Nhưng lúc đó có lẽ hắn không quá để tâm, nên giờ vẫn chưa thể lý giải.

Lưu Vu không rõ ý Bạch Tử Kỳ, đành im lặng, không dám lên tiếng quấy rầy.

Cuối cùng, Bạch Tử Kỳ gạt bỏ những suy nghĩ của mình, lên tiếng hỏi:

"Tề Vân Thặng có trúng độc không?"

"Đã nghiệm qua, không có."

Bạch Tử Kỳ yêu cầu người ta tiếp tục phong kín t·hi t·hể, rồi quay người đi về phía hầm bên ngoài, hỏi: "Sau khi vụ án xảy ra, Mang Châu đã xử lý thế nào?"

"Phong tỏa thành, đồng thời khởi động Độn Thuật Cấm Tuyệt Pháp trận," Lưu Vu đáp, vừa đi theo Bạch Tử Kỳ. "Điều tra ba ngày không có kết quả, nên chúng tôi đã mở rộng phạm vi ra năm mươi dặm."

"Phải. Không thể loại trừ khả năng chúng đã bỏ trốn bằng độn thuật trước khi thành bị phong tỏa," Bạch Tử Kỳ nói rồi hỏi. "Sau khi mở rộng phạm vi, đã tìm được n·ghi p·hạm nào phù hợp hơn chưa?"

"Chưa có."

Nói đến đây, Lưu Vu hơi do dự, Bạch Tử Kỳ lập tức nhận ra: "Có chuyện gì cứ nói thẳng."

"Vì lúc ấy Mang Châu thực tế rất đông đúc, một số quan viên và phú thương cũng chọn ở lại Trác Án. Nơi đó cách Mang Châu theo đường chim bay chỉ hơn mười dặm, nhưng thực tế đường núi gập ghềnh, nên quãng đường chừng mấy chục dặm," Lưu Vu giải thích. "Sau đó điều tra, không ít người xác nhận Trọng Vũ tướng quân đã đột ngột ra ngoài vào chập tối và trở về vào bình minh ngày hôm sau."

"Ồ?" Nhắc đến Trọng Vũ tướng quân, Bạch Tử Kỳ lại có vẻ không mấy quan tâm, "Vì lý do gì mà hắn đột nhiên rời đi?"

"Họ nói là để áp giải cống phẩm bị cướp, và sáu bảy đội ngũ khác trong khách sạn cũng bị cướp. Trọng Vũ tướng quân đã dẫn thủ hạ đuổi theo, cuối cùng bắt được hai tên tiểu tặc địa phương ở một thôn hoang gần đó và đưa về."

"Ừm..." Bạch Tử Kỳ trầm ngâm, "Ngươi cũng từng hoài nghi hắn ư?"

Câu hỏi của vị Bạch đô sứ này quả thực khó đáp. Lưu Vu ho nhẹ một tiếng: "Đó là do chức trách của hạ quan thôi ạ."

"Lời khai này có vấn đề, phải không?"

"Cái này thì..."

"Cứ nói đi, ta sẽ giữ bí mật."

"Trọng Vũ tướng quân rời khách sạn quá lâu, từ chập tối cho đến bình minh mới về. Hơn nữa, hai tên tiểu tặc mà ông ta bắt về chỉ thừa nhận đã trộm tiền trong khách sạn, nhưng thề thốt phủ nhận việc cướp bóc cống phẩm và vật tư."

"Cụ thể thì hai tên tiểu tặc đó nói thế nào?"

"Bọn chúng nói rằng khi trở về thôn hoang liền ngủ thiếp đi. Lúc tỉnh dậy, bên cạnh đã có một đống rương, và trước mắt là Trọng Vũ tướng quân đang nổi giận. À đúng rồi, sau đó người ta phát hiện một trong số chúng có đeo một chiếc nhẫn sắt ở ng��n tay, đó là một nhẫn trữ vật với dung lượng khá lớn."

Nếu chỉ có hai người và hai con ngựa, làm sao có thể mang theo mười mấy chiếc rương?

"Ngươi nghĩ hai tên tiểu tặc này nói thật, rằng chúng bị oan ư?"

Lưu Vu đáp: "Hạ quan muốn đến đại lao thẩm vấn thì được thông báo rằng hai phạm nhân này đã không cánh mà bay. Khoảng hai đêm trước khi hạ quan đến Mang Châu, bọn chúng đột nhiên biến mất khỏi nhà lao của huyện. Đêm đó, ngục tốt trực ban bị đánh ngất xỉu, không hề hay biết chuyện gì xảy ra."

