Nhưng ngay sau đó, Hạ Linh Xuyên lại nói: "Ngươi đã muốn trở về, thì tiện giúp ta một việc."

"Ồ? Ngươi nói đi."

"Ở khắp Thiểm Kim bình nguyên, đặc biệt là khu vực trung tây bộ, đều có những đội ngũ treo cờ hiệu 'Hắc Giáp Quân' hành động. Lực lượng của họ còn yếu kém, rất dễ bị tiêu diệt. Những tổ chức tự phát này xuất hiện, không phải do hoàn cảnh bất đắc dĩ thì cũng chỉ dựa vào nhiệt huyết đơn thuần, chưa có cương lĩnh rõ ràng, cũng thiếu kế hoạch cụ thể. Nhưng họ đại diện cho mầm mống phản kháng. Chúng ta nên giúp đỡ bọn họ một tay."

Ngọn lửa ban sơ đều cần được che chở.

Đổng Nhuệ rất thẳng thắn: "Được thôi. Xử lý đối thủ của họ chứ gì?"

"Những đội ngũ này cũng là người tốt kẻ xấu lẫn lộn. Lần này ngươi trở về, hãy giúp ta làm tốt hai việc sàng lọc." Hạ Linh Xuyên giơ một ngón tay lên, "Đầu tiên, sàng lọc những đội ngũ đáng giá giúp đỡ, tức là những đội ngũ thực sự hành thiện."

"Ôi, bước này cũng không dễ đâu."

"Có gì khó? Nếu ngươi không phán đoán được, cứ chọn những đội ngũ có danh tiếng tốt trong dân chúng. Hơn nữa, Phó Lưu Sơn cũng đã ghi lại không ít thông tin rồi. Ngưỡng Thiện thương hội trải rộng khắp trung tây bộ, ta sẽ yêu cầu họ tập hợp tin tức."

Hạ Linh Xuyên giơ ngón tay thứ hai: "Tiếp theo, giúp họ phản công để không bị tiêu diệt. Khi cần thiết, Hắc Giáp Quân có thể công khai lộ diện."

"Công khai lộ diện?" Đổng Nhuệ bất ngờ, "Cửu U Đại Đế và Hắc Giáp Quân công khai ủng hộ những kẻ bé nhỏ này sao?"

"Không sai." Nếu không, chỉ dựa vào nhiệt huyết thì khó mà bền vững. "Muốn để họ biết rằng, người đang làm, trời đang nhìn."

"Được được, ngẫm lại cũng thấy hào hứng." Đổng Nhuệ lập tức đáp lời, "Chỉ cần ta tìm được Tiểu An, ta sẽ dành thời gian giúp ngươi làm những chuyện này."

"Ngươi chừng nào thì khởi hành?"

Đổng Nhuệ xoa xoa tay: "Chuyến này của ta cũng phải hai ba tháng lận, anh em mình cùng uống chén rượu đã rồi đi chứ..."

Hạ Linh Xuyên nhìn thấu ngay cái cớ của hắn: "Ta không ngại."

"Vậy ta đi ngay đây."

Hai khắc sau, Đổng Nhuệ vội vã cuốn gói, cùng Quỷ Viên biến mất khỏi Dũng Tuyền sơn trang.

...

Mãi đến ngày thứ năm, Dũng Tuyền sơn trang mới có chút ổn định hơn, thế là Hạ Linh Xuyên mời khách đến nhà mới.

Hạ Linh Xuyên của ngày hôm nay đã không còn như lúc mới đến Thiên Thủy thành. Tuy mới chỉ cách một tháng, nhưng hắn thông qua việc xây đập U Hồ biệt uyển, thông qua điển lễ mừng thọ Hào Vương để chém Hách Dương, đã sắp quen mặt với giới quyền quý thượng lưu Thiên Thủy thành.

Hào Quốc có lịch s�� gần hai trăm năm, nhân tài hào kiệt vô số, nhưng hiếm ai lại nổi danh nhanh như hắn.

Hạ Linh Xuyên vội vàng chuyển khỏi quán trọ Tam Môn Đầu cũng vì lý do này:

Luôn có người hẹn không được hắn, bèn lặng lẽ đến quán trọ để chặn.

Tuy nhiên, Hạ Linh Xuyên hôm nay mời yến tiệc riêng tư, "không muốn phô trương, chỉ mời vài tri kỷ thân thiết".

