Hạ Linh Xuyên nhìn lại, đó là một người đàn ông vạm vỡ, hào sảng. Hôm nay, ông ta vận một bộ cẩm phục trắng điểm hồng, trên tai vẫn đeo ba chiếc vòng tai bằng vàng ròng, thiết kế đơn giản nhưng tự nhiên.

Đó là Cừ Như Hải, Tả tông trưởng của La Điện quốc.

Mặc dù Hào quốc không hòa thuận với La Điện quốc, nhưng một đại quốc phải có phong thái của đại quốc. Hào vương vẫn mời Cừ Như Hải ngồi ghế khách quý để xem lễ.

Cừ Như Hải cười nói: "Nửa tháng mà đã gặp mặt ba lần rồi, Hạ đảo chủ, xem ra chúng ta rất có duyên phận."

Một lần ở tiệc nướng tiểu viện, một lần ở Xích Bảo, hôm nay là lần thứ ba.

Hạ Linh Xuyên đáp: "Chuỗi tinh xá giai đoạn hai của U Hồ biệt uyển, tối ngày mốt sẽ biểu diễn Xích Bảo theo hình thức đấu giá kín. Nếu Cừ tông trưởng có hứng thú, mong ông đến ủng hộ một chút."

Nhân tiện lúc bá quan đều có mặt, hắn cũng tranh thủ quảng bá cho công trình của mình.

"Cái gì là 'đấu giá kín'?"

Hạ Linh Xuyên giải thích cho ông ta nghe, Cừ Như Hải vỗ bàn cười nói: "A ha, thú vị! Ta nhất định phải đi xem mới được."

Ông ta đập bàn đến rung ầm ầm, cử chỉ vô cùng bất lịch sự. Các quan viên nước Hào trợn mắt nhìn, nhưng Cừ Như Hải làm như không hay biết.

Đúng lúc này, yết giả cất cao giọng: "Đại giám quốc giá lâm!"

Thanh Dương đã đến.

Cả trường liền vì thế mà yên tĩnh hẳn, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía cửa cung.

Thanh Dương hôm nay diện thịnh trang, áo trắng đội hoa quan, với hoa văn mây thêu tinh xảo trên ngực, bên hông là đai lưng vàng rộng bản.

Y phục nàng nghiêng về tông màu trắng ngà, hai lớp trong ngoài phối hợp tạo nên sự hài hòa, tinh tế.

Nàng thản nhiên bước tới, trong khoảnh khắc đó, làn gió lướt qua Ngọc Tuyền cung dường như cũng ngưng đọng.

Chúng quan viên vội vàng hướng nàng hành lễ.

Hách Dương cùng bảy tám người khác theo sau nàng, bước chân vững chãi, ngẩng cao đầu.

Thanh Dương đảo mắt nhìn quanh, khẽ mỉm cười gật đầu với mọi người. Phong thái nàng lẫm liệt, tựa như đang nhìn xuống từ trên cao.

Nàng bước đến chỗ ngồi của mình, ánh mắt khẽ cụp xuống.

Nước Hào sắp xếp cho nàng vị trí bên phải Hào vương, chỉ thấp hơn nửa bậc.

Nàng không biểu lộ gì trên mặt, phất tay áo ngồi xuống. Hách Dương và những người kia liền chắp tay đứng sau lưng nàng, không nói không rằng, bất động.

Đại giám quốc vừa đến, Ngọc Tuyền cung dường như càng trở nên mát mẻ hơn, thậm chí còn phảng phất chút lạnh lẽo khó tả.

Hạ Linh Xuyên cũng ngồi xuống, bên cạnh là tân tấn Trấn Bắc Đại tướng Vũ Văn Dung.

Ch��ng biết vô tình hay cố ý, vị trí của hắn vừa đúng đối diện Thanh Dương, chỉ cần nàng cúi đầu là có thể nhìn thấy hắn.

Lúc này, Thanh Dương đang nhìn hắn, ánh mắt kín đáo khó dò.

Tên này suốt ngày gây ra đủ thứ tạp âm ở bờ hồ bên kia, lại còn đào bới con đường nàng phải đi qua để ra vào Hoa Cấp đảo thành con đường bùn lầy lội như ở thôn quê, rõ ràng là muốn cố ý chọc tức nàng.

Tuy nói là Hào vương chủ ý, nhưng Hạ Linh Xuyên tên này cũng thật là cứng đầu.

Hạ Linh Xuyên nhận ra ánh mắt nàng, bèn mỉm cười đáp lại đầy thiện ý. Dưới ánh mặt trời, nụ cười ấy trông thật tuấn tú, lãng tử.

