Tân Ất gật đầu: "Đã có cơ hội thì nhất định không bỏ lỡ."

Một trận gió lớn thổi qua, ào ào rung động, khiến những dải cỏ lau ven bờ rạp mình xuống.

"Gió đã nổi lên rồi," Hạ Linh Xuyên vươn năm ngón tay, như đang vuốt ve làn gió thu. "Gần đây hướng gió đã đổi, đêm đến đều thổi từ bờ bên kia sang."

"Ngươi cứ luôn quan sát việc này à?"

Hạ Linh Xuyên nhẹ gật đầu: "Thiên thời địa lợi nhân hòa, vốn dĩ chúng ta chiếm trọn cả ba. Giờ đây, thiên thời sắp đổi."

Thiên thời biến đổi, chiến sự liền sắp bùng nổ.

...

Tình báo của Hạ Linh Xuyên rất chuẩn xác, quân đội Bối Già quả nhiên hai ngày sau đã tiếp cận tiền tuyến, nhưng những tai ương ngầm trong nội bộ Kim Đào quốc cũng bắt đầu bùng phát vào lúc này.

Hai vạn đại quân Tây La đóng quân ở tiền tuyến, toàn bộ vật tư cơ bản đều do Kim Đào quốc cung cấp. Mà nước này vốn đã có phần giật gấu vá vai, may mắn đợt thu hoạch mùa này đã bổ sung được chút lương thực dự trữ.

Ngay đúng lúc này, Tân Ất cho đốt kho vận chuyển, Hạ Linh Xuyên cũng phái ra vài nhóm nhân mã khác thiêu rụi vài kho lương lớn trong nội địa Kim Đào quốc. Ước chừng năm vạn thạch lương thực đã hóa thành tro bụi chỉ trong một mồi lửa.

Cần biết rằng, năm đó Hạ Thuần Hoa đã nghĩ đủ mọi cách để xoay xở cho tiền tuyến phía Bắc của Diên quốc hai vạn thạch lương thực, vốn đã đủ cho năm vạn đại quân của Triệu Phán ăn trong một tháng. Vậy mà những trận hỏa công của Hạ Linh Xuyên lần này đã trực tiếp thiêu rụi khẩu phần lương thực đủ dùng cho quân địch ở tiền tuyến trong mấy tháng.

Kim Đào quốc không ngờ rằng, ngoài việc thiêu hủy kho vận chuyển ở tiền tuyến, họ còn thiêu rụi cả những kho lương lớn trong nội địa. Tình hình này, đừng nói đến việc cung ứng cho đại quân Tây La, ngay cả việc nuôi sống chính quốc dân của Kim Đào quốc cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Lại đúng lúc này, quân đội Bối Già lại đến.

Họ hành quân gấp rút nên không mang theo nhiều quân nhu, vừa đến nơi đã phải xin ăn xin uống từ Kim Đào quốc.

Quân Tây La còn khoảng hai vạn ba ngàn người, quân đội Bối Già có một vạn rưỡi, tổng cộng gần bốn vạn người. Kim Đào quốc lập tức phải chịu áp lực như núi.

Kho vận chuyển đã bị đốt sạch, nhưng đại quân thì không thể nhịn đói dù chỉ một ngày. Kim Đào quốc đành phải tiếp tục vơ vét lương thực trong nội địa để cung cấp cho tiền tuyến.

Kết quả là, bách tính đã không chịu đựng nổi nữa.

Quan phủ Kim Đào quốc vơ vét đi thường là lương thực cứu mạng hoặc hạt giống của người dân. Tước đoạt cả những th�� này, khác nào muốn đẩy người dân vào chỗ c·hết.

Người dân không thể nào hiểu nổi, chính quyền lại cùng hung cực ác tước đoạt lương thực từ tay họ, mà lại dùng để cung cấp cho quân đội ngoại lai, nhằm duy trì cuộc xâm lược của chúng vào lãnh thổ Bàn Long!

Trận chiến tranh này chẳng hề liên quan gì đến Kim Đào quốc, vậy tại sao bách tính Kim Đào quốc lại phải gánh chịu mọi khổ nạn?

Việc vơ vét lương thực gây nên làn sóng phẫn nộ, khắp nơi đều xảy ra xung đột giữa quan và dân, khắp nơi đều bùng nổ các cuộc khởi nghĩa của bình dân.

Trong lúc Kim Đào quốc đang sứt đầu mẻ trán, quân đội Tây La và quân đội Bối Già ở tiền tuyến cũng không ngừng thúc giục cung cấp lương thực.

Tuy nhiên, hai đội quân này rất rõ ràng, Kim Đào quốc thực sự không thể cung cấp nổi, nên cuối cùng việc ăn uống vẫn phải tự xoay xở.

