Trong bối cảnh Thiểm Kim bình nguyên loạn lạc suốt mấy năm trời, điều này quả là một thành tựu không nhỏ.

Tiết Tông Vũ lại liếc ra sau cánh cửa, phát hiện tấm trận đồng trong cổng tò vò vẫn còn hai chỗ hư hại chưa được sửa chữa – hắn đã phát hiện từ lần vào thành trước. Rõ ràng là sáu tháng qua, Mang Châu vẫn chưa hề động tay tu bổ trận pháp hộ thành. Dù sao một đại trận như thế, có hỏng vài ba tấm cũng vẫn vận hành bình thường, nên giới chức địa phương cũng đâm ra lười biếng, chây ỳ.

Tiết Tông Vũ lắc đầu, nếu là thuộc hạ của hắn, hẳn đã sớm bị chém đầu rồi.

Mang Châu vẫn phồn hoa như cũ, phường chợ với những cửa hàng san sát nối tiếp nhau, những tòa đại trạch tinh xảo ven hồ, những miếu thần khí phái trong thành, và những nam thanh nữ tú khoác áo xuân vẫn không có gì khác biệt so với trước đây. So với kinh đô Thiên Thủy thành, Tiết Tông Vũ vẫn thích Mang Châu hơn. Nơi đây ngập trong vàng son, nhưng lại bớt đi vài phần câu thúc, thêm chút tùy ý.

Vì Mang Châu gần như là con đường tất yếu mà các quan viên miền tây phải đi qua khi tiến kinh, hiện tại trong thành có rất nhiều quý tộc du lịch. Tiết Tông Vũ ngồi xe ngựa, cùng thân vệ thong dong qua phố, trên đường phàm là gặp quan viên nào cũng đều phải hành lễ với hắn. Tiết Tông Vũ tùy ý gật đầu, lướt qua bên cạnh họ mà không cần nói thêm một lời.

Mục đích của hắn, đương nhiên là Tiểu Đào sơn trang.

Sau khi ông nhạc, cũng là ân sư của Tiết Tông Vũ, từ Thanh Nghiệt sơn lui về ở ẩn, Hào vương khi đi qua Mang Châu còn đích thân đến thăm, và lưu lại Tiểu Đào sơn trang ba ngày. Đến cả quốc quân còn đặc biệt tôn kính nhân vật ấy, dĩ nhiên ở Hào quốc ông ta sẽ như cá gặp nước, làm ăn phát đạt.

Hiện tại Mang Châu xe ngựa như nước, nhưng ít nhất một nửa lượng khách đều đổ về Tiểu Đào sơn trang. Quan viên và phú thương đi ngang qua Mang Châu đều sẽ gửi thiếp bái kiến đến Tề Phủ.

Mang Châu có những ngọn núi tuy cao và dốc nhưng lại hữu hạn. Núi Tiểu Đào tuy rừng cây rậm rạp, nhưng độ cao tổng thể thực chất chỉ khoảng trăm trượng (hơn ba trăm mét) – so với các danh sơn đại xuyên khác thì chỉ là một gò núi nhỏ. Trừ đỉnh Bắc Sơn cao đến hai trăm trượng, con đường lên núi được xây rộng rãi và bằng phẳng, đủ cho ba chiếc xe ngựa đi song song. Hiện tại con đường núi này không còn vẻ tĩnh lặng như xưa, mà xe ngựa thường xuyên qua lại.

Cũng như các phủ đệ khác, tường viện Tề Phủ cao đến một trượng rưỡi, ẩn sâu bên trong là vườn cây xanh đỏ rực rỡ, không cho người ngoài dòm ngó.

Tiết Tông Vũ vừa đến, Tề Phủ liền mở rộng cửa lớn, nghênh đón vị trọng thần này.

Dù sao cũng là đi thăm nhạc phụ của ân sư, Tiết Tông Vũ không tiện mang theo cả đoàn người lớn tiếng ồn ào mà đi vào. Ngay lập tức, hắn theo lệ cũ chọn ra vài phó tướng cùng tinh nhuệ tâm phúc, còn lại đều sai phái ở lại Nghỉ Ngựa Đình bên ngoài cửa chờ. Tiểu Đào sơn trang thường có quyền quý ghé thăm, vì vậy trên giữa sườn núi đã xây dựng hai dãy nhà, gọi là Nghỉ Ngựa Đình, dùng để cung cấp chỗ ăn ở và lương thảo. Các quan viên nếu tùy tùng hoặc vệ đội quá đông, có thể tạm gửi người và ngựa tại Nghỉ Ngựa Đình, rồi đích thân vào phủ bái kiến.

