Kẻ ác cũng sẽ đổ máu, cũng sẽ bị thương... Cũng sẽ chết! Nhưng nếu con người cứ mãi không dám phản kháng, cứ mãi chờ đợi người khác báo thù rửa hận cho mình, thì sẽ mãi chịu áp bức, mãi chịu ức hiếp, mãi hèn mọn như bùn nhão lẫn trong cỏ rác, như hạt bụi vô danh trong ánh mặt trời. Chỉ biết ngồi chờ thì làm sao đợi được công lý mà mình mong muốn? Chắc chắn sẽ có người không chờ đợi thêm được nữa, quyết định tự tay hành động!

"Họ mượn danh tiếng của Cửu U đại đế, cốt là để có được sức mạnh từ cái tên ấy." Hạ Linh Xuyên không có gì để chỉ trích về điều này. Xua tan sự chết lặng mịt mờ, gieo mầm phản kháng, chẳng phải đây chính là tương lai Cửu U đại đế hy vọng nhìn thấy sao?

"Bất quá, những người chết ở Hạ Tiêu đều là phú hộ bình thường và các nhà giàu có, chưa từng thấy họ mắc phải tội ác tày trời nào – ít nhất là trên bề mặt thì không."

"Hạ Tiêu ở đâu?"

"Nằm giữa Mang Châu và Thiên Thủy thành." Mặc Sĩ Phong khẽ nói, "Cũng chính là trong lãnh thổ Hào quốc."

Hạ Linh Xuyên bóp các đốt ngón tay, khớp xương kêu rắc một tiếng: "Xét về mặt thời gian, sau khi Cửu U đại đế giết Tiết Tông Vũ, liền tiện thể đến Hạ Tiêu giết người sao?"

"Có vẻ là vậy."

Đổng Nhuệ ngắt lời: "Chờ một chút, Hạ Tiêu đã chết bao nhiêu người?"

"Sáu trấn Hạ Tiêu, trong hai ngày có năm gia đình bị tàn sát! Nhà cửa của họ đều bị cướp sạch không còn gì." Mặc Sĩ Phong nói, "Xem ra là có kẻ mượn danh Hắc giáp quân, giết người cướp của."

"Điều này khó tránh khỏi." Danh tiếng Hắc giáp quân càng lớn, kẻ giả mạo họ cũng càng nhiều, bất kể là làm việc thiện hay việc ác.

"Cứ tiếp tục thế này, danh tiếng Hắc giáp quân sẽ thối nát hết." Đổng Nhuệ sờ mũi một cái, "Ngươi đoán, Cửu U đại đế sẽ làm gì?"

"Ta làm sao biết?" Hạ Linh Xuyên cười nói, "Bất quá ta nghĩ, hắn phần lớn sẽ không có động thái gì."

"Tại sao?"

"Hắn vừa mới giết Tiết Tông Vũ, Hạ Tiêu đã có kẻ mạo danh, bắt đầu lạm sát kẻ vô tội." Hạ Linh Xuyên phân tích, "Chuyện này không khỏi quá nhanh. Tin tức Tiết Tông Vũ chết còn chưa kịp lan truyền, danh tiếng Cửu U đại đế ở Hào quốc cũng không vang dội như những nơi khác. Ai sẽ nghĩ đến mượn danh ông ta để giết người cướp của cơ chứ?"

"Cho nên đây rất có thể là một cái bẫy. Hắc giáp quân xuất quỷ nhập thần, một trong những nguyên nhân quan trọng là không ai có thể dự đoán mục tiêu, không ai có thể đoán định chính xác đội quân này sẽ xuất hiện ở đâu, tự nhiên cũng không dễ phòng bị hay truy lùng." Hạ Linh Xuyên uống hết ngụm rượu cuối cùng, "Nếu Cửu U đại đế muốn bắt những kẻ giả mạo giết người cướp của này, đó chính là tự từ bỏ ưu thế lớn nhất của mình, chủ động phơi bày mục tiêu cho kẻ địch, hành động sẽ không còn là linh dương móc sừng, không dấu vết mà tìm kiếm."

"Nếu có kẻ nào đó ngầm tính toán, ngươi nghĩ sẽ là thế lực nào?"