Phải tìm lương thực ở đâu?

Rất tự nhiên thôi, cả hai bên liền hướng ánh mắt về phía bình nguyên Mậu Hà.

Mùa thu năm nay, bình nguyên Mậu Hà lại được mùa lớn. Mặc dù Ngọc Hành thành đã dẫn đầu nông dân thu hoạch gấp lương thực, nhưng lúa quá nhiều, làm sao thu hoạch hết ngay được?

Người Bối Già và người Tây La muốn no bụng, vậy thì phải tiến vào bình nguyên Mậu Hà để cướp bóc!

Tuy nhiên, Hạ Linh Xuyên sớm đã tính đến bước này trước khi phóng hỏa đốt kho lương. Bình nguyên Mậu Hà đã được bố trí phòng thủ nghiêm ngặt, giữ vững thế c·hết.

Hai đội quân đang ẩn náu ở biên giới Kim Đào quốc muốn tiến vào bình nguyên Mậu Hà thì một là phải xông phá sự ngăn cản của Ngọc Hành thành, khi đó, sau thành sẽ là những vùng hoang dã rộng lớn, muốn cướp thế nào cũng được; hai là, cả hai đội quân phải tiến vào từ Lang Xuyên.

Ngọc Hành thành, được Ôn Đạo Luân gây dựng trong mấy năm, tài lực dồi dào, và cũng không tiếc tiền đầu tư vào phòng ngự. Thành đã sớm cho xây dựng một tòa doanh thành tại hai lỗ hổng trước đây của doanh trại biên giới, dùng làm phụ thành, chuyên môn đóng quân. Ba thành này được bố trí theo hình tam giác, hỗ trợ lẫn nhau, cùng nhau canh giữ, kết hợp với các công sự phòng ngự khác, khiến quân Tây La vốn có chút khinh địch, vừa đến đã phải chịu tổn thất nặng nề.

Nếu cứ cứng rắn xông vào Ngọc Hành thành, chẳng khác nào tay không bắt roi Lang Nha, quân đội Bối Già nhìn thấy cũng có phần nhức đầu. Thế là họ ưu tiên cân nhắc biện pháp thứ hai, cũng chính là chọn tuyến đường tiến vào Lang Xuyên.

Khác với các cuộc du kích tập kích quấy rối trước đây của quân Tây La, lúc này quân đội Bối Già nhất định phải xé toạc một lỗ hổng trong phòng tuyến của bình nguyên Mậu Hà, tạo lập một cứ điểm, mới có thể cướp lương, g·iết người và tiến quân trên bình nguyên Mậu Hà.

Lang Xuyên mặc dù được xem là đất lành, nhưng địa hình nơi đây vô cùng phức tạp, cũng được mệnh danh là vùng sông ngòi đầm lầy ngàn đảo. Đại tướng Phục Sơn Liệt của Bối Già từng chiếm cứ Lang Xuyên hơn năm, khi trở về đã kỹ càng vẽ lại địa đồ và ghi chú cho quân đội, làm tài liệu quan trọng cho cuộc tiến công bình nguyên Mậu Hà lần này.

Nhưng khi quân đội Bối Già cố gắng tiến vào Lang Xuyên từ thượng nguồn đường sông, họ liền phát hiện ra địa hình nơi đây đã thay đổi hoàn toàn. Một số hòn đảo nhỏ đã hợp lại, một số đảo lớn lại bị chia cắt thành từng khối, các tuyến đường thủy và dòng nước không còn như trước nữa. Nhưng nhìn chung, các tuyến đường thủy đã trở nên hẹp hơn, chỉ đủ cho bốn năm chiếc thuyền nhỏ đi song song; hơn nữa, nhiều nơi nước sâu đến mức khó lường, thuyền lớn căn bản không thể đi vào được.

Không thể di chuyển thuyền lớn, thì không thể vận chuyển đại quân.

Tất nhiên, trong lòng Lang Xuyên cũng có những mặt hồ rộng lớn, nhưng khắp nơi lại bị Ngọc Hành thành bố trí rào chắn dưới nước. Đồng thời, vốn dĩ vùng nước ngầm ở Lang Xuyên cũng không an toàn rồi —

Thủy yêu hoành hành.

Sau khi Phục Sơn Liệt bị đánh bại, thủy quái ở Lang Xuyên đều đã bị Ngọc Hành thành thu phục. Những kẻ không chịu quy hàng thì hoặc c·hết, hoặc bỏ trốn, không còn sót lại một mống. Trong mắt đám yêu quái này, danh tiếng của Bối Già dù lớn đến mấy cũng chẳng bằng Ngọc Hành thành đang trực tiếp cai quản.