Nhưng nụ cười ấy lọt vào mắt Hách Dương lại hóa thành sự khiêu khích trắng trợn.

Họ Hạ ngày nào cũng gây sự ở bờ hồ bên kia, cung chủ tính tình vốn tốt, không so đo với hắn, vậy mà hắn lại còn được đà lấn tới?

Hắn âm thầm nắm chặt tay, phát ra tiếng "rắc rắc".

Giữa khung cảnh ồn ào như vậy, Thanh Dương vẫn nghe thấy. Nàng không ngẩng đầu, khẽ nói: "Có gì mà vội? Vẫn chưa đến lúc."

"Tên tiểu tử này cũng chẳng đắc ý được bao lâu." Hách Dương thầm nén một hơi: "Vâng."

Nhiếp Hồn Kính trong người Hạ Linh Xuyên "chậc chậc" hai tiếng: "Hách Dương giống như muốn nuốt chửng ngươi vậy. Chúng ta trước đây đâu có đắc tội hắn đến mức đó?"

Chẳng qua chỉ có một chút xung đột nhỏ vào ngày đặt nền móng U Hồ biệt uyển thôi mà. Một chuyện nhỏ như vậy, đáng để ghi hận sao?

Hạ Linh Xuyên không khỏi lắc đầu, chẳng qua chỉ là chút mâu thuẫn vì thể diện mà thôi.

Nhưng hắn đại khái hiểu được tâm lý của Hách Dương. Hề Vân Hà từng nói, khi hắn toàn tâm toàn ý tôn kính ân sư, hắn vui theo niềm vui, giận theo nỗi giận của Thanh Dương. Thanh Dương không cần mở miệng, hắn đã hận không thể thay cung chủ giải quyết mọi ưu phiền.

Hôm nay Hách Dương, có gì khác biệt với Hề Vân Hà năm đó đâu?

Nóng nảy, nhiệt huyết, có năng lực, nhưng lại ngạo mạn, và toàn tâm toàn ý với cung chủ.

Ừm, điểm này ngược lại có thể lợi dụng.

Hạ Linh Xuyên thầm tính toán trong lòng, bên ngoài vẫn trò chuyện cùng Vũ Văn Dung. Nhân lúc thọ điển chưa bắt đầu, không ít quan viên cũng đến chỗ này bắt chuyện với các trưởng quan.

Xung quanh Hạ Linh Xuyên và Vũ Văn Dung đều vây quanh không ít người.

Vũ Văn Dung là ngôi sao tướng lĩnh của tương lai, có rất nhiều người muốn nịnh bợ hắn; còn những người vây quanh Hạ Linh Xuyên thì đều đang hỏi thăm về U Hồ biệt uyển và đấu giá kín Xích Bảo.

Về phía Thanh Dương, các quan chức cũng bái kiến nàng một cách khách sáo.

Cười nói, hành lễ, trò chuyện đôi ba câu, các quan chức liền cáo lui, không dám nán lại quá lâu, e rằng sẽ gây ra hiểu lầm không đáng có.

Chỉ có một vài vị quan lớn hiếm hoi nán lại trò chuyện cùng Thanh Dương.

Thanh Dương sắc mặt như thường, nói chuyện phiếm tự nhiên. Nàng sống gần hai trăm năm, cảnh tượng nào mà nàng chưa từng trải qua, tình huống khó xử nào mà nàng chưa từng đối mặt?

Nhưng đám cận vệ của nàng, lại vì thái độ lạnh nhạt như vậy mà sắc mặt khó coi.

Không lâu sau đó, yết giả lại cất cao giọng xướng:

"Vương Thượng giá lâm!"

Vị quân chủ tối cao của quốc gia đã đến.

Hôm nay, Hào vương vận Xích Kim đế phục, đầu đội hoa miện, thần thái hăng hái.

Bộ đế phục ấy do phòng chế tác chuyên biệt làm riêng cho sinh nhật tuổi năm mươi chín của ngài, tốn thời gian hơn bảy tháng, được đính kim châu bảo ngọc, xà cừ quý hiếm, còn được gắn kèm bảy trận pháp đặc biệt, giúp phát ra ánh sáng nhạt, hút bụi, chống lạnh và giảm trọng lượng. Nếu không, bộ lễ phục này nặng đến hơn năm mươi cân, Hào vương sẽ rất khó lòng mặc được.

Chiếc hoa miện trên đầu cũng rất tinh xảo, là vương miện ngọc nạm vàng, điểm mã não đỏ. Nhưng ngay cái nhìn đầu tiên, Hạ Linh Xuyên cảm thấy nó hơi nhỏ một chút.