Vì vậy, nhóm "tri kỷ" đã đến, còn mang theo hậu lễ chúc mừng hắn thăng quan và tân gia.

Từ khi thay Hào Vương cầm đao làm việc, Hạ Linh Xuyên và phe bảo hoàng càng thêm gắn kết. Hắn cũng khéo léo lợi dụng mối quan hệ này, điều động Ngưỡng Thiện quần đảo mua vào số lượng lớn các loại vật tư do quan phủ kinh doanh. Những đặc sản vốn bị hạn chế mua bán như kim loại quý hiếm, chiến mã, hương liệu, v.v., tại chỗ hắn đều được mở rộng cửa.

Là hồng nhân trước mặt Hào Vương, đương nhiên phải có phúc lợi rồi.

Giờ đây, các thương hội địa phương phục vụ Ngưỡng Thiện không chỉ có Đồng Lâm ký, mà ngay cả hiệu buôn lâu năm Đức Hữu thương hội cũng nằm trong số mười hai nhà đó, đi lại buôn bán tại biên giới, không chỉ vận chuyển đặc sản vật tư ra ngoài, mà trên đường về còn vận chuyển hàng hóa của Ngưỡng Thiện và bên ngoài về Hào Quốc.

Ai cũng biết Hạ Linh Xuyên mới kiếm được một khoản tiền lớn từ dự án biệt uyển U Hồ. Nhưng những "quan thương" hảo hữu của hắn ở Thiên Thủy thành còn mong muốn thông qua hắn để lập thêm công trạng. Đồng thời, mọi người đã bỏ ra rất nhiều tiền mua biệt uyển tinh xá, đang cần từ hắn mà gỡ gạc lại vốn. Việc mua bán số lượng lớn của Ngưỡng Thiện đều được báo lên Hào Vương, nhưng ngài ấy cũng không quá để tâm. Thứ nhất, Hạ Linh Xuyên mua sắm số lượng lớn như vậy, tiền vẫn ở lại trong lãnh thổ Hào Quốc, không hề bị mang đi; thứ hai, quốc khố cũng thực sự không thiếu thốn, cần được bổ sung thêm.

Doanh thu thương mại là nguồn lợi rất lành mạnh, Hào Đình có lý do gì để không muốn?

Ba bên cùng có lợi.

Vì vậy, công việc kinh doanh của Ngưỡng Thiện thương hội tại Thiên Thủy thành thực sự thuận buồm xuôi gió.

Đương nhiên, đây chỉ là bề nổi mà thôi.

Trong bí mật, Hạ Linh Xuyên còn có một cuốn sổ sách mật.

Hôm nay, ngoài Phạm Sương, Cổ Tuyên và Vũ Văn huynh đệ ra, Chương San của Tình Vương phủ vậy mà cũng xuất hiện, khiến mọi người bất ngờ.

Chương San vốn là kẻ cao ngạo, mắt mọc trên đỉnh đầu. Khi ra ngoài, nếu bóng của hắn bị dân thường hoặc nô lệ giẫm phải, hắn sẽ rút roi ra đánh chết đối phương.

Bình thường thần tử, hắn sẽ chẳng thèm nhìn nhiều.

Vũ Văn huynh đệ còn biết, Tình Vương phủ ngay cả người hầu và nô bộc cũng chỉ dùng người Thiên Thủy thành, thậm chí không muốn người ngoại thành.

Một người bảo thủ và bài ngoại như vậy, giờ đây lại cũng trở thành "tri kỷ" của Hạ đảo chủ?

Hạ Kiêu được Hào Vương sủng ái đến mức đó, quả thực không thể xem thường.

Do lưng tựa núi, mặt hướng sông nước, Dũng Tuyền sơn trang về đêm hè rất mát mẻ. Hạ Linh Xuyên dứt khoát mở yến hội dưới giàn cây nho.

Ai ngồi đây mà trong nhà không có những lâm viên được cắt tỉa tinh xảo? Dũng Tuyền sơn trang tuy không sánh bằng nhà họ, nhưng ở đây, cây trái đã trĩu nặng quả. Mấy người ngồi xuống dưới giàn nho, chỉ cần với tay là có thể hái được một ch��m nho ngọt như mật; nếu chịu khó đi thêm vài bước, còn có thể tìm thấy những cành lựu trĩu quả.

Cổ Tuyên dùng nước ép lựu pha vào rượu ngon thành thứ rượu trái cây, khiến mọi người nhất loạt khen ngon.