Đám yêu quái này có mặt khắp mọi nơi, mặc dù không trực tiếp đối đầu với quân đội, nhưng việc đục thủng thuyền, đánh lén lính gác, hay cung cấp tin tức cho quân dân Lang Xuyên lại dễ như trở bàn tay.

Bối Già dù mang danh "Yêu Quốc" nhưng từ bản địa đến đây đường xá xa xôi, nên thủy quái và yêu quái lưỡng cư trong nước căn bản không thể vượt qua.

Quân đội Bối Già đã thử vài lần ở đây, nhưng phát hiện việc đặt chân là vô cùng khó khăn.

Khắp Lang Xuyên đều là các trại gác và trạm canh phòng, một số do thủy phỉ để lại trước đây, một số khác do Ngọc Hành thành xây thêm, như những chiếc đinh ghim chặt khắp thủy vực. Quân đội Bối Già phải rất vất vả mới rút được vài cái, tự chuốc lấy một tay đầy máu, nhưng chưa đầy hai ngày đã bị đối phương đoạt lại.

Quân đội Bối Già với đầy bản lĩnh, ở nơi chật hẹp, ẩm ướt và âm u này, thậm chí không thể phát huy được một hai phần mười sức mạnh của mình.

Năm đó, Ngọc Hành thành tiến đánh Phục Sơn Liệt và thủy phỉ Lang Xuyên khó khăn đến mức nào, thì giờ đây quân đội Bối Già cũng cảm nhận được nỗi đau sâu sắc tương tự.

Thống soái đại quân Bối Già là Bạch Ma Cát, sau sáu bảy ngày đấu pháp với Ngọc Hành thành tại Lang Xuyên, chỉ cảm thấy sự kiên nhẫn của mình đã cạn kiệt. Hắn mang quân đến là để phối hợp với việc "quấy nhiễu" phòng tuyến Tây Bắc của Bàn Long thành theo lệnh Bối Già. Chừng nào phòng tuyến Tây Bắc chưa nổ ra chiến sự, chừng đó Bối Già và Bàn Long thành chưa chính thức vạch mặt, nên nơi này hắn cũng không thể tiến công quy mô lớn.

Cho nên, điều hắn có thể làm lúc này vẫn chỉ là những cuộc "luận bàn" quy mô nhỏ, vốn chẳng có chút ưu thế nào trước mặt Ngọc Hành thành. Dù sao quân đội Bối Già vẫn chưa quen thuộc địa hình và điều kiện nơi đây, vừa mới đến đã muốn chèn ép "địa đầu xà" ở đây thì chẳng khác nào tự rước lấy khó khăn.

Bạch Ma Cát cũng biết đánh như vậy là không đúng, sẽ làm mất uy phong của Bối Già.

Vốn dĩ đại quân Bối Già đi đến đâu đều như gió thu quét lá vàng, giải quyết dứt khoát, khiến ngoại nhân nể phục. Quân dân Ngọc Hành thành vốn dĩ rất kiêng kỵ Bối Già, nhưng nếu cứ để họ thắng vài trận, thì lòng kính sợ của họ sẽ giảm sút nghiêm trọng.

Yếu tố tâm lý luôn là một trong những nhân tố chính quyết định thắng bại trong chiến tranh.

Nhưng Bạch Ma Cát cũng có nỗi kh�� riêng. Quân Tây La và quân Bối Già hợp lại gần bốn vạn người, việc ăn uống nghỉ ngơi mỗi ngày của họ Kim Đào quốc quả thực không đủ sức cung cấp. Bạch Ma Cát dù có ném quân đội Kim Đào quốc vào nồi cũng chẳng ép ra được bao nhiêu mỡ.

Nếu trong quân mà co hẹp việc cung cấp lương thực, thì sẽ rất dễ làm suy giảm sĩ khí.

Quân đội Bối Già đi đến đâu mà chẳng ngang ngược không sợ ai, sao vừa đến tiền tuyến Kim Đào đã không kịp ăn cơm?

Cho nên, Bạch Ma Cát liền quay sang cắt giảm hạn ngạch lương thảo của quân Tây La. Đối phương đông người hơn, nếu họ ăn ít đi vài miếng, chẳng phải quân mình sẽ được ăn no hơn một chút sao?

Chỉ thoáng cái, quân đội Tây La đã nổi loạn.

Vốn dĩ họ đã không muốn tiến đánh lãnh thổ Bàn Long thành, đều là do quốc quân cưỡng ép trưng dụng, về mặt chủ quan không hề có động lực chiến đấu. Sau khi đến, họ trước hết bị quân Ngọc Hành đánh cho tơi bời, lại bị đốc quân của Bối Già đe dọa, còn bị quân đội Bối Già ở sát vách tùy ý sai khiến, giờ lại còn không cho cơm ăn?

