Hiện tại, tất cả những người tham gia dự án này đều tự hào về tiến độ hiếm có. Ngay cả nhóm quan viên trước đây từng lười biếng như Hoàng Thực Lộc, giờ cũng ngày ngày đếm từng chút công việc, hận không thể làm việc gấp đôi.

Theo lời con trai ông ta, Du Nhứ Hợp, làm việc trong dự án lớn này thực sự khiến người ta bận rộn đến mức không còn tâm trí để bận tâm đến những chuyện vụn vặt. Hạ đảo chủ – không đúng, bây giờ phải gọi là Hạ giám sát – có thể quất tất cả những người tham gia làm việc xoay như con vụ, không một khắc nào ngừng nghỉ.

Nhưng trong vô hình, từ quốc quân, quần thần, cho đến các đệ tử quý tộc, đều bị trói chặt vào cùng một cỗ chiến xa – một cỗ chiến xa do Hạ Kiêu điều khiển. Tốc độ xe quá nhanh, bọn họ đã không thể nhảy xuống được nữa.

Du Vinh Chi đôi khi cũng lo lắng không biết chiếc chiến xa này cuối cùng sẽ đi về đâu. Thế nhưng lý trí và hiện thực lại nhắc nhở ông ta chớ nên đa nghi, dù sao Hạ Kiêu đối với quốc gia này cũng chỉ là một người ngoài. Hắn không có chức quan, không có quân quyền, ở Thiên Thủy thành chỉ có vẻn vẹn vài chục thủ hạ, lại còn gây thù chuốc oán sâu sắc với Thanh Dương giám quốc, cần nhờ quốc quân che chở mới có thể bảo toàn tính mạng.

Có lẽ, vì mục đích kiếm tiền và bảo toàn tính mạng, hắn mới nghiêm túc đến thế, dốc sức thực hiện dự án mở rộng đô thành chăng?

Dù sao, Hào vương mặc dù không cho Hạ Kiêu động vào khoản tiền công trình, nhưng để người ta dốc sức làm việc và xử lý một công trình lớn như vậy, thì cũng phải có chút gì đó đáp lễ chứ, đúng không? Bởi vậy, việc thông thương giữa Hào quốc và quần đảo Ngưỡng Thiện lại được nới lỏng thêm một bước. Các mặt hàng độc quyền, đặc trưng gần như đều được mở cửa cho Ngưỡng Thiện, kèm theo mức độ miễn giảm thuế cực lớn, thậm chí một số còn được giao toàn quyền cho Ngưỡng Thiện đại diện giao dịch với bên ngoài.

Du Vinh Chi cũng không biết Ngưỡng Thiện đã ký được bao nhiêu đơn hàng từ các quan thương, chỉ biết đoàn thương đội của họ xe ngựa tấp nập, tất bật ra vào khắp nơi trên đất Hào quốc. Hiếm có ngoại thương nào tốt đến vậy, Hào quốc từ khi lập quốc đến nay cũng chưa có được hai cái đâu!

Hạ Kiêu chăm chỉ và tài năng là thật. Tiếng lành đồn xa. Còn những suy đoán về Hạ Kiêu thì lại không có chút chứng cứ nào, hư vô mờ mịt.

Du Vinh Chi lắc đầu, gạt những suy nghĩ vẩn vơ đó ra khỏi đầu. Đầu ông ta đau như búa bổ. Ông mệt mỏi đến nỗi không có thời gian nghĩ ngợi nhiều, chỉ muốn tìm một chỗ chợp mắt một lát, tối nay còn phải họp nữa.

...

Chỉ chớp mắt, khu phố mẫu đã cơ bản xây dựng xong. Trong mấy ngày qua, nó được xây dựng nhanh chóng dưới sự chứng kiến của hàng ngàn người, gần như mỗi ngày một tiến độ mới. Nơi đây đã trở thành điểm tham quan và chụp ảnh lưu niệm của người dân Thiên Thủy thành và du khách từ các nơi khác.

Hiện tại chỉ mới có khung nhà thành hình, phía trước là đường phố, phía sau là tường bao và sân vườn, cây xanh trong khu phố đều chưa được hoàn thiện, khắp nơi vẫn còn trơ trụi đất vàng.