So với thú vui này, những món ăn tinh xảo mà Hạ Linh Xuyên mời đầu bếp nổi tiếng từ tửu lầu lớn Thiên Thủy thành về nấu lại không còn hấp dẫn bằng.

Dù sao, ở đây ai mà chẳng quen ăn sơn hào hải vị?

Hạ Linh Xuyên nâng ly mời Vũ Văn Dung trước tiên: "Nào, hôm nay cũng là tiệc tiễn biệt Vũ Văn huynh. Chúc Vũ Văn huynh phô bày tài năng tại Bắc Cương!"

Điển lễ mừng thọ Hào Vương đã kết thúc, ngày mai Vũ Văn Dung sẽ lên đường đi Bắc Cương của Hào Quốc.

Trong bữa tiệc, mọi người trò chuyện về tình hình Thiên Thủy thành gần đây, không ai nhắc đến việc thần ân trong Lễ hội Phi Hoa quá ít. Hạ Linh Xuyên chưa đến hiện trường, bèn hỏi về lễ phụng của thần miếu.

Thì ra, trong ngày Lễ hội Phi Hoa, lễ vật cúng tế Diệu Trạm Thiên, Hào Vương vẫn đứng đầu, sau đó là các vương công đại thần xếp theo thứ tự.

Bạch Thản bất ngờ xếp thứ tư. Cổ Tuyên cười nói: "Năm ngoái Bạch tướng quân vẫn còn ở vị trí thứ tám, năm nay đã vinh thăng thứ tư, nhanh thật đấy!"

"Thứ tự này là do ai sắp xếp?"

"Thần miếu?"

Hạ Linh Xuyên "ồ" một tiếng: "Là Lương Chủ Sử ư."

"Không, không phải Lương Chủ Sử, mà là do đích thân nữ thần sắp xếp." Đây mới là tiêu chuẩn vàng. "Ta thấy tướng quân cũng xuân phong đắc ý, vẻ mặt tràn đầy vui mừng trong điển lễ."

Thứ tự được nâng cao, chứng tỏ hắn được nữ thần tán thành thêm một bước.

Hạ Linh Xuyên bèn tò mò: "Vậy Tiết Tông Vũ, Tiết tướng quân khi còn sống thì xếp ở vị trí nào?"

"À..." Mọi người khựng lại một chút. Vũ Văn Dung đáp, "Năm ngoái là thứ mười tám. Mấy năm trước đó cũng xấp xỉ vị trí này."

"Hiểu rồi." Xem ra, Diệu Trạm Thiên không mấy chào đón vị Đại tướng quân này. Nếu không, với địa vị hiển hách của Tiết Tông Vũ khi còn sống, sao có thể chỉ xếp thứ mười tám?

Vũ Văn Tư ho nhẹ một tiếng: "Nhiều năm qua, Tiết tướng quân vẫn luôn khó lòng nguôi ngoai về chuyện này."

Nữ thần vì sao không chào đón, Tiết Tông Vũ không cam tâm. Nhưng trong mắt những thần dân khác, hắn ta là một Hỗn Thế Ma Vương, làm điều ác chẳng chút che giấu, nữ thần sao có thể ưu ái hắn chứ?

Chủ đề này có chút gượng gạo, Cổ Tuyên bèn chuyển sang chuyện Tề Thư An, cháu trai của Tề Vân Thặng, dạo gần đây làm ăn rất phát đạt.

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên nói: "Làm ăn phát đạt ư? Chẳng phải hắn là người cho vay tiền sao?"

"Chính là vì nhiều người tìm hắn vay tiền." Cổ Tuyên cười nói, "Chẳng lẽ Xích Bảo của ngươi bán được cho nhiều người giàu đến thế sao? Nhiều gia tộc đã phải đi khắp nơi vay tiền để đầu tư vào U Hồ biệt uyển đấy."

Vũ Văn Dung gật đầu: "Ta nghe nói tinh xá mà Từ gia chụp được chính là do bốn gia tộc cùng góp tiền, đến khi công bố sẽ ghi tên cả bốn gia tộc."

Chương San cười nhạo một tiếng: "Ra vẻ hảo hán."

"Vài nhà cùng góp tiền mua được thì còn đỡ." Vũ Văn Tư nói, "Góp mãi không đủ, đành phải tìm đến Tề Thư An. Nghe nói hắn định lãi suất rất cao."