Trời dần tối, Tề Phủ đã lên đèn rực rỡ.

Tiết Tông Vũ đi vào trong cửa lớn hơn mười trượng, gió đêm thổi tới, mang theo tiếng cười nói mơ hồ. Xem ra, tối nay Tề Phủ lại là khách quý chật nhà.

Người ta vẫn thường nói "đại ẩn ẩn mình nơi thị thành", Tề Vân Thặng sau khi lui về ở ẩn, việc quan lại quyền quý giao thiệp với ông ta càng không có gì kiêng kị, thậm chí ông ta còn bận rộn hơn cả khi còn là đại trưởng lão Thanh Nghiệt sơn.

Tên gia đinh dẫn đường đối diện hắn, cúi rạp người sát đất cung kính thưa: "Lão gia có dặn dò, ngài vừa đến, xin mời ngài đến Dưỡng Tâm sảnh ạ."

Tiết Tông Vũ vốn quen thuộc sơn trang này, không cần người khác dẫn đường. Nhưng đêm nay khách quý tụ tập, chủ nhân Tề Vân Thặng đang tiếp đón khách khứa, sao lại hẹn gặp hắn ở Dưỡng Tâm sảnh? Trong trang của Tề Vân Thặng có ba đạo trường nhỏ, Dưỡng Tâm sảnh là một trong số đó, cũng là nơi gần yến sảnh và vườn hoa nhất. Tiểu Đào sơn trang quá lớn, Tề Vân Thặng hội kiến Tiết Tông Vũ ở đây, rồi còn phải quay lại tiếp đãi các tân khách khác.

Tiết Tông Vũ trong lòng hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn theo bước chân người dẫn đường rẽ vào, hướng Dưỡng Tâm sảnh. Các phó tướng cùng thân vệ theo sát phía sau, không rời nửa bước. Dọc đường, lại có vài quan viên hướng hắn hành lễ, vấn an.

Chính thê đã mất nhiều năm, nhưng hắn vẫn giữ mối quan hệ mật thiết với nhạc phụ Tề Vân Thặng. Người biết chuyện đều hiểu vì sao.

Dưỡng Tâm sảnh cách yến hội không xa, nhưng những lùm cây rậm rạp đã lọc đi mọi tạp âm. Nơi đây hoàn cảnh thanh u, rất thích hợp để thanh tu, suy nghĩ, và đương nhiên cũng rất thích hợp để đàm đạo, mật nghị. Tiết Tông Vũ hiểu rằng, Tề Vân Thặng hẹn mình gặp mặt ở đây, chắc chắn là có chuyện gì khẩn yếu.

Rẽ qua một lùm cây cảnh thấp, phía trước hiện ra ánh đèn, Dưỡng Tâm sảnh đã đến. Tiết Tông Vũ khoát tay, đoàn thân vệ liền tản ra trong rừng, không còn theo sát nữa.

Bước vào Dưỡng Tâm sảnh, Tiết Tông Vũ thấy Tề Vân Thặng đang chắp tay đứng bên cửa sổ, lập tức lên tiếng: "Sư phụ vẫn khỏe chứ ạ!"

"Vào đi, đóng cửa lại."

Tề Vân Thặng tự tay đóng cửa sổ. Kết giới vừa được hạ xuống, mọi tiếng ồn ào náo động bên ngoài lập tức biến mất không còn nghe thấy.

"Gần đây thế nào?"

Chuyện xảy ra ở Sương Khê chưa thể công khai nói ra, Tiết Tông Vũ chỉ đáp: "Mọi việc đều thuận lợi."

Tề Vân Thặng chỉ tay vào một chiếc hộp gỗ mỏng đặt trên bàn: "Sáng sớm hôm qua, có người lén lút đặt thứ này vào căn phòng bên cạnh cổng lớn sơn trang."

"Đây là gì?"

"Mở ra xem đi."

Tiết Tông Vũ mở hộp, thấy bên trong là một cuốn sổ chỉnh tề, kiểu dáng vô cùng quen mắt. Ch���ng lẽ là...? Hắn vội vàng cầm lên, nhưng càng lật về sau, sắc mặt càng trở nên khó coi.

Đây là một cuốn sổ sách, nét chữ trên đó hắn liếc một cái liền nhận ra: Tiền Vũ!

Quản sự kế toán của hắn là Tiền Vũ đã chết một cách không rõ ràng ở Sương Khê, mà đây chính là sổ sách của Tiền Vũ!