"Các thế lực căm ghét Cửu U đại đế hiện giờ cũng không ít, đếm trên đầu ngón tay cũng không xuể. Nói không chừng theo sát gót phía sau còn có Thiên Thần. Nên chuyện này cứ tạm gác lại đã." Hạ Linh Xuyên hạ quyết định, "Trước mắt Thiên Thủy thành, còn có mấy cửa ải khó khăn cần vượt qua." *** Hạ Linh Xuyên về dịch quán chưa lâu, Phạm Sương cũng đã quay về, trông có vẻ hơi ngượng ngùng: Anh ta không thể xin được thời gian cụ thể để Hạ Linh Xuyên yết kiến quốc vương.

Hiện tại Thiên Thủy thành là nơi vạn bang triều bái, chỉ riêng việc tiếp kiến sứ giả các nơi thôi đã khiến Hào vương phân thân bất khả thi rồi. Một thế lực nhỏ như Ngưỡng Thiện quần đảo, bình thường không có cơ hội yết kiến thánh nhan, có thể gặp được vài đại thần cũng đã là tốt lắm rồi. Bất quá, Hạ Linh Xuyên là khách quý đặc biệt, Hào vương có lẽ sẽ dành chút thời gian gặp hắn một lần. Chỉ là có lẽ.

Hạ Linh Xuyên không hề cảm xúc, chỉ cười tủm tỉm vỗ vai Phạm Sương nói: "Không sao, ngược lại là bớt việc cho ta. Tốt nhất là quốc quân cứ mãi không nhớ tới ta. Đợi đến khi thọ điển kết thúc, ta coi như hoàn thành nhiệm vụ."

Trong lòng hắn rõ ràng, Hào vương lúc này đang bực tức vì cái chết của Tiết Tông Vũ, nào còn tâm tư mà để ý đến một thế lực nhỏ từ nơi khác đến như hắn?

Phạm Sương lại nói: "Hạ huynh còn nhớ rõ, chúng ta vừa xuống thuyền đã gặp Tiết Tông Vũ Tiết tướng quân đấy thôi? Ta vừa mới tiến cung mới biết được, ông ấy đã gặp chuyện không may và bỏ mạng tại Mang Châu!"

Nói đến đây, anh ta không khỏi thở dài thườn thượt.

Nhiếp Hồn Kính xem thường: "Ông ta chết thì liên quan gì đến ngươi, mà ngươi thở ngắn than dài làm gì?"

"Sao có thể thế!" H�� Linh Xuyên tỏ vẻ kinh ngạc tột độ, "Tiết tướng quân cường hãn đến vậy, đó là người bình thường có thể giết được sao?"

"Hung thủ là thủ lĩnh Hắc giáp quân!"

Triệu thống lĩnh cũng dẫn theo cung vệ đến, nghe xong liền xôn xao bàn tán.

"Tiết tướng quân lại gặp chuyện không may ư?" Tiết Tông Vũ chiến lực cường hoành, hầu cận đông đảo, đám người nghe tin này, phản ứng đầu tiên chính là không dám tin, "Cho dù đối thủ là Hắc giáp quân, thì cũng... thì cũng quá vô lý!"

Chuyện đó thật quá vô lý. Một đại tướng Hào quốc với chiến công hiển hách, vậy mà lại không địch lại kẻ giấu đầu lòi đuôi cỏn con đó sao?

Tiết Tông Vũ, kẻ thù khắp thiên hạ, kết cục cuối cùng lại không phải đổ máu trên chiến trường da ngựa bọc thây, mà là chết một cách mờ ám trong sơn trang của nhạc phụ?

"Trong lãnh thổ nước ta, lại ám sát đại tướng của nước ta!" Phạm Sương tức giận, "Ngang ngược càn rỡ! Đây chẳng phải là tuyên chiến sao!"

Hạ Linh Xuyên nhiệt tình hỏi lại: "Có phải là cừu gia giả mạo không? Ta đoán cừu gia của Tiết t��ớng quân không phải là số ít."

"Tiểu Đào sơn trang cũng xuất hiện họa tiết đầu giao, duy trì ba ngày mới vừa rút đi." Phạm Sương nói, "Theo ta được biết, đó chính là tiêu chí của Hắc giáp quân khi xuất hiện, không thể giả mạo được."

Hạ Linh Xuyên lơ đễnh: "Thế gian có vô vàn thần thông, đạt được hiệu quả như thế này cũng không phải ít đâu nhỉ?"

"Ai biết được?" Phạm Sương bóp cổ tay: "Người Hào quốc vẫn luôn nói Hắc giáp quân không dám đến Hào quốc gây án. Lẽ nào câu nói đó đã lọt vào tai bọn chúng?"