Mọi người đều nhìn Hạ Linh Xuyên cười, tên này đúng là biết 'hút máu' thật, đến cả hào môn giàu có cũng bị làm cho kiệt quệ.

Hạ Linh Xuyên vội chuyển chủ đề: "Trọng Vũ tướng quân thế nào rồi?"

"Trước sau đã có mấy nhóm người đến tìm hắn, nhưng vẫn không có chứng cứ." Vũ Văn Dung lắc đầu, "Ta nghe nói, giám quốc vì chuyện này mà đã hai lần tìm gặp Vương Thượng. Cho nên, Trọng Vũ tướng quân sẽ lên đường đi tuyến bắc sau năm ngày nữa."

Hạ Linh Xuyên gật đầu: "Bản lĩnh của giám quốc vẫn thật cao siêu."

Trọng Vũ cũng xui xẻo thật, Thanh Dương đành phải liều mạng bảo lãnh cho hắn.

"Cừ Như Hải đâu?"

Khi hỏi, hắn mới biết vị Tả tông trưởng của La Điện Quốc này vẫn chưa về nước.

Không phải hắn không muốn về, mà là Hào Quốc vin vào vài lý do để giữ chân hắn ở Thiên Thủy thành, tỉ như Hào Vương hôm qua mới triệu kiến hắn, nói rằng muốn hợp tác với La Điện Quốc.

Liên quan đến quốc sự, Cừ Như Hải chỉ đành kiên nhẫn ở lại.

Nhưng dù là hắn hay Hạ Linh Xuyên, đều có thể đoán được mục đích của Hào Quốc khi làm vậy, là không cam tâm thả "nghi phạm" đi.

Về cái chết của Tiết Tông Vũ, hắn vẫn là nghi can hàng đầu.

Hạ Linh Xuyên nói một câu công bằng: "Cừ Như Hải nhìn thế nào cũng không giống Cửu U Đại Đế."

Đám người gật đầu: "Đúng vậy!"

La Điện Quốc và bốn chữ "Thay trời hành đạo" quả thực không ăn nhập gì với nhau.

"Ta thấy, Thiên Thủy thành không thể mãi mãi giữ chân Cừ Như Hải được." Cổ Tuyên lắc đầu, "Trừ khi bắt được chứng cứ, nếu không sớm muộn gì cũng phải thả hắn đi."

Hào Quốc giam giữ Tả tông trưởng của La Điện Quốc lâu dài như vậy, rất dễ dẫn đến tai họa chiến tranh.

Hạ Linh Xuyên thầm lặng đặt ra một thời hạn trong lòng: nhiều nhất là mười ngày.

Trò chuyện một lát, chủ đề liền chuyển sang những chuyện gần đây trong triều đình.

Chương San lấy một miếng bong bóng cá ngâm cay, bỏ vào miệng chậm rãi nhấm nháp: "Hôm qua, Vương Thượng lại nhắc đến chuyện mở rộng Thiên Thủy thành. Đây là lần thứ hai trong vòng bảy ngày rồi."

Hào Vương cứ động một tí là nhắc đến chuyện này, cho thấy ngài ấy đang rất sốt ruột.

"Mở rộng Thiên Thủy thành, thực ra chuyện này đã được đề xuất bảy tám năm rồi." Cổ Tuyên uống một ngụm rượu, "Vương Thượng vẫn luôn chưa hạ quyết tâm."

Phạm Sương cũng có mặt, chen lời nói: "Thiên Thủy thành quả thực cũng nên được mở rộng, khắp nơi đều là nhà lụp xụp của dân lưu tán. Bọn họ trộm cắp, cướp giật không kể xiết, cách một thời gian lại xảy ra nạn bọ chét, rận rệp bùng phát diện rộng. Đôi khi còn mang theo dịch bệnh, thật khó lường, khiến người chết khắp đường phố, ngõ hẻm. Gần đây mưa lớn liên tục, vườn hoa nhà tôi địa thế thấp, ngập nước hơn nửa tháng trời, không thoát được nước, nước ngập đến đầu gối, vườn hoa biến thành một cái hồ nước tù đọng. Than ôi, đừng nói hoa cỏ đều úng thối, ngay cả cửa sau chúng tôi cũng không ra được."

Bản dịch thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và tôi hy vọng rằng những con chữ này sẽ là cầu nối đưa độc giả đến gần hơn với thế giới đầy màu sắc của câu chuyện.