Tề Vân Thặng hỏi một câu đầy ẩn ý: "Có chuyện gì ta nên biết sao?"

"Đây là sổ nợ của ta, vốn được cất giữ trong công thự Sương Khê. Năm nay ta vẫn phái Tiền Vũ đi kiểm tra sổ sách, kết quả hắn bị người ta cướp rồi giết chết; đồng thời –" Tiết Tông Vũ liếm môi, "Phòng sổ sách của công thự bị kẻ nào đó lẻn vào, lục tung, lấy đi vài cuốn sổ rồi phóng hỏa, đốt cháy hơn nửa số nợ cũ."

Hắn lắc lắc cuốn sổ trong tay: "Đây chính là một trong số đó. A, quả nhiên là giương đông kích tây!"

Tề Vân Thặng nhíu mày: "Những cuốn sổ sách này đều gây rắc rối sao?"

Tiết Tông Vũ bất đắc dĩ gật đầu.

"Có chuyện gì vậy?"

"Đây là danh mục sổ sách thật. Đồng Hoán nói, nếu Thiên Thủy thành phái người đến lập lại sổ sách, những danh mục này sẽ là căn cứ để thẩm tra đối chiếu. Nếu không khớp..."

"Ngươi thật là quá tham lam!" Tề Vân Thặng vỗ mạnh vào khung cửa sổ, "Ta đã sớm nhắc nhở ngươi rồi, ai!"

Người con rể này sát phạt quả đoán, hữu dũng hữu mưu, nhưng lại có một nhược điểm lớn nhất, đó chính là chữ "tham"! Chữ "tham" ấy mà, nó là một cái hố sâu, một khi đã rơi vào thì sẽ chỉ càng tham lam hơn. Ông tin rằng con số "có chút" mà Tiết Tông Vũ nói chắc chắn là một con số kinh người, một khi bị công bố thì sẽ gây ra rắc rối khó mà cứu vãn.

Nghe lời ông ta oán trách, Tiết Tông Vũ mím môi không nói. Lão già đáng chết này tự cho mình trong sạch như thế, mà chẳng hề nghĩ xem bao nhiêu năm nay Tề gia nhờ có hắn Tiết Tông Vũ mà kiếm được bao nhiêu tài phú! Hắn ở trước mặt, Tề Vân Thặng ẩn sau màn, vậy mà thân gia cả hai đều tăng vọt gấp mấy lần! Bàn về lòng tham không đáy, bàn về thủ đoạn âm tàn, hắn sao xứng được so sánh với lão nhạc phụ này? Hứ, ai cũng hiểu rõ cả, lão già này còn bày đặt vẻ thanh cao trước mặt hắn làm gì? Hắn Tiết Tông Vũ nếu là mãnh hổ, thì Tề Vân Thặng chính là một con sói già xảo quyệt!

"Trong sổ sách còn có những dấu gạch đỏ." Tề Vân Thặng trước đó đã xem qua.

Tiết Tông Vũ nghe vậy giật mình, đợi đến khi Tề Vân Thặng chỉ cho hắn xem, hắn không khỏi nghiến chặt răng. Ngoài những khoản gian lận nội bộ, cuốn sổ sách này lại còn dùng mực đỏ đánh dấu ra các hạng mục của Hoàng lưu thủ.

Về mặt công khai, các giao dịch "giải quyết việc chung" giữa Tiết Tông Vũ và Hoàng lưu thủ đều là nghiệp vụ công đối công, mỗi khoản tiền qua lại đều có ghi chép rõ ràng, có thể tra cứu. Tuy nhiên, sự mờ ám bên trong lại cực kỳ ẩn sâu, bản thân cuốn sổ kiểm toán này thoạt nhìn không có vấn đề gì. Nhưng rắc rối là ở chỗ, Thanh Dương khi đối phó Hoàng lưu thủ, lại đang nắm giữ những chứng cứ tỉ mỉ, xác thực. Trong đó có một vài phần tư liệu khớp với cuốn sổ sách này, cho thấy sự sơ hở!

Hoàng lưu thủ bị chém đầu là chuyện của non nửa năm trước, Tiết Tông Vũ đã tiêu hủy gần hết những tài liệu liên quan đến ông ta trong tay mình, gần đây mới nhớ ra, ở Sương Khê còn vài cuốn sổ sách nữa! Hắn đã dặn Tiền Vũ đến hủy sổ sách cũ và lập sổ mới, nào ngờ lại xảy ra loại chuyện ngoài ý muốn đó? Hiện tại Tiền Vũ đã chết, một trong những cuốn sổ sách không cánh mà bay lại được đưa đến tay lão nhạc phụ.

