Cổ Lận nói tiếp: "Kho lúa sổ sách là một mớ bòng bong, những chuyện bên trong căn bản khó mà làm rõ. Cho nên hiện tại, họ chỉ lo không có đủ người mua chứ không sợ không có đủ lương thực để bán. Mấy đại thương hành chuyên mua lương thực, ta đều quen biết cả, ta sẽ tìm họ nhờ mua hộ."

Chỉ cần chuyển mua qua nhiều tầng, quỷ mới biết rốt cuộc ai đang mua lương thực.

Ánh mắt Hạ Linh Xuyên lóe lên: "Nếu đã như vậy, một mặt ngươi tìm Lư Viễn Chinh để mua, một mặt lại bí mật tìm các kho lúa để mua."

Thượng bất chính, hạ tắc loạn. Người của các kho công lẫm cũng sẽ không thực sự làm việc một cách công bằng.

Lư Viễn Chinh bán lương còn có chút lo lắng, ít nhất cũng chừa lại một cơ số cho kho lúa. Nhưng Đồng Lâm Ký lại tìm đến những kho này để mua, trước mặt tiền tài, ai còn có thể giữ lại đủ cơ số?

Hắn nói tiếp: "Ngươi cứ yên tâm, nhanh nhất là bảy tám ngày, chậm nhất là một tháng, các nơi đều sẽ ồ ạt bán tháo vật tư, không riêng gì lương thực. Ngươi cứ việc mua vào thật nhiều, đừng tiếc tiền thay ta."

Cổ Lận giật mình, nhưng rất nhanh hiểu ra: "Được, vẫn vận chuyển ra ngoài biên ải?"

"Không sai." Hạ Linh Xuyên hỏi hắn, "Vận lương xuất cảnh, có khó khăn gì không?"

"Có một chút, nhưng chúng ta đều có thể giải quyết." Cổ Lận cười nói, "Những năm nay, Hào quốc cũng không ít lần bán lương thực ra bên ngoài. Thiểm Kim coi như mưa thuận gió hòa, không tai không ương, nên lương thực thường xuyên được xuất khẩu với giá cao. Những cửa ải biên giới này, chúng ta còn nắm rõ hơn nhiều."

Hào quốc giáp giới với nhiều nước, họ vận chuyển hàng hóa thành từng nhóm đến các cửa khẩu biên giới khác nhau để giảm thiểu rủi ro.

Hơn nữa, họ còn nộp thuế theo kiện, hợp tình hợp lý.

"Còn nữa, chúng ta còn có thể lấy danh nghĩa viện trợ quân lương."

"Quân lương?"

"Đúng vậy, Hào quốc vẫn xuất khẩu quân lương cho Bì Hạ, phần này không thu thuế biên giới và cũng không bị kiểm tra kỹ lưỡng. Rất nhiều thương hội thông qua quan hệ, đều biến lương thực xuất khẩu thành viện trợ quân lương cho Bì Hạ để xuất đi. Lượng hàng hóa ra vào mấy cửa ải đó mỗi ngày đều vô cùng kinh người! Nói cách khác, lượng xuất khẩu thực tế ít nhất gấp bảy lần so với lượng ghi trong danh sách!"

Những ngóc ngách, mánh khóe này, chỉ có những người lão luyện như Đồng Lâm Ký và Cổ Lận mới có thể nắm rõ. Hạ Linh Xuyên đặt một chồng ngân phiếu dày lên bàn, lại đặt một viên đan hoàn lên trên ngân phiếu: "Làm việc cho ta tất có phúc báo. Chuyện lần này, Đồng Lâm Ký chính là thương hội số một, số hai bên ngoài cảnh nội Hào quốc!"

Khẩu khí thật lớn, nhưng nhìn những chiến tích gần đây của hắn tại Thiên Thủy thành, Cổ Lận lại không thấy lời này có gì đáng cười.

Đồ Nguyên Hồng tại Thiên Thủy thành kiếm được nhân mạch, kiếm được thanh danh, phải mất tr��n vẹn hơn hai mươi năm vun đắp. Vị đảo chủ họ Hạ này mới dùng bao lâu? Quả thực hắn là ngoại tân, được Hào vương mời đến, nhưng khách quý đến Hào đô mỗi năm rất nhiều, tại sao không ai có thể gây dựng được sự nghiệp rực rỡ đến thế?