Người Hào quốc đều nói như vậy, quỷ mới biết Hắc giáp quân nghe được từ đâu.

Anh ta lại thở dài: "Cứ nhằm đúng lúc trước thọ điển của quốc vương ta. Haizz, thời buổi loạn lạc mà."

Ngay cả hắn còn biết thời cuộc hiện tại tinh vi, động một chút là ảnh hưởng toàn cục, Hạ Linh Xuyên đương nhiên càng hiểu rõ hơn. Hắn thở dài một tiếng: "Ta còn từng nói với Tiết tướng quân là sẽ đón tiếp ông ấy ở Thiên Thủy thành. Nào ngờ... Haizz!"

Triệu thống lĩnh và Phạm Sương đều tiếp lời thở dài, trong lòng thầm nghĩ 'giả mù sa mưa', ai mà chẳng nhớ hai người từng đối chọi gay gắt bên bờ sông cơ chứ?

Bất quá, giả vờ giả vịt là kỹ năng thiết yếu trong chốn quan trường, bọn họ khẳng định không thể vạch trần Hạ Linh Xuyên ngay tại diễn kịch. *** Hạ Linh Xuyên trở lại phòng, Nhiếp Hồn Kính mới xì một tiếng khinh miệt:

"Lúc ngươi ở Cư Thành, Hào vương vừa đấm vừa xoa, quấy rầy đòi hỏi, mới khiến ngươi đồng ý tham gia thọ điển; giờ ngươi đến rồi, hắn lại trở nên cao ngạo thận trọng, thậm chí không có thời gian gặp ngươi!"

Nó căm giận bất bình: "Sao lại trước cung kính sau lại ngạo mạn như thế?"

"Ta đã đến rồi, còn có thể thoát khỏi lòng bàn tay hắn sao?" Hạ Linh Xuyên cười nói, "Ta đã bị kéo vào vòng xoáy này, trước khi thọ điển kết thúc, ta không thể rời đi. Đã có thể giữ chân ta ở đây, Hào vương cần gì phải quá cung kính với ta?"

Trừ khách từ Bối Già, Hào quốc có tư cách đối với bất kỳ ai cũng giữ thái độ không chút thay đổi.

Tấm kính vẫn mắng một câu:

"Thiển cận! Sẽ có lúc hắn phải khóc thôi." *** Chập tối, Phạm Sương liền thay Hạ Linh Xuyên hẹn gặp hai đại thương hội.

Có dụ lệnh của Hào vương, hai bên hợp tác ăn ý, không hề vướng mắc mà nhanh chóng đàm phán thành công vài hợp đồng lớn.

Hạ Linh Xuyên biết, đây là phần thưởng mà hắn nhận được vì đã theo ý nguyện Hào vương đến Thiên Thủy thành.

Trước một cái gậy lớn, sau khi đạt được mục đích liền theo sát là vài quả táo ngọt. Kẻ bề trên đều chơi trò này rất thành thạo.

Nhưng Hạ Linh Xuyên muốn hẹn gặp Bộ gia, thì họ vẫn không hề lộ diện.

Bộ gia vốn là vọng tộc lâu đời có uy tín ở Thiên Thủy thành, ba huynh đệ nhà Bộ gia đều làm quan trong triều đình, khiến gia tộc càng thêm thịnh vượng. Các sản nghiệp phụ thuộc của Bộ gia cực kỳ phức tạp, Hạ Linh Xuyên đặc biệt nhìn trúng một hạng:

Hạt cacao – ở Hào quốc gọi là Hương Nhạc Đậu – và quyền tiêu thụ các chế phẩm từ nó.

Cacao rõ ràng là đặc sản của Trác Án, nhưng Hạ Linh Xuyên ở Trác Án lại không đàm phán được việc kinh doanh chế phẩm cacao, cũng là vì cacao được Bộ gia độc quyền tiêu th��� số lượng lớn.

Nếu họ không gật đầu, một thương hội ngoại lai như Ngưỡng Thiện sẽ không thể mua được.

Hạ Linh Xuyên nhất định phải trao đổi với Bộ gia, có được quyền bán đặc cách, lúc này mới có cơ hội cùng nhau phát tài.

Hào vương muốn Hạ Linh Xuyên đến Thiên Thủy thành, ắt phải cho hắn chút "ngọt ngào", nên Bộ gia cũng có ý muốn hợp tác. Đêm nay, hai bên vốn nên ngồi xuống uống chút rượu, trò chuyện về lối làm ăn, tiện thể ký vài hiệp nghị.