Nhưng không ai dám đòi hỏi nhiều hơn. Tuy nói có hơn năm ngàn thợ lành nghề và phu khuân vác không kể ngày đêm đẩy nhanh tiến độ, nhưng tốc độ xây dựng này đã khiến mọi người kinh ngạc. Dù sao, lợp nhà đòi hỏi yêu cầu kỹ thuật cao hơn nhiều so với việc làm đường.

Vương Tử Duệ hiếu kỳ, truy hỏi nguyên nhân. Hạ Linh Xuyên nói cho hắn biết, phần lớn vật liệu đá, và một phần gỗ đều được lấy từ vùng lân cận, có sẵn để sử dụng.

Những vật liệu này đương nhiên không đủ để bao phủ toàn bộ tân thành, nhưng miễn cưỡng cũng đủ để xây một khu phố. Dù sao, các ngôi nhà được xây đều là nhà trệt và cửa hàng, quy trình thi công không phức tạp, vật liệu không quá khắt khe, mà Hào Đô thực chất có rất nhiều vật liệu đá và đất sẵn có.

Để đẩy nhanh tiến độ, Hạ Linh Xuyên thậm chí đã tạm dừng công trình U Hồ Biệt Uyển, toàn bộ vật liệu đều được chuyển đến phục vụ xây dựng tân thành. Về điểm này, không ai có ý kiến.

Ai cũng biết Hạ Linh Xuyên là vì đại cục mà suy nghĩ; các chủ doanh nghiệp của U Hồ Biệt Uyển hiện tại gần như đều dồn sức vào việc xây dựng tân thành, càng không nóng lòng. U Hồ Biệt Uyển có công dụng đặc biệt của nó, hiện đang được thực hiện. Vậy thì đám chủ doanh nghiệp này sao phải vội vàng chuyển vào?

Sau đó, khu phố mẫu vừa xây xong này liền được mở bán. Tân thành khắp nơi vẫn còn bùn đất, vật liệu xây dựng chất đống, tiếng người huyên náo ồn ào khắp nơi, nhưng khu phố đã được phong nóc nhà vào ngày thứ hai liền mở bán.

Nó nằm rất gần khu công sở tân thành, vị trí địa lý khá tốt.

Dưới "đề nghị" của Hạ Linh Xuyên, chỉ có ba phần mười đất đai và cửa hàng được bán cho quan viên; số còn lại được công khai bán thông qua các thông cáo trên khắp Hào Đô.

Bởi vì Thiên Thủy thành lâu rồi không có công trình xây dựng thêm, vốn dĩ nơi đây cũng không có cơ quan chuyên trách bán nhà chính thức, tất cả đều do người của phủ nha quản lý. Để phục vụ cho việc phát triển tân thành lần này, triều đình Hào quốc đã đặc biệt thành lập "Phòng Khoa" chuyên kinh doanh mua bán, sang tên, và thu thuế đối với đất đai của tân thành, bất kể là mua bán lần đầu hay sang nhượng lại.

Tin tức này vừa công bố chưa đầy một canh giờ, Phòng Khoa đã trở nên náo nhiệt, và suất mua dành cho quan viên đã hết sạch.

Sau hai canh giờ, tỷ lệ bán ra tổng cộng của khu phố mẫu đã vượt quá năm phần mười.

Hạ Linh Xuyên biết, tốc độ phản ứng của người dân bình thường chưa nhanh đến vậy. Dù công tác tuyên truyền tạo thế cho khu đông Thiên Thủy thành đã kéo dài hơn n���a tháng, nhưng họ phần lớn vẫn còn muốn quan sát. Bởi vậy, những người nhanh chân nhất chắc chắn là quan lại quyền quý!

Đặc biệt là các quan viên tham gia dự án mở rộng khu đông, họ hiểu rõ nhất quyết tâm của triều đình Hào quốc trong việc xây dựng tân thành, và có niềm tin tuyệt đối vào tiền đồ tương lai của nơi đây. Mua nó, không chỉ không lỗ, mà còn có thể kiếm lời lớn!

Người ta ai cũng sẵn lòng trả tiền cho những gì mình kỳ vọng, nên các quan chức đã mua hết phần hạn ngạch của mình, rồi lại vận dụng các mối quan hệ khác để tranh mua những lô đất còn sót lại. Mua hộ, đứng tên hộ, nhờ người quản lý – đó cũng chỉ là những chiêu trò quen thuộc. Bình thường họ cũng kinh doanh theo cách này để kiếm lời.