Cổ Lận cầm lấy đan hoàn, nhìn kỹ: "Thứ này có giải dược chứ?"

"Đương nhiên là có." Hạ Linh Xuyên cười nói, "Việc này trọng đại, Cổ hội trưởng, đắc tội rồi."

Việc hắn giao cho Cổ Lận quá quan trọng, mà hai bên lại không có giao tình sâu đậm.

Cho nên, phải có sự ràng buộc.

Cổ Lận thở dài, một ngụm nuốt viên đan hoàn.

"Cứ mười lăm ngày, thị vệ của ta sẽ mang giải dược đến cho ngươi, uống vào là thân thể không việc gì, hành động như thường."

"Nếu như không uống thì sao?"

"Quá ba ngày không dùng giải dược, thân thể sẽ mềm oặt như sợi mì, đỡ cũng không đứng dậy nổi; tiếp tục một tháng, sẽ bị tàn phế vĩnh viễn." Thuốc này là sản phẩm mới nhất do Đổng Nhuệ phát minh. Hắn đắc ý đặt tên là "Mì Sợi Hoàn".

Không hề đứng đắn chút nào.

"Ta làm xong việc ở Thiên Thủy thành, sẽ giúp ngươi giải độc hoàn toàn."

Cổ Lận thành khẩn nói: "Hạ đảo chủ, xin ngài làm việc hết sức cẩn thận."

Đừng liên lụy ta nha!

Hạ Linh Xuyên mỉm cười, đứng dậy đẩy cửa rời đi.

Cổ Lận đi theo ra ngoài cửa, đã thấy bóng dáng Hạ Linh Xuyên ẩn vào một góc vườn, chợt biến mất không thấy tăm hơi.

Hắn thở phào một hơi nặng nề.

Đối mặt Hạ Linh Xuyên, tâm cảnh Cổ Lận cũng vô cùng phức tạp.

Vị đảo chủ họ Hạ này bây giờ ở Thiên Thủy thành có một vị trí hết sức tế nhị. Nói hắn chỉ là ngoại thương thì không phải, nhưng hắn lại rõ ràng liên kết với tất cả quyền quý thượng lưu, cùng vương công quý tộc tay bắt mặt mừng, lại là hồng nhân số một trước mặt quốc quân, quan viên bình thường còn không dám đến gần;

Nói hắn quyền lực ngút trời thì không đúng, nhưng tất cả quyền thế của hắn ở Thiên Thủy thành rõ ràng đều là "mượn" đến. Đối mặt với những nhân vật như Thanh Dương giám quốc, những người hiểu rõ cục diện chính trị Hào quốc đều nghĩ, liệu người này có một ngày sẽ gục ngã hay không, tựa như tòa thành cát dù đẹp đẽ đến mấy, đợi đến khi thủy triều dâng lên, khoảnh khắc liền biến mất vào hư không.

Nhưng Cổ Lận cũng hiểu rõ một điều, bản thân và Đồng Lâm Ký đã gắn bó với Ngưỡng Thiện.

Vương Phúc Bảo khoanh tay tựa vào tường. Cổ Lận liếc hắn một cái, biết nếu Hạ Linh Xuyên thực sự sụp đổ, hắn cũng sẽ là người đầu tiên bị nghiền nát!

Nói đi thì nói lại, nếu Hạ đảo chủ có thể an toàn rút khỏi Hào quốc, thì chính là quý nhân thực sự của Đồng Lâm Ký.

Hắn biết rõ, việc Ngưỡng Thiện điên cuồng phân tán tiền tệ, ồ ạt thu mua vật tư từ Hào quốc, bản thân đã là một hành động bất thường.

Người khác có lẽ không biết, nhưng hắn thấy, Hạ đảo chủ biết rõ cục diện chính trị hiểm ác của Hào quốc, đang chuẩn bị rất nhiều để rút khỏi nơi này.

Cổ Lận đối với điều này không hề ngần ngại chút nào.

Hắn vốn là người nước Bùi, kinh doanh Đồng Lâm Ký hơn mười năm, đã sớm nhìn thấu sắc mặt của các quyền quý thượng tầng Hào quốc, cũng hiểu rõ Hào quốc bài ngoại đến mức nào.

Đồ Nguyên Hồng lúc sinh thời thường xuyên cùng hắn đàm luận về thế cục bình nguyên Thiểm Kim. Đối với địa vị và tác dụng của Hào quốc ở bình nguyên Thiểm Kim, hắn còn rõ hơn đa số người Hào.