Không thể chấp nhận, quả thực không thể chịu đựng được.

Tin đồn cắt giảm lương thực vừa lan ra, chưa kịp ban bố chính thức, quân Tây La đã có hai doanh người bỏ trốn.

Họ biết mình không thể đánh lại quân đội Bối Già, cũng không có ý định phản loạn, chỉ muốn bỏ trốn. Đội đốc chiến đã chặt đến cùn cả đao nhưng vẫn không cản được quyết tâm bỏ trốn của họ, thậm chí còn có vài đốc chiến đội viên bị kéo xuống và phản sát.

May mắn là Kim Đào quốc và Ngọc Hành thành bị ngăn cách bởi một con sông, bây giờ lại là mùa nước lớn, nước sông chảy xiết, đối phương nhất thời không thể vượt qua. Nếu không, quân Ngọc Hành thừa lúc loạn đến đánh úp một trận, quân đội Bối Già nhất định sẽ phải đau đầu.

Cuộc nổi loạn này, Lục Vô Song, đốc quân vừa mới nhậm chức, đã tốn không ít công sức mới dẹp yên được. Sau đó, nàng liền trực tiếp tìm đến Bạch Ma Cát để thương nghị biện pháp giải quyết.

"Bạch tướng quân, trước mắt kỳ thực chỉ có hai biện pháp giải quyết." Nàng nói một cách thực tế. "Một là, thỉnh cầu Linh Hư chi viện lương thảo để chuẩn bị..."

Lời nàng còn chưa dứt, Bạch Ma Cát liền cau mày: "Xin lương từ trong nước ư? Chẳng lẽ còn muốn ta cầu thêm cho cả quân Tây La của ngươi một phần nữa sao?"

"Nếu có thể xin được, vậy thì tốt nhất." Lục Vô Song mỉm cười. "Một công đôi việc mà."

Bạch Ma Cát tức giận nói: "Ngươi nên hiểu rõ, việc tiền tuyến Kim Đào thiếu lương không phải vấn đề của ta! Quân đội của ta còn chưa đến, lương thảo ở đây đã bị đốt sạch rồi. Lục chấp phụ, ngươi đã mất chức!"

Chưa khai chiến đã không có cơm ăn, quân đội của hắn đã lâu lắm rồi chưa từng gặp phải hoàn cảnh ác liệt đến vậy.

Ngay cả trong trận chiến Uyên quốc hai mươi năm trước, khi cả nước trên dưới nghe đến đã biến sắc, quân đội Bối Già cũng chưa từng có ngày nào phải chịu đói.

Cũng không biết Thanh Cung ở Linh Hư thành đã đi đường nào, mà lại phái một nữ đệ tử không có kinh nghiệm trị quân như thế này đến!

Xui xẻo hơn chính là hắn, lại buộc phải phối hợp với Lục Vô Song.

Lục Vô Song biết, quân đội Bối Già không thiếu kinh nghiệm tác chiến tầm xa, nhưng một là các chiến dịch đều có quy mô nhỏ, hai là đã lâu rồi chưa từng cắn phải miếng xương cứng như vậy.

Nàng còn chưa chính diện giao thủ với Ngọc Hành thành ở bờ bên kia, nhưng đã biết lãnh tụ đối phương không hề tầm thường. Ngay trước khi nàng đến đã ép quân Tây La đến mức gần như sụp đổ, và khi nàng vừa mới đến tiền tuyến Kim Đào, còn chưa kịp làm quen công việc, lại cho phóng hỏa thiêu rụi vài kho lương lớn của Kim Đào quốc.

Việc kho vận chuyển bị cháy, đích xác nằm ngoài dự kiến của nàng.

Nàng vừa đến đã ý thức được vấn đề thiếu thốn lương thực, đặc biệt tăng cường quản lý kho lương ở hậu phương. Những kho lương khác trong nội địa Kim Đào quốc thì nàng không thể can thiệp, nhưng kho vận chuyển bên ngoài do quân đội Tây La quản lý, kỳ thực đều có đệ tử Thanh Cung do nàng phái đến canh giữ. Tu vi và linh giác của họ vượt xa binh lính bình thường, lại còn có pháp trận âm thầm bảo vệ.

Thế mà, ngay cả như vậy, bảy kho lớn cũng bị thiêu hủy mất năm cái, chỉ còn sót lại một kho lương thực.

Bản dịch tinh tế này đã được thực hiện và bảo hộ quyền lợi bởi truyen.free, mong quý vị đọc giả ghi nhớ.