Lúc này, Bạch Tử Kỳ mới tỏ vẻ hứng thú: "Là chúng vượt ngục, hay bị cướp đi?"

"Huyện nha cũng không thể phán đoán, chỉ phát lệnh truy nã, nhưng vẫn chưa bắt lại được hai người đó."

"Nói cách khác, tung tích của chúng vẫn còn là một ẩn số?"

"Vâng... Có thể nói như vậy," Lưu Vu đối mặt với câu hỏi của Bạch Tử Kỳ, khẩn trương đến mức liếm môi. "Trọng Vũ tướng quân luôn khẳng định rằng tất cả chỉ là do có kẻ muốn hãm hại ông ấy."

Bạch Tử Kỳ vừa suy tư vừa hỏi: "Hiện giờ Trọng Vũ tướng quân đang ở đâu?"

"Hơn hai tháng trước, ông ta đã đến tiền tuyến phía Bắc nhận chức rồi."

Bạch Tử Kỳ hiếu kỳ: "Trọng Vũ tướng quân chưa thoát khỏi hiềm nghi, tại sao lại có thể đi tiền tuyến phía Bắc nhận chức?"

Lưu Vu giải thích: "Sau khi Tiết Tông Vũ bị ám hại, tiền tuyến phía Bắc bị bỏ trống. Quân thượng và Giám quốc đã bàn bạc và nghị định, điều động Trọng Vũ tướng quân cùng Vũ Văn tướng quân đến để bổ khuyết vị trí đó."

Bạch Tử Kỳ "ồ" một tiếng thật dài: "Thì ra là vậy, trách nào các ngươi lại hoài nghi Trọng Vũ tướng quân."

Xem ra, Trọng Vũ tướng quân chính là người trực tiếp được lợi từ cái c·hết của Tiết Tông Vũ.

Lưu Vu lúng túng gãi mũi: "Cái này thì..."

Không chỉ riêng hắn hoài nghi Trọng Vũ. Ngay cả Quân thượng, theo hắn biết, cũng tức giận đến mấy ngày liền ăn không ngon.

Bạch Tử Kỳ nói tiếp: "Tóm lại, xem ra Cửu U Đại Đế ở Hào quốc không được tự do như ở Thiểm Kim bình nguyên, nên đã tinh giản nhân sự khi nhập cảnh, sử dụng thân phận hợp pháp ở Hào quốc để che đậy, rồi bám sát Tiết Tông Vũ đến tận Mang Châu. Vậy nên, con đường hắn đi ở Hào quốc về cơ bản giống với Tiết Tông Vũ, các ngươi đã điều tra theo hướng này chưa?"

"Đã điều tra. Nhưng thành thật mà nói, những đội ngũ nhập cảnh từ biên quan Tây Bắc và đi theo cùng tuyến đường đến Mang Châu quá nhiều, rất khó để tra xét từng người một."

"Trong số đó, không có đội ngũ nào sở hữu vũ lực cực kỳ cường hãn sao?" Dù biết hướng này không mấy hy vọng, vì Cửu U Đại Đế chắc chắn rất giỏi ngụy trang, nhưng Bạch Tử Kỳ vẫn theo lệ hỏi thêm một câu.

Những đội ngũ hộ tống quan viên nhập đô thường đều có chút bản lĩnh. "Cực kỳ cường hãn ư? Ách..." Lưu Vu nghĩ ngợi một lát rồi tự lắc đầu.

"Có nghĩ ra thêm ai không? Không sao, kể cả những người không liên quan lắm cũng có thể nói ra. Đôi khi, trực giác còn đáng tin hơn bất cứ điều gì khác."

Lưu Vu liền đọc liền một hơi sáu bảy cái tên, rồi nói: "Đây đều là những người tu vi cao cường, danh tiếng rất lớn, và đều đang ở quanh vùng Mang Châu vào thời điểm vụ án xảy ra."

Trong số đó, có một cái tên nghe đặc biệt quen thuộc. Bạch Tử Kỳ liền vội "Khoan đã" cắt ngang lúc L��u Vu đang kể tên.

"Hạ Kiêu?" Hắn lập tức xác nhận lại với Lưu Vu, "Đêm đó Hạ Kiêu cũng ở gần Mang Châu sao?!"

"Đúng vậy," Lưu Vu gật đầu. "Hắn là người được Đại Vương mời nhập cảnh để xem lễ. Đêm đó, hắn cùng đặc sứ và ngự tiền thị vệ đã ở tại Trác Án, cùng khách sạn với Trọng Vũ tướng quân."