Đầu Hào vương vốn lớn, nên chiếc hoa miện này trông lại càng nhỏ.

Vừa xuất hiện, bá quan đồng loạt phủ phục hành lễ.

Hào vương xuyên qua Ngọc Tuyền cung, giữa những cột ngọc, đi lên bậc thang xanh biếc, bước đi vững vàng đến dưới gốc cây, chậm rãi ngồi xuống.

Vị trí của ngài ngay dưới gốc lê cổ thụ, ngẩng đầu lên là tán hoa vươn cao, tựa ngọc thạch phủ tuyết hương.

Qua nhiều năm như vậy, mỗi lần sinh nhật thọ thần của mình, ngài đều ngồi ở đây.

Hào vương nhìn xuống, bá quan đều cung kính, Ngọc Tuyền cung vẫn lộng lẫy như xưa.

Đây là thái bình thịnh thế của ngài, chỉ tiếc là lại có thêm một Bối Già đến giám quốc.

"Các khanh bình thân, nhập tọa."

Lão cung nhân phía sau Hào vương bước tới, gõ nhẹ ba tiếng ngọc khánh, thọ điển chính thức bắt đầu.

Ngài trước tiên đọc bản tuyên ngôn về những thành tựu của nước Hào trong một năm qua. Bản văn biền ngẫu được viết vô cùng hoa mỹ, đối ứng tinh tế. Trong văn bản, Hào quốc mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an, khắp nơi đều phải cúi đầu khâm phục, là một quốc gia lý tưởng trên bình nguyên Thiểm Kim.

Sau đó chính là Hào vương tự mình diễn thuyết.

Hạ Linh Xuyên nghe thấy khá thú vị, bởi đây chính là bản tổng kết công việc của triều đình Hào quốc trong một năm qua.

Tuy nhiên, bài diễn thuyết của Hào vương không quá dài dòng, chỉ khoảng hai khắc đồng hồ, sau đó liền tiến vào nghi thức tiếp theo:

Dâng tặng lễ vật.

Ngoại sứ cùng bá quan hướng Hào vương dâng tặng lễ vật.

Yết giả cùng cung nhân sẽ công khai xướng lễ, cho nên đây chính là một tiết mục ganh đua sự độc đáo và trân quý của lễ vật, ai độc đáo hơn, trân quý hơn, hoặc thú vị hơn thì người đó thắng.

Đồng thời, nghi thức dâng lễ này còn có thể cho thấy nhiều động thái và chi tiết quan trọng.

Tỉ như, lần này bảy nước Minh quân không tách lẻ dâng lễ, mà là từ Tư Đồ Hạc cử một đặc sứ toàn quyền đại diện, đưa tới hạ lễ phong phú.

Hành động này rõ ràng cho thấy, bây giờ Minh quân đã vững chắc đoàn kết, nhất trí đối ngoại.

Lập trường, phương hướng hành động, ý chí và hành động đều duy trì nhất quán, bởi vậy, Minh quân dâng lễ cho Hào vương như một thể thống nhất.

Trông thấy phần lễ vật này, Hạ Linh Xuyên cũng yên tâm.

Tư Đồ Hạc vốn có năng lực, lại trưởng thành nhanh chóng, sau khi phụ thân bị tập kích, hắn nhanh chóng thu phục lòng người, một lần nữa đoàn kết các thành viên Minh quân quanh mình.

Điều này rất không dễ dàng.

Hào vương nghe danh mục quà tặng này, mặt không biểu tình, nhưng Hạ Linh Xuyên biết, ngài không muốn thấy Minh quân đoàn kết.

Dù sao, trên bình nguyên Thiểm Kim, mỗi khi một thế lực mới hùng mạnh quật khởi, rất có thể đều là một thách thức đối với Hào quốc.

Hơn 160 năm trước, chuyện cũ chín nước liên hợp tấn công Hào quốc vẫn còn rành rành trước mắt.

Lễ vật của Hạ Linh Xuyên cũng đúng phép tắc, không quá tệ nhưng cũng chẳng nổi bật gì, chỉ là một nghi thức xã giao mà thôi.

Hào vương gọi hắn đến Thiên Thủy thành dĩ nhiên không phải vì nhắm vào lễ vật của hắn, song phương đều hiểu rõ điều này.

Cho nên khi Hào vương cười khen ngợi hắn vài câu, rồi ban thưởng, Hạ Linh Xuyên hiểu rằng, đây là để Thanh Dương ở đối diện nhìn thấy.

