Giao phó xong, Hạ Linh Xuyên quay về phòng riêng.

Bên trong, ba người đang trò chuyện vui vẻ. Trọng Vũ tướng quân, người đang ngồi đối diện cửa, thấy Hạ Linh Xuyên vừa xuất hiện liền trêu ghẹo: "Đến rồi à, đến rồi à. Ta còn tưởng Hạ đảo chủ lúng túng, đã định chuồn mất nửa đường rồi chứ."

Nhiếp Hồn Kính cáu kỉnh hừ một tiếng: "Biết nói chuyện thì ngươi nói nhiều thêm chút nữa xem nào."

Phạm Sương cười nói: "Hạ huynh là người phóng khoáng, sao lại làm chuyện như vậy chứ?"

— Chỉ là chút chuyện nhỏ thôi. — Hạ Linh Xuyên tự rót đầy một chén rượu. — Làm phiền nhã hứng của các vị. Đến, ta tự phạt một chén.

Dứt lời, hắn uống cạn một hơi. Bữa tiệc lại trở nên vui vẻ hòa thuận như ban đầu.

Bên ngoài có hai vị khách uống rượu đi qua, to tiếng cãi vã, từng câu từng chữ đều lọt vào trong phòng:

— Bì Hạ nhất định phải thua, chỉ xem cuối cùng có thể bảo toàn được bao nhiêu lãnh địa.

— Không thể nào! Thủ lĩnh Minh quân đều đã chết rồi! — Một người khác phản bác. — Chẳng phải ngươi thấy Minh quân đánh trận ì ạch lắm sao? Không khéo chính nó lại tự tan rã trước.

— Quân đội Minh quân đã đánh trận ngay trên đất của Bì Hạ, chẳng phải sao? — Người thứ nhất cười lạnh. — Có thể đánh vào địa bàn của người khác tức là chiếm thế thượng phong; người ta đã chiếm thế thượng phong rồi, con mắt nào của ngươi nhìn ra được nó sẽ sụp đổ trước?

— Ngươi phải nói đạo l��! Về lý mà nói, Minh quân đã đánh xong những nơi dễ đánh, còn lại đều là xương khó gặm. Nó muốn tiếp tục gặm, e rằng phải gãy răng.

— Ngươi phải nhìn vào sự thật! Sự thật là mấy ngày trước Minh quân còn đánh một trận đại thắng, Bì Hạ đại bại! Người ta cứ đánh là thắng, tại sao phải dừng tay, tại sao phải sụp đổ chứ?

Hai vị khách uống rượu vừa cãi vã vừa đi xa dần.

Nghe thấy những cái tên "Bì Hạ", "Minh quân", bầu không khí trong phòng riêng bỗng trở nên tế nhị.

Một vấn đề mà đêm nay mọi người đều cố tránh né là: Trọng Vũ tướng quân là con trai của thủ lĩnh Bì Hạ, trong khi Hạ Linh Xuyên lại gián tiếp giúp đỡ Minh quân tấn công Bì Hạ.

Dù Ngưỡng Thiện thương hội có rêu rao thế nào đi chăng nữa, thì việc họ vận chuyển lương thực thuế má cho Minh quân, giúp Minh quân dùng số tiền thuế má này làm lương thảo và đánh Bì Hạ tơi bời là sự thật.

Thật ra, Ngưỡng Thiện chỉ là một thương hội. Trong thời chiến, có rất nhiều thương hội làm ăn với Minh quân, vì dù sao Minh quân cũng có đến bảy quốc gia thành viên và thế lực khác. Nhưng duy chỉ có Ngưỡng Thiện thương hội là viện trợ Minh quân nhiều nhất và có ảnh hưởng lớn nhất.

Phạm Sương ho khan một tiếng, đang định lái sang chuyện khác. Triệu thống lĩnh lại nhìn Trọng Vũ tướng quân một cái, rồi hỏi Hạ Linh Xuyên: "Hạ đảo chủ, ngài hiểu rõ cuộc chiến giữa Minh quân và Bì Hạ hơn chúng tôi. Theo ý ngài, bên nào cuối cùng sẽ thắng?"

Hạ Linh Xuyên cũng không ngờ, người đặt ra câu hỏi hóc búa này lại là Triệu thống lĩnh.

Nếu hắn trả lời Minh quân sẽ thắng, đó chẳng phải là đắc tội ngay lập tức với Trọng Vũ tướng quân sao;

Nếu hắn trả lời Bì Hạ sẽ thắng, tức là thừa nhận những gì Ngưỡng Thiện đang làm hiện tại là một khoản đầu tư thất bại; nếu tin này truyền đến tai Minh quân, thì mùi vị càng không đúng chút nào.