"Khi đó ngươi có biết hắn sở hữu vũ lực cường hãn không?" Bạch Tử Kỳ nhớ lại mình từng giao thủ với Hạ Linh Xuyên, nếu lúc đó không phải triệu hồi Đăng linh, vị "Xích Yên đặc sứ" này hẳn đã chịu thiệt thòi.

Lúc đó Hạ Kiêu, tu vi tuy không tồi, nhưng chưa đủ để xứng với hai chữ "cường hãn".

"Hạ quan tìm đến hắn hỏi thăm thì lúc đó chưa biết. Nhưng không lâu sau, tại đấu trường trong thọ điển của Đại Vương, hắn đã ký giấy sinh tử và đ·ánh c·hết ngay tại chỗ Hách Dương, thủ lĩnh thanh vệ của Thanh Dương Giám quốc."

Bạch Tử Kỳ đứng sững lại: "Chuyện này ta chỉ nghe nói loáng thoáng, lại không biết chi tiết. Thật sự là ngay trước mặt Thanh Dương Giám quốc sao?"

"Vâng, ngay trước mặt Đại Vương, Thanh Dương Giám quốc và toàn thể văn võ bá quan. Lúc đó hạ quan cũng có mặt tại hiện trường."

"Chuyện này quả thực khó tưởng tượng nổi." Theo những gì Bạch Tử Kỳ biết, Thanh Dương cực kỳ bao che. Giấy sinh tử ở thọ điển của Hào Vương thì có hiệu lực gì đối với nàng ta chứ? "Với bản lĩnh của Thanh Dương Giám quốc, làm sao có thể không kịp cứu viện?"

Một Đại Quốc sư thủ tịch của Bối Già, lại không kịp cứu thủ hạ của mình ngay tại thọ điển của Hào Vương ư? Điều này không giống với những gì hắn biết về Thanh Dương.

"Chuyện này, thực ra là..." Lưu Vu ho nhẹ một tiếng. "Pháp khí đã g·iết c·hết Hách thống lĩnh là do chính hắn rút ra, không hề chạm vào người Hạ Kiêu, kết quả lại tự phản phệ chủ. Tai nạn xảy ra quá nhanh, cho dù Thanh Dương Giám quốc có kịp ra tay, cũng không thể cứu vãn."

Hắn không biết giữa Bạch Tử Kỳ và Thanh Dương rốt cuộc có mối liên hệ nào không, chỉ hiểu rằng cả hai vị này đều đến từ Bối Già, và bản thân mình không thể đắc tội được.

"Quả không hổ là Hạ Kiêu, lại có thể khiến Thanh Dương chịu thiệt thòi ngầm một phen." Thanh Dương viễn chinh đến Thiểm Kim bình nguyên, những người nàng mang theo bên mình đều không phải hạng người tầm thường. Việc Hạ Kiêu có thể đánh bại Hách Dương trong một cuộc luận võ chính diện, dù sử dụng thủ đoạn gì, quả thực đã cho thấy tu vi cường đại của người này.

Mấy năm không gặp, mà tu vi lại tinh tiến đến mức này ư?

Lưu Vu chỉ biết cười ngượng.

"Vậy theo vụ Tiết Tông Vũ bị ám hại, Hạ Kiêu có ở trong khách sạn cả đêm không?"

"Đúng vậy," Lưu Vu gật đầu. "Đặc sứ được Đại Vương phái đi đón hắn, cùng với ngự tiền hộ vệ, đều có thể làm chứng."

"Làm chứng kiểu gì? Bọn họ cùng nhau uống rượu suốt đêm ư?"

"Không phải, trong đêm ai về phòng nấy nghỉ ngơi vài canh giờ." Lưu Vu lộ vẻ khó xử. "Sáng sớm, khi Trọng Vũ tướng quân quay về, ông ta còn cùng Hạ Kiêu dùng điểm tâm."

Bạch Tử Kỳ tinh tường nắm bắt sơ hở: "Nói cách khác, trong vài canh giờ đêm đó, không một ai trong khách sạn trông thấy Hạ Kiêu."

"Có thể nói là như vậy," Lưu Vu hơi do dự rồi mới đáp. "Ngài đang hoài nghi Hạ Kiêu sao?"

"Không, ta chỉ chất vấn chứ không suy đoán," Bạch Tử Kỳ cười nói. "Hạ Kiêu bây giờ đang ở Thiên Thủy thành làm ăn phát đạt, chắc hẳn rất hài lòng."