Trên đường cưỡi Oa Thiềm trở về Dũng Tuyền sơn trang, Đổng Nhuệ hỏi Hạ Linh Xuyên:

"Lư Viễn Chinh thực sự dám đầu cơ trục lợi nhiều lương thực nộp thuế như vậy, chẳng lẽ không sợ sự việc bị bại lộ?"

"Thứ nhất là kỳ hạn nộp lương của kho công sắp đến, hắn chẳng qua là bán lương sớm hơn một tháng thôi, đến lúc đó thu lương thực lên bổ sung vào kho, chuyện này sẽ không để lại dấu vết gì." Hạ Linh Xuyên giơ ngón tay thứ hai lên, "Thứ hai, ngươi cho rằng ba trăm bảy mươi ngàn của Lư Viễn Chinh là bỏ ra vô ích sao? Hắn đã nộp tiền nhập đội cho Hào vương, tiền cũng đã tiêu, lòng trung thành cũng đã tận, cho dù sự việc bại lộ, Hào vương có thể ra tay hạ sát hắn sao?"

"Nói khó nghe một chút, ba trăm bảy mươi ngàn lượng bạc kia chính là hối lộ quốc quân, chính là mua một tấm thẻ miễn tội. Quốc quân đã thoải mái thu rồi, Lư Viễn Chinh chính là người của hắn. Văn võ đầy triều đều nhìn, tất cả thần tử từng đưa tiền nhập đội cho hắn cũng đều nhìn xem, đây chính là lúc cần nhất trí đối phó Thanh Dương, sao có thể ra tay trước với người nhà mình?"

Đổng Nhuệ cũng không khỏi tắc lưỡi: "Cái này chẳng phải là kim bài miễn tử của tham quan ô lại sao?"

Hạ Linh Xuyên nhún vai: "Ta đã sớm nói, việc nhập đội có độc tính rất lớn."

Đổng Nhuệ nhìn hắn cười hắc hắc, độc tính lớn đến mấy, chẳng phải Hạ Linh Xuyên cũng đã giao nộp cho Hào vương rồi sao?

...

Nước hồ U, đến từ sông Đồng cách phía Bắc mười dặm.

Gần đây mưa quá nhiều, nước sông Đồng có vẻ vẩn đục, còn chảy xiết.

Bến đò hoang sơ ven sông đậu một chiếc thuyền nan, bên cầu tàu còn có hai gã hán tử trông coi.

Mặt trời lên cao, có một người mặc áo vải đội nón rộng vành từ trong rừng đi ra, nhìn xung quanh một chút rồi tiến về phía bờ sông.

Gã hán tử giữ cầu tiến lên ngăn lại, người này giơ hai tay ra, một tay nắm vòng, tay kia làm động tác nước chảy không ngừng. Hai gã hán tử thấy vậy, lập tức lùi lại: "Mời lên thuyền."

Người này nhảy lên thuyền nhỏ, người lái thuyền khẽ chống, thuyền trượt xuống nước sông, nhẹ nhàng lướt đi.

Thuyền đi trên nước, tĩnh lặng không tiếng động.

Người này đi vào khoang thuyền, thấy nơi đây chỉ đặt một bàn nhỏ, bên cạnh ngồi một quý phụ an nhàn, chính là Thanh Dương!

"Bạch tướng quân, mời ngồi."

Thanh Dương tự tay rót hai chén trà xanh, đẩy một chén cho hắn.

Người này ngồi xuống, tháo nón rộng vành ra, lộ ra một khuôn mặt uy mãnh.

Bạch Thản.

Bạch Thản nâng chén nhấp một ngụm trà lớn, không còn vẻ vênh váo trên triều đình trước kia, ngược lại đối với Thanh Dương lại đặc biệt cung kính:

"Giám quốc đại nhân, gần đây mạnh khỏe chứ?"

"Trên triều đình ít vất vả hơn một chút, trong hồ U lại càng tự tại, ta cũng an hưởng tuổi già, có gì không tốt đâu?" Thanh Dương một tay gác lên gối, nhìn xa vào vòng xoáy trong sông, "Mấy trận mưa to vừa qua, ám lưu dưới sông Đồng này mạnh đến nỗi không thể che giấu."