Đây rõ ràng là một lời nhắn nhủ: Kẻ đánh cắp sổ sách muốn nói cho hắn biết rằng, từ hành tung cho đến chứng cứ, tất cả mọi thứ của hắn đều nằm trong tầm kiểm soát của người ta.

Tề Vân Thặng hỏi hắn: "Tổng cộng mất mấy cuốn sổ sách?"

"Không rõ. Các tư liệu khác đều bị đốt, không thể nào kiểm tra được."

"Vậy đối phương trong tay ít nhất còn vài cuốn." Tề Vân Thặng day day thái dương, "Ngươi có nghĩ giống ta không?"

Tiết Tông Vũ khàn giọng, thốt ra hai chữ: "Thanh Dương!"

Loạt rắc rối của hắn, đều bắt đầu từ khi Thanh Dương nhậm chức Đại Giám quốc Hào quốc.

"Lão yêu bà Bối Già kia, tốn mấy tháng để nắm rõ cục diện triều chính, gần đây càng lúc càng hung hăng, thậm chí còn công khai khiêu khích Đại Vương!" Tiết Tông Vũ trầm giọng nói, "Nàng ta gửi cuốn sổ sách này cho ta, ngài thấy thế nào?"

"Có lẽ nàng ta muốn nói cho ngươi biết, mặc dù Hoàng lưu thủ đã chết sớm, nhưng manh mối không hề bị gián đoạn, nàng ta vẫn có thể truy ra đến ngươi." Tề Vân Thặng thở dài, "Hoàng lưu thủ chết rồi, thật sự là khá đáng tiếc. Hắn là người thông minh, làm việc lại nhanh nhẹn."

Nếu Hạ Linh Xuyên ở đây, hẳn sẽ nghe ra được một vài manh mối.

"Nàng ta muốn thị uy với ta sao?"

"Không, không chỉ vậy." Tề Vân Thặng phân tích, "Nếu chỉ vì thị uy, nàng ta không cần gửi sổ sách cho ngươi, chỉ cần công khai tuyên bố tội trạng của ngươi, rồi lấy nó ra làm chứng cứ là được. Ta thấy, nàng ta muốn thu phục ngươi, hoặc là lôi kéo ngươi về phe mình."

"Áp chế ta? Lôi kéo ta ư?" Ý nghĩ của Tề Vân Thặng và Tiết Tông Vũ bất chợt trùng khớp. "Nàng ta muốn ta làm gì?"

"Hào quốc rộng lớn, triều đình lại phức tạp đến vậy, chỉ dựa vào nàng ta và vài trăm người nàng ta mang đến, căn bản không thể kiểm soát, vẫn cần có thế lực bản địa hùng mạnh ủng hộ... Chẳng hạn như ngươi." Tề Vân Thật khoát tay, "Ngươi đừng vội cười lạnh, đây là thượng sách."

"Còn trung sách thì sao?"

"Nếu ngươi không chịu thay đổi thái độ, nàng ta ít nhất cũng có thể khiến ngươi kiêng kị, không còn dám đối chọi gay gắt với nàng ta nữa." Tề Vân Thặng nói tiếp, "Nếu đến mức đó cũng không được, thì còn có hạ sách: Công khai công bố chứng cứ trong tay, khiến quân thần các ngươi ly tâm, khiến ngươi thân bại danh liệt, điều này cũng có thể làm suy yếu lực lượng của Đại Vương."

Tiết Tông Vũ nghiến răng ken két: "Lão thái bà này thật sự là ác độc!"

Hắn ở nước ngoài công thành chiếm đất, thủ đoạn tàn khốc, mang danh "hung thần ác sát". Nhưng đó là ở nước ngoài, bên ngoài Hào quốc! Ở nước ngoài, bất luận hắn làm gì cũng đều là uy danh, khi về nước thì là anh hùng. Hắn biết rõ, người Hào quốc căn bản sẽ không để ý đến Thiểm Kim bình nguyên, căn bản không quan tâm người khác sống chết ra sao, thậm chí nghe đến những thủ đoạn lôi đình của hắn còn có chút đắc ý. Nhưng ở trong nước, nếu hắn bị Thanh Dương tố giác về tội phương hại lợi ích quốc gia, cướp đoạt dân lợi, từng tội trạng một đều bị công khai trước công chúng, thì đây chính là thân bại danh liệt!

Nội dung này được biên tập độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.