"Đó là đệ nhất hồng nhân trước mặt Đại Vương, thương nhân ngoại quốc được Hào quốc chào đón nhất," Lưu Vu thao thao bất tuyệt. "Cách đây không lâu, hắn còn chủ trì việc tu kiến U Hồ biệt uyển, hiện tại lại đang đảm nhiệm Thượng Nghị tri sự trong công trình xây dựng mở rộng ở phía đông Thiên Thủy."

Những chuyện này, Bạch Tử Kỳ cũng đều đã biết.

Khi mọi người chuẩn bị đón xe rời khỏi Tiểu Đào sơn trang, Bạch Tử Kỳ mới quay sang nói với Lưu Vu: "Ta và Hạ Kiêu cũng là cố nhân. Mấy tháng nay, hắn đã làm những gì ở Thiên Thủy thành, ngươi hãy kể kỹ cho ta nghe."

Trên đường xe ngựa đi, Bạch Tử Kỳ lắng nghe không sót một lời.

Đến khách sạn nơi hắn nghỉ lại, trời cũng đã tối mịt. Bạch Tử Kỳ cho Lưu Vu lui xuống, rồi ngồi bên cửa sổ ngẩn ngơ nhìn ra ngoài.

Trong tiểu viện bên ngoài phòng khách, vừa vặn có một gốc đàm hoa đang lặng lẽ nở rộ, hương thơm lan tỏa khắp nơi.

Dưới mái hiên chưa thắp đèn lồng, nhưng ánh trăng như nước, dịu dàng rót xuống những đóa hoa trắng, tạo nên vẻ đẹp lung linh huyền ảo.

Vẻ đẹp ấy thật kinh diễm, nhưng chỉ duy trì được không quá hai canh giờ.

Với một chén trà trong tay, Bạch Tử Kỳ đã nhấp nháp suốt hơn một khắc.

Bạch Thất mang nước sôi lên pha trà, Bạch Tử Kỳ liền hỏi y: "Ngươi thấy sao?"

"Đại nhân, ngài muốn hỏi về điều gì?"

"Thanh Dương, Trọng Vũ, Hạ Kiêu, và Cửu U Đại Đế."

Bạch Thất đã theo bên cạnh hắn từ lâu, hiểu rõ cách nói chuyện của Bạch Tử Kỳ, bèn đáp: "Dường như đều có chút hiềm nghi, nhưng mà..."

Y cũng có mặt trên xe ngựa, nhận ra Bạch Tử Kỳ đặc biệt quan tâm đến Trọng Vũ tướng quân và Hạ Kiêu. Mỗi khi Đô sứ đại nhân truy vấn ngọn nguồn một người nào đó như vậy, người đó thường sẽ gặp chuyện chẳng lành.

Bạch Thất cũng biết, Đô sứ đại nhân chưa hẳn thực sự muốn biết câu trả lời của y, mà chỉ cần thông qua đối thoại để khai thác mạch suy nghĩ thôi.

Bạch Tử Kỳ hỏi: "Nhưng mà cái gì?"

"Chúng không thể kết nối lại với nhau để tạo thành bằng chứng có sức thuyết phục," Bạch Thất đáp khẽ. "Chỉ là vài điểm đáng ngờ mà thôi."

"Nếu dễ dàng kết nối như vậy, Cửu U Đại Đế đã sớm bị Hào quốc tóm gọn rồi, đâu cần đến lượt chúng ta?" Bạch Tử Kỳ khẽ day thái dương. "Ta từng nói với các ngươi rồi, khi không thể lý giải đầu mối thì phải làm sao?"

Hầu đồng nhanh nhảu đáp: "Tin vào linh giác ạ."

"Hạ Kiêu đã vào Hào quốc bao lâu rồi?"

"Hơn hai tháng ạ."

"Thanh Dương đã đến Hào quốc bao lâu rồi?"

"Ách, hơn một năm rồi ạ."

Bạch Tử Kỳ lại hỏi: "Cửu U Đại Đế đã biến mất bao lâu?"

"... Sắp được ba tháng rồi ạ."

"Ta từng nói trước đây, sau khi g·iết c·hết Tiết Tông Vũ, Cửu U Đại Đế bản thân không còn gây án nữa. Phải chăng điều này là do hắn có việc cần làm ở Thiên Thủy thành, nên không thể phân thân lo liệu?"

Hầu đồng khẽ gật đầu. Nhưng cả cậu ta và Bạch Thất đều biết rằng, lúc đó có vô số cường nhân tiến vào Thiên Thủy thành, Hạ Kiêu và Trọng Vũ cũng chỉ là hai trong số đó.

***

Tất cả nội dung bản thảo này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.