Bạch Thản cũng thuận theo ánh mắt của nàng, nhìn về phía dòng nước xiết trong sông: "Đúng vậy, ám lưu mạnh đến nỗi không thể che giấu."

"Nghe nói Bạch tướng quân lúc trước đã mua ngay U Hồ tinh xá trong đêm, bây giờ giá đã tăng gấp bốn lần, lợi nhuận kha khá đấy."

Bạch Thản lập tức nói: "Dùng cách này để phân biệt kẻ trung người nịnh, quả thực là trò cười!"

Thanh Dương liếc nhìn hắn một cái, không nói gì, nhưng ý tứ rất rõ ràng:

Ngươi mua còn sớm hơn người khác.

Dù là kẻ xu nịnh, vị lão tướng quân họ Bạch này phản ứng cũng nhanh hơn quan lại bình thường.

"Giám quốc đại nhân thứ tội, ta hành động hợp ý, nên mới được tín nhiệm như vậy." Bạch Thản sờ mũi một cái, "Ta không mua, người khác cũng sẽ mua; ta không tỏ lòng trung, người khác cũng sẽ biểu lộ. Đây chính là một vở kịch, quân vương mượn cơ hội vơ vét của cải thôi. Ai cũng thấy rõ, ai cũng còn muốn cùng hắn diễn kịch. Hơn nữa, mua căn tinh xá đầu tiên chỉ tốn năm vạn, nhưng lợi nhuận lại vô cùng hậu hĩnh!"

Thanh Dương che đi nụ cười, nhìn kỹ hắn một lúc lâu, mới chậm rãi nói: "Bạch tướng quân, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"

Bạch Thản nghiêm nghị: "Giám quốc đại nhân chỉ cần phân phó, ta xông pha khói lửa!"

"Ngươi thực sự muốn gánh lấy nguy hiểm này?"

Bạch Thản nghiêm mặt nói: "Bây giờ Thiên Thủy thành, từ trên xuống dưới đều mắt đỏ au vì lợi lộc, quân vương lại dẫn đầu phe phái, còn ép buộc thuộc hạ phải đứng về một bên! Quan viên chỉ biết a dua nịnh hót, nông dân không lo trồng trọt, thương nhân không lo buôn bán, từng người vắt óc tìm cách mua đất ở tân thành, không tiếc việc cả nhà phải vay nợ!"

"Cái nhà Tề Thư An thất đức ấy, cho vay tiền lãi suất đã lên tới chín phần!" Hắn thở phào một hơi nặng nề: "Mở rộng đô thành về phía đông êm đẹp, tại sao lại dẫn đến cả nước phát điên? Cứ thế này mãi, nước làm sao chịu nổi?"

Thanh Dương hỏi hắn: "Vấn đề nằm ở đâu?"

Bạch Thản nói thẳng trọng điểm: "Tự nhiên là quân vương! Hắn đã thấy lợi tối mắt, phân biệt không ra đúng sai tốt xấu, không lọt tai những lời trung ngôn khó nghe. Gần đây một tháng có bảy vị ngôn quan dâng thư, phê bình việc mở rộng đô thành về phía đông, quân vương vậy mà trách phạt, giáng chức ba người trong số đó."

"Luôn có người..." Hắn hít sâu một hơi, "Dù sao cũng nên có người đứng ra, đưa mọi thứ trở lại đúng quỹ đạo, đưa Đại Hào trở về lối cũ!"

"Bạch tướng quân lo lắng là đúng." Thanh Dương thản nhiên nói, "180 năm trước, cảnh tượng này từng diễn ra ở Bối Già. Lúc đó quan lại cồng kềnh, quốc khố hao hụt, nhưng Linh Hư thành lại muốn tu sửa kênh Đông Lai, di dời núi Trọng Ân, trùng kiến đại trận Khư Sơn, sửa chữa Thiên Cung, có một loạt công trình trọng đại, đồng thời năm đó còn đánh mấy trận với bên ngoài. Ai, một đế quốc lớn như vậy, khắp nơi đều cần tiền, nhưng tiền lại từ đâu ra?"

Bạch Thản lắc đầu tỏ ý không biết. Hắn từng đi qua Linh Hư thành, biết nơi đó thương nghiệp phát triển cao độ, không còn lấy nông nghiệp làm nền tảng, rất nhiều cách thức mà người ngoài chưa từng nghe thấy, tân tiến đến mức tựa như một thế giới khác.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.