Hạ Linh Xuyên đã sớm tính toán trước một bước, nên khu phố mẫu này vẫn còn gần một nửa số lượng để lại cho người khác, và có thể bán được nhiều hơn –

Một ngày rưỡi sau. "Người khác" này vẫn không phải là người dân bình thường, mà là các thương nhân giàu có và hào phú của Thiên Thủy thành.

Họ duy trì liên hệ mật thiết với giới quyền quý, nên các quyền quý đang bận rộn điều gì, họ đều biết được ngay lập tức. Tất cả các vị quyền quý đều tranh mua, vậy chắc chắn là hàng tốt rồi. Không cần suy nghĩ nhiều, cứ làm theo là ổn!

Ngay cả khi người bình thường còn đang bán tín bán nghi, đang do dự, thì trên bảng thông báo trước cổng Phòng Khoa đã treo lên hai chữ lớn màu đen vô cùng bắt mắt: HẾT HÀNG!

Trước sau chưa đầy hai ngày, đã bán hết sạch? Không ít người mắng to: "Không thể nào, tuyệt đối không thể nào, chính quyền lừa gạt! Chỗ đó toàn là bùn đất, tôi còn đi xem rồi, sao lại bán hết sạch được?" "Ai sẽ tranh mua ngay bây giờ, chẳng phải là đầu óc có vấn đề sao, sao không đợi xây xong hết rồi mua, hả?"

Chính quyền cũng không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào, chỉ im lặng trong bảy ngày, để tin tức này tiếp tục lan truyền. Trong bảy ngày này, số lượng người đến tham quan tân thành đã tăng lên gấp năm lần!

Con đường lớn vừa được sửa sang xong, thế mà đã xe ngựa tấp nập. Lúc này mới thấy rõ, công trình đại lộ do Du Vinh Chi và Hạ Kiêu phụ trách chính, dù được đẩy nhanh tiến độ để kịp hoàn thành, nhưng lại rộng rãi, thẳng tắp và bằng phẳng. Xe ngựa đi trên đó không còn gì để nói về độ ổn định. Nào giống đường cái trong Cựu Thành, đi xe thì xóc nảy muốn bay người, không có chuyện gì cũng khiến ngươi phải nhảy lên!

Chỉ riêng hai con đường này thôi cũng đủ khiến hành khách rất hài lòng rồi.

Khỏi phải nói, tân thành lại trở thành chủ đề được bàn tán sôi nổi nhất trên đường phố Thiên Thủy Thành. Lúc này, thân thích nghèo khó và hạ nhân của giới quyền quý và các thương nhân giàu có đã truyền bá tin tức về việc chủ nhân/chủ nhà của họ tranh mua khu phố mẫu ra khắp phố phường. Mọi người bắt đầu nghe được những tin tức kiểu như "Lão bản Đỗ của thương hội Đức Nước một hơi mua mười lô đất ở tân thành", "Hàng chục mặt tiền cửa hàng dọc theo phố Cam Đường ở tân thành đều bị nhà XX bao trọn"...

Nếu bạn tin lời đồn, đất ở tân thành cũng chẳng hề rẻ, đâu phải ai cũng mua được. Chính quyền đều nói, tân thành chỉ có thể dung n���p hai mươi vạn người, vượt quá con số này, đến từ đâu thì lăn về chỗ đó! Còn nếu bạn không tin, các quý nhân chịu bỏ ra sáu, bảy mươi vạn lượng để mua nhà ở U Hồ, lẽ nào họ ngốc, không có việc gì lại đem tiền đi ném xuống sông sao? Đó chẳng phải vì họ đã chọn trúng và tin tưởng vào tiềm năng của tân thành sao?

Khi các cuộc bàn tán về tân thành ngày càng sôi nổi, sự tò mò và kỳ vọng của mọi người đối với tân thành cũng tăng lên từng ngày. Chưa đầy bảy ngày, những tiếng nói ban đầu xem nhẹ nó, cho rằng nó không đáng tin cậy, dần dần bị dập tắt.

Cái thứ nhất nhai khu trạch địa không đến hai ngày liền bị tranh mua không còn, Hào vương nghe tới tin tức này, thở phào một hơi nhẹ nhõm, tảng đá đè nặng trong lòng suốt mười ngày qua cuối cùng cũng vơi đi một nửa.

