình: "Cái gì?" Hắn còn tưởng là Vương Tư Lễ đã bay đến rồi. "Trước đó vài ngày, Nham Mẫu nhai hứng chịu bão tuyết. Nơi đó núi đá phong hóa, có lẽ không chịu nổi tuyết lớn nên sụp đổ." Cừu Long đương nhiên biết Hào vương đang bận tâm điều gì, "Có lẽ, có lẽ Vương tướng quân đã đi đường vòng, nên nhất thời chưa tới chăng?" Hào vương lắc đầu, chỉ cảm thấy huyệt Thái Dương nhói lên: "Lại trùng hợp đến thế ư?"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán khi chưa được cho phép.