Trọng Vũ tướng quân không chớp mắt, chậm rãi nhấp rượu. Nhưng Hạ Linh Xuyên biết, hắn nhất định đang vểnh tai nghe ngóng.

— "Binh vô thường thế, thủy vô thường hình" – cục diện chiến trường thiên biến vạn hóa, làm gì có định số mà nói được? Trọng Vũ tư��ng quân cũng là đại tướng thống binh, chắc hẳn ngài hiểu rõ ý ta. — Hạ Linh Xuyên nhẹ nhàng lay động chén rượu. — Hiện tại cục diện chiến trường vi diệu, Bì Hạ và Minh quân đều có khả năng chiến thắng, chỉ xem bên nào có thể nắm bắt cơ hội mà thôi.

Trọng Vũ tướng quân ánh mắt lóe lên, chưa kịp mở miệng, thì Phạm Sương đã truy vấn ngay: "Cơ hội gì?"

Trước đó hắn kiêng kỵ không nhắc đến, nhưng giờ Hạ Linh Xuyên đã chủ động nói ra, hắn liền dứt khoát hỏi thêm vài câu.

— Chính là cơ hội khi Tư Đồ nguyên soái bị ám hại, lòng người Minh quân vẫn chưa ổn định trở lại. — Hạ Linh Xuyên thoải mái nói. — Nhưng cửa sổ cơ hội này cũng sắp kết thúc rồi. Tư Đồ Hạc cách đây không lâu đã giành một trận đại thắng, sắp dùng hành động để chứng minh bản thân.

Hắn vẫn luôn mật thiết chú ý đến tình hình chiến tranh trong lãnh thổ Bì Hạ. Cùng lúc tin tức Tư Đồ Vũ bị ám hại lan truyền, Tư Đồ Hạc đã dẫn binh đánh chiếm thần tốc Bạch Lang thành, quả nhiên giành được một trận đại thắng vang dội, có tác dụng cực lớn trong việc dẹp yên sóng gió nội bộ Minh quân. Những kẻ ban đầu còn tranh luận, còn có ý đồ riêng, những kẻ trong lòng còn do dự, phần lớn đều đã quy phục.

Đúng là thời thế, vận may.

Hạ Linh Xuyên cho rằng, vận khí của Tư Đồ Hạc vẫn luôn rất tốt. Lúc trước bị Bì Hạ bắt được, có Hạ Linh Xuyên và Phó Lưu Sơn ra tay cứu giúp; bây giờ lâm nguy mà vẫn nắm giữ ấn soái, lại cũng có thể thuận lợi giành được một trận đại thắng.

Nếu trận chiến này thất bại, Minh quân rất có thể sẽ chia năm xẻ bảy.

Trọng Vũ tướng quân lúc này mới đặt chén rượu xuống: "Hạ đảo chủ thật có kiến thức. Trong nội bộ Minh quân, Tư Đồ Hạc đang nhanh chóng thu phục lòng người..."

Hắn nói năng đường hoàng, Nhiếp Hồn Kính trong lòng Hạ Linh Xuyên "chậc chậc" hai tiếng: "Tên này giữ bình tĩnh giỏi thật đấy. Uy, ngươi nói nếu hắn giết chết ngươi, liệu có thể giải nguy cho Bì Hạ không?"

Hạ Linh Xuyên khẽ lắc đầu một cách khó nhận ra. Đương nhiên là không thể rồi.

Minh quân đối với Bì Hạ đã củng cố được lòng tin. Chỉ cần Tư Đồ Hạc có thể đứng vững vàng, Hạ Linh Xuyên có mặt hay không cũng không còn tác dụng quyết định. Chuyện thuế má lương thực mà Ngưỡng Thiện cung cấp, Minh quân mấy tháng nay đã tìm kiếm thêm nguồn cung từ nhiều phía, giảm bớt sự ỷ lại vào quần đảo Ngưỡng Thiện.

Có thể thấy, vì bọn họ đang trên đà thắng lợi, các thế lực khác thậm chí còn nguyện ý cho họ vay mượn.

Chỉ muốn dệt hoa trên gấm, không muốn ngày tuyết tặng than, đây chính là lòng người.

Chỉ riêng việc Bì Hạ ám sát Tư Đồ Vũ trước đây mà không phải Hạ Linh Xuyên, đã đủ để biết bọn họ rất rõ điểm yếu chí mạng của Minh quân nằm ở đâu.

Trọng Vũ tướng quân còn chưa nói xong, bên ngoài bỗng nhiên vang lên một trận ồn ào lớn tiếng, lấn át cả giọng nói của hắn.

— Trên lầu có đồ bị trộm! — Chạy đằng nào rồi! — Đồ tặc tử khốn kiếp!...

Bên ngoài đều là tiếng bước chân dồn dập.

Trọng Vũ tướng quân nghe tới những câu chữ này, lông mày không khỏi nhíu lại. Khách sạn này bị trộm rồi sao?

Đúng là, hôm nay mưa to, đạo tặc hành động cũng khó mà truy tìm dấu vết, chính là cái gọi là "trộm mưa không trộm tuyết".

Phạm Sương nhíu mày: "Bên ngoài phát sinh chuyện gì?"

Vì đang uống rượu ở sân trước khách sạn, hắn không mang theo thị vệ.

— Dường như có người bị cướp... — Lời Trọng Vũ tướng quân còn chưa nói hết, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân dồn dập. Ngay lập tức, cửa phòng riêng bị mở ra, người hán tử lúc trước tranh chỗ với Phạm Sương, tức là thị vệ của Trọng Vũ tướng quân, nói lớn: "Tướng quân, cống lễ bị cướp rồi!"

Trọng Vũ tướng quân bật dậy, sắc mặt biến đổi: "Cái gì?"

Hắn cũng không ngờ tới, chuyện xem náo nhiệt lại rơi trúng đầu mình.

Lần này đến kinh đô, hắn đã chuẩn bị lễ vật dâng lên rất hậu hĩnh. Lần trước vây quét Tam Vĩ Hồ Yêu có sơ suất, khiến Triều đình đối với hắn lạnh nhạt suốt mấy tháng. Lễ mừng thọ lần này là cơ hội tốt để danh chính ngôn thuận tặng quà, Trọng Vũ tướng quân vốn hi vọng có thể lấy lòng Hào vương.

Ngoài ra, Bì Hạ cũng tỉ mỉ chuẩn bị một phần hậu lễ, cùng giao cho hắn mang đến đô thành. Hiện t���i chính là thời điểm Bì Hạ sinh tử tồn vong, việc nó tặng lễ rất được cân nhắc kỹ lưỡng.

Nếu cống lễ bị cướp, Trọng Vũ tướng quân thế nhưng sẽ chịu thiệt hại kép.

Hắn cũng không còn tâm trạng uống rượu, chắp tay với mọi người, nói một câu: "Ta đi bắt cướp, các vị cứ tiếp tục dùng bữa," rồi vội vã rời tiệc.

Ba người còn lại đều nói "Tướng quân đi thong thả" rồi đứng dậy tiễn.

Thấy bóng dáng Trọng Vũ tướng quân biến mất ngoài khách sạn, Phạm Sương mới lắc đầu: "Đông người quá, chuyện quái gì cũng có thể xảy ra."

Hạ Linh Xuyên thuận miệng hỏi: "Những năm qua lễ mừng thọ cũng đều như thế này sao?"

— Cũng na ná vậy thôi.

Lễ mừng thọ của Hào vương sắp đến, trên đường tiến vào kinh đô, mọi quán ăn, nhà nghỉ đều chật kín, khó tránh khỏi phát sinh đủ thứ chuyện phiền toái. Phạm Sương thở dài: "Ta nhớ, mười năm trước, cũng vào khoảng mười ngày trước lễ mừng thọ, từng xảy ra một vụ án trả thù khiến cả nước chấn động."

— Ta nhớ, ta nhớ! — Triệu thống lĩnh gật đầu lia lịa. — Bất quá, vận khí của Trọng Vũ tướng quân cũng thật kém. Hắn tiễu trừ Tam Vĩ Hồ Yêu vốn nên chắc như đinh đóng cột, Đồng gia Nhị thiếu gia mới đi theo để lịch luyện, nào ngờ...

Hạ Linh Xuyên biết rõ nhưng vẫn cố hỏi: "Xảy ra chuyện gì sao?"

Hoàng hậu của Hào quốc họ Đồng, riêng cái họ này cũng đủ nói l��n tất cả.

— Đúng vậy, Đồng Nhị thiếu gia bất hạnh ngã xuống sườn núi mà bỏ mạng.

Đồng Nhị thiếu gia đi theo Trọng Vũ tướng quân ra ngoài đánh yêu quái, ban đầu chỉ là để tô điểm cho lý lịch, nào ngờ ngay cả mạng cũng mất. Triệu thống lĩnh nói: "Đức Vua nổi giận, trách phạt nặng nề Trọng Vũ tướng quân."

Nhiếp Hồn Kính "cạc cạc" cười nói: "Hay lắm! Trọng Vũ còn không biết, bản thân vừa ngồi uống rượu với kẻ thù của mình đấy."

Hạ Linh Xuyên lúc này mới đưa ra câu hỏi đã chuẩn bị sẵn: "Ta nghe nói, Thanh Dương giám quốc và Trọng Vũ tướng quân rất thân cận?"

Phạm Sương đang uống rượu, nghe vậy ho khan một tiếng, vội vàng xua tay:

— Cái này... Không nên nói như vậy đâu.

— Tin tức hành lang nói rằng, khi Trọng Vũ tướng quân đi học ở Linh Hư thành, được Thanh Dương quốc sư ưu ái và chỉ điểm, thường xuyên ra vào Thanh Cung. — Hạ Linh Xuyên xoa xoa hai bàn tay vào nhau. — Có chuyện này thật không?

Những người hắn phái đến Hào quốc cũng không phải chỉ ngồi chơi không, vừa đến đã bắt đầu thu thập đủ loại tình báo, có chút thậm chí chỉ là những lời đàm tiếu, tin đồn thất thiệt.

Phạm Sương do dự một chút, Hạ Linh Xuyên chỉ vào hắn mà nói: "À ha, do dự tức là ngầm thừa nhận rồi!"

— Khi Trọng Vũ tướng quân cầu học ở Linh Hư thành, quả thật từng được Thanh Dương quốc sư chỉ điểm, điều này ta biết. Gia đình hắn đã từng vẫn lấy làm kiêu hãnh vì điều đó. — Phạm Sương nắm chặt cái chén. — Nhưng bây giờ mà nhắc đến chuyện này, thì có chút... có chút lúng túng.

Hắn không giảng giải thêm nhiều, Hạ Linh Xuyên cũng không hỏi nhiều, rót đầy rượu cho cả hắn và Triệu thống lĩnh: "Thôi, không nhắc đến hắn nữa. Đến, chính chúng ta cứ vui vẻ uống rượu."

Ba người oẳn tù tì phạt rượu, ai thua thì uống.

Lúc Trọng Vũ tướng quân có mặt, Phạm Sương đã uống không ít, giờ lại cùng Hạ Linh Xuyên oẳn tù tì thua đến tám chín lần, rất nhanh đã say khướt. Cuối cùng, hắn loạng choạng một tiếng, suýt nữa thì ngã ngửa ra sàn.

Triệu thống lĩnh vội vàng đỡ lấy hắn: "Ta đưa Phạm đại nhân về phòng nghỉ ngơi trước."

Hắn cũng đã uống không ít, khuôn mặt đỏ bừng, hơi rượu phả vào người.

Ban đầu khi đồng hành cùng Hạ Linh Xuyên, hắn còn có chút câu nệ. Nhưng Hạ Linh Xuyên cứ dăm ba bữa lại mời hắn cùng Phạm Sương uống rượu, người có lòng sắt đá cũng không chịu nổi thế công nhiệt tình như vậy. Bởi vậy, Triệu thống lĩnh vẫn chưa nhận ra đêm nay có gì khác biệt so với những lần trước.

Hạ Linh Xuyên cũng đứng lên: "Ta đi cùng ngươi."

Hai người đưa Phạm Sương trở lại khách phòng, hắn nằm sấp trên giường ngủ vùi, ngược lại không hề cãi lộn hay làm trò cười cho thiên hạ.

Hạ Linh Xuyên thở ra một hơi rượu, nói với Triệu thống lĩnh: "Tiếng mưa này ngược lại giúp ngủ ngon. Chúng ta cũng đi nghỉ thôi."

Mặc dù vẫn chưa tới chiều tối, nhưng ngoài trời đã tối như nửa đêm, cứ như thể bốn chữ "hôn thiên ám địa" sinh ra là dành riêng cho lúc này. Triệu thống lĩnh cũng không có ý kiến, quay người trở về phòng riêng của mình.

Hắn là thống lĩnh, đương nhiên có thủ hạ.

Trong lúc hắn nghỉ ngơi, tự nhiên sẽ có thủ hạ đi chăm sóc, bảo đảm sự an nguy c���a Phạm Sương và Hạ Linh Xuyên.

Dưới sự theo dõi chăm chú của mấy tên hộ vệ, Hạ Linh Xuyên cũng trở về phòng riêng của mình.

Mặc Sĩ Phong đã đợi sẵn ở cửa ra vào, đứng gác nghiêm chỉnh.

Hạ Linh Xuyên nói: "Vào đi." Hai người đóng cửa lại ngay trước mặt cấm vệ Hào quốc, lại có thêm ba tên hộ vệ của Ngưỡng Thiện đứng ở cổng, canh gác cho họ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào khi chưa có sự cho phép.