Biết rõ Hào vương không có ý tốt, Hạ Linh Xuyên vẫn mạo hiểm lớn đến Hào quốc, vậy thì phải lấy hết những mồi nhử mà Hào vương đã tung ra.

Đáng tiếc Phạm Sương vội vã đến vào đêm khuya, mang theo một tin xấu:

"Hạ huynh, người nhà họ Bộ không tới được, họ đã bị cuốn vào vụ án Hoàng lưu thủ."

"Vụ án Hoàng lưu thủ?" Hạ Linh Xuyên thay hắn kéo ghế ra, "Phạm huynh mời ngồi, từ từ kể."

Hoàng lưu thủ là bạn thân của Phạm Sương, cũng là phụ thân của Hoàng Thâm – kẻ đã trở về Linh Hư – bị Thanh Dương giám quốc tố giác, định tội vào tù chưa đầy năm ngày thì bị xử tử.

Hạ Linh Xuyên đã xem qua sổ sách của Tiền Vũ, biết được một số việc làm ăn mờ ám của Tiết Tông Vũ, trong đó cũng có Hoàng lưu thủ tham dự.

Trên mặt Phạm Sương vừa có vẻ kinh ngạc, vừa có vẻ áy náy:

"Ta vừa mới biết, Thanh Dương giám quốc chiều hôm qua đã tố giác Bộ gia tư đổi quân lương, lấy đồ kém chất lượng thay đồ tốt, tham ô công quỹ cứu tế, dẫn đến quốc khố hao hụt. Thế nên người nhà họ Bộ kinh hãi hoảng sợ, liền không đến dự buổi hẹn với Hạ huynh."

Nguyên bản Phạm Sương đã thay hai bên hẹn xong gặp mặt, đây là tình huống đột phát ngoài ý muốn, thuộc trường hợp bất khả kháng.

Hạ Linh Xuyên hơi ngạc nhiên: "Tư đổi quân lương?"

Theo quy trình, quân lương đều phải ưu tiên bảo đảm cung cấp, chất lượng cũng phải từ ưu lương trở lên. Ở Bàn Long thành, lương thực tốt nhất đương nhiên ưu tiên cung ứng cho tướng sĩ cần thiết.

Bộ gia làm như vậy là để mang lương thực tốt ra thị trường bán, rồi sau đó chờ đợi lương thực bổ sung vào kho trống.

"Tha thứ cho ta nói thẳng, làm như vậy quả thực có chút không chính đáng."

Những chuyến lương thực thứ cấp thường xuyên có vấn đề như rỗng, bị sâu mọt, ẩm ướt, thối rữa; đặt trong kho, nhất thời chưa chắc đã bị phát hiện, trừ phi đột ngột cần rút dùng một lượng lớn.

Phạm Sương nghe xong, cũng chỉ "ai" một tiếng, không biết nói g�� cho phải.

Hào quốc những năm gần đây rất ít đánh trận, bình thường cũng là vật tư phì nhiêu, kho bãi dồi dào. Dù quân đội có dùng lương, cũng không dùng đến những thứ mà Bộ gia đã tráo đổi.

Lại nói, số quân lương dự trữ một thời gian không dùng hết, cũng sẽ được thay bằng lương mới đồng thời tung ra thị trường bán đi, chỉ cần thao tác thỏa đáng, sẽ không để lại cho người ta nhiều sơ hở. Nếu làm tốt việc này, vấn đề sẽ không dễ dàng bị bại lộ như vậy.

Hạ Linh Xuyên biết, Thanh Dương có thể bắt được Bộ gia, chứng tỏ Bộ gia phạm tội không chỉ dừng lại ở đó.

"Vậy, làm sao lại dính líu đến vụ án Hoàng lưu thủ?"

Vụ án Hoàng lưu thủ có rất nhiều điểm đáng ngờ, còn liên lụy đến không ít quan viên, bao gồm cả Tiết Tông Vũ.

"Ba kho lương lớn nhất mà Bộ gia đã đổi, một cái ở trong Thiên Thủy thành, hai cái ngay ở xung quanh." Phạm Sương không nói vị trí cụ thể, "Đó là khu vực quản hạt của Hoàng lưu thủ, cũng thuộc quyền kiểm nghiệm của ông ta."

Bản văn này được dịch bởi truyen.free, mong độc giả ghi nhớ nguồn gốc.