Nhân lúc các ngoại sứ quốc gia dâng lễ, Hạ Linh Xuyên hỏi Vũ Văn Dung: "Hoa miện của Vương Thượng rất tinh xảo đấy chứ?"

Vũ Văn Dung đáp "Đúng vậy" rồi không nói thêm gì nữa.

Cừ Như Hải ở bên cạnh lại tiếp lời: "Đó là thọ lễ Thiên Thần ban thưởng, chắc là được ban vào buổi sáng rồi."

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên nói: "Ngươi làm sao biết?"

Nơi đầu tiên Hào vương đến trong thọ điển là Miếu Diệu Trạm Thiên Thần. Nhưng, một người nước La Điện mà lại biết Thiên Thần ban cho Hào vương thứ gì sao?

Cừ Như Hải nhún vai đáp: "Mỗi mười năm đại thọ, Diệu Trạm Thiên Thần đều sẽ ban thưởng một chiếc vương miện cho Hào quân. Hào quân sẽ đội nó trong thọ điển của mình. Đây là lệ cũ bất di bất dịch, năm nay cũng không ngoại lệ."

Hạ Linh Xuyên hiểu ra, nói lời cảm ơn.

Thì ra chiếc hoa miện đó là do Diệu Trạm Thiên ban thưởng, hơi nhỏ một chút. Sứ đồ của thần miếu tìm phải thợ thủ công tay nghề kém sao?

Nhiếp Hồn Kính trong người hắn cất tiếng kỳ quái: "Ôi chao – nhỏ, thế mà không đội vừa."

Hạ Linh Xuyên không kìm được bật cười. Bất quá, loại hoa quan này vốn dĩ dùng dây thừng để cố định trên đầu, nhỏ một chút cũng chẳng hề gì.

Dân gian chúc mừng thọ điển Hào vương, các nơi đều sẽ phát chẩn gạo bột, tổ chức hội hè đình đám, đầu đường còn có gánh hát, gánh xiếc, khắp nơi đều là pháo hoa, so với năm rồi còn náo nhiệt hơn.

Mà tại Ngọc Tuyền cung, yến hội đã bắt đầu.

Hào vương chiêu đãi khách khứa một thịnh yến gồm bảy mươi hai món, bao gồm món ăn nóng, món ăn nguội, canh, món nhắm, hoa quả tươi, mứt hoa quả, cùng các món điểm tâm, bánh ngọt và các loại bánh bột khác, đa dạng sắc màu, phong phú chủng loại, nhưng mỗi món lượng đều rất nhỏ, cơ bản chỉ vừa đủ một miếng.

Dù đã thử qua ba mươi mấy món ăn, Hạ Linh Xuyên vẫn cảm thấy hơi đói.

Trên sân diễn võ cũng có nhiều tiết mục hay nối tiếp nhau, thậm chí còn có cả huyễn thuật biểu diễn. Khách quý cùng đám quan chức một bên thưởng thức diễn xuất, một bên hưởng dụng mỹ thực. Quân thần ở giữa thường xuyên còn có những màn đối đáp tương tác, không khí hòa thuận, vui vẻ.

Sau hai tiết mục ca múa nhạc, liền tiến vào tiết mục tương tác rất được hoan nghênh, cũng là một trong những tiết mục chính của thọ điển:

Luận võ trợ hứng.

Hào quốc tự xưng dùng võ lập quốc, truyền thống lập quốc bằng võ của tổ tiên không thể bỏ mất, cho nên Hào vương chuẩn bị tiệc thọ tất yếu sẽ có tiết mục truyền thống này.

Đây là một màn biểu diễn mang tính nghi lễ, không thể biến thành cảnh hỗn loạn như chợ búa, cho nên luận võ không thể đánh hội đồng, chỉ cho phép đơn đấu.

Trong các thọ điển trước đây của Hào vương, có võ giả giao đấu với nhau, cũng có con người quyết đấu với dị thú.

Có những trận đã được sắp xếp từ trước, cũng có những màn thách đấu ngẫu hứng ngay tại chỗ – luận võ trước mặt vua cho phép thách đấu ngay tại chỗ. Quý tộc bị thách đấu nếu không muốn tự mình ra tay, có thể để thị vệ hoặc khách khanh của mình thay thế.

Nếu không ai bị thương, đó gọi là hòa hợp êm thấm;

Nếu có người tử trận, đó gọi là khai môn kiến hồng.

--- Bản dịch văn học này là một phần của thư viện nội dung độc quyền từ truyen.free.