Cừu Long cười nói: "Chúc mừng Vương Thượng, kết quả này còn tốt hơn dự tính!" Hào Vương nhìn sổ sách Phòng Khoa đã đưa lên đặt trước mặt, còn muốn hỏi trước một câu: "Đã nhập kho cả rồi chứ?"

"Đã nhập đủ, không thiếu một đồng!" Cừu Long báo tin, "Giao đủ ngay trong ngày, không ai nợ nần."

Đây là mặt hàng hot, ai dám nợ tiền chứ? Nợ thì không lấy được hàng.

Hào Vương lộ rõ ý cười trên mặt, nhưng vẫn còn nói với giọng dè dặt: "Một khu phố nhỏ bé thì chẳng đáng là gì. Người mua cũng đều là quan viên trong triều, bọn họ giàu có đến mức chảy mỡ! Đi���u thực sự rõ ràng, còn phải xem tình hình bán hàng của các đợt tiếp theo."

Cừu Long giải thích: "Lần này chỉ có ba phần mười hạn ngạch bán cho quan viên, bảy phần còn lại đều là người Thiên Thủy thành mua đi."

Hào Vương cười liếc nhìn hắn một cái: "Đừng giả vờ ở đây nữa. Quan viên dưới trướng ta là hạng người gì, ta rõ hơn ai hết."

Cừu Long chỉ có thể nói: "Vương Thượng nhìn rõ mọi việc."

Hào Vương lại hỏi: "Trọng điểm của việc mở rộng đô thành là ở đâu? Hai ngày trước Du Vinh Chi đến báo cáo, hình như nói muốn xây dựng cái gì đó trên sườn đồi ba tầng?"

Nội dung mở rộng khu đông phức tạp như lông trâu, tổng hợp lại thành sách thì dày mấy quyển. Mỗi lần Du Vinh Chi báo cáo đều chọn những điểm chính mà nói, nhưng Hào Vương vẫn không thể nào ghi nhớ hết. Đùa sao, bản thân ngài ấy là quân vương một nước, mỗi ngày trăm công nghìn việc, sao phải hao tâm tốn sức ghi nhớ những chuyện nhỏ nhặt đó? Nhưng cận thần Cừu Long thì nhất định phải có trí nhớ cực tốt, để chuẩn bị cho những câu hỏi bất chợt của ch�� tử:

"Một nhóm hoành biểu!"

Hào Vương nhẹ gật đầu: "Ừm đúng, không tệ, không tệ."

Giữa khu công sở tân thành và con đường lớn có một dải đất dốc. Trên sườn đồi là khu quan thự, dưới sườn dốc là đường phố của dân. Sườn đồi bậc thang tự nhiên đã ngăn cách hai khu vực này.

Trên sườn đồi này vốn không dự định xây tòa nhà, cũng không thể xây miếu thờ – vì vị trí của miếu thờ không thể thấp hơn công sở. Nhưng nếu sườn đồi để trống thì lại không đẹp mắt, nên Du Vinh Chi đã trình báo, dự định xây một nhóm hoành biểu tại sườn đồi.

Đây là một loại kiến trúc mang tính trang trí, bản thể là những cột đá hoặc bia đá to lớn, được chạm khắc tỉ mỉ, thể hiện vẻ đẹp lộng lẫy và uy nghiêm. Thiên Thủy thành cũng có hai nhóm, một nhóm ở trước công sở, một nhóm ở trước vương cung. Điều này không giống với các quốc gia khác mà Hạ Linh Xuyên từng ở. Diên Quốc và Xích Yên Quốc cũng có kiến trúc tương tự hoành biểu, nhưng chúng chỉ được dựng ở trước cung đình và lăng mộ.

Đó là bởi vì, ở Hào quốc, hoành biểu không chỉ thể hiện sự cường thịnh của vương quyền mà còn là biểu tượng cho quốc lực hùng mạnh. Bởi vậy, việc ông ta đề nghị xây hoành biểu ở dải đất dốc này là hoàn toàn phù hợp với quan điểm của người dân trong nước Hào quốc, không hề có bất kỳ vấn đề gì.

Loại công trình mang tính biểu tượng này, dù tốn kém của cải nhưng không có tác dụng thực chất gì, thì cả bình nguyên Thiểm Kim cũng chỉ có Hào quốc mới đủ tư cách để xây dựng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải lại nếu